ペンギンのおもちゃ箱

Fate関連 月の下の縁側で(Fate)

弟に桜の誕生日だから、と言われてその日に慌てて書いた作品。
割と雑かも、です。
単なる士郎と桜の短いイチャイチャ話。
多分冬木の街の人形師の世界だろうけれど、本編には全く絡まれない状況というね。

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　夜、縁側に座っていた俺の横に、何時の間にか桜が座っていた。

　無言で、二人で、月を眺める。

　何気なしに落ち着く時間、ずっとこのままでいたいとさえ思える。

　そんな、ある種の清らかとさえ感じる時間。

「……先輩」

　だけれども、沈黙は破られる。

　それは、今の時の流れを否定されるようで。

　でもそれを否定的には感じられない。

　だってそれすらも、今は是と感じてしまう。

　もしかしたら、それも風情なのかもしれない。

「なんだ、桜」

「月、綺麗ですね」

　空を見上げる。

　そこには少し欠けている月が存在している。

　それでも、丸くなくても、月はやはり輝いている。

　純粋に、それも美しいと思える。

「そう……だな。

　綺麗だ」

　桜は、静かに微笑むだけ。

　僅かな一言で、全てが繋がっている。

　そう感じるほどに、今の時間が愛おしい。

「先輩、笑ってみてくださいよ」

　胸から何かが溢れそうだ。

　そんなことを考えていたら、桜がいたずらっぽそうに笑って、そんなお願いをしてきた。

「唐突にどうしたんだ？」

「いえ、何となくです。

　今先輩が笑ったら、とっても素敵なんじゃないかと思ったんです」

「……変な桜だ」

　そう、言わずにはいられない。

　俺なんかが笑っても、場違いに過ぎないのではないか。

　そんなことを考えてしまう。

「変って……先輩ひどいです！」

　むくれてしまっている桜。

　それもまた、可愛く見えてしまう。

「悪い悪い、でもやっぱり俺が笑ってもなぁ」

　悪いが絵になるとも思えない。

　仏頂面でいるのはいつものことなのだ。

　急に笑顔と言われても、難しい。

　それに、だ。

「どちらかというと、桜が笑ってくれた方が、きっと綺麗だと思う」

「……それなら私が笑ったのなら、先輩も笑顔を見せてください」

　ほんのりと月の光で桜の顔が照らし出される。

　その色は、俺の思っていた通りの色で、ちょっと胸が温かくなる。

「分かった、頑張ってみる」

「お願いしますね、先輩」

　だから、桜のお願いを自然と受け入れていた。

　出来るのか、とも思ったが、それ以上に桜の笑顔を見たいと思ってしまたから。

「はい、では行きます！」

　そう宣言してから、桜は楚々と、笑顔を見せたのだ。

　その笑顔は、どこまでも柔らかで、どこまでも優しくて、目が離せない。

「先輩も、です」

　言われて、ハッとする。

　約束を違えるわけには行かない。

　俺もできるだけ集中して、そうして顔の筋肉を動かす。

　意図的に動かすまでもなく、桜を見ていると自然と自分の顔が動いていくのが自覚できる。

　そうして、俺の顔を見た桜は、満開とも言える笑みを見せたのであった。

「先輩、可愛いです」

「だから、その可愛いっていうのやめろって、前から言ってるだろう」

「それ以上の形容ができないんです」

　これも全部、童顔が悪い。

　早く成長しないものか、とつい思ってしまう。

　何をするにも体つきがしっかりしていなくては、ならないのだから。

「ねぇ、先輩。

　こんな話を知ってますか？」

「何だよ、桜」

　ちょっと不機嫌な声で応えてしまう。

　我ながら大人気がないものだと、ため息を履きたくもなるが。

　それを抑えて、耳を傾ける。

　桜はごめんなさいと、いたずらっぽい笑みで答えてから、こんなことを語りだした。

「月の光って、死んだ光だってご存知ですか？」

「いや、知らない」

　死んだ光、何とも不気味な表現である。

「でも悪い意味じゃないんですよ。

　太陽の下じゃ、みんな急いじゃうんです。

　頑張らなきゃって、精一杯に。

　でもですね、その束縛から逃れられるんですよ」

「月の下なら、か」

　月の下であるなら、休んでも良い。

　桜は言外にそう言っている。

　そんな、気がする。

「この光が満ちている中でなら、ほんの少し生きるのを止められるんです。

　夜だけを生きていられたら、永遠が得られるのかもしれませんね」

「人間には、無理そうな話だよな。

　俺たちは太陽の下で動きたいんだから」

「そうですね……」

　どこまでも明るく感じる月の光。

　でも、死んでいるらしい光。

　それはどこか蠱惑的で、惹きつけられるものがある。

「でも、ですね」

　桜は語る。

　月を見ながら、何かを思いながら。

「先輩と一緒に見るこの時間だけは、月のせいか永遠に感じられます。

　それはいけないことだって分かっていても、つい嬉しく感じちゃいます」

　どこか楽しげに、それでも儚く。

　桜の姿はしっかりしているが、どことなく危なくも見える。

　それが、何とも不安で。

「俺も、月を見るときは桜の隣で見ていたいな」

　気付けば、そんな言葉を吐いていた。

　一人で月を見上げる桜が不安ならば、俺が隣で一緒に見ていよう。

　それはどこか子供じみた不安ではあったが。

　何となく、それが正しいのだと、そう感じた自分がいたから。

「嬉しい、です」

　気付けば桜は、月ではなく俺の顔を見ていて。

「先輩とずっと一緒にいられたら、私は死んでも構いません」

　そんなことを透明な顔でいうものだから。

　どこまでも澄んでいて、今すぐにでも消えてしまうように感じたから。

「……馬鹿言うな。

　桜が隣にいなきゃ、俺が困る」

　そんなことを、言ってしまうのであった。

「先輩は鈍感さんです」

「……なんでさ」

　嬉しそうに、しかしむくれた顔を精一杯作っている桜。

　理不尽なように感じられたのだけれど、それでもその桜は、どこまでも可愛いと思ってしまった。

「そういえば、桜」

「はい？」

　私怒ってます、と全体で示している桜。

　そんな桜に、申し訳なく思いつつも、できる限りの思いを込めて伝えるべきことを伝える。

「誕生日、おめでとう」

　言った瞬間、面白いと思える程に桜の目が見開かれる。

　本当にびっくりしているのが、手に取るように分かる。

「先輩……知ってたんですか」

「さっき、慎二から電話があったんだ」

　兄さん、と小さく零している桜。

　桜なんかどうでもいいと、そう装っている慎二だが、しっかりと桜の誕生日のことは覚えていた。

　それが嬉しいのか、安心したのか、あわあわとしている桜。

　そうして桜は、俺の方を向き直り……。

「先輩は、やっぱり狡いです」

　真っ赤な顔で、そう言って。

「全部、先輩のせいなんですから」

　それは突然だった。

　桜の顔が、目の前に迫る。

　心臓が、ドキリと高鳴った。

　そして小さな声で、

「お返しです」

　そんな呟きが聞こえた。

　そうして俺は、柔らかな感触に包まれることになった。

　その柔らかさは、落ち着きをもたらしてくれて。

　……そのくせ、心臓の高鳴りは一層激しくなっていたのだった。

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月が綺麗ですね、は有名。
個人的に使いたいセリフの上位を占めています。
本編でも、雰囲気抜群なところでぶち込みたいです。