陰陽師少女

欲望に満ちた者

夏休み明け……


雨の中を走る一人の女の子……女の子は、泣きながら暗い夜道を駆けて行った。

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大雨が降る夜、麗華は家で一人ゲームをしていた。その傍で、焔は大あくびをしながら眠っていた。

その時、籠に入っていたシガンが何かに気付いたのか、巣穴から顔を出し暴れ出した。シガンと同じ様に寝ていた焔は耳を立たせながら、頭を起した。

「どうしたの？」

「何か、変な音聞こえなかったか？」

「音？

別に、してなかったと思うけど」

「気のせいかな……」

「ショウの仲間でも、潜り込んだのかな？

本殿の方、見て来るよ」

「俺も行く」

暴れているシガンを籠から出し、部屋を出て本殿へ続く廊下を歩いた。本殿に着き部屋の明かりを点けた。

「……誰もいなさそう……？」

本殿の外に目を向けると、人影が見えた。麗華は戸を開け、外を見た。

本殿の階段に蹲る一人の女の子……

「（こんな時間に）大丈夫か？」

「……」

「……！？」

蹲っていた少女……その子は、翼の妹の恵だった。

「め、恵…ちゃん？」

「お姉ちゃん……」

弱々しい声で、恵は目から涙を流してそう言った。麗華は羽織っていた羽織を彼女の肩に掛け、抱き上げ家の中へと入れた。

家の中に入った恵は、台所の椅子に座っていた。

「はい、ココア」

「……いいの？」

「いいよ。雨で外寒かったでしょ？」

「……」

湯気の立つマグカップを両手で持ち、恵はココアを一口飲んだ。

「わぁ！美味しい！」

「そりゃ良かった。

？」

窓を叩く音が聞こえ、麗華は立ち上がり縁側へ行った。外を見ると、そこにはびしょ濡れのショウと瞬火、そして黒い子猫と灰色の子猫が一匹ずついた。戸を開けると、瞬火は子猫達を先に入れ、最後に自分とショウが入った。

その様子を見ていた恵は、ソッと近寄り麗華の後ろに立った。

「猫さんだぁ！」

「うちによく来る猫だよ。

タオル持ってくるから、この子達をそこの居間で見てて」

「うん！」

その頃、大学の授業が終わり帰路を歩いていた龍二は、街灯の下で膝に手を着き息を切らす高校生を見つけた。

「（こんな夜遅くに……ったく最近のガキは）

オラそこのお前！こんな夜遅くに何やってんだ！」

「……うるせぇ。

こっちは、妹捜してんだ！」

「妹？

つか、お前どうした？！その顔」

高校生の顔は、酷く腫れ赤くなっていた。

「何でもねぇ。ほっといてくれ」

「ほっとけるか！！

お前名前は？」

「何で知らない野郎に、名前教えなきゃいけねぇんだ」

「知ってても知らなくても、その制服見りゃ見捨てるわけねぇだろう」

「？」

「お前の高校・鈴海高校のＯＢだ」

「……」

「言ってくれるな？

名前は？」

「……

大野翼」

「翼か。

翼、一旦俺の家に来い」

「何で！？」

「妹が心配なのは分かるが、びしょ濡れでそんな怪我追ってるガキを見捨てられるかって」

「……」

「そうと決まれば、さっさと来い。

俺の家、すぐそこだからさ」

先を歩き出した龍二の後を、翼は仕方なくついて行った。

家に付き、龍二は鍵を開けた。

「ただいまぁ！！麗華！タオル持ってきてくれぇ！」

（麗華？どっかで聞いた名前だな……どこだっけ？）

廊下を歩く音と共に、タオルを持った麗華が姿を現した。彼女の姿を見た翼は驚きのあまり声を失くし、同時に麗華も驚きタオルを落とした。

「？どうした？麗華」

「な、何でアンタがここに？」

「な、何でお前がここに？」

固まる二人を、龍二は交互に見ながら察した。

居間へ来た翼……龍二は着流しに着替え、彼の向かいに座っていた。すると戸が開き、麗華と眠い目を擦る恵が入って来た。

「恵！！」

「……お兄ちゃん！」

恵は翼の姿を見ると、一目散に駆け寄り飛び付いた。

翼を見て安心したのか、恵は彼の膝に頭を乗せて寝息を立てていた。

「寝ちゃった」

「やっぱり兄妹だな」

「どういう意味ですか？」

「麗華の奴も、恵ちゃんと同じ頃は」

言い掛けた瞬間、龍二の顔面に麗華は蹴りを入れた。

「余計な事言うな！！」

「……」

「ったく……で？

何で、こんな夜遅くに出歩いてるわけ？小さい子が」

「お前に関係ないだろ」

「関係」

「関係ある！

ここで保護したからには、お前等の親に連絡しなきゃいけない。

という事で、電話番号と住所を」

「家に掛けるな！！」

突然怒鳴った翼に、二人は驚き互いを見合った。彼の怒鳴り声で起きたのか、恵は泣きながら目を覚ました。

泣き出した彼女を、翼は抱き上げあやすが一向に泣き止まなかった。

「どれ、貸してみ」

「え？」

「いいから」

龍二に言われ、翼は無く恵を渡した。受け取った龍二は、彼女の背中を擦りながらあやした。しばらくすると、恵は泣き止みそして眠りについた。

「スゲェ……恵の奴、一度泣き出すと二時間は泣きっぱなしなのに」

「兄貴、慣れてるから」

「慣れてる？何で？」

「麗華が赤ん坊の頃、あやしてたのずっと俺だったからな」

「あれ？お前、母親は？」

「病院の院長やってて、夜いない日が多かったんだ。

泣くと大抵、兄貴があやしてくれてたらしい。覚えて無いけど」

「……」

眠った恵を麗華は受け取り、隣の部屋へ移動させた。

「さぁ、話して貰おうか？

家に掛けたくねぇ理由を」

「……」

「……

余計なこと言うつもりないけど……恵ちゃんの為だと思って言うね」

「？」

「雨で濡れたから恵ちゃんをお風呂に入れたんだ。

服脱がした時、ビックリしたよ。

体中、痣と傷だらけで」

「！！」

黙り込む翼……

しばらくすると、彼は口を開き言った。

「あいつ等は、自分の欲のために俺等を引き取った大人だよ」