陰陽師少女

ムーンとの再会

川辺で遊ぶ生徒や林の中へ行き探険する生徒、更に宿で本を読んだり友達と話す生徒達と、キャンプ場は賑わっていた。

（額に三日月の模様……）

管理人から聞いた話を思い出す麗華は、ふとムーンのことを思い出した。

（あいつ、元気にしてるかなぁ？）

「ねぇ、神崎さん」

林を歩いていた麗華に、黄色のショートヘアーに赤いカチューシャをした中村優梨愛（ナカムラユリア）が話し掛けてきた。彼女の後ろには四人の男女が立っていた。

「何？」

「これから、羆を探しに行くんだけど……

神崎さんも一緒にどう？」

「パス」

「そう言わずに、行こうぜ？」

後ろから腕を回し、麗華の肩に乗せながら渡辺秀（ワタナベシュウ）は言った。

「探してどうするの？」

「額に三日月の模様が、あるかどうかを確かめるの。

楽しそうでしょ？」

「ヤバくなったら、全力疾走で逃げればいいし」

「……」

「というわけで、行くぞ」

麗華を連れ、優梨愛達と奥へと進んだ。麗華のフードの中に隠れていたシガンは、彼等に気付かれないように抜け出し、どこかへ向かった。

「何で、フェレットを連れて来たの？」

優梨愛の隣りにいた、黒い髪を耳下で二つに結った長谷川奈々（ハセガワナナ）質問してきた。

「勝手についてきたの」

「フーン」

「本当は、普通に連れて来たんじゃないんですか？離れたくないが為に」

眼鏡を上げながら、金田駿（カネダスグル）は疑った。

「そんなことするわけ無いでしょ。

前日に、頼んだんだから。兄貴に」

「フーン……

まぁ、そんなことはどうでもいい。私が気に入らないのは、バスの中でフェレットを放し飼いにしていた上、騒いでたって事！」

「シガンは、放し飼いにしても決して私の傍から離れたりしない」

「じゃあ、今はどこにいるのよ！！」

「星崎の所。

何故かあいつに、懐いてるから」

「本当かしら？」

「グチグチ言う前に、本音言ったら？

どうせ、『私は注意されたのに何で神崎さんは注意されないの？』って」

「！！」

「じゃあ、言わせて貰うわよ！！

何で、いつも夜出歩いてるの？」

「散歩」

「それで何で、アンタは補導されないの！！」

「警察がどこを歩いてるか、大体把握してるから」

「それだけじゃない！

アンタ、いつも一八歳未満は禁止の店に何悠々と入ってるのよ！！」

「そこの店長と、知り合いだから」

「まだまだあるわ！」

“パキ”

優梨愛が言おうとした時、枝を踏む音が聞こえた。恐る恐る振り向くと、そこにいたのは額に三日月模様を付けた大羆だった。

「ひ、羆だぁ！！」

小柄で丸坊主の新川秀（アラカワシュウ）は、そう叫びながら走り出した。彼に続いて優梨愛達も走り出した。

「コラ！走るな！

……？」

振り向くと、羆はジッと自分を見つめていた。麗華はその場に座り、手を差し伸ばした。羆はゆっくりと彼女に近付き、手のニオイを嗅いだ。

逃げてきた優梨愛達を、シガンの後を歩いていた大輔は見ていた。

（何だ？あいつ等）

「キュー！」

「あ、悪い」

シガンに釣られやって来た場所には、羆に頬を舐められる麗華だった。

「やめろって！くすぐったいよ！

コラ！ムーン！

！星崎？！」

大輔に気付いた麗華は、羆の顔を退かし立ち上がりながら、彼の方を見た。大輔の元から、シガンは駆け寄り彼女の肩へ登り頬を舐めた。

「そいつが、鳴き声上げながら来たもんだから。

ついて行ったら」

「私がここにいた。

お前は相変わらずだな」

そう言いながら、麗華はシガンの頭を撫でた。

「で？

お前の傍にいるその熊……額に三日月模様があるけど」

「大丈夫。何もしなきゃ襲わないよ」

「何か、お前に慣れてるみたいだな？」

「父さんが幼い頃、飼い慣らした羆の子供。

名前は親と同じムーン」

「飼い慣らしてた？」

「父さんが住んでた場所、凄い田舎で周りは山と川ばかりで、遊び相手が動物か妖怪だったって」

「へー」

するとムーンは、大輔の傍へ寄り彼のニオイを嗅ぐと擦り寄ってきた。

「アンタにも、懐いたみたいだね」

「どういう基準で選んでんだ？」

「さぁ……」

夕方……

林から出て来ると、外で遊んでいるはずの生徒達がいなくなっていた。

「あれ？集合時間、間違えた？」

「いや、１７時に集合だけど……

まだ１６時半だ」

「どこ行ったんだ？

雨降ってるわけでもないし」

辺りを見回しながら、宿の中へと入った。中には、猟銃を構えたおじいさんとおばあさんがおり、その奥の広間には生徒達が並び座っていた。

「な、何？」

「どうしたの？」

「神崎！星崎！無事だったか！？」

「え？な、何？」

「三日月模様の羆が現れたって、中村達から聞いて！」

「あー。

あの熊……」

「何にもしねぇで、林の奥に帰ったぜ」

「だから、心配はない」

「お、襲われなかったの？！」

「何にも。なぁ？」

「あぁ」

いたずら笑みを浮かべながら、二人は顔を見合わせた。

（何か、この二人……）

（神崎と滝沢、そして日野崎に見える……）

体育教師であり、A組の担任を務めている剛田鉄平と麗華の担任である湯崎美奈子は、二人を見てそう思った。

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“カコン”


風呂に入る麗華達……


「あ～～。

極楽極楽～」

「杏莉、何かおばさんみたい」

「いいじゃな～い」


頭を洗いシャワーで、泡を流す麗華を杏莉はふと見つめていた。その視線に気付いた麗華は、髪を纏め上げながら杏莉の方を向いた。


「何か、私の体に付いてる？」

「別に～。ただ、いい体してるなぁって……」

「あっそ……」

「しっかし、よく許可取れたわねぇ。

シガンのお風呂入浴」

「最後で桶に入れるなら、別にいいってさ」


桶の中にいるシガンの頭を撫でると、麗華は湯に浸かった。


「それにしても……

本当、最後の湯って人少ないわねぇ」

「最後って言ったら、女子の日で入る子くらいしかいないよ」

「だから、さっさと入れって言ったんだ」

「別に文句じゃない。

それに、麗華と一緒の方が楽しいし」

「確かに。

麗華、頭いいからって威張らないし」

「オマケに優しいし。

優梨愛達とは、大違い」

「あのグループ、結構問題になってるのよねぇ。

一年の中じゃ」

「え？そうなの？」

「優梨愛をリーダーに、一年の問題児は皆、彼女の配下。

他のクラスは知らないけど、うちのクラスだと……

渡辺秀と金田駿、長谷川奈々と新川秀の四人」

「アイツ等、噂で聞いたけど……中学の問題児だったらしいよ？」

「問題児？」

「何かね、窃盗とか万引きとかしたって……

よく補導されて、中学の先生達手を焼いてたんだって」

「それで、夜で歩いてる私に突っ掛ってきたのか」

「そうそう……って、麗華！アンタ、何夜歩いてんのよ！」

「夜の散歩」

「何散歩してるの！？しかも夜！」

「夜の方が、人は少ないし。

それに、涼んでていいから」

「そういう問題じゃない！！」

「よくそれで、補導されないわね」

「補導される前に、知り合いの店に入っちゃうからね」

「へ～」

「麗華って、結構知り合いがいるのね」

「ほとんど、兄貴の知り合い」

「お兄さん、結構人付き合いいいのね」

「まぁね」


「あなた達！！

いつまで入ってるつもり？！早く上がらないと、就寝時間になるよ！！」


突如入ってきた竹岡先生に、驚いた麗華達は慌てて出た。出た後、先生に見張られながら着替え、急いで部屋へと戻った。