私の青春ラブコメも間違っている

戸塚と筋トレと早川千尋

翌日の昼休み。テニスコートにて、全員集まった。あとなぜか材木座もいる。

「えっと……戸塚くん、だよね？」

千尋が戸塚に声をかけた。

「う、うん」

「私、奉仕部の早川千尋。昨日は挨拶できなかったから、よろしくね」

「うん。戸塚彩加です」

と、挨拶した。それを見ながら雪乃は言った。

「では、始めましょうか」

「よ、宜しくお願いします」

それに、戸塚が礼儀正しく一礼する。

「まず、戸塚くんに致命的に足りていない筋力を上げましょう。上腕二頭筋、三角筋、大胸筋、腹筋、腹斜筋、背筋、大腿筋、これらを総合的に鍛えるために腕立て伏せ……とりあえず死ぬ一歩手前までやってみて」

「うわぁ、ゆきのん頭良さげ……え、死ぬ一歩手前？」

聞き捨てならない台詞に結衣が引っ掛かりを覚えた。

「ええ。筋肉は痛めつけた分だけそれを修復しようとするのだけれど、その修復の際に、以前よりも強く筋繊維が結びつく、これを超回復というの。つまり、死ぬ直前までやれば一気にパワーアップ、というわけよ」

「んな、サイヤ人じゃねぇんだからよ……」

「まぁ、すぐに筋肉がつくわけではないけれど、基礎代謝を上げるためにもトレーニングをしておく意味はあるわ」

「基礎代謝？」

「簡単に言うと、運動に適した身体にしていくということね。基礎代謝が上がるとカロリーを消費しやすくなるの。端的に言ってエネルギー変換効率が上がるのよ」

「カロリーを消費し易く……つまり、痩せる？」

「そうね。呼吸や消化のときにもカロリーをより消費するようになるから、生きているだけで痩せていくことになるわね」

それを聞いて結衣の目がキラキラと輝いた。

「ちーちゃん！一緒にやろ？」

「私はいいよ。……これ以上痩せたら、胸無くなるし……」

最後の方はボソッと誰にも聞こえないように言った。で、戸塚の隣に結衣も並んで腕立て伏せを始めた。

「んっ……くっ、ふぅ、はぁ」

「うぅ、くっ……んあっ、はぁはぁ、んんっ！」

押し殺した吐息が漏れてくる。辛そうな表情に、薄く汗をかき、頬は疲れで赤くなっている。そして、何より襟元から眩しい肌色がチラつく。

それを八幡と材木座はチラッと見ていた。

「八幡、なぜだろうな……。我は今、とても穏やかな気分だ……」

「奇遇だな。俺も同じ気持ちだ」

ニヤニヤしてる2人の後ろに千尋は立って言った。

「………あんたらも運動してその欲望に一直線の思考を正したら？」

「へぶっ⁉︎……ふ、ふむ。訓練を欠かさぬのは戦士の心得。どおれ、我もやるとするか！」

「だ、だな。運動不足は怖いもんな、糖尿のか痛風とか、あーあと肝硬変とかなっ！」

ガバッと土下座でもするのかという勢いで腕立て伏せを始めた。すると、雪乃はわざわざ八幡の前に立った。

「こうして見ると斬新な土下座に見えなくもないわね」

「……雪乃、流石にそれはちょっとアレだよ」

千尋が盛大に引いていた。結局、その昼休みは丸々腕立て伏せで終わってしまった。

「ふぅ…疲れたぁ……。今日でどれくらい落ちたかなぁ……」

お前、さっきの説明本当に聞いてたの？と、言われてもおかしくない結衣の台詞を流しつつ、千尋はタオルを水で濡らして戸塚の所に持って来た。

「はいっ、戸塚くん。お疲れ様」

「あ、ありがと」

「雪乃は厳しいかもしれないけど、ちゃんと戸塚くんのことを思ってやってくれてるから、頑張ろうね」

「うん」

戸塚の笑顔が眩しい。それに千尋は思わず顔を赤くした。

(………ほ、本当に男の子なのか……？)

×××

放課後。

「じゃあまたね」

「ええ」

「おう」

「ばいばーい」

奉仕部も終わり、八幡と千尋は一緒に帰宅。ここ最近、部活のある日は毎日一緒に帰っている。まぁ、一切会話しない時もあるが。

「クッソ……こりゃ明日筋肉痛だな」

「大丈夫？自転車私が押そうか？」

「そのくらい平気だ。というか漕ぐくらいは問題ない」

「ならいいけど……」

「……なぁ、早川」

「あん？」

「なんで一緒に帰ってんの？」

「……家が隣同士で、帰るタイミングも同じだから？」

「や、それは分かるんだけど……。周りの人に見られていいのか？」

「いいよ別に」

「風評被害とか気にしないのか？」

「友達いないし気にする必要ないよ。優実子とかは家別の方みたいだし」

「お、おう……」

「比企谷が迷惑だって言うなら、別々に帰るけど」

「いや、迷惑じゃない」

少し八幡は戸惑った。つい癖で相手の言葉の裏を読みたくなるのだが、結衣と千尋は変な字幕が出ない。

(本当に俺のこと友達だと思ってくれてると思っていいのだろうか)

少しだけ八幡は悩んでいた。

「別に線引きなんて考える必要ないよ」

その考えを見透かしたように千尋に言われ、八幡は少しうろたえた。

「同い年で同じ学校で同じ部活なんだから、さ」

微笑む千尋。その時、八幡は「ああ、なるほど」と千尋が虐められていた理由がなんとなく分かった。

要は、クラス内カーストなど気にしない女なのだ。誰が相手だろうと、全員等しく対応する。だから、自分が上だと思っている連中からすればよく思われなくて、虐めの標的になる。

「……なぁ、もしかして、」

「んー、なんか変なこと言っちゃったね」

八幡は聞いてみようと思ったが、千尋はノビをしながらその言葉を遮った。

「……なんか言った？」

「いや、なんでもない」

「そう？あ、それよりさ、平塚先生にいつも殴られてる比企谷のって、君でいいのかな？」

「……なんで知ってんのお前。つか何その聞き方」

「いやー前に聞いたことあるんだよね。だけどもしかしたら同じ苗字の人がいるかもしれないし、だから聞いてみた」

「あの人は何を言ってくれてんだよ……」

「私もよくアイアンクロー喰らってるからねぇ〜」

「……お前もかよ」

「平塚先生に年齢のこと言ったら怒るんだもん」

「オイ、あんま言ってやるなよ。気にしてるんだから」

「分かってるよー。てか比企谷に言われたないし」

「そうかもな」

「ねぇ、」

「ん？」

「八幡って呼んでいい？」

「…………は？」

何言ってんだこいつ、みたいな顔をする八幡。

「やーだってさ。小町ちゃんもいるじゃん？比企谷って呼ぶと二人とも振り向いちゃいそうで……」

「まぁ、構わんが……」

「私のことも千尋かちーちゃんでいいよ」

「早川でいいだろ」

「じょーだんだよ。っと、もう家着いた。またね、八幡」

「ああ。またな」

2人は別れた。