ロキの部屋を出て、ブラムは部屋に戻ろうとした。だが、目の前にティオナが現れた。
「あっ」
やべっ、忘れてた。とでも言わんばかりに声を漏らした。ティオナはジロリとブラムを睨んでいる。
「………あ、あのっ、ティオナさん……」
「……………何」
「す、すいません……生きてました……。心配させて、本当にすいません、でした……」
「……………」
ビビりながらも、頭を下げた。だが、ティオナからの返事はない。
おそるおそるティオナの表情を伺うと、すごい涙目だった。
「ブラムー‼︎」
「ええっ⁉︎」
ガバッと音を立てて抱き付いてきた。
「良かった……良かったよぉ〜……！」
「て、ティオナさん……」
そんなに僕が生きててくれて嬉しかったのか……と、ほのかに感動し、涙を流しそうになるブラム。
「これで次の遠征も私達は安全だよぉ〜……」
「酷い！いくらなんでもそれは酷過ぎる！」
「冗談だよ冗談」
「ブラックジョークにも程がありますよ……」
ため息をつくブラム。「でもね」と、ティオナは続いた。
「良かった、っていうのは本当だよ」
「………！」
「さて、じゃあ一緒にお出掛けしよっか」
「ほ、ほんとです……⁉︎」
喜びかけて、言葉を止めた。どうせまたレフィーヤだのティオネだのがついてくるハーレムでもデートではないデートに決まっている。
「おっと、騙されませんよ？どうせティオネさんやアイズさんやレフィーヤさんがハッピーセットで付いてくるパターンですよね？いくら僕がちょろくてアホで学習能力皆無でもそのくらい……」
「………自分で言ってて悲しくならない？」
「……なります」
「それに、今回は二人きりのつもりだったんだけどなぁ」
「…………へっ？」
少し不機嫌そうに頬を膨らませていた。今更、カァッと顔を赤くするブラム。
「す、すみません！じ、じゃあ、行きましょうか！」
「最初からそう素直に言っとけばいいのに……」
やれやれ、と言わんばかりにため息をつきながらティオナは手を差し出した。ブラムの頭上に「？」が浮かぶ。
「あの、なんですか？」
「何って……手、繋いであげようと思ったんだけど……」
「ててててーてて、てってててて⁉︎」
「何の歌？」
「ほ、本気ですか⁉︎」
再び顔を真っ赤にし、手なんかあわあわと虚空を彷徨っている。ただし、尻尾はかなり素直で、ものすごいフリフリしていた。
「何、やなの？」
「い、嫌なんかじゃありませんよ！む、むしろ繋ぎたいというかっ！あっ、いやでも、下心は無くてですねっ⁉︎……いや、少しありますけど……」
かなりテンパっていた。その様子を見て、ティオナは「ぷっ」と吹き出した。
「じゃ、行こう？」
「は、はいっ」
内心、かなりドギマギしながらギコちなく手を繋いだ。
(………女の子の手って、柔らかいなぁ……)
「………ブラム？」
「は、はひっ⁉︎」
思わず、ニギニギしてると声を掛けられた。
「………あ、女の子と手を繋ぐの初めてなんでしょ」
「へっ⁉︎いやっ、そのっ……は、はい……」
「じゃ、行こうか？」
「よ、よろしくお願いいたします！」
終始、緊張しっぱなしだった。
＊
「…………何、あれ」
その様子を見ながら、ティオネが呟いた。
「あん？どうした」
そう呟くティオネに、ベートが声を掛けた。
「ちょっと！見なさいよあれ！あんたの弟分が私の妹に絡まれてるのよ！珍しい事に！」
「誰が誰の弟分だ。つーか、自分の妹をそんな風に言うかお前」
「だって考えてみなさいよ！ティオナよ⁉︎あのティオナ！それがからかわずにデートするなんて……天変地異の前触れよ！」
「だからそこまで言うかお前」
「とにかく！後をつけるわよ！」
「なんでだよ！つーか俺も⁉︎」
「当たり前でしょ⁉︎あんたの弟分が今、ティオナの毒牙にかけられようとしてるの！」
「そこまで言うかお前。結構エグいなお前」
「い、い、か、ら、行くわよ‼︎」
「だからなんで俺……！」
ベートはティオネに引き摺られる形で、二人のあとをつけた。