亡者だよ！ 全員集合！

10

大変な変態が、大変変態な事を考え、大変変態な事をする回。

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　シコシコに捕らえられたクレマンティーヌは、逆らう気力さえ残っていなかった。武装はすべて解除され、今は武器を一つも持っていない。後ろに落ちている刺剣は、シコシコを振り払って取るには遠い距離だ。しかも、振り払うことは不可能だと、さっきのでわかった。はっきりいって、詰んでいる。

　彼女は意気消沈した様子で、シコシコの出方を窺った。

「では、まず……。手始めに君のことを教えてもらおうジャマイカ――」

　そういって、シコシコはクレマンティーヌを降ろした。彼女は解放されたことによる安堵感と、目の前の男への恐怖心により、その場にへたり込んだ。

　まるで、こちらが虐めているみたいじゃないか。

　先ほどと打って変わって弱弱しくなった彼女に、シコシコはやり過ぎたか、と少々後悔した。

「私の？　一体、何を話せば……？」

「でゅふ。最初は名前からジャマイカ？」

「名前は……クレマンティーヌ」

「ほう、クレマンティーヌ！　じゃあ、クレマンたん……いや、変だからよしとこう」

「訊きたいのは、名前だけ？」

「いんや、もっともっとあるでずぞ。しかし、ここでの質問タイムはあまりよろしくないですのぉ」

　いつの間にか、複数体のスケルトンが彼らを取り囲んでいた。シコシコは石ころを拾ってそれを投げつけ、囲んでいたスケルトンを倒すと、

「クレマンティーヌたん。武器とマントを取ってくるがよい」

「えっ？　お前、正気か？」

　敵対者にわざわざ反撃する、逃亡する機会を与える。そういった馬鹿な事を言っているシコシコに、クレマンティーヌは自分の耳を疑った。

　だがその台詞は、両者間の実力差が雲泥の差だからこそ出てくる言葉だ、ということも彼女は理解していた。

　駄目だ。武器を手に入れて反撃しようにも、武技を使って全力で逃げようにも、奴から逃れられる未来が見えない――。

　そう逡巡しているうちに、周りのスケルトンらはいなくなっていた。

　やはり、この変態は化け物だ。

　クレマンティーヌはとぼとぼと歩き、散らばる５本の剣を拾い上げた。そして、顔を下にさげながら、大人しく戻ってくる。

「ぐふふふ……では、ウザベル殿の元へ参りましょうぞ」

　夜も深くなってきた時間。こんな時間帯に部屋を訪ねてくる者が、まともなわけがない。

　ノックの音が響く室内。ウザベルとハゲピカは、武装した状態で、勢いよくドアを引いた。

　剣を訪ね人に突き付け、牽制する。

「おおっと、拙者ですぞ。犯人を捕らえてきたから入れて欲しいですぞ」

　訪ね人はシコシコだった。相変わらずの変態だったが、ゲーム内では見慣れた存在のため、不快な感じはしなかった。

　ウザベルは、犯人？　と言って首を傾げた。

「白金級冒険者のプレイヤーが失踪した件でやんすよ」

「その犯人をですか!?」

「この子でやんす」

　シコシコの横から、クレマンティーヌが顔を覗かせた。それと同時に、彼女は顔面蒼白になった。

　ウザベルと呼ばれる男ともう一人の男。同じ戦士だから感じ取れる雰囲気からして、彼ら二人は少なくとも、漆黒聖典の隊長と同等以上の怪物だった。

　なぜ神人クラスの化け物が２人もいるんだ……。

　半ば放心したクレマンティーヌは、シコシコに手を引っ張られ、共にその部屋へと入った。

　ウザベルはドアをすぐに閉めると、彼に事情の説明を求めた。

「端的に順を追って説明しますぞ。よござんす？」

『よござんす』

　ウザベルとハゲピカが合わせた。二人は、シコシコの見た目と言動から、彼がどういうタイプのプレイヤーなのかを理解していた。

「えー。まず、墓地へ行きました。ボスいそうな神殿見つけました。その前でクレマンティーヌたんに襲われました。捕まえました。帰ってきました。はい、以上！」

「みじかっ！」

「ええ～……。他にもっと説明するべきことあるでしょうよ」

「いや、いや。拙者から話すことはこれだけですぞ。あとは――クレマンティーヌたんの口から聞くことにしましょうぞ」

　クレマンティーヌは３人に見つめられ、反射的に身を引いた。

「クレマンティーヌたん！」

　いきなり、シコシコにがしっと肩を掴まれ、クレマンティーヌは肩を尖らせた。

「な、なに……？」

「これから拙者が質問をしていくんで。嘘偽りなく答えるように！」

「わ、わかった」

　ゆっくりと頷く。クレマンティーヌは、言われなくても嘘を言うつもりはなかった。

　彼らはそもそもこの世界の住人ではない。本当のことを言おうが、嘘を言おうが、今の時点では判別できないだろう。だが、彼女の現在の精神では、とても上手く嘘をつける状態ではなかった。どこかしらに綻びが出て、すぐにばれてしまうだろう。正直、本当のことを話すよりも、嘘をついた後の方が怖かった。

「質問その１。クレマンティーヌたんの出身とご職業は？」

「出身は……スレイン法国。今は、秘密結社ズーラーノーンに所属して――」

「ヅーラーノーン？　育毛剤研究施設か何かでござるか？」

「いくもうざい？　いや、その……研究施設ではなくて……ネクロマンサーやマジックキャスターが中心となってできた魔術結社で……」

「ふうん」

「そういえば先ほど、今は(、、)と言っていたな。昔はその『ヅラノン』とかいう組織とは、別の組織に居たのか？」

　険しい表情をしたウザベルが訊いた。リアルの彼は、薄毛で悩んでいるのだ。

「昔は……、スレイン法国にいた時は、漆黒聖典に所属してた」

「漆黒聖典？　もしやそれは、六色聖典とかいう連中の一つジャマイカ？」

　シコシコの口から出るとは思いもしなかった単語に、クレマンティーヌは目を丸くした。

　まさかこのプレイヤーは、法国のまわし者なのでは？

　彼女は一瞬そう思ったが、かぶりを振って、それはないと思い直す。まわし者なら、ここに風花聖典がいなければおかしい。それに、殺したプレイヤーの記憶がおかしいわけではないのなら、こいつらがこっちの世界に来てから、まだ10日も経っていないはずだ。

「そうだけど……。どうして、六色聖典を知っている？　法国に行ったの？」

「いや、行ったことはないですぞ。その六色聖典の一つの部隊に、拙者たち、喧嘩を売られたでやんす」

「喧嘩を、売られた？」

　クレマンティーヌはシコシコの言っていることが理解できず、首を傾げた。六色聖典が、強いとはいえ、一介の冒険者たちに攻撃を仕掛けるなんて考えられなかった。

「天使とかいうのを召喚してくる連中でやんすが……知ってるみたいどすな」

　天使というワードを聞いて、クレマンティーヌの表情が動いた。シコシコは、それを見逃さなかった。

　彼らから向けられる鋭い視線に、クレマンティーヌは喉を鳴らすと、ゆっくりと口を開いた。

「……その部隊は、陽光聖典よ」

「陽光聖典……ふむふむ。では、質問その２。漆黒聖典を抜けた理由をくわすく」

「抜けた理由……？」

　クレマンティーヌは言い淀んだ。これに関しては、彼女は誰にも話したくなかったが、場合が場合だ。彼女は、その抜けた理由を話した。

　双子の兄に反発したことや両親のこと、法国での身の上を彼女は語った。

「おうふ……結構えぐいの」

　クレマンティーヌの話に、シコシコは顔を顰めた。そんな彼の様子に、クレマンティーヌは僅かな希望を見出した。

　あの男は情に流されやすいタイプだ。彼女はそう感じた。そこを利用しない手はない。

　そう思ったのだが――

『だから、その……私……、辛くて』

　悲劇のヒロインのような声色を出し、目に涙をにじませる。そこらの男なら、ころっと騙せる自信が彼女にはある。

『嘘をつくなと言っただろうが!!』

　しかしながら、変態男の目は騙せない。演技は即行でばれ、殴り飛ばされる。

　――という、ここまでの流れを彼女は幻視した。

（やっぱ、泣き落としはやめとこう）

　クレマンティーヌは余計な事を言わないよう、自ら口を噤んだ。

　その仕草に何を誤解したのか、シコシコは、

「おお、かわいそうにー」

　などと哀れんできているが、彼女にとっては好都合であれ、不都合ではないのでそのままにしておいた。

「シコシコさん。今度は俺の方から質問させてもらっても？」

　ウザベルが訊いた。シコシコは元からそうするつもりだったため、二つ返事で了承した。

「単刀直入に聞く。ユースケというプレイヤーを殺ったのは、君か？」

「っ……」

　来るとわかっていた質問だったが、いざとなると、返答に詰まる。クレマンティーヌは言葉を出さずに、口を開閉させた。

　だが、ウザベルは彼女の返答を待たず、もう一つの問いを投げかけた。

「……それともう一つ。近頃、冒険者たちが多数行方不明となっているのだが、それの犯人も君か？」

　彼はクレマンティーヌの、マントの隙間から覗く防具を見て言った。彼女の軽鎧には、冒険者のものと思われるプレートが、所狭しと飾られている。

　訊いている体だったが、ウザベルは彼女が犯人だと確信していた。さっきの言葉は、ただの確認に過ぎなかった。

「あ、あんたたちの仲間だと知っていたなら、手に掛けたりなんてしなかったわ！」

　叫んだクレマンティーヌは、必死に言い訳を考えた。

　この男たちはまだ、ズーラーノーンのことや、自分が快楽殺人者であることは知らない。ならば、そこをうまく隠せば、この場をやり過ごせるかもしれない。

「いや、仲間じぇねえし」

「えっ……？」

　あれこれ言い訳を考えたクレマンティーヌは、予想だにしない言葉に、言い訳のことが頭の中から吹っ飛んだ。

「仲間じゃない……？」

「およ？　ウザベル殿、拙者初耳ですぞ」

　クレマンティーヌほどではないが、シコシコも驚いた様子で、ウザベルに訊いた。

「だって、あいつ……、むかつく野郎だったし……。ねえ、ハゲピカさん？」

「ああ、チーレム脳の糞ドキュンだったぜ。プレイヤー同士、せっかくだからメンバーになってくれないかって頼んだら、『君たち、僕よりもほんのちょっと、ほ～んのちょっとだけ面がいいからダメ。気に入らない。それに僕、女の子以外とチーム組む気ないんで。しかも、何でわざわざガチムチなんかと組まなきゃいけないの？　君たち、ホモ臭いよ』とか言いやがってよ」

　ハゲピカは、ちっ、と悪態をついてから、

「ざまあみろだわ」

　と、嘲笑を浮かべた。

「ほうほう。では、そのユースケ殿の殺害の罪に関しては、本人がカスのため――、無罪で！」

「無罪で良し！」

「異議なし！」

　呆気なさすぎる、非道徳的な無罪通告に、クレマンティーヌは頭痛を感じた。いったい、今までの心労は何だったのか。

　しかし、今のこの状況は、第一関門を突破したに過ぎなかった。おそらく、次は自分の身に付けている、数多の冒険者プレートについて聞かれるだろう。

「まあ、あのカスはどうでもいいんだ。それで、そのプレートは一体どこから手に入れたんだ？」

「く……！」

　どういう答えを出すのが正解なのか、クレマンティーヌは咄嗟には思い浮かばなかった。だが、この男たち３人組に囚われているよりは、冒険者組合につき出された方がマシに思えた。

　彼女は冒険者プレート集めは趣味の一環であることや、人を苦しめることがこの上ない楽しみだということを、包み隠さず話した。

　これは賭けだった。

　もし、この連中にまともな感性があるならば、自分は組合に生きたまま(、、、、、)連れて行かれるだろう。重大犯罪の犯人を捕らえるのに、生死を問わないものが多いが、情報を本人から聞き出せるため、組合側からすれば生きていた方が良い。そしてそういうのは、冒険者をやっているならば、当然知っているはずだった。

「ええ……。クレマンティーヌたん、暗殺者系強気っ娘じゃなくて、猟奇系メンヘラだったでやんすか……」

「マジキチやわー」

「こええよ、こええよ」

　三者三様の台詞に、クレマンティーヌは賭けに勝ったと思った。

　彼らは自分に引いている。なら、もうこれ以上は係わろうとは思うまい。

　さらにいえば、彼らは冒険者なのだから、手間をかけて自分を殺すよりも、手間もかからず報酬も多い引き渡しを選ぶだろう。

「メンヘラかぁ……顔とボディは好みなんどすけどなぁ……う～ん、メンヘラかぁ……きついなぁ……ううん、だがしかし、拙者のハーレム王国には……」

　シコシコは、クレマンティーヌが性格破綻者だと知って、少なからずの衝撃を受けていた。彼の頭の中では、すでに、クレマンティーヌは自分のハーレムの一員に入っているのだ。今さら抜かすわけにはいかない。

　彼が悩んでいる理由は、彼女が快楽殺人者だからというわけではない。他のハーレム要員と喧嘩をしてしまわないか、ということに悩んでいるのだ。

　メンヘラは、自分さえよければいい、他人はいくら傷つけてもいい、の構ってちゃんだ。他人との付き合いが苦手な人種だ。

　彼は、そこが心配なのだ。

「女王様……合法ロリ……我がままボディ……最高ジャマイカっ!!」

　下半身直結脳のシコシコは、迷いを振り切った。

　一瞬だけ、うっとりとした表情を浮かべた後、

「ウザベル殿、ハゲピカ殿！」

「なんですか？」

「うん？」

「クレマンティーヌたんを、我らの王に裁いてもらいたいのでやんすが！　あ！　我らの王というのは――」

　この瞬間、クレマンティーヌの賭けは、負けに終わった。

「知ってます。クラーゲさんでしょう？」

　ウザベルとハゲピカは、我らの王がクラーゲのこと示すことを、スパルタカス経由で知っていた。また、シコシコが窓から飛び降りていった後、彼らは隣室に泊まりに来たクラーゲたちとばったり会っていた。さらにいえば、スパルタカスとの取引により、二人は定期的に情報を受け取ることを条件に、“ドラングレイグ王国騎士団”に籍を置いている。

「イエス、ザッツライッ！　彼女の処遇をこっちが引き受けてもよござんすかっ!?」

　興奮し、鼻息荒く叫ぶ。

　何興奮してんだこいつ――。

　ウザベルとハゲピカは奇怪なものを見る目でシコシコを見た。二人は、クレマンティーヌのような異常な女の取り扱いは願い下げだったため、シコシコの要求を快諾した。

「よし！　ではクレマンティーヌたん！」

　クレマンティーヌは再び強く肩を掴まれる。

　はあ、はあ、はあ……。

　と、荒い息を吐くシコシコに、クレマンティーヌは、ひっ！　と、か弱い少女のような悲鳴を上げた。

　そんな彼女などお構いなしだ。

　シコシコは股間辺りの袋から、黄金滴る液体の入った壺を取り出すと――、それを彼女の胸にぶっかけた。

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ステータス的なもの２


シコシコLv838　　オバロlv100
生命力99　　持久力99　　体力99　　記憶力82　　筋力99　　技量99　　適応力99　　理力81　　信仰81
装備　　なし
防具　　なし
指輪： 覇者の印、緑花の指輪+2、石の指輪、刃の指輪+2

ウザベルLv720　　オバロlv86
生命力87　　持久力85　　体力70　　記憶力75　　筋力80　　技量80　　適応力70　　理力86　　信仰87
装備　　右手：エスパダ・ロペラ、アヴェリン　　　左手：エスパダ・ロペラ、アヴェリン
防具　　玉座の監視者シリーズ
指輪： 刃の指輪+2、緑花の指輪+2、生命の指輪+3、赤い涙石の指輪



　クレマンティーヌ


防　具　が　壊　れ　た　！