ロキファミリアの囮役

成虫

念のため、小走りでキャンプに向かう一同。途中、ブラムがモンスターに襲われたりブラムがモンスターに襲われたりブラムがモンスターに襲われたりしたが、なんとか到着した。だが、キャンプには既に何匹かの芋虫に襲われていた。

それほど多い量ではない。精々、10〜20匹といったところだ。

「ここにいたのか……！」

「よし、援護に行くぞ」

フィンの号令で全員が突撃。だが、当然狙われるのはブラムだけだ。

「畜生ぉぉぉぉ！僕にも戦わせろぉおおおおお！」

涙ながらに逃げ出し、サクッと周りは芋虫を仕留めた。

「ふぅ……これで全部かな」

「すまないフィン、助かった」

リヴェリアがお礼を言うと、フィンは「いいって」と手を振る。

「厄介だったが、慣れりゃ大したことねぇな」

「というか、ほとんどブラムがタゲ取ってくれてるお陰だけどねー」

ベートの呟きにティオナがのんきに返した。

「でも、そのブラムのステイタスが更新されないのはチョッと可哀想ね……」

ティオネが同情するように言った。

「されてんだろ。敏捷だけな」

「それが可哀想なんじゃない」

「ハッ、バカ言うな。ファミリア最速の野郎を哀れむのは無駄だろ」

自分より速いブラムを、ベートはそこだけ認めていた。

「だぁよねぇ、ベートの面目丸つぶれだし」

「喧嘩売ってんのかクソ女ァ！」

ベートがティオナに振り返り、口喧嘩をする。そんな時だ。ズウゥゥウンッと重い足音が響いた。その足音はベキベキベキッと気を踏み倒す音と共に、近付いてくる。見上げると、フィンの言っていた成虫が歩いていた。

「まさか、本当に成虫がいるとは……」

「あれも下の階層から来たって言うの？」

「迷路を壊しながら進めば……何とか？」

「バカ言ってんじゃねぇぞ……！」

フィン、ティオネ、ティオナ、ベートと呟いた。

「あのモンスターも倒したら破裂して腐食液をブチ撒くっすよね…？あの大きさでそんな事になったら……」

ラウルの台詞に全員がゾッとした時だ。モンスターが金色の粉をぶちまけた。それが、キラキラと綺麗に全員の元に降り注ぐ。その瞬間、ドドドドッ！と爆発した。

「きゃあああっ！」

「あの光る粉粒、爆殺しよったぞ……！」

ガレスが爆風を浴びながら言った。

「総員撤退だ」

フィンの判断は速かった。

「速やかにキャンプを破棄、最小限の荷物を持ってこの場から離脱する」

「おいフィン⁉︎逃げんのかよ！」

「あのモンスターを放っとくの⁉︎」

ベート、ティオナと言った。

「僕も大いに不本意だ。アイズ、ブラム」

「はいっ？」

フィンに呼ばれて、ブラムは上ずった返事をしてしまった。

「ブラム、僕らの撤退準備が終わるまで、一人で奴の気を引け。そして、それが終わったら、アイズと共に奴を倒せ。二人で、だ」

「うえっ⁉︎ぼ、僕がですか⁉︎」

「……すまない。君のスキルを頼りきりにしてしまって。でも、これは君にしか出来ないことなんだ」

真面目な顔でフィンは言った。

「……頼めるか？」

「任せてください！」

それでも、ブラムはいつも通りだった。だが、他の団員は納得がいかないようだ。

「ねぇ、ちょっと、フィン⁉︎何でブラムはともかくなんでアイズ一人なの⁉︎あたしも行くよ！」

「ブラムはいいとして女に尻守られるなんて、尚更冗談じゃねぇぞ⁉︎」

「団長、ブラムはいいけど私からもお願いします。ご再考を」

「みんな僕のことなんだと思ってるのさ！」

ティオナ、ベート、ティオネと反論するが、フィンの答えは変わらなかった。

「二度も言わせるな。急げ」

その言葉には、誰もが従うしかなかった。全員が撤退の準備を始める。

「ブラム、頼むぞ」

「分かってますよ〜。僕の取り柄は逃げ足だけですから」

ブラムはそう言うと、全員とは正反対の方に走る。

「こんの、デカブツ！こっちだー！」

叫ぶと、成虫はゆったりとブラムを見る。

「バーカバーカ！だるま落としみたいな格好しやがって虫野郎！車に跳ねられて死ね！」

尻尾を振って耳を立たせてブラムは吠えた。そのデカブツは、「は？踏み殺すよ？」みたいにブラムを見下ろす。で、金色の粉を撒いた。

「これ……爆発する奴だよね……？」

さっきとは比べ物にならないくらいの面積にぶち撒ける。

「ごめんなさああああああいッッ‼︎」

ダッシュで逃げた。ギリギリ爆発圏内から抜け出し、ブラムは壁を駆け上がる。自分が走っていた壁にモンスターの四つの腕が穴を開けた。それに若干、ビビりながらもブラムは跳んだ。腕の上に着地すると、本体に向かって走り出す。

「僕がただ逃げてるだけだと思ってたろ！」

威勢良く言いながらブラムは剣を抜いた。そして、本体の頭部に登ると、大きくジャンプして、モンスターの背中をとった。

「………まぁ、合ってるんだけどさ」

チョッとテンション下げながらまた逃げた。ちなみに剣を抜いた意味はない。空中のブラムに腐食液が迫る。

「嘘っ……！」

着ていたパーカーを脱ぎ捨て、腐食液にぶつけた。服を溶かさせて自分はその隙に落下。地面に着地する。

「あのパーカー……チョッと気に入ってたのに……」

涙目になりながら上を見ると、金の粉が振り撒かれていた。

「鬼コンボにもほどがあるでしょ……！」

そうボヤきながら、ブラムは走って逃げた。だが、さっきより広範囲に金の粉をブチ撒かれた。

「ぬぉおおおおお！燃えろぉおおお！僕の何かァァアアアアッッ‼︎」

曖昧に自分の何かを燃やしながらダッシュ。爆発の直前、ヘッドスライディングで避けた。ただし、爆風の勢いのおかげで人間ロケットみたいになってる。

「ふぉおおおおおおおッッ‼︎」

目の前の木に突っ込んだ。見事に木に身体が突き刺さる。

「……あれっ、抜けねっ。マジ抜けねっ」

後ろから成虫が迫って来る。

「ゴメンなさい！バカって言ってすみませんでした！だからひとまず！ひとまず待った！分かった！300ヴァリス！300ヴァリス払うから！いやー！バカバカバカ待った！やめてとめてやめてとめてやめてとめてやめて……！」

泣き叫ぶブラムに近付く成虫。そして、腐食液が垂れてきた。その直前、アイズがブラムを引っ張って引き抜きながら脱出した。

「あ、あ、アイズたん〜！」

「誰がアイズたん？」

担いで走りながらアイズは言った。

「撤退の準備は終わった。私が一撃で貫くから、落下した私を背負って、全力で出口に撤退」

「了解です」

ブラムは木と木を踏み台にして、木の上に登り、木と木の上を飛び回った。当然、狙われる。そして、上手く誘導して、デカブツをアイズとブラムで挟むような形を取った。デカブツがブラムに拳を叩きつけてきた。

そのデカブツの後ろからアイズが突っ込んだ。

「『目覚めよ』《風》最大出力‼︎」

風をまとって剣を構える。

「リル・ラファーガ」

それが、デカブツを貫いた。だが、爆発する。

「ヴァレンシュタインさんッ‼︎」

あらかじめ壁を走っていたブラムが、思いっきりジャンプし、アイズを抱き抱えた。そして、魔法を使った。

「《跳躍(スプリング)》！」

詠唱無しで魔法を発動。ブラムの足元に透明のバネが出て来た。

「そぉらぁっ！」

大きく跳んだ。瞬間、天井に頭が突き刺さった。

「ムギュ！」

だが、爆発からは免れた。アイズを抱えたまま頭だけ突き刺さっている。

「……大丈夫？」

「ふごふごふご……(今日はよく刺さる日だよ)」

＊

出口付近。

「アイズ⁉︎ブラム！」

ティオネが声を漏らした。

「や、やばくないっすか……⁉︎」

「大丈夫です‼︎ブラムくんは逃げることなら誰にも負けません！」

「な、なんか信頼してるのかイマイチ分からないっすね……」

レフィーヤの声にラウラがツッコむ。だが、爆風の中からは誰も帰ってこない。

「アイズ……！」

心配そうな声をティオネが漏らす。だが、天井からアイズが落ちて来た。

「⁉︎」

「な、なんで上から⁉︎」

「あそこ」

「へっ？」

上を見ると、ブラムが天井に突き刺さっていた。

「………なんであんなことに」

「なんか魔法使ってた」

この後、アイズのエアリエルでなんとか助けられた。