僕にできるわけがない！【完結】

けれど彼女たちは彼を助けたかった。

　その部屋の中央に倒れたくらげに、なのはとフェイトは、羽織っていた服をくらげにかけて、その横に座り込んでいた。

　他の人は、その周りに立って、その様子を見ている。

　「今日会ったのも驚いたけど、ほんまに一人で次元移動やらかすとは…。人間なんか、この男…？」

　はやてがそう言いながら、くらげには近づいて、くらげに触ろうとしたとき、

　「くらげ君に触らないで！」

　なのはのその声に、はやてはビクリとその動きを止めた。

　シン、とその場から音がなくなる。

　「え、あ、ご、ごめんな。気がきかへんで。好きな男やもんな」

　はやてが、戸惑いながらも謝ると、今度はなのはが慌てだした。

　「え…？　あ！　ち、違うの！　そうじゃなくて、触っちゃだめなの！」

　その慌てているなのはに、金髪の女の子の高町ヴィヴィオと、碧銀の髪の女の子のアインハルト・ストラトス、ノーヴェから追い打ちがかかる。

　ヴィヴィオは、名前の通り、血は繋がっていないが、なのはと親子である。フェイトももう一人の母親のように思われている。

　「なのはママ、好きなのはよく分かるんだけど…、流石に独占欲が強すぎじゃ…」

　「そうですね…、少しばかり…」

　「少し…か？」

　その若干引き気味の態度に、なのははフェイトに目で助けを求める。

　フェイトは、軽くため息をついて、首を振る。

　「なのは、気持ちは分かるけど、やり過ぎだよ」

　なのはは、フェイトの言葉に、目に涙を溜めながらぷるぷると震えだす。

　どうやら勘違いだと、気がついたはやてが、声をかける。

　「なのはちゃんの行き過ぎた愛情は分かったとして、どういうことなん？　反応が普通やなかったで？」

　なのはは、そのまま眉間に皺を寄せて考え込む。　

　それに、フェイトがようやく助け船を出した。

　「なのは、皆には話しておいた方がいい。これからどうなるか分からないから」

　「そう、だね…」

　なのはは、躊躇いがちにそういうと、神妙に言葉を続けた。

　「今からする話は、おおっぴらに言わないで欲しいんだけど」

　その言葉に、フェイト以外が頷く。そして、

　「くらげ君は、『触れた人を劣化させる体質』なの」

　それを聞いた誰もが、自分の耳を疑った。

　「えと、それは何かの比喩ですか？」

　ノーヴェの言葉に、なのはは首を振る。

　「劣化…、つまり弱くなると？」

　「そんなことって、あるの…？」

　アインハルトとヴィヴィオは半信半疑に、そう言って反応に困ったが、はやてが何かに気づいた。

　「そんな…、でも、いや、そうか…、そうなんやな、『フェイト』ちゃん」

　そのはやての反応に、フェイトは感嘆した。

　「すごいね…。流石だよ、はやて…」

　「前々から変やと思っとったんや。『ジュエルシード事件』、最も黒に近い容疑者がいながら、ジュエルシードを暴走させるだけの『魔力がない』として、未解決のままの事件。クロノ君に詳細を聞いてもはぐらかされて、まともに答えてくれなかったんやけど…、そういうことなんやな」

　はやての鋭い目が、フェイトを刺す。

　「はやて…」

　「いやいや、フェイトちゃん。私は別に掘り返そう言うつもりはないねん。危険がないなら、それでええ。それを言うたら、わたしだって似たようなもんやしな」

　フェイトは、その言葉に安堵の溜息をつく。

　ノーヴェが言う。

　「つまり、触らないように注意しないといけない、ってことなんですね？」

　「うん。信じてくれなくてもいいんだけど、とにかく触らないでもらえたら」

　「そこに、なのはさんの独占欲はないと」

　「まあ、全くないとは言わないというか、むしろ多少あるというか、私もまだ触ったことないのにというか…」

　なのはは、周りの皆が自分をじっとりとした目で見ていることに気がつくと、わざとらしく一つ咳をした。

　と、その時、くらげが身じろぎをした。

　なのはとフェイト、他の皆が見守る中、くらげが体を起こし、頭に手を当てる。そして、ぼんやりとした顔で周りを見渡し、なのはとフェイトの顔を見て固まった。

　慌てて、その場から座ったまま後ずさる。

　そして、周りの様子を見て、状況が理解できないのか、挙動不審だったが、意を決したように何かを言おうとした。だが、その口はパクパクと動くだけだった。

　さらに慌て始めるくらげに、フェイトが一歩近づいた。

　「くらげ君…、そのスキルはちょっと忘れてもらったの…」

　フェイトは、自分が持っているロストロギアをくらげに見せる。

　「これで撃たれた人は、そのとき考えてたことを、しばらく思い出せなくなる」

　その言葉に、くらげは固まった。

　そして、顔をくしゃりと歪ませ、くらげはヨロヨロと立ち上がると、周りを見渡し、見つけた出口に向かってあるき出した。

　「待って！」

　なのはが声をかけるが、くらげは止まらない。

　「今度は私たちが、くらげ君を助けるから！　くらげ君が安心できる居場所を作るから」

　言葉が届いているのか不安になるほど、くらげの反応はない。

　「くらげ君を、幸せにしてみせるから！」

　その声に、くらげの足が止まり、辺りが緊張に包まれる。

　くらげはこの世界に移動して初めて、声を発した。

　「そんなこと」

　くぐもった、抑揚のない、生気のない声。

　そして、くらげは振り返る。

　その目からは、必要なものが失われている。

　何も望まない、何も期待しない。失わせて、奪うくらいなら。それに、初めから、くらげは知っている。

　「『僕にできるわけがない』」

　その絶望に満ちた声は、そんな資格がないと、そう断ずるように発せられた。

　誰もくらげに声をかけない。だれもくらげにかける言葉がない。その絶望を否定するための言葉が出てこない。

　だが、くらげが、また出口に向かおうとした時、

　「待ってください」

　その声が、くらげにかけられた。

　それはアインハルトだった。皆が、アインハルトを驚きの目で見ていた。

　「アインハルト・ストラトス、と申します。差し出がましいとは思いますが…」

　アインハルトはそう一言前置きすると、

　「私はあなたのことを知りません。何も知りません。ですか、好意は受けても良いのではないでしょうか？」

　くらげはアインハルトを見ている。

　「一人で抱え込むのは、いけないと思います。私もそれを学びました。ここから逃げても、何も始まりません。一人でできないことも、皆と一緒ならできるかもしれません。『できない』と言うのであればこそ、『できる』ように努力するべきではないでしょうか？」

　くらげはアインハルトを見ている。

　その目は変わらず絶望を抱えたまま、

　「そうだね」

　と、アインハルトの言葉を端的に肯定した。

　肯定したというのに、くらげの様子は何一つ変わらない。

　そして、ぽつり、ぽつりと独り言のように、言葉を続ける。

　「努力するのが人間」

　それが普通。

　「前に進むのが人間」

　それが当たり前。

　「だから」

　そうでないのであれば。

　くらげの目が、冷たく、黒く染まっていき、その目はアインハルトに向けられる。

　アインハルトが口ごもる。その目を前に、何を言えばいいのか分からなくなる。

　くらげはアインハルトの方を見ていたが、しばらくして、出口に向かってあるき出し、そのままその部屋を出ていった。

　「ま、待って下さい！」

　追いかけようとするアインハルトを、なのはが制す。

　「いいの、行かせてあげて」

　「どうしてですか…？」

　「言葉が届かないことだってある。そのときは行動で示せば、ね？」

　なのはは、笑って、

　「それに、くらげ君が『できない』のは、仕方ないことだから」

　悲しそうにそう言った。