※ぬ～べ～キャラが出てきますが、全て自分の妄想で書きますので予めご了承下さい。
夏休みの帰省
蝉が鳴く校舎……プールサイドを、麗華は郷子達と掃除をしていた。
「ったくよぉ、何でこんなクソ暑い日にプール掃除なんかしなきゃいけねぇんだよ」
「仕様がないでしょ、クジで決まっちゃったんだから」
「あ～、暑い。早く輝三の家に行きた～い」
「伯父さんの所、涼しそうだもんね」
「けど、部活有るんだからそう長くは居られないだろう？」
「まぁね」
「そう考えると、小学生の頃が懐かしいぜ」
「確かに。宿題少なくて、遊び放題だったもんな」
「そうそう！」
他愛のない話をしながら、麗華達は掃除の手を進めた。
今日は中学の終業式……生徒一同は校舎の大掃除をしていた。広と克也、勝はデッキブラシでプールの中を磨き、郷子と美樹は麗華と共に、サイドを箒で掃いていた。
「夏休み前の授業で、プールに入ったとはいえなんでこんなに汚れるのかねぇ」
「ちょっと美樹、手ぇ動かして！」
「水泳部があるから、そいつ等が使ってんでしょ？」
「だったらそいつ等にやらせればいいのに……」
その時、戸が開く音と共にツッカケを履いた教員が出て来た。
「あ！先生」
「ちゃ、ちゃんと掃除してまーす！」
「そんな事はいい。それより、神崎は？」
「え？麗華ですか？」
呼ばれた麗華は、動かしていた箒を止めて教員の方を見た。
「神崎！叔父から電話が入ってる！」
「え？叔父？」
「三神輝一さんからの電話だ！」
「三神って、確か麗華の従兄弟の名字じゃ」
「稲葉、ここ良い？」
「うん」
箒を郷子に渡して、麗華は教員と共に職員室へと向かった。
職員室へと来た麗華は、保留になっている電話の受話器を取った。電話から聞こえてきた輝一の言葉に、彼女は思わずその言葉を繰り返した。
「え？緊急会議。
このまま、京都に向かえばいいの？兄貴は？」
麗華はポケットからメモ帳を取り出し、電話越しで言う言葉をメモした。数十分話すと電話を切り、麗華は部活の顧問の所へ行き何かを話すと一礼して、職員室を出ていった。
「何かあったんですか？」
「何でも、京都にいる親戚の方で少し厄介事が起きてしまったみたいでね。
しばらく、部活を欠席するそうだ」
「……」
プールへと行き、郷子達に事情を話した麗華はサイドに置いていた学生鞄を持って、学校を後にした。
新幹線の中……セーラー服のスカーフを結び直しながら、麗華は窓から外を眺めて、時間を潰した。数時間後、新幹線は京都駅に着いた。
荷物と共に駅へ降りた麗華は、鳴り出した携帯に出た。
「もしもし……うん、今着いた。
改札出るね」
携帯を切ると、荷物を持って麗華は駅を出た。外へ出ると、目の前に車をバックに美幸が立っていた。彼女から受け取った荷物をトランクに入れると、美幸は運転席に乗った。
車に乗ろうとドアを開けると、助手席には既に龍二が座っていた。
「意外に早かったな？」
「突然過ぎて、色々持って来られなかった」
「こっちで買うから、気にするな」
「……」
「麗華ちゃん、シートベルトして。
今から本家だった家に行くから」
「私、制服だけどいいの？」
「緊急だ。今回はその格好でいい。
陽一達も、その格好だからな」
しばらく道路を走っていると、辺りの空気が異様なのに気付いた麗華は車窓をチラッと見た。霧が漂う中、妖怪らしき影が、チラチラと見えていた。
「……ねぇ、兄貴」
「何やらかしたんだ……アイツ等は」
「一応、結界のお札この車に貼ってるさかい、襲うてはきいひんけど……
いろんな意味で、なんか嫌や」
「早く着いて、寛ぎたい」
「寛ぐな！着いたら、そのまま会議だ！」
「えぇ……」
数時間後、、閉まっている門前に車は着いた。車から降りた麗華と龍二は、荷物を受け取ると脇戸を開け中へと入った。
「……何、出迎えもないの？」
「それだけ緊急事態って事だ」
聞き覚えのある声が聞こえ振り返ると、そこにはスーツに身を包んだ輝三と輝一がいた。
「輝三、仕事は？」
「抜け出してきた。
つか、京都府警から長野県警に連絡が来たんだよ」
「うわぁ、スゲぇ」
「伯父さん、お店は？」
「他の従業員に任せてきた。
静華と陽一は後から来る」
「一緒じゃないんだ」
「連絡した時、丁度陽一部活中でお母さんが迎えに行ったんや」
「そうだったんだ」
「部屋用意してあるから、そこに荷物置いてこい。龍二はスーツに着替えろ」
「ヘーイ」
用意された部屋に荷物を置き、龍二は持って来てたスーツに着替えた。すると、障子がゆっくり開き外から果歩が入って来た。
「あれ？果歩、何で」
「ママと来た。麗華お姉ちゃん！」
龍二の質問に答えながら、果歩は麗華に飛び付いた。飛び付いてきた果歩を撫でていると、鬼の形相をした里奈が入ってきた。
「果歩！！勝手に行くんじゃない！！」
「里奈さん、落ち着いて！！」
「待って！俺まだ着替え途中！」
「ママ怖〜い！」
「待っててって言ったでしょ！」
「里奈！やめなさい！
果歩ちゃんと拓海君、怖がって泣いてるじゃない！」
「だってお母さん！」
「だってもあさってもありません！」
「あのぉ、ここで喧嘩はやめて……」
「何騒いでんだ」
後ろから声をかけてきた輝三に、里奈達は声を静めた。
「里奈、今回は出なくていいって言っただろう」
「山桜神社と山藤神社が出てて、椿谷神社が出てないとおかしいでしょ！」
「おかしいどうこうの前に、神主が来なきゃ意味ねぇだろう」
「仕方ないじゃない！文也、今日一昨日から出張に行っちゃってるんだから！」
「……」
「兄貴、色んな職業に関して疑問に思っていることがあるんだけど」
「何だ？簡単な質問だったら、答えられるぞ」
「公務員が副業していいんですか？」
「これは副業じゃない。家業にちょっと足突っ込んでるだけだ」
「……」
「神崎輝三様」
着物を着た女性が、後ろから声を掛けてきた。振り返った輝三に、女性は礼をしながら話し出した。
「そろそろ会議のお時間です。
本堂に集まるようにと、当主の方が」
「分かった、すぐ行く」
再び一礼して、女性は去って行った。すると、麗華の肩に乗っていたシガンが飛び降り、霊気を放って鎌鬼の姿になり、背後から麗華の肩に手を乗せた。
「鎌鬼、何で？！」
「こんな、危険極まりない妖気が漂ってんじゃ、シガンのままだと君等を守れないだろう？」
「そうだけど……」
「輝三、ちょっと聞いてもいいかな？」
「ん？」
「君等が本家のはずなのに、まだ分家の扱いされてるの？」
「形だけだ。
京都にあるこの本拠を、管理及び護っているのは元宗家の奴等だ」
「だから、表面上は分家扱いだけど……
本堂に行ったら、宗家になるって事かな？」
「まぁそうだ。
里奈、今回椿川神社の代理として俺が出る」
「え？お父さんが？」
「元々あの神社は、俺が管理している神社だ。
美子、悪いがここで里奈達と待機しててくれ」
「えぇ、分かったわ」
「ぎりぎり間に合った！」
その時、息を切らした泰明がネクタイを手に駆け寄ってきた。
「本当にギリギリだったな」
「無理だよ……現場行ってたんだから」
「そのまま出るぞ」
「えぇ！休ませてくれねぇの？！」
「もう会議始まる」
「そんなぁ……」