流星のロックマン×ロックマンエグゼ ～願いが希望に変わる時～

第八十二話 暗闇の中の敵

＿＿＿ダークチップファクトリー第五層部＿＿＿

「闇」　この場所を表現するのにそれ以上の表現はない。

もはや明かりと言える物はここには無く、熱斗は暗闇の中を手探りで進んでいた。

「ちっくしょー、真っ暗で何も見えないぜ！」

　熱斗は前に進みながらぼやく。

「がんばって熱斗君！　こうしている間にも、みんなが闘ってくれているんだから！！」

　PETの中からスバルが熱斗を応援する。

「そうだな・・・。　よし、とにかく前に進もう！！」

「その意気だよ、熱斗君！」

『スワロードライブ！！！』

「えっ！？」

「熱斗君避けて！！」

　スバルがPETから実体化し、熱斗の腕を掴んで後ろに引っ張る。

その直後、暗闇で何も見えないが、熱斗の立っていた場所から「ドゴォォン！！」と、何かが強くぶつかる音が聞こえてきた。

「な、なんだ！？」

『何かが落ちてきた・・・いや、誰かが突っ込んで来やがったんだ！！』

　ウォーロックが音のした方向に『ガルルゥ！』と唸る。

『ハハハ！　よく気が付いたな！　ウォーロック！』

　すると、笑い声と共に男性のような声が聞こえてきた。　スバルは熱斗の前に立つと身構えた。　しかし・・・

(クッ、どこに居るんだ・・・！？)

　スバルは聴覚のみを頼りに、敵であろう人物を探す。　熱斗やウォーロックも周りをキョロキョロと見渡す。

真っ暗な空間の中、三人には周りの様子が何も見えないのだ。

『オレがどこにいるか分からなくて、焦っているな』

　スバルの右側から誰かが話しかけてきた。　スバルはとっさに自分の右側に向かってパンチを繰り出す。

だがパンチは空振りし、逆にその腕を相手に掴まれてしまった。

「は、放せ！　誰なんだお前は！？」

　スバルは、自分の腕を掴んでいる手を振り解こうとしながら問い掛ける。

『オレの名はスワローマン！　ダークロイドのスワローマンだ！！』

「スワローマン！？　幽霊屋敷で炎山とブルースがやっつけたダークロイドか！？」

　熱斗は炎山から話を聞いていたらしく、スワローマンの名を知っていた。

『伊集院　炎山、ブルース・・・！　奴らから受けた屈辱は必ず返す！　だがそれはお前達を倒してからだ！！』

　そういうとスワローマンはスバルを熱斗に向けて投げ飛ばした。

「ウワァ！」

「ス、スバル！」

　熱斗はいきなりの事ながらも、投げ飛ばされて来たスバルをしっかりと受け止める。

「大丈夫か、スバル？」

「うん、ありがとう熱斗君」

　スバルは熱斗に礼を言うと辺りを見渡す。　しかし、周りは相変わらず暗い闇が広がっていて何も見えない。

「クソッ、やっぱり何も見えない！」

『だが、スワローマンはこっちが見えている様に動き回りやがる。あいつにはオレ達が見えるのか？』

『フハハ！　その通り！』

　暗闇の中からスワローマンの声が聞こえる。

『ブルースに倒され、闇の力で復活したオレは暗闇の中を見る能力「暗視鏡（ナイトビジョン）」の能力を得たのさ！！』

『チッ！　面倒な能力だぜ！』

　ウォーロックがスワローマンの能力を聞いて舌打ちする。

『スワローカッター！』

「ぐあぁ！！」

　スバルの脇腹をスワローマンの放った衝撃波が斬り付ける。

『まだだ！　これで終わりじゃないぞ！！』

　スワローマンがそう言い終わった瞬間、暗闇の中から複数の衝撃波がスバル目掛けて降り注ぐ。

「ウワアァァァ！！」

「スバル！」

　熱斗がスバルに向かって叫ぶ。　

「・・・ッ、グゥ・・・」

　スバルは呻き声を上げながら地面に膝をついた。

『止めだ！　スワロードライブ！！！』

　スワローマンがダメージを受けて動けなくなっているスバルに向かって突進して来た。

『スバル！』

　ウォーロックの叫びが暗闇の中響いた。

『ウオッ！！？』

　しかし、スバルにスワローマンの攻撃が届くことは無く、スワローマンの驚く声が聞こえてきた。

「えっ？」

「何が起こったんだ？」

　スバルと熱斗がキョトンとした顔になる。

『クソッ！　誰だ、剣なんか投げてきやがったのは！！』

　スワローマンが叫ぶ。

「剣？」

　スバルがスワローマンの「剣」という言葉に反応する。

「忌々しい・・・ムーの力を悪用する愚か者め・・・」

　スバルの傍で、スワローマンでも熱斗でも無い声が聞こえてきた。

スバルはその声に聞き覚えがあった。

「ブライ！！？」

「うるさい、星河　スバル・・・」

　ブライが迷惑そうにスバルに言い放つ。

「ブライ！　どうして君がここに！？」

　だがスバルはブライの言葉を無視して問い掛ける。

「言ったはずだ。　オレの目的はムーの力を悪用しているネビュラを叩き潰すことだ」

　ブライが淡々とした口調でスバルに話す。

「そ、そうだった・・・てっ、ちょ・・・！？」

　スバルの言葉が途切れる。　ブライがスバルをいきなり持ち上げたのだ。

「邪魔だ！！」

　ブライがスバルを熱斗に向かって投げ飛ばす。

「ウワァ！！」

「えっ、またかよ！？」

　熱斗はまたも投げ飛ばされてきたスバルを受け止める。

『ゴラァ！　ブライ！！　テメェいきなり何しやがる！！？』

　ウォーロックがブライに向かって吠える。

「・・・行け！」

　ブライがスバル達に向かってそう告げる。

「えっ？」

　スバルはブライのその言葉に自分の耳を疑った。

「オイ！　それって、この場は自分に任せろって言ってるのか！？」

　熱斗がブライに話しかける。

「勘違いするな！　オレはムーの力をくだらない事に使うコイツを叩きのめしたいだけだ！」

　ブライが少し声を荒げて熱斗に言い返す。

「えっ？　ムーの力？」

「熱斗君、スワローマンはシェードマンみたいにムーの力で作られたブレスレットを使って実体化しているんだよ、きっと」

　スバルが熱斗にそう話す。　

「・・・行け！」

　ブライはもう一度スバル達に先に進むよう言う。

「・・・分かった」

　スバルはそう返事すると、熱斗を連れて先に進もうとする。　しかし、途中でその足を止める。

「ブライ・・・ここは任せるよ」

「くだらない事を言うな・・・行け」

　スバルとブライはそれだけ言うと互いに背を向けた。

『クッ、行かせるものか！！』

　スワローマンがスバル達に向かってスワローカッターを放つ。　しかし、ブライがカッターをラプラスソードで薙ぎ払ってしまった。

『なっ！？』

「残念だが、オレは元より暗闇の中で生きてきた。　光の中よりも暗闇の中のほうがよく見える」

　つまり、ブライもスワローマンと同じように暗闇の中でも自由に動けるということだ。

『いいだろう、お前から先に倒してくれる！！！』

「ムーの力を使ったこと、後悔するがいい！！！」