グロテスクな表現があります。苦手な方は読むのをお控え下さい。
「に、逃げろおおおぉおおおお！！」
春夏秋冬の四季の内、春が最も美しいとされる鶴咲高校。
山の上に立地しており、桜が満開になると、学校中の木々に満開の桜が咲き誇り、授業中では、窓から教室内に雀が入ってきて春の喜びを告げる。
だが春だけではない。
夏は蝉が五月蝿い季節だが、桜が咲いた木々達は夏の紫外線を防ぐ盾となり、生徒達は快適な夏を過ごす。
秋には、夏に役目を果たした木の葉達が美しく散り、芸術、文化を思い立たせるような儚い光景が教室の窓から見られる。
そして現在。冬には春に備え、力を蓄える木々とは裏腹に、生徒達はゆったりと勉学に勤しむ。
そんなのどかだった冬の鶴咲高校では、今、人々の悲鳴とも、絶叫とも言える声が至る所から聞こえて来ていた。
誰かが叫んだ一言によって鶴咲高校本校舎３階はパニック状態に陥った。
人の群れによって埋め尽くされた階段。
血迷ったのか廊下や教室の窓から脱出しようとし、転落して死んでゆく人達。
文字通り、カオスその物だ。
サイハとシュウはというと人混みにまみれ、身動きがとれない状況にいた。
「……ッ……クッソ……動け……ねェ！」
「サイハ……！」
2人の距離はどんどん離れていく。
廊下の端に流されたサイハは何とか廊下の窓に掴まった。
今にも流されようとしている状態で、サイハは最大限に頭から何かを引き出そうとする。
「ハァ……ハァ、何か……何かねぇか！……ッ！！」
廊下の状態。階段の立地。生徒達の恐怖の矛先。
頭から何かがこぼれ落ちた。
閃きという名の何かが。
「シュウーー！！ どこいった！！」
腹の底から名前を呼ぶ。
遥か遠方から返答があった。
（片方の階段に生徒達が集まってる。リスクは高いがトヤマ側の階段から脱出するしかねぇ。シュウは案外離れてねぇな。よし。条件はクリアされつつある.....あとは俺が行動をおこせば...ッ）
トヤマがおかしくなって人を襲い出したのは、不幸にして幸いの一番奥の教室前だった。
２人がいる３階に階段は２箇所。
奥の教室の隣の階段と、反対側にある階段。
当然、生徒達はそこから離れようとするため、必然的にトヤマから一番離れていて安全な反対側の階段へと向かっていく。
サイハはどちらかというと反対側の階段よりに、シュウの声は確実に奥から聞こえた。
しかも、かなりトヤマに近いところだろう。
サイハは廊下の壁に火災報知器を見つける。
（よし……よし！いいぞ。クリアだ）
報知器のボタンを叩く。
『ジリリリリリリッ！！』
けたたましいサイレンが校舎に響き渡る。
生徒達は驚き無意識に報知器の周りを開けた。
それを見計らったサイハはガタイがいい男子生徒の腕に足をかける。
「お、おっ！？ なんだ！？」
「よっ！ ……よっ！！ わりぃな。ちょっとふませてくれ！！」
案の定。人が群がりすぎているせいか、天井付近は"足の踏み場"しかない。
サイハは生徒達の肩をお借りして、シュウの方へ向かう。
「なるほど！！ そういう事ならッ！！」
シュウは周りの生徒の肩を持ち。勢いよく上に飛ぶ。
生徒達は密着しているから体勢が崩れることはないだろうとふんでのシュウの行動だ。
「シュウ！！ 外山の方に駆けろ！！」
「了解ッ！」
サイハとシュウは互いに合流し、生徒達の肩を渡りトヤマがいる方へ向かう。
トヤマの姿が見えた。
見るからに人とかけ離れた姿だ。
腕の関節が意味不明な箇所にあり、腕が肥大化し、肌は薄緑色に変色している。
同じタイミングで廊下に降り立つ。
目の前にはトヤマと、彼に無残にも殺された生徒達。あの怪力のせいだろう、体はグシャグシャだ。
目的は１つ。
「こい！ トヤマ！！ 俺が相手だ！！」
シュウは腰を低くし身構えたところで、首根っこをサイハに掴まれる。
「何だよサイハ！ 邪魔しないでくれ！ 外山は俺が絶対倒す！ だから、後ろで待っててくれ！！」
「馬鹿か！ 勘違いすんじゃねぇ！！ 武器も持たずに勝てる訳がねェんだよ！！ 取り敢えず今は逃げるぞ！ ……ッ！？」
外山はその場で跳躍し、サイハ目掛け腕を振り下ろす動作を始めた。 あの腕でだ。あの怪力で振り下ろされたら確実にミンチ決定だろう。
「サイハ！！ 走るんだ！！」
シュウがサイハを引っ張り全速力でその場から離れる。
『バカァアアァンン！！！！』
先ほどサイハが立っていた廊下のタイルが粉々に砕け散る。
「クッソ……！！ すまねぇ！」
「いいんだ、俺が間違ってたんだ。ここは逃げるしか生きる道はないんだよな！」
「あぁ……走ろう！」
２人は階段へ向かい走る。
獲物が捉えられなかったのが悔しいのか、トヤマはこちらを睨んでいる。
「お前らもとっとと逃げろ！！ 殺されるぞ！！」
サイハは生徒達に向かい叫ぶが、未だ彼らは混乱している。
「サイハ無駄だ。こうなった以上、個人で逃げるしかないんだ。俺達は、俺達の事を考えよう」
話している間に外山が走る体勢をとる。
「……クソッ！！」
２人は生徒達を見捨てて階段を駆け上がる。
不本意だが、こうするしか自分達が助かる術はないのだ。巻き添えなんかまっぴらゴメンだ。
間違いなく死人がでるだろう。
この騒ぎが終わった後。学校に行くのは気が重いな。
というかこの騒ぎはこの学校だけの話なのか？
「サイハ！ 見えたぞ！ 屋上だ！！」
「お、屋上！？ ……何で下に行かなかったんだ俺達は……」
半狂乱で走っていたため、気がついたら屋上に行く階段に向け走り出していたのだ。
これでは逃げ場が無くなってしまう…
「シュウ……、すぐに戻るぞ！ 階段を降りるんだ！ 今ならまだ間に合……！？」
下からは数多の悲鳴と絶叫、そして何かが砕ける音、人ではない者の雄叫びが、一つの騒音となり聞こえる。
「サイハ、こうなってしまったら全ては屋上に行ってからじゃないと始まらない。このままじゃ２人まとめて殺される。今は前に進むしかない！！」
「……」
顔を歪ませながら考える。
（確かに、下の階に向かわなかったのは誤りだったがもう過去だ。幸い屋上には立てこもる場所は何箇所か存在する。賭けてみるか……！）
「よしっ！ 行くぞ！」
「あぁ！！」
先頭のシュウが屋上の扉を蹴飛ばす。
屋上に広がっていた光景はあまりに衝撃的だった。
「ギャアアアァァア！！」
誰かが叫んでいる。何故なら、生徒達が生徒達を共食いしているからだ。一体何がどうなってるんだ。
辺りは血の海だ。人肉の破片や、引き裂かれたのか、手足等も散乱している。
サイハは腹の中から吐き気がこみ上げてくる。
「ぅ……！ な、なにが……？ シュ……シュウ！ 逃げるぞ！！」
「わかってるよ！でもどこへ！？」
「ちょっと高い所があんだろ！ あそこだ！！」
案の定、屋上の端にある高台は奴らが登ってこれないような高い場所にあった。
２人は巻目も振らず全力で走る。
「た、助けてくれぇえええ！！」
「お……お願い……助け……て」
走り抜ける度に、倒れている生徒達が絶叫混じりに助けを求めてくる。
だが今の２人には何も出来ない。
手を差しのべることも。一緒に逃げることも。
振り向くことはないまま、ただただ高台に向かい全力で走る。
その時、何かに躓き前のめりに転倒する。
「サ、サイハ！！」
「クッソ……一体な、う、うぁあああああ！！」
サイハが躓いたのは奴らに食べられた人の残骸だった。
「あぁ……ああああああああぁ！！」
サイハは恐怖で前が見えなくなる。
一体、何がどうなっているんだ。
生物兵器か？ 新種のウイルスか？
なぜこんなことに……
思考が渦巻いて止まらないサイハをシュウは咄嗟に担ぎ高台目指して走り出す。
「ッ！ どけ！！」
シュウは奴らを手で払いながら走り続けると、ようやく高台に登るためのハシゴにたどり着く。
「サイハ！！ いい加減にしてくれ！！ ここから逃げるんだろ！？ もう少し非情になるんだ！」
「あ、あぁ。すまねぇ」
サイハとシュウはハシゴを登って何とか高台に登り着いた。
２人は上から周りを見渡す。
一言で地獄と名付けられそうな光景だった。
我慢の限界だったのか。おもむろに吐く。
溜め込んでいた不安を含め、わだかまりを全て。
「お、おい！ サイハ！ 大丈夫か？？」
「あぁ……まったく細い神経だぜ。よし、兎に角だ。まずはここから脱出するぞ」
「それはわかってはいるけど一体どうやって？ 武器もないんじゃ脱出とか言っている場合じゃ……」
そうだ。
わかってはいるが、２人に武器は１つとしてない。
「屋上には体育祭で使われた小物がある。だが武器になるのは表彰に使われる優勝旗くらい……あれは先がとんがってて槍になるはずだ。野球部のバットがありゃあ随分マシになるんだが……生憎野球部部室にしかねぇだろう。シュウ。優勝旗はお前が使え。俺が使うより何倍も役に立つからな」
「サイハはどうするんだ？」
「ハッ！ お前が守ってくれんじゃねェのか？」
「ふ、そうかい。場所はあの扉でいいんだな？」
シュウはおよそ50m先の物置部屋の扉を指差す。
「あぁたぶんあれだ、確か漆塗りのケースに入ってたと思う。いけそうか？」
「あんまり舐めないで欲しいな。これでも親父は軍人だ。格闘術は叩き込まれてある」
シュウは胸ポケットからナイフを取り出す。
「これは俺がもしもの時に持ってあった護身用のペティナイフ。一応持っててくれ」
「オイ……武器あんじゃねぇか。お前が持ってった方が……」
「ナイフの心得はサイハの方がわかってるじゃないか、元Jackだろ。それに俺にはこれがある」
シュウはもう一つの胸ポケットからシャーペンと鉄製の定規を取り出した。
「ハァ、わかった。必ず戻ってこい」
「当然ッ！！」
シュウは高台から跳躍し下に飛び降りる。
サイハはハシゴの下に目を向け、登ってこようとしている奴らを見据える。
「「 さぁ！！ いっちょ悪足掻きだ！！」」
逃げるしか脳が無かった人間らに
立ち向かうという選択肢が増えた。
まずは２人。
この選択肢がよい方向に靡(なび)くか。
不幸に靡くか。
その先のことは。
彼らの頭には無い。
感想お待ちしてます！次回投稿は24日にしたいと思います！どうぞ宜しくお願いします。