「それじゃあお待ちかね、恋バナを始めようか！」
晩ご飯を食べ終え、就寝の準備が終わったところで美玖が張り切って声を上げる。
「でも美玖先輩、恋愛話をしようと言われて、素直に話すとは思えませんけど……」
「フフフ…そこは我に秘策あり、だよ！」
美音がおずおずと意見を述べると、美玖は不敵な笑みを浮かべて、自信満々に答える。
「議題に使うのはズバリ、ミー君をどう思っているか、だよ！」
「そんなことだろうとは、思っていたわよ。美玖、あなた最初から……」
「言うんじゃないよ？遅かれ早かれ、可愛い後輩のために手を貸すつもりだったしね？」
夜海をどう思っているか、それを議題にすると美玖が言うと、美音が動揺しているのが窺える。
その表情を盗み見た美玖、雪乃、月乃、莉桜の四人は、お互いに目を合わせ、頷き合う。
「それじゃあ、始めようか！まずは、天音から…って天音？」
美玖は天音に声をかけるが、返事がない。
肩を揺すってみると、天音が仰向けに倒れる。
「も、もしかして……」
「はい、天音先輩は、寝てます…」
「……気を取り直して、月ちゃんいってみよ！」
天音の早々の離脱に、美玖は戸惑いつつも月乃に話を振る。
「私、ですか？……そうですね…夜海先輩は、大好きな、先輩です」
「そ、そうなの⁉」
「美音？どうしたの？そんなに、焦って？」
「えっ！そ、そんなことないよ！それより、す、好きなの？夜海先輩のこと」
「うん。夜海先輩は、姉さまみたい」
「つまり、遊んでくれるお兄さん？」
「…はい。たぶん、それが、一番、近いです」
美玖が月乃の述べたい事の確認をすると、月乃はそれを肯定する。
それを聞いた美音は、胸を撫で下ろしていた。
「うーん、そっかそっか。なら雪乃は？」
「私？そうね……一緒にいて飽きない人、かしら？」
「ほうほぅ、その心は？」
「深い意味はないわよ。けど、彼を見ているとなんだか、癒されるのよね」
ウットリとした表情を浮かべつつ、話す雪乃。雪乃の話を聴いた美音は、共感したように頷いている。
その様子を美玖は横目に見て、美音にバレないようにニヤついていた。
「うん、うん。それじゃぁ、莉桜はどう？」
「私は…そう、初めての友達、かな？私って、現実でもゲームの世界でも、友達っていなかったんだよね」
「あれ？でも、リオは、ネットゲームでは、有名プレイヤーで、信者も、いますよね？」
月乃の言う通り、莉桜のネットゲーム界隈でのキャラ・リオは、卓越したセンスで様々な伝説を打ち立てた事によって、伝説級のゲーマーとして崇められていた。
そして現実の彼女は、学生とは思えない頭脳を以てして、既に企業からの仕事を受けている。
「アレはただの信者。リオを崇めるだけで、対等に接してくれる人は居なかったよ。唯一、古詠だけが違った。まぁ、単純にリオの事を知らない、初心者だった訳だけど……でも現実とゲーム、どちらにおいても初めて友達になった人だよ」
「でも、友達は増えたでしょ？」
「そうだね。本当にそうだよ。柑條たちはかけがえのない友人だね」
「…臆する事無く言われると、なんか恥ずかしいね///」
照れ顔を浮かべ、頬をかく美玖。
「えーっと、よし、最後に風ちゃん！」
「わ、私ですか…そうですね」
美玖の振られると、考えるそぶりを見せる美音。
しかしこの場にいる者には、美音が古詠に恋している事は、バレている。
「ま、聞くまでもなく、ミー君の事が好きでしょ？」
「な、なな、ッンン。ち、違います。そ、そそんな事、ありません」
「違うの？なら、夜海先輩の事、嫌い？」
「そんなわけありません‼」
明らかに動揺している美音。
その様子が、好きであると言う事は如実に表していた。
「うーん、見てたら分かるかな？」
「そうね。私たちの中では、隠さずに話した方が良いくらいかしら？」
「………そんなに分かりやすかったですか？私…」
「大丈夫。夜海先輩は、気付いて、無い。……でも、それが、逆に、可愛そうだから…」
「だから私たちも、協力するからね。歌風の恋が実る様に、サポートするから」
『お任せください』
美音が思いを述べるまでもなく、周りが協力を申し出る。その中には、ＡＩのナナまで居た。
「いくらアプローチを掛けても、ミー君から告白して来る事は、無いと思うよ？ミー君が好きなら、自分から伝えなきゃ、一生伝わらないと思う」
少し戸惑いを見せる美音に、美玖は優しく述べた。
やがて美音は一同を見渡し、覚悟を決めた。
「…分かりました。皆さん、よろしくお願いします。…私、夜海先輩の卒業式までに、告白してみせます‼」
最終話まで、あと4話。
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