僕にできるわけがない！【完結】

魔法少女リリカルなのは《イコールゼロ》編 彼はその再会を望まなかった。

　そこは、とある室内運動施設の一室。

　広くはないが、スパーリングや簡単な試合であれば、特に問題ない程度の広さはある。

　そこに向かい合う二人の女の子。

　一方は柔らか気な金色の髪で、目がクリっとした女の子、もう一方は、碧銀の髪で鋭い目つきの女の子。

　どちらも、左右の目の色が異なっているという特徴があった。

　既に練習試合は始まっている。先に手を出したのは金髪の女の子だった。しかし碧銀の髪の女の子はそれを難なく躱し、即座に反撃する。だが、金髪の女の子もそれを躱し、反撃する。その息もつかせない攻防は、子供のそれとは思えない。

　その試合を、四名の女性が壁側で見ていた。

　「それで、今日はどういった用事なんですか？　はやてさんも一緒となると、何かあるんですよね？」

　ジャージ姿の女性がいう。恐らく、試合をしている女の子たちのコーチをしていると思われた。

　はやてと呼ばれた女性はカジュアルな格好をしている。

　二人とも髪型はショートカットだ。

　「いやいや、何にもないで？　ヴィヴィオとアインハルトの成長と、ノーヴェのコーチっぷりを見に来ただけや」

　「か、からかわないで下さいよ。皆さんが一緒にいるのって珍しいので、何かあるのかと思いましたよ」

　「まあ、そうやな。なかなか休みが合わへんかったり、用事があったりで、三人で会うことはあんまりなかったなぁ」

　はやては遠くをみるように、ぼんやりとそう言う。

　「まあ、ちょっとした約束でな」

　「約束？」

　「せや。機動六課設立のときの、二人からの約束や」

　はやてはそう言うと、カバンの中から、銃のような、変わった形の何かを取り出した。金属というよりは宝石と言うような質感である。

　それをノーヴェが見て言う。

　「変わったデバイスですね」

　「デバイスちゃうよ」

　「違うんですか？」

　「ロストロギアや」

　「へー、そうなんで……はい？！」　

　はやてはその反応に、曖昧に笑う。

　ロストロギアとは、古代の危険な遺産、膨大な力を持つものもあり、厳重に管理されているものだ。ノーヴェの反応も当然のことと言えた。

　「まあ、ゆうても大したもんやないで？　これに魔力込めて人間のこめかみを撃つとな、その人がその時考えてたことを一時的に忘れるっちゅーもんや。効果も一ヶ月もてばいいほうや。ほぼ無害と言ってええやろ」

　「で、でで、でもロストロギアなんですよね？！」

　「声が大きいわ。だから、私がおるんよ」

　「はぁ、じゃあ約束っていうのは」

　「これを『一日だけ貸し出すこと』や」

　ノーヴェは、はやて以外の二人をみて、

　「じゃあ、なのはさんと、フェイトさんが、これを使う、んですか？」

　そう言った。

　そこにいたのは、成長した、なのはとフェイトだった。

　恐らくは二十歳程度と思われる風貌だが、昔の面影はしっかりと残っている。

　二人ともラフな格好ではあるが、ピンクや黒を基調とした、少しばかり気合が入ったような感じを受ける

　なのはは、はやての手からロストロギアを受け取ると、短くため息をついた。

　「うん。まだ、迷ってるけどね」

　「それにしても、急すぎやで？　今日いきなり言うてきて、申請通すのにかなり無理したわ」

　はやてがこれみよがしに肩を落とすと、なのはは慌てて言う。

　「ご、ごめんね。でも多分、今日、会える気がするから」

　「うん。今日、だと思う」

　なのはの言葉に、フェイトも続ける。

　そんな二人を見て、はやてがため息をつく。

　「そんないい男なんか？　その『くらげ』君っつー男の子は」

　「え？！」

　ノーヴェがそのはやての言葉に驚く。

　「お、男って、もしかして？！」

　「子供の時から好きな人らしいで？　何度惚気話されたか分からんわ」

　「そ、そ、そんなにしてないと思うんだけど！」

　はやての言葉に、なのはが割り込む。

　「事あるごとに、くらげ君が、くらげ君が、とか言うてたやん。なのはちゃんも、フェイトちゃんも」

　「わ、私はそんなには…、言ってるかもしれないけど…」

　はやてはもう一度、長い溜息をつく。

　「どうせ、そのくらげ君に関係する話なんやろ？」

　なのはの持つロストロギアを指差しながら、はやてが言う。なのはは、それを両手で握りしめて、いう。

　「うん…。でもね、もしも、くらげ君が今幸せで、私たちがいらないんだったら、それでいいの。でも…」

　「でも、もしも、辛いなら私たちが守ってあげたい。だけど、きっと、くらげ君は、それを望まない。私たちを傷つけない選択をする。だから…」

　なのはとフェイトは、目を少し伏せながら言う。

　「ま、ええけどな。でも、今日だけやで？　何もなかったから、明日また…ってわけには…？」

　はやての言葉が尻すぼみになる。何かの異常に気がついたようだった。

　「なんや…？」

　フェイトはなのはへ手のひらを差し出す。

　「フェイトちゃん…」

　「私がやるよ。私は一度捨てたから。今度は拾いたい」

　なのはが、フェイトにロストロギアを渡す。

　その時、その部屋の中央の、空間が軋み始めた。

　その異常は試合をしている二人の女の子も、直ぐに気がつき、慌ててその軋みから距離を取る。

　軋みはグニャリと歪み続け、本来の空間の隙間に何かが捻り込まれる

　気がつくと、そこにいたのは膝をついて俯いた、大学生くらいのみすぼらしい男だった。

　ボロボロのＴシャツにジーンズのズボン、そして薄汚れたスニーカーをはいている。

　だが、人が『居る』とは思えなかった。

　そこに物が『在る』だけのように、生気というものが感じられなかった。

　誰もがその異常現象に息を飲んでいた時、なのはが、その男に声をかけた。

　「くらげ君。久しぶり」

　男は、機械的に反応するように、ヨロヨロと立ち上がり、振り返る。

　その顔に、ぞっと、背筋が凍る。

　「ひっ…」

　それは誰の声か、だが、ほぼ全員の心境は同じだっただろう。

　おかしなところがあるわけではない。

　ただその目が、その深く、暗く、感情が抜け落ちたような目が、気持ち悪かった。

　生気のない、何もかもを諦めた目が、気持ち悪かった。

　「くらげ君、分かる…？」

　フェイトが声をかける。

　男は反応しない。

　だが、次第にその表情が変わる。

　無機質なものが、歪んでいく。そこにある感情は読み取れない。ただ苦しそうに、歪んでいく。

　その口が何かを言おうと動く。しかし、何度も何かを言おうとするが、声が発せられることはない。

　その手が、なのはとフェイトの方へ挙げられようするが、そのもがくようなその手が、挙げられることはない。

　もがいていた。

　その男はもがいていた。

　まるで溺れているように、もがき、足掻き、だがそれを押しとどめ、押し込んで、抑えつけて、今にも泣き出しそうな顔で、

　『助けて』

　その言葉を、歯を食いしばって飲み込むと、震えながら小さく息を吸った。

　ある劣化スキルを使うために、ここから消えるための劣化スキルを使うために。

　その様子を見ていたなのはは、ぼろぼろと目から涙を零しながら、悲痛な声で叫んだ。

　「フェイトちゃん！！」

　その声と同時にフェイトは駆け出していた。

　その男の口から言葉が発せられたまさにその時、

　「『かわいい子には苦労を《トラブル・トラ」

　男のこめかみに、フェイトが持つロストロギアの銃口があてられ、引き金が引かれる。

　パシリッ、と電気のようなものが走り、男はその場に、崩れるように倒れ込んだ。

　異様な雰囲気に包まれていたその場所に、静寂が広がる。

　その静寂に、なのはとフェイトの、しゃくりながら泣く声が響く。

　なのはは、泣きながら、言葉に詰まりながら言う。

　「私たちが、助ける、から」

　フェイトも、目から涙を流しながら、

　「助け、させて…」

　倒れたくらげに、そういった。