転生少年ジーノ君の冒険譚

03

　アランヤ村からアーランドまで、馬車で旅して14日目。

　さすがに、ジーノにも、トトリにも飽きが来ていた。

「ペーターの兄ちゃんよ、まだ着かねえのかい？」

　馬車の後ろのかごの中で、ジーノが寝っ転がりながら訪ねる。

「あと一日ってとこだ。もう少し、我慢しろ」

「聞いたか、トトリ。あと一日我慢すれば、このつまらん馬車の旅からもおさらばできるんだ」

「うう、やっとアーランドに着くんだ」

　アーランドまでの道は、きちんと舗装されているわけでもなく、悪路のため、荷台の中ではひどい揺れが起こっていた。

　ジーノは出発して、割と最初期になれたのだが、トトリは一週間経っても揺れになれることができず、馬車酔いに悩まされていた。

　念願の冒険者になることができると、アランヤ村から出発してすぐの時は、二人とも浮かれていたのだが、時間がたつにつれて、その元気もなくなってくる。

　しかし、あと一日我慢すれば、アーランドにたどり着くことができる。

　王宮で冒険者登録すれば、悲願だった冒険者となることができるのだ。

　その時、トトリの眼前で、ジーノの顔つきが変わった。

　かごに囲まれていて、ここからは外の様子を見ることはできない。

　しかし、ジーノは見えないながらも、外の様子を察知しているようであった。

「どうしたの、ジーノく―――――」

「うわああああああ」

　トトリの声を遮って、馬を動かしていたペーターが、大声をあげながらかごの中に入ってきた。

「ど、どうしたんですか、ペーターさん？」

「お、お前ら、早く逃げろ！も、モンスターが――――」

　ペーターが言い終わらぬうちに、かごに衝撃がはしった。

　何度も、ゴツン、ゴツンと、何かを打ち付けるような音が聞こえる。

「も、モンスター!?」

「ああ、でかいやつだった。逃げるぞ。ここからならアーランドまでそう遠くはない」

「で、でも……」

「おせえよ。走って逃げ切れるわけがない」

　そう言うと、鞘に入った愛剣を腰に差し、外に出ようとする。

「ジ、ジーノ君、どうする気？」

「戦う」

　なんとも軽く答えたジーノの答えに、パニックになっている二人が驚愕する。

「む、無茶だよ」

「そうだ。早いとこ、逃げちまった方がいい」

　引き留める言葉にかまうことなく、かごの外に躍り出た。

　思わず、感嘆の声が、ジーノの口から漏れ出た。

　かごの上に乗って、こちらをにらみつけているモンスター。

　猛禽類特有の、鋭いくちばしと、獰猛な目。

　肉食獣のしなやかで、獲物を狙うのに適した肉体。

　何より、一対の翼を大きく広げることで、相手を威嚇する。

　かん高く、鋭い声が、辺りに轟いた。

「……やる気じゃん、こいつ」

　思わず、口角が上がる。

　アランヤ村周辺、それも立ち入りが許可されている場所には、今のジーノを満足させるようなモンスターは、いなくなっていた。

　そして明日、ようやく冒険者免許をもらうことで、その道が開けるのである。

　普通なら、ここは逃げるべきなのだろう。

　もうすぐ、アーランドなのだ。

　怪我をするようなことは、避けた方がいいに、決まっている。

　しかし、

「……逃げるかよ」

　相手の目が、勝負しろと語りかけてくる。

　生きるか死ぬかの世界。

　獣が、自分のすべてをかけて、ぶつかり合い、勝者だけが、その肉を食らうことができる野生の世界。

　ぞくぞくしてくる。

　軽く、手に鳥肌がたっているのがわかる。

　すらりと、鞘から剣を抜いた。

　鈍い銀の色で輝く、ジーノの武器である。　

　相手の、太く、鋭いかぎ爪からすれば、なんと頼りない武器か。

　しかし、それを別の要素で補う。

　パワー？スピード？

　どちらも、負けている。

　ふふん。

　生物としての性能では、相手の方が上だろう。

　しかし、勝負は、それだけでは決まらない。

　相手も、こちらの敵意を見抜いている。

　こちらをにらんでいる視線が薄く、鋭くなっていく。

「ケェェェェッ!!」

　モンスターが、かごを蹴った。

　その衝撃で、かごが揺れた。

　中のトトリたちの悲鳴が聞こえる。

　ジーノは、右に跳んで、モンスターの攻撃を避けた。

　すぐに起き上がり、追撃に備える。

　ゆったりと、しかし油断なく、モンスターが体制を整える。

　もう、視線はジーノにしかない。

　認めている。

　自分の敵となる人物を、認めているのである。

　隠しきれぬ笑みを浮かべながら、ジーノは構えた。

　いつもと同じ、正眼の構えだ。

　モンスターが、ゆっくりと、ジーノの周りを回り始める。

　ジーノも、視界から外さないよう、ゆっくりと体制を変える。

　たまらない、緊張感が、ここにはあった。

　空気の糸が、ピンと、張っているようである。

　その糸が切れた時こそ、勝負の時だ。

　じりじりと、両者見合ったままの時であった。

「じ、ジーノ君!?」

　さっきモンスターが蹴った衝撃で倒れたかご。

　そこからようやく這い出してきたトトリの言葉が、引き金となった。

「グルォッ!!!!」

　モンスターが、瞬時に体を落とし、そのしなやかな筋肉で、こちらに跳躍してきたのである。

　モンスターの巨体が、数瞬のうちにジーノに迫ってくる。

　驚異的なダッシュ力であった。

「なろッ!!」

　ジーノもその動きに反応している。

　モンスターの着地地点から遠のき、次の瞬間に斬撃を入れようというのである。

　モンスターの攻撃が、空振りする。

　しかし、着地と同時に体をひねり、目標を再度定める。

　まだ、その両の目は、ジーノに固定されたままだ。

　補足されているのにかまわず、ジーノが突貫する。

　わずかに崩れている体制を整えている間が勝負だ。

　狙うは、まず足。

　機動力をそぐのである。

　まずは、相手の右――――、

「らああああああああ!!!!」

　左腰に構えられた剣に、青い光がまとわりつく。

　張り上げる声に呼応するように、その光も強くなっていく。

　左薙ぎの斬撃だ。

「ギャアアアアアア!!!」

　モンスターの右前脚から、赤黒い血が噴き出た。

　ガクリと、モンスターの体がお(・)ち(・)る(・)。

　――――もらった!!

　そのまま、腰を入れ、右切り上げの二の太刀。

　青い色から黄色へ、ついには赤色化した刀身。

　それでもって、モンスターの命を刈ろうとする。

　しかし、

　――――キン

「――――あれ？」

　いつも感じているような、重さがどこかに行ってしまった。

　代わりに、眼前のモンスターの足元に、なにやら鈍い色で輝く物体が。

　視線を剣に向ける。

　――――なかった。

　刀身が、そこにはなかったのである。

「……やば」

　モンスターの体が、起き上がる。

　恐る恐る視線を戻すと、そこには復讐に燃える獣の眼が。

　足の痛みは、怒りがかき消しているようであった。

　先ほど傷つけた右足が持ち上がり、こちらに振り下ろされる。

　後ろに跳び、回避する。

　風圧が、顔を打った。

　モンスターが咆哮する。

　どうやら、何がなんでも、こちらのことを許さないつもりらしい。

　一対の翼をはためかせ、宙に浮きあがる。

　ジーノが見ている前で、モンスターは高く、高く舞い上がっていく。

「おいおい、まさか……」

　上空の太陽を隠すかのように飛び上がったモンスターが、宙で動きを変え、こちらに飛び込んできた。

　慌てて、ジーノが横に跳ぶ。

　爆音が轟き、先ほどまでジーノがいた場所に、小さく土が掘られた跡が残った。

　直撃はさけたものの、衝撃によって飛び散った土砂が、ジーノに降り注いだ。

　さて、どうしたものか……。

　怒りを宿し、こちらをにらみつけてくる相手の方を見ながら、ジーノは思った。

　武器がないことには、こちらも手がない。

　そ(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)、見(・)せ(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)。

　ちらりと、トトリたちの方に目をやる。

　何か、こちらに向かって言っているようであるが、頭に入ってこない。

　それよりも、目の前の相手をどうにかする方が先である。

　……ここで出(・)す(・)わけにはいかない。

　しかし、素手で倒すのも、非力そうなガキにしては、変な話だ。

　メルヴィアは別だ。

　あれはいろいろな場所に肉が詰まっている。

　それはいい。

　自分なら、ジーノなら、この局面をどう切り抜けるか。

　モンスターの突進をかいくぐりながら、ジーノは思案した。

　……思い浮かばん!!

　持ち前のすばしっこさで、モンスターの攻撃を避けまくっていた時であった。

「一閃!!」

　ジーノの後ろから飛び出してきた影が、モンスターを一刀のもと、切り裂いてしまった。

　上段からの、唐竹割。

　加えて、剣からほとばしっている電撃によって、モンスターは断末魔の悲鳴を上げて息を引き取った。

「大丈夫か？」

　黒の装束をまとった、騎士風の男だ。

　先ほどのモンスターにも負けない、鋭い眼光だ。

　何もしていないのに、こちらのことをにらみつけているようにも感じる。

「すまない、助けが遅れてしまった」

「とんでもないです。間に合ってよかったなぁ」

　危険が去ったからか、先ほどまで傍観していたペーターが、笑顔で出てきた。

「こんなところまで、モンスターが出てくるとはな……。すまない、私たちが、見識を怠ったばかりに」

「い、いいですって。終わったことですから、なぁ」

　ペーターが、こちらに肯定を求めてくる。

　ジーノも同意の返事を送ると、黒い騎士が息を吐いた。

　どうやら、危険は去ったようである。

「アーランドまで行くのか？」

「はい。こっちの二人が、冒険者になるために、王宮に登録しにいくんですよ」

　なるほどと、騎士の視線がトトリとジーノに注がれる。

　トトリがジーノの元に走り寄ってくる。

「ジーノ君、あの怖い騎士さんに睨まれてるけど、何かあったの？」

「知らねえよ、あんなおっさん」

　小声で話しているつもりが、どうやら聞こえていたようである。

　二人が話した言葉に、若干のショックを受けながらも、

「……まあ、いい。じきにアーランドに着く。それまで、私が護衛しよう」

「本当ですか!?いやぁ、よかったよかった。騎士様がいてくれるなら、安全な旅間違いなしですね」

「そうなるよう、私も気を配るつもりだ」

　だから、危険をあおるような行動は、以後慎むようにと、最後に付け加えた。

　視線は、ジーノに向けられていた。

　◆

　ガタガタと揺れる馬車の中で、ジーノとトトリが座っている。

　ジーノの横には、折れた細剣が入っている。

　柄はそのままだが、刀身が真っ二つに折れてしまっており、使い物にならない。

「ジーノ君、その剣、どうするの？」

　トトリが訪ねた。

「どうもしねえよ」

「でも、子供の時から使ってたものだったのに……」

「……今回は、俺のミスだ。切り方が悪かった」

「――――」

「……なんでお前が落ち込んでいるんだよ？」

「だって……」

「古くなってたのは確かだし、いつかは買い換えようと思ってたんだ。それが、今日になっただけさ」

　そう言うと。ジーノは馬車の窓から外を見た。

　そこからでも、人の気配がわかる風景に変わっている。

　あれから一日かけて、一行はアーランドに着いたのである。

　◆

　アーランドの街並みは、アランヤ村とは全然違っていた。

　石で舗装された道路。

　レンガが積み立てられ、2階も３階立てもありそうな、大きな家。

　何より、立派な城がある。

　田舎からはじめて都会にやってきた二人は、その光景に目を輝かせた。

　本来ならば、いろいろ見て回りたいところなのだが、明日の夕方に、馬車が発射してしまう。

　あまり、時間は残されていないのだ。

　街中を探検したい気持ちを抑え、二人は王宮の方へと向かっていった。

　王宮の中の、元受付に、冒険者ギルドの受付があった。

「しつっこい！やんないったらやんないっつってんでしょ！」

「理由を言いなさい！なぜこの私が、冒険者の資格を得ることができないのか！」

　受付付近には、なにやら人だかりができており、その中心から、大きな声が聞こえてくる。

　なにやら、言い合いをしているようであった。

　トトリとジーノが近づいていくと、言い合いをしている人の様子も見えてきた。

　金髪で、髪を後ろで束ねた、小さな女の子と、黒い髪を右で束ねた女の子である。

　二人とも、高貴そうな雰囲気を身にまとう、お嬢様のようだった。

　しかし、今は大声で言い合いをしているので、その威厳も半分になってしまっている。

「あんたみたいな礼儀知らずの娘にやる冒険者の資格なんて、ここにはないのよ」

「礼儀知らずなのはあなたでしょ!?シュヴァルツラング家の当主である私に対して、なんて口の利き方――――」

「あーら、シュヴァルツラング家の方でしたの。私、フォイエルバッハ家の令嬢でございますの。同じ貴族仲間でしてよ」

「貴族の家名を金で買った、成金と一緒にしないで」

「あっそ、つまり、貴族かどうかなんて、金で買える程度のものじゃない。くだらない」

「なんですって!?言わせておけば……」

　両者の言い合いはエスカレートしていく。

　形勢としては、金髪の方が上である。

　舌戦で言い負けている黒髪の方が、いつ武力行使に出るのか、周りもはらはらして見守っている。

　両者の間の空気が、ピリピリと固まっていく。

「ジーノ君、あんまり近づくと、危ないよ」

「いや、あれ、いつまで続くのかなって思って」

　子どもの喧嘩だ。

　そのうち収まるだろうと思ってはいるが、いかんせん今は少し機嫌が悪い。

　２週間も馬車に揺られ、せっかく出会った獲物を、他人にとられる。

　さらには、長年使ってきた愛刀が、真っ二つに折れてしまうという、このところよくない事が続いていたのである。

　そこまでアーランドに長居はできない身としては、こちらでやっておきたいことは、ここにいる間にやっておきたい。

　ぶっちゃけ、早くしてほしいのだ。

「ちょっと行ってくる」

「え、じ、ジーノ君、どこに行く―――――」

　ヒョイっと、ジーノがずれた。

　ジーノの服を掴むつもりだったトトリのバランスが崩れ、たたらふみ、そのまま足を滑らして、転んでしまった。

　起き上がったトトリの眼前には、青と黒の瞳が一対ずつ、こちらを見ていた。

「悪い」

　そうジーノが漏らした言葉を、トトリは聞いていなかった。

「何よあんた」

「私の邪魔をする気？それなら、容赦はしないわよ」

　二人とも勝気な瞳で、こちらの様子をうかがっている。

「あわわ、ち、違うんです！こ、これは、その、転んだんです、転んだだけなんです！」

　巻き込まれた！と、トトリは理解した。

　騒動の火種となったジーノの方をちらりと見ると、来客用のいすに座って、こちらの様子を見ている。

　あくびをしている姿が、憎らしい。

「わ、私、冒険者の資格をもらいにきて……」

「……あのね、今の状況を見て、言うべきかを考えて――――」

　金髪の少女の視線が、トトリの杖に注がれている。

「それって、ロロナの杖じゃ？」

「え、あ、はい。これはロロナ先生からもらった杖で――――」

「もしかして、あんたがロロナの言ってた一番弟子？」

　トトリが首肯すると、それまでのきつい目つきはどこかにいってしまい、一転して優し気な顔で、

「それを先に言いなさいよ!!冒険者の資格なんて、いくらでもあげるから」

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！そんな田舎臭い子にはあげられて、どうして私には、上げられないわけ!?」

　それに待ったをかけたのは、先ほどの黒髪であった。

　金髪の受付嬢らしき人物は、どこかあきれたような表情で、

「なんだ、まだいたの」

「あたりまえよ！」

　また口論が発生するかとも思われたが、トトリがこの国で著名な錬金術士『ロロライナ・フリクセル』の直弟子であり、貴重な錬金術士の一人であることを聞いて、黒髪のお嬢さんは、トトリの名前を聞いて、去っていった。

　トトリには、まだ困惑が残っているのだが、一応、場は収まったのである。

「終わったかー」

　ジーノがのそのそと歩いてくる。

　トトリは頬を膨らまし、

「ジーノ君、ひどい!!」

「悪かったよ。なんというか、めんどくさくてな」

「ほら、何してんのよ。こっちに来て」

　金髪の受付嬢、『クーデリア・フォン・フォイエルバッハ』が、受付カウンターの向こうから呼んでいる。

　その声に慌てて二人は向かう。

　クーデリアは、冒険者ギルドの受付嬢として働いており、ここでの業務のほぼすべてを取り仕切っているのだという。

　トトリのことを知っていたのは、彼女の友達が、トトリの師匠であるという関係からだそうだ。

　親友の彼女の口から、よく弟子のことを聞かされていたらしい。

　クーデリアの手から、二人分の冒険者免許が手渡される。

「はい、冒険者免許二人分ね。これであんたたちも、晴れて冒険者の仲間入りよ」

　ついに、ここまで来たのである。

　割とあっさりもらえたことに、トトリは困惑していたが、ジーノにはどうでもよかった。

　待ってろ、まだ見ぬ世界。

　見つけるぞ、美人のねーちゃん。

　割と俗っぽいことを考えているジーノの隣で、トトリとクーデリアの話は続いていく。

「冒険者になるのは、簡単だけど、一流の冒険者になる道は、険しいから」

　冒険者免許はポイント制であり、様々なところに冒険したり、モンスターを討伐したり、依頼を達成したりすることで、ポイントがたまっていく。

　ある一定のポイントが貯まると、冒険者免許のランクを上げることができる。

　ランクが上がると、行ける場所が増えたり、使用できる特典が多くなったりする。

　そして、

「今渡した免許だけど、有効期限は３年間だから、それだけは絶対に忘れないで」

「有効期限なんてあるのか？」

「それを越えたらどうなるんですか？」

「ランクが上がって、あんたたちがちゃんと冒険者として認められたら、期限を延長してあげる。逆に、ランクが低かったら、免許取り消しだから」

「はぁ!?どういうことだよ？」

「真面目に冒険者として活動してれば、達成できるノルマよ。そこまで厳しいわけじゃないわ」

　とることは容易な冒険者免許を量産するだけで、ぼんくら冒険者が増えても困ると、クーデリアがこぼす。

　具体的には、冒険者ランクDIAMONDらしい。

　今は、GLASS。

　ランクの更新には、クーデリアのところに報告に行かなければならない。

　三年で、6つのランクを更新できるポイントを集めなければならないのだ。

「うう、私にできるかな？」

「ある程度こまめに私のところに来てくれたら、今どんな状況か教えることができるわ。さっきも言ったけど、真面目に冒険者活動してたら、それほど難しいわけじゃないから、きっとできるわよ」

　それから、クーデリアはトトリに、ロロナのアトリエの鍵を渡した。　

　今は、どこかをほっつきあるいている師匠を探すために、どこかをほっつき歩いているため、アトリエは空なのである。

　トトリたちが今日、一泊する宿を持たないので、そこで一夜あかせと助言してくれたのだ。

「あたしも時間があったら、明日見送りに行くから」

　そういうと、二人は、クーデリアと別れたのだった。

　◆

「俺、鍛冶屋によってるから、先に行っててくれ」

「ええ!?ジーノ君、どこにあるのかわかるの？」

「そこに看板が立てかけてあるだろ」

「ああ、本当だ。『漢の武器屋』？」

「アトリエも、ここの道をまっすぐ行ったところっぽいし、とりあえず、剣がどうなるかだけ聞いてくるわ」

「わかった。じゃあ、先にアトリエに行っているね」

　トトリと別れると、ジーノは鍛冶屋の中へ入っていった。

　炉から漏れ出る熱気で、部屋の中が暑かった。

「いらっしゃい」

　のしのしと、出てきたのは筋骨隆々の大男。

　頭が光っているのはご愛嬌というところだろう。

　彼は、ハゲル・ボーネスト。

　この王国で唯一の武器屋で、鍛冶職人である。

「こんちは、ちょっと見てほしいもんがあるんだけど」

「おう、何だい？」

　ジーノが鞘から剣を取り出すと、ハゲルの眼が細まった。

　折れた刀身と、柄とを接着させながら、

「こりゃあ、ただの経年劣化ってわけじゃなさそうだな……」

　お前、何をやったと、目で語りかけてくる。

　ジーノは気まずそうに、

「ちょっと力を入れすぎて――――」

「それだけじゃねえだろ？」

　そう言うと店の奥に消えていき、しばらくして戻ってくる。

　手には、一振りの長剣が。

「や(・)っ(・)て(・)み(・)な(・)」

　先ほど持ってきた剣を、投げてよこす。

　鋭いな、とジーノは思った。

　さすがは、長年武器を作り上げてきただけのことはある。

　ジーノは隠さなかった。

　両の手で持ち、正眼に構える。

　そして、力をこめた。

　青色の光が、刀身にまとわりつき、しばらくすると、黄色から白に光、最後には、鈍い赤色となった。

　そして、ある時、ふっと光が消えると、黒く焦げた剣から、さらさらと灰が落ちていった。

「……なるほどな」

　腕を組みながら、一部始終を見ていたハゲルが、腰を上げる。

「そ(・)れ(・)が何なのかは知らねえが、要は、兄ちゃんの全力に、剣の方が耐えられないってわけだ」

「ああ」

「すると、今まで、どうやって来たんだ？」

「力をコントロールする訓練は、長年やってきたよ。ただ、今回は、気持ちが高ぶって、うまくコントロールができなかったんだ」

「なるほど、それでこのざまか」

　折れた細剣に目をやる。

　すると、頭を撫でながら、

「武器屋としては、剣は大事に扱っては欲しいが、兄ちゃんが全力を出せないのも、それは剣としての用途をなさないからな」

「いや、今はこの剣の代わりになるものがあればいいんだけど」

「それだと、武器屋としての俺の名が泣くってもんよ。……しかし、今は材料がない。兄ちゃんの全力を出せるような金属が、ここにはないからな」

　うーむと考えるハゲル。

　彼の職人意識に火が付いたようだった。

「……兄ちゃんの方は、どっかで丈夫な金属を手に入れるあてはあるかい？」

「うーん、金属はないなー。……あ、そうだ。俺の幼馴染が錬金術士なんだけどさ」

「錬金術士か！それなら、どうにかなるかもしれん」

　ハゲルが言うには、この国で活躍していたロロナにも、金属をもってきてもらい、それを加工することで、すごい武器をいくつも作ることができたのだという。

　錬金術でそれぞれの金属のインゴットを作って、それをもってきてくれれば、剣を打つ。

　今は、店にあった鉄製の剣を、今持っていた細剣の代わりと、渡してくれた。

　金は出世払い。

　なんとも、太っ腹な店主である。

「いや、俺の方も、新しい武器のインスピレーションがわきそうで、楽しいんだ」

　そう言って、なんともいい顔で笑った。

　鍛冶屋の親父だけあって、なんとも熱い男であった。

　◆

　辺りもすっかり薄暗くなってしまった頃。

　漢の武器屋から出て、アトリエに向かう。

　トトリの師匠である、ロロライナ・フリクセルのアトリエは、鍛冶屋のすぐ近くにあった。

　扉を開けると、トトリのアトリエとは違い、汚かった。

　ゴロゴロと地面になにかが転がっており、何枚もの紙が落ちている。

　部屋の中にベッドはなく、ソファが一つあるのみだった。

　そこでトトリが眠っており、ジーノが入れる隙間もない。

　仕方なく、地面で眠るかと、ちらかったものを隅にどけて、横になる。

　新たに貰った、長剣は腰に掛けるには少々長すぎる。

　小柄なジーノには、背から引き抜くしかなさそうだった。

　戦い方を変えるべきか。

　そう考えているうちに、疲れが来たのだろう。

　そのまま、夢の中へと旅立っていった。

　◆

　翌日の夕方、馬車が出発する時刻。　

　クーデリアは、約束通り、見送りに来てくれた。

　トトリとジーノは、なれない床とソファで寝たからか、体の節々が痛いと文句を言っている。

　トトリがアトリエの鍵をクーデリアに返す。

「今度会うときは、免許の更新の時かしらね」

「はい、いろいろありがとうございます」

「またなー、ちっちゃい姉ちゃん」

　その言葉をすべて言い終えぬうちに、クーデリアの袖から銃が飛び出してきた。

　一瞬のうちに、ジーノの頭に銀色の塊が添えられる。

「もう一度」

　クーデリアは笑顔のままだったが、何か底冷えするような圧力が、彼女から漏れ出ていた。

「……すいません、調子に乗りました。ありがとうございます、クーデリア姉さま」

「よろしい」

　銀の塊が、袖の中に戻っていく。

　冷や汗をぬぐうと、トトリとジーノは、馬車の中に入っていった。

「じゃあね。ロロナが来たら、アトリエにいるように言っておくから」

「は、はい。クーデリアさんも、お元気で」

　ペーターの馬車が発進する。

　やがて小さくなるアーランドを後ろに、トトリがジーノに話しかけた。

「ジーノ君……」

「わかってるよ。俺がわるかった……」

　世の中には、触ってはいけないことがある。

　一つ賢くなった、トトリたちであった。