Fateで斬る

五十五話

それから、セリューとメズは大分仲良くなったようで、今では、メズが仕事の合間にセリューと喋りにやって来るといった関係が築かれていた。たまに小物の交換などしていたしな。

年の近い女の子どうしだから、気の合う部分もおおいのだろう。俺が近くにいると、ニヤニヤしたメズが顔を真っ赤にさせたセリューをからかっている場面がよく目撃できたが。

あいつらなにやってんだろうな、とは言わない。

俺もそこまで鈍いつもりではないため、セリューから向けられる好意については分かっている。

チラッ、と横目でメズにからかわれているセリューを見る。

そりゃ、俺だって男だ。セリューは可愛いし、そんなセリューに好意を向けられることは決して悪い気はしない。むしろ嬉しいまである。

しかしながら、俺がその好意を簡単に受け取っていいのだろうか、とも考えてしまうのだ。

俺は転生者であり、特異すぎる力がある。

要するに、普通ではないのだ。俺は。

「……はぁ…やめだやめだ」

どうにも変なことを考えてしまう。羅刹四鬼に任せて、緩んでしまっているのだろうか？

「ねぇねぇ、セイ君！」

すぐ近くでセリューの声がした。

振り替えると、妙に目を輝かせているセリューの姿。…あと、そんなセリューに引きずられているコロ

いや、いつも通り抱えてやれよ

「メズちゃんがこの近くに美味しいケーキ屋さんがあるっていってたんだ！ 一緒に行こう！」

「な、あ、おいちょっと！」

言うや否や、俺の右手を掴んで引っ張るセリュー。美味しいケーキと聞いて楽しみなのか、その足取りはやけに軽い。

ふと、引きずられているコロと目があった。コロも気づいたのか、なんか俺とセリューを交互に見るとグッ、と親指を立ててくる。

「いらんことすな」

軽く爪先でコロを小突いておいた

「ん？ セイ君、どうしたの？」

「何でもねぇよ。それより、セリュー。お前ロマリーではボルスさんが払ってたけど金は持ってきてんだろうな？」

「………あ」

「…………」

「……テヘッ☆」

無言でセリューの頭の頂点に軽いチョップを落とす。直した手甲を装着しているため、軽くとはいえ痛いだろう。

コンッ、という音が響くとセリューは涙目になって俺を睨む。ほんと、こいつが年上なのかと疑いたくなるな。

「ほら、ついてこい。お前の分くらいなら奢ってやるからよ」

「ほんと！ セイ君、ありがとう！！」

「うおっ、ちょ、そんなことで抱きつくなよ！？」

満面の笑みではしゃぎ、最後には俺に向かってダイブしてきたセリューを慌てて受け止める。

その際、体全体で受け止めてしまった。

手甲をつけていると分からなかったが、こうして布越しになると、セリューが女であることを強く意識してしまう。

丸みを帯びた小さくて柔らかい体に、シャンプーのいい匂い。

女、というよりもまだ女の子って方があっているかもしれない。

「……っ！？ あ、あのセイ君、こ、これはそのっ………！」

自分が何をしているのかに気付いたのだろう。ハッ、としたかと思うと今度は素早い動きで俺から距離を取ったセリューはあわあわしていた。

「あー…別にいいぞ。気にしてないっつーか、むしろ嬉しかったし………」

「……え？」

「っ！！ な、なんでもねぇよ。ほら、そんなことより早く行こうぜ！ 時間は有限だからな！」

「ね、ねぇねぇセイ君！ い、今なんてっ！？」

「うるせぇよ猪娘(いのむすめ)！」

「なっ！？ 猪娘(いのむすめ)はないでしょ！？」

ーーーーーーーーーーーーーーー

「………は？ おいエスデス。今、何て言った？」

「羅刹四鬼がナイトレイドに殺られた。と、言っても、一名は行方不明なだけなんだがな」

「そ、その一名って誰ですか！？」

「スズカという女だ。イバラ、メズ、シュテンの三人は遺体が見つかっている」

「………」

エスデスから伝えられたのは羅刹四鬼の敗北。

恐らくは昨日の夜、ナイトレイドと交戦し、そして殺られたのだろうとのことだった。

メズが死んだ。その事実を知ったセリューは覚束無い足取りで自室に入っていった。

「セリュー」

「……セイ君？」

ドアをノックして呼び掛けると、中から元気のない声が響いた。

入室の許可をもらって入れば、セリューは備え付けられたベッドの隅で踞っていた。

「……メズちゃんが死んじゃった…」

「………ああ。そう…みたいだな……」

「……うん」

膝に押し付けていた顔を少しだけ上げて目だけを覗かせるセリュー。

よく見れば、その手には髪飾り…だろうか？ それを手に持ちながら言う。

「これね、メズちゃんがくれたんだ。昔使ってたらしいんだけど、もう使わないからって」

「…そうか」

「それでね、私っていつもポニーテールだから、たまには違う髪型にしたらって。絶対、似合うからって…」

「…そうか」

「それ、で…ね、今度、帝…都に、いったらね゛……！！」

「…そうか」

「うっ……ぅぇっ…………！！！」

初めは嗚咽を漏らすだけのセリューだったが、ついには耐えきれなくなったのか声を押し殺すように泣いていた。

目からは涙が溢れ、その手にもった髪飾りを強く握りしめながら。

「わがって、る…！ こういう仕事だって……！ こういう世界だって……！！ でも……！ 辛いことは辛いよ……！！」

「……そうだな」

ポンポンッと手甲を外した手でセリューの頭を軽く撫でてやる

それに、辛いのは俺だってそうだ。少なくとも親しくしていた知人の死なのだ。

「一緒に、買い物行こうって………約束したのに…」

「……」

ありがとうね、とセリューにお礼を言われて、俺はセリューの部屋を出た。

少しだけ顔色が戻ったセリューに少し安心しつつも、やはり俺の不安は拭えなかった。

はたして、セリューは持ち直せるだろうか。

俺がもっと何か言えればよかったのだが、何と言ってやればいいのか全く思い浮かばなかった。

「……嫌になってくる」

自分のことが

セリューが帰って来た羅刹四鬼、スズカと共にナイトレイドを追った、と聞いたのはそれからしばらくした夜のことだった