「赤城、用事って何だ」
夏休みも残すこと、あと三日。
サマーフェスティバル後にも、生徒会関連や委員会関連で、学校に呼び出されていたわけで、まともに夏休みを過ごした覚えがない。
「呼び出しに対しても不満が見て取れるけど、後輩たちとデートしてたじゃない？それって、ある種のリヤ充イベントでしょ？」
……あれは地獄だ。
後輩たちの機嫌取りをしつつ、一日過ごすとか、無理。
…まぁその時の話は、また別の機会でするとして、あれを休みとは思いたくないな。
夜海の表情を見て莉桜は、苦笑いを浮かべる。
「あらら、贅沢だね～。……歌風もよく頑張るなぁ」
「ん？なんだって？」
「なんでもな～い。さてと、それじゃあそろそろ、本題に入るかい？」
そう言って莉桜はパソコンを弄って、ある画面を出す。
その画面は生徒に配布されている、携帯端末が表示してあるようだ。
「これは？」
「見ての通り、生徒証明書兼学園支援端末『ＳＰＴ（仮）』の仕様書」
「いやいや、それは見ればわかる。じゃなくて、なんで俺にこれを見せるのさ？」
赤城に意図が見えないと言うと、仕方ないと言わんばかりに、一から説明を始めた。
…普通、一から話すべきだろう。そもそも、ＳＰＴ（仮）が何なのか、いまいちよく分かってないし。
「まず生徒証明書兼学園支援端末『ＳＰＴ（仮）』通称、ＳＰＴは学校側の依頼で私が作ったアイテムだよ」
ポケットから、スマホと同サイズの端末を取り出す赤城。
その端末の側面にあるボタンを押し電源を入れると、実演しながら説明を始める。
「基本用途は、生徒証明書。これは電源を入れると、すぐにポップする。でもって一般用には、メモ帳、カレンダー、メッセージ・チャット機能がついているの」
「一般用？それは生徒用って事だろ。なら、専用の物もあるのか？」
「その通り。先生や私たちが持っているのがそう。教師用は一般のものに加えて、出欠席管理が出来る様になっているの。生徒会用は議事録機能」
「へぇー、そんな機能があったのか。でも使って無いよな？議事録機能」
「使ってる。生徒会室のパソコン、あれと同期してあるから。まぁとにかくこれが、ＳＰＴの大まかな機能だよ」
ふと疑問に思ったことを聞いてみる。
「ＳＰＴってどういう意味なの？」
「Ｓｔｕｄｅｎｔ・Ｐｅｒｓｏｎａｌ・Ｔｅｒｍｉｎａｌの頭文字。でも、まだ仮だからね？」
「今後完成品を作ると…まぁいいや。依頼とはいえ、良く許可出たな？」
「そんなの簡単よ、『僕に学園の警備システム等任せるなら、いっそ便利なものを作り上げて見せる』って説得したら、向こうから喜んで差し出したもの」
「個人情報の管理がザルなうえに、俺たちは知らずに、お前お手製の監視アイテムを持っているわけか……」
「大丈夫。どーせ私にしか、ハードもソフトも作れないよ。それに整備やアップデート出来ないし。何なら、生産も独自のルート使ってるし」
……とことん規格外だよな、赤城って。
それはさておき……
「で結局、これの仕様書見せられた俺は、どうしろと？」
「えっと、そ」『お母さま、前置きが長すぎます』
ようやく本題に入れるかと思った途端、横やりが入る。
ただ、横やりを入れてきた相手は、赤城のパソコンだった。
「……どゆこと」
流石にこれは……どういう流れ？ってか、何？
「ゴメンね、ナナ。もうすぐ本題に入るから」
『随分長く、待っている身にもなってください』
こちらの戸惑いをよそに、パソコンと会話する赤城。改めてもう一度誤ってから、仕切り直すように話し始める。
「え～、改めてなんだけど、ＳＰＴを改良する上で、新しいＡＩを作ったの。それがこの子、自己学習搭載型、議事録管理ＡＩ・ナナ。今は生徒会の議事録を制作するだけのＡＩだけど、ゆくゆくは私の助手レベル、それかこのシステムの管理を任せようかなって、考えているんだ」
「………だから？」
「古詠にはこの子を、ナナを預かって貰いたい」
…やっぱり話が見えてこない。
議事録を管理するＡＩを作ったと。まぁここまでは良いとしよう。よくないけど。けど赤城だし。天才の考える事だし。
「俺が預かる訳を聞いても？」
赤城に訊ねると、指を三本立てた。
「一つ、前に話していたゲーム。覚えてる？」
赤城の問いに頷く。
きっと、例のＶＲＭＭＯ企画の事だろう。
「あれの開発目途が立ってね。側は作るから、古詠にはシナリオ等の設定を考えて、管理を任せたいんだ。勿論メンテとかは、私がするよ？」
確か夏休みの初め頃に、話したばかりなのに、もう開発目途が立ったのか……
「二つ、古詠のこれからに役立てると思ったから。サマーフェスティバルの時の話、聞いたよ。物書きかカウンセラーを目指すかもしれないんでしょ？」
「あ～、まぁ選択肢としては、アリかなってだけだけど」
「十分。で三つ、親である私以外の人を過ごす事で、成長を促したいから。以上三つの理由から、古詠に預けたいの」
明らかな面倒事。けど、悪い事ばかりではないのは分かる。
って言うか相手は、赤城の作ったＡＩ。電脳空間相手だと、どうやっても逃げ道は、無い。
「はぁー、分かった。引き受けるよ」
「うん、それじゃあ古詠の端末を貸して。ナナのマスター認証するから」
言われた通り、赤城に端末を渡す。
その端末をパソコンに繋いで、何か打ち込む。
「はい、それじゃあ彼女の事、よろしくね」
『よろしくお願い致します。マスター』
「わーったよ。ナナ、だっけ？ま、よろしくな」
端末を受け取りながら応える。
赤城に対してはきっと、常識と言うものは通用しないのだろう。
「っにしても赤城。いくら任されている、って言ってもよ、ほぼ理事長とか校長と差が無くないか？やってること的に？」
「あはは、面白いこと言うね♪仮に、もしそうだと言ったら、古詠はどうする？」
赤城が愉快そうに笑い、訊ねてくる。
もし、理事長とかだとしたら……
「別に。今までとあまり変わらないだろ？面倒くさいことに、ならない限りは、な」
「うん、うん。古詠なら、そう言うと思った」
赤城は満足そうに、頷く。
その顔は、満面の笑み、と言うのが相応しそうだ。
……まさか……いや、ないな……うん、ないよね？
はぁー、取り敢えず聞かなかった事にしよう。
……それはそうと、柑條には悪いがやっぱり、生徒会から少し、距離を置こう。
これ以上俺が居たらきっと、あの空間、心安らぐ大切な居場所を壊してしまう。
楽しかった時間、大切な居場所を守るためには、この方法、俺が距離を取ることが一番だから。
最終話まで、あと3話。
次回は、11日です。