けんぷファーｔ！

第７７話 宿命②

遊びゴコロ！（投稿時間について）

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地面にうつ伏せの状態から、手足に力を込めてなんとか立ち上がる。

ステータスを確認したら自分の体力ゲージ(ＨＰ)がマックスから四割強ほど減ってた。

ここまで一度も被弾した覚えはないから、さっきの攻撃だけでこれだけ削られたことになる。我が攻撃ながら恐ろしいな…

『ナツル、大丈夫かっ？』

「…なんとか……っ」

冗談が言え…なそうなくらいにはダメージ受けたな。

本当なら「だいじょうぶだぁ（志村けん風）」とか返したかったけど、心配した様子のヘリオスの顔（無表情）と打たれた痛みで普通の受け答えになってしまった。

厄介なヤツ見つけてくれたじゃないの善くん。観察眼は流石だよ。

「敵に回すとシャレにならんな…ヘリオス、このまま遠距離で戦うのは具合が悪い。もっと接近して流れを変えるぞ！」

『分かった』

短い策戦会議を終えて、即座に行動に移る。

「肌全体に電気が走るような感覚が…瀬能、これが君の殺気なのか？」

「だったらっ？」

「思いの外――悪くはない」

善くんとの距離を最短で縮めるために、フルスピードで走り出す―――その出鼻を挫くように、善くんが二丁のボウガンを俺たちに向けると同時に矢を放つ。

「ぅおっ！？」『！、』

当たる直前でギリギリ躱す。

狙い付け(タメ)をほぼゼロで撃ってきやがった…！銃口（ボウガンでもこう言うのかな）が向いたら即座に矢が来ると思った方がいいな。

こっちも厄介ではあるが、飛び道具を向けられるのは紅音で慣れてる（それもどうかと思うが）。弾よりデカい分避けるのは難しく――

『ナツル、危ない！』

「！？」

突然もふっとぷにっとしたものに突き飛ばされる。少し離れたところを並走していたヘリオスだ。

転びはしなかったが最短コースを大きく外れて足が止まった。なにすんねんいきなり。

ヒュッ

文句を言おうとしたら背後から(・・・・)鋭い風切り音と共に、一本の矢が走り抜けた。

位置はちょうど俺の背中あたり。

全く気づかなかった。…あのまま走ってたら……

「お、おい、今の…」

『ゼンが撃った物だな』

礼を言うよりも先に確認の言葉が出る。

どういうことだ。弓矢なら、放った矢の軌道を変える。なんて曲芸打ちみたいなことできるって聞いたことあるけど、ボウガンでも同じことができるのか？

でも初めと同じ軌道だった気がする？

「シャドウを相手にしていた時は気にもしなかった」

ボウガンの矢は真っ直ぐに善くんに向かい――数十cmほど近づくと、空中でピタリと止まる。

「だが街から街への旅をして思い知らされた。戦闘で矢を使い捨てしていたらいくらあっても足りないと」

矢って普通そういうもんだけどな。

「さらには直線にしか飛ばせないことも問題であるとも。君のように素早く動く者には容易く躱される」

「いや結構ギリギリよ？」

「謙遜するな。ついさっきやって見せただろう」

だからそれがギリギリだっつってんだろ。

ただでさえ速度が出てるのに、自分から突っ込んでいったから余計速いんだよ。避けるの大変なんだぞ？

「それが私の弱点。これ(・・)以外の武器の使い方を知らない以上、新たな戦闘方法を模索する必要が出てきた」

喋りながらボウガンを軽く掲げる。

誰の手も触れずにひとりでに弦が動き、そこに浮いていた矢がセットされる。

「考えて出た答えがそれか」

「そうだ。一人では『不可能』なことも、仲間となら超えていける。…君が教えてくれたことだ」

…そんな熱血マンガの主人公みたいなセリフ言ったっけ？

追撃の気配がないので俺から離れたヘリオスも『そんな事いつ言った？』みたいな眼で見ている。

正直記憶にないんだが…水を差すのもなんだから黙ってよう。

「発射した後の矢をポルターガイストに操作させる…単純だけど効果は絶大だな」

撃って当たれば良し。もし外しても自由に動かして背後から射(い)るなり、相手を撹乱させられる。

そして残りの矢が心許なくなったら回収する。

スターダストやプラズマの軌道も変えられるところを見るに、念動力は相当強力だろう。厄介の一言で済ませられるレベルじゃねーぞ。

「行くぞ！」

再装填(リロード)されたボウガンから、再び矢が射出される。

さっきとは違って今度のは一本。しかも自ら向かって行っているわけじゃないので、スピードは目で追えないほどじゃない。

だが躱したらまた後ろから攻撃されるだろう。

種明かしをしたから同じ軌道で、矢羽の方で当てにくるってこともしてくれなさそうだ。

まさに絶体絶命！どうする、俺！？

って感じだ。普通なら。

「掴めばいいじゃん」簡単だねっ☆

軽い気持ちで飛来する矢の中ほど（篦(の)と呼ぶらしい。洋風に言うならシャフト）を片手で掴む。

瞬間、爆発が起こった。

「！？、ボ…ハッ……！」

『ナツル！？』

矢を掴んだ右腕の肘から先、それと顔全体に衝撃が走る。

な、なにが起きた…？

「言い忘れていたがその矢は、登録した者以外に接触すると爆発する特別性を持っている」

「ありか…んなの…！！」

地味にダメージくる…！

登録者以外が触るとってどんな技術だよ！爆破だけなら火薬付きとかで説明できるけど。

第一登録ってどうやってやったの！？なに使って！？魔力！？

恐ろしい世界だな…爆発の規模から考えると、人の顔や手なんてグシャグシャにふっ飛ばす威力だぞ。

でも（表面上は）無傷。こういうときは仮想(ＶＲ)でよかったって思う。

「服と共に新調した物だ」

「それは装備が変えられない俺に対する嫌味かコラ…」

武器も防具も強制初期縛りだからな。

いやでも、アクセサリーは装備できるのか？やったことないから分からないな。

……そうだ。やったことないんだ。

「しくったな…」

右手で目元を覆い空を仰ぎ見る。

舐めてたつもりはない、筈だ。

向こうも対俺用に仲魔や装備を揃えたわけじゃないだろう。

しかし俺はどうだ？この一週間なにやってた？

無駄に街中を駆け回って、自分の出来ることを確認できたのか？

「かっこ悪…やっぱグリーンはダメだな」

体力ゲージが危険領域を示す黄色になっていた。

瀕死(レッド)で過ごす時間が長かったせいかな、余裕あると思って無意識に慢心してたみたいだ。

試合中に消費アイテムを使うのは禁止されてない。一撃の威力が中々高いようなので、本当なら体力を回復させときたいんだが…

相手が相手だ。道具を使ってる隙に連続攻撃で即ＫＯ負けに持っていかれるだろう。

なにより今のこの緊張感を途切れさせたくない。

「喜べ善くん。望み通り、こっからは本気だ」

「そのようだな。嬉しく思う」

ラウンドツーだこの野郎。

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銃弾は無限っぽいのに矢は有限とかいう疑問はパーフェクトスルー。
ＦＦ4では別勘定だったのよ。