ロキファミリアの囮役

修行

飯が終わり、ブラムは部屋で本を読んでいた。その時だ。

「ブラムー！」

バタンッ！と勢いよくドアが開かれ、反射的に読んでいた本を背中に隠した。現れたのはティオナだった？

「チョーっと、ダンジョンに……今、何隠したの？」

「い、いや……これは、その……」

言えなかった。対象年齢5歳くらいのヒーローモノの本を読んでたなんて。

「い、生き物図鑑です！」

「へ〜え？」

ニヤニヤと笑うティオナ。ダメだ、逃げ切れないと本能的に悟った。が、ティオナは構わず飛び掛った。

「見せろー！」

「ひゃあっ！や、やめて下さい〜！」

まるで襲ってるような絵面だった。当然、力比べでティオナに勝てるはずもなく、あっさりと本は奪還された。

「えーっと……なになに？絵本？」

「……子供っぽいですか？」

「ああ、これか。懐かしいな〜。あたしも子供の頃好きだったよ」

「……………」

意外とからかわれなかった。

「？ でもなんで隠したの？」

「こ、子供っぽいってからかわれると思って……」

「そんなことしないよ？」

どの口が言うか！と思ったが堪えた。

「それよりダンジョン行かない？みんなでさ」

「？ ダンジョンですか？なんで急に」

「実は少しお金稼がないといけないんだよね。武器の代金とか色々あって」

「………後先考えずに武器作るからですよ」

思わずジト目で見てしまった。

「お願い、手伝って！」

「いいですよ、別に」

「ほんと⁉︎いやー相変わらずブラムは優しいね」

「そ、そんなことないですよ！」

「お？照れてるの？照れてるな？」

「っ！ て、照れてません！」

「よしっ、じゃあ行こっか」

「ちなみにみんなというのは誰がいるんですか？」

「アイズとティオネとレフィーヤとフィンとリヴェリアかな」

「団長も行くんですか？」

「うん」

「あーい」

＊

で、外。ブラムは腰に二本剣をぶら下げて準備万端である。

「前から思ってたんだけどさーブラム」

ティオナに声を掛けられた。

「はい？」

「なんで剣二本あるの？使って無くない？」

「使ってないのは逃げ回ってるから何ですけどね……」

「あ、その事なんだけど、」

と、フィンが口を挟んだ。

「今日はブラムにも強くなってもらいたいから、僕と一緒に狩りしよう。なるべく、多対一にはさせないようにするから」

「団長……」

「だからさ、その……代わりと言ってはナンだけど……」

と、言いにくそうにフィンは口籠った。

「あ、明日から毎日僕のオムライス作ってくれ！」

「な、何言ってるんですか⁉︎」

「頼む！それくらい美味しかったんだ！」

「べ、別にいいですけど……」

なんてやってると、ブラムの顔面に拳が迫ってきた。

「うわっ⁉︎」

慌てて躱すブラム。

「チッ、外したか。ごめんなさい、蚊がいたの」

ティオネが不快そうな顔で白々しく言った。

「いやっ、外したかって言ってたからね⁉︎というか何するんですか！」

「いえ、団長に何か虫が寄り付いていたものだから」

「むしろ寄り付かれてましたけど⁉︎」

「いいから団長から離れろおおおおおお！」

「ギィヤアアアア！」

追うティオネと逃げるブラム。すると、ティオネの肩にティオナが手を置いた。

「ティオネ、ティオネ」

「何よ！」

「逆転の発想、ブラムにオムライスの作り方教わればいいんじゃない？」

「…………」

その瞬間、ティオネが急に土下座し始めた。

「作り方教えて下さいお願いします」

「変わり身早っ⁉︎」

と、一応解決して一同はダンジョンへ入った。

＊

「おりゃりゃりゃりゃりゃーーっ！」

元気よく雄叫びを上げながらティオナは武器を振り回す。ミノタウロスがバラバラに飛び散った。

「危ないわね〜、当たったら痛いじゃないの」

「痛いで済むんですか？」

ティオネの台詞に苦笑いでレフィーヤがツッコミを入れる。

「よそ見をするなレフィーヤ！来てるぞ！」

「はっ……きゃあ⁉︎」

リヴェリアに言われ、前を見るとミノタウロスが迫っていた。

「ひぅっ」

ガッと悲鳴をあげながら顎を殴りあげた。

「喉をつけ！」

「はいっ！」

リヴェリアに言われた通り、喉を突いて倒す。

「お前は遠距離からの魔法に慣れ過ぎたせいか、敵に近づかれると慌てる癖がある。まずは心構えからだ。魔導士といえど近接戦は不可避と肝に銘じておけ」

「は、はいっ！」

と、リヴェリアの楽しいパーフェクト魔導士教室の少し離れた所では、フィンの戦闘教室をやっていた。

「ひぇえええええええ！」

「コラ、逃げるな！」

フィンに怒られるも、ブラムはミノタウロスの群れから逃げ回る。

「だから逃げるな！」

そのブラムの襟首をフィンが掴んだ。

「ぐえっ！」

「戦、えっ！」

と、フィンはブラムをミノタウロスに投げ付けた。

「うそぉおおおおおおおおおおおおッッ‼︎」

絶叫しながらミノタウロスと衝突。

「いでぇええええええ！」

鼻を押さえながら悶え転がる。そのブラムをミノタウロスが見下ろした。「喧嘩売ってんのか？」みたいな感じで。

「ご、ごめんなさぁあああい！」

『ヴォオオオオオオオオオオ！』

「うっふぉおおおおおおおお！」

慌てて躱す。そのブラムの手をフィンが掴んだ。

「ダメだ、逃げてちゃ！」

「だ、だってあの量……！」

「少しでも僕とアイズが相手にするから、ブラムも逃げない！」

「は、はいぃ……！」

涙目で返事をした。で、ミノタウロスと相対する。

(そうだ、少しでも強くならないと……！)

そして、地面を思いっきり蹴ってミノタウロスへ向かった。

「うわああああ！」

ミノタウロスの攻撃をかい潜り、ジャンプして肩を踏み台にした。剣を抜きながら背中を斬ろうとした時だ。目の前に二頭目のミノタウロスの顔がある。

「ジェットストリームアタックぅ⁉︎」

「ぶ、ブラム……！」

二頭目のドムタウロスの拳がブラムのボディを見事にとらえた。

「ぐあっ……！」

壁に叩き付けられ、地面に倒れる。

「いてて……」

「何やってるんだ……」

フィンがミノタウロスを仕留めた。

「大丈夫か？」

「………無理です」

「大丈夫そうだな」

「鬼ですか！」

冷酷な一言にブラムは思わず肩を落とした。

「でもフィン、もう階層王まで来ちゃったよ」

アイズに言われてフィンはため息をついた。

「ブラム、ここまでミノタウロス何匹倒した？」

「えーっと……四匹です」

「………はぁ、まぁいいか。階層王を倒して休憩にしよう。着いちゃったものは仕方ないしね。みんな、行くよ」

フィンが言うと、全員は階層王のフロアに突入した。だが、

「ありゃ？階層王いないけど誰か倒しちゃったの？」

何もいなかった。

「ンー街の冒険者が総出で片付けたみたいだよ。交通が滞るからって」

で、一同は18階層に降りた。

「ん〜、ようやく休憩〜」

「いつ来ても綺麗ですねこの階層は」

「今はどうやら昼のようだな」

ティオナ、レフィーヤ、リヴェリアと言った。

「うう……疲れました」

「お前は四匹しか倒してないだろ」

「でも僕が一番動いてたと思うんですけど……」

疲れた体を引きずりながら愚痴るブラム。一同は街の奥に進んだ。

「買い取り所で魔石やドロップアイテムを引き取ってもらって、それから……」

「宿はどうするの？またいつもみたいに、森の方でキャンプ？」

「ンー、今回くらいは街の宿を使おうか。野営の装備も持って来ていないしね」

「でも、団長……一週間も寝とまりすれば結構な金額になると思いますよ？ここはリヴィラなんですから……」

「宿代くらいは僕が払いますよ。ティオナさんとかに払わせたら、結局武器のお金稼げないですから」

「いいのかい？ブラム」

「いいですよ別に。僕はお金あっても使いませんし」

「そうか。じゃあ頼むよ。でも明日からの特訓は1mmも負けねぇからな」

フィンに言われ、ぎくっと肩が震えた。で、一同は宿へ向かった。すると、リヴェリアが言った。

「……街の雰囲気が少々おかしいな」

「そういえば、いつもより人が少ないような……」

レフィーヤが賛同したように言った。で、宿に到着。が、ヤケに人が集まっていた。

「何これ、何事？」

「殺しだよ」

聞いてもいないのに群れの中の一人が言った。

「殺し？」

フィンが聞き返す。

「ああ」

「……みんな、ちょっと僕が見てきますね」

「僕も行くよ」

ブラムとフィンが足の間を通って突撃した。

「団長⁉︎待ってください！」

ティオネが止めたが、無視して二人は突撃した。

「ちょっとあんた達道空けて……！団長が一人で危険地帯に……」

「えっ？一人？」

「お願いだから聞こえてるでしょ…！団長が…ねぇ……！」

で、ブチ切れた。

「道あけろって言ってんだろ⁉︎はっ倒すぞ！」

踵落としで地面を叩くと、地割れのように前の人が横に分かれた。

「団長〜私もお供します♪」

「あぁ…ほどほどにしてくれよ……」

引き気味にフィンが言った。で、宿の中を進むと、異臭がした。

「………これ」

「どうした？ブラム」

「死体の匂いだよ。それも、人の死体」

「………なんだと？」

そして、ブラムの鼻を頼りに進むと、一つの部屋に辿り着いた。

「ここからです」

で、フィンが中に入ると、異臭が一層強くなかった。そして、床には頭の上半分が無くなった男の死体が転がっていた。