神さまの言うとおり 〜踊らされる悪魔達〜 【完結】 作：兵太郎
東浜の言うとおりに俺達は動く。陣形を明石と東浜を要とした扇型にして、時計回りに回っていく。
「あ、見つけました！」
天馬ちゃんが見つけたプレートは『T・E・N』、それをかけて再びジャンケンをする俺達6人、次にジャンケンで勝ったのは……
「……え？おぉ……！勝った……！！やったぁ！！」
明石だ。
生き残りが決まった明石は、しかし依然としてそこに立ったままだった。やがて東浜に向かって口を開く。
「なぁ……本当に、これしか方法は無いのかな？皆で生き残る方法が、まだ……どこかにあるんじゃないかな……？もうちょっと冷静になって皆で考えれば「無ぇよバカ。言ったろ、この作戦に感情は必要ないって。
今の発言は、死を覚悟するチームへの裏切りだ」
東浜の言葉に明石は俯く。そして、俺達に背を向けると、ゴールプレートが出現する方に向かって走り出した。そう、これでいい。
明石はゴールプレート付近で待機した。それを見て俺達は10時になるのを待つ。そして、
「よし、今だ！」
俺が『T・E・N』とプレートを踏む！『10』のゴールプレートが出現した！そして明石が……
明石が……来ない？
「アイツ……いなくね？」「は？さっきまでいたよね！？フザけんなし……どこ行った！？」
「あ！あれ！！あそこ！！」
天馬ちゃんが指差した方向、そっちに明石は確かにいた。周りにいるのは2人の人間……いや、少し違うか。
1人は恐らく神の子の男。何でかは知らないけど、ビリヤードのキューを持っていて、それを明石と取り合いしている。そして、その後ろにいるのは……
（……涙ちゃん！何でここに！？）
俺が悪魔に転生させた、1人の少女の姿があった。
紫村もいたし、カミーズJr.が来ていてもおかしくは無いと思ってはいたけど、涙ちゃんが来ているなんて！
どうする、助けに行くべきか？行くべきだろ！
「私、助けに行きます！」「！……俺も行く！」
天馬ちゃんに先を越されるとは思わなかったけど、心強い仲間ができたと思う。俺と天馬ちゃんで明石を助ける！
「はぁ！？ダメだし！！今行ったら、作戦が全部崩れる！」
千夏ちゃんが制止したが、俺達はそれを振り切る！仲間がピンチの時は助けに行く！それが俺だ！
「せ……せっかく出した『10』！もったいねぇ！俺がもらう！！」「ちょっ……！」
そんな声が聞こえたが、今はそんなのを気にしている場合じゃない！プレートは欲しい奴にくれてやる！俺は明石と涙ちゃんを助けるんだ！
「オラァ、離せコラァ……ん？」「どりゃあぁぁぁ！！」
俺は明石と揉めていた男に、全力で体当たりを喰らわせる！男はその衝撃で吹き飛び、視界から消えていった。
「やったぜ、明石様々だ！俺も馬皿に続く！」
あ、宇治原が明石が放置した『10』のゴールプレートを踏んだ！宇治原は誰にも邪魔されず、無事『10』のゴールに足をつけた！クリアだ！
宇治原が消えていくのを見ていると、千夏ちゃんと東浜が近づいてきた。
「……皆、ゴメン……俺……」
「マジそれだし！何考えてんだよ！？誰だよコイツ！コイツのせいで作戦オジャンだし！宇治原の奴が抜け駆けしてゴールしちまいやがったし！」
「ご、ごめんなさい！私が何かの邪魔をしちゃったみたいで……本当にごめんなさい！」
「謝ってすむ問題じゃないし！」
「待て……！この人は俺の……俺達の仲間なんだ！悪いのは無理に助けた俺だ！」
明石は必死に涙ちゃんを庇う。それに対し東浜が、冷静に声をかける。
「『自分のクリアを投げ打って、何故仲間を助けた？』俺が納得する説明をしろ」
東浜の問いに、明石はちょっと迷った様に視線を彷徨わせた後、少し小さな声で言う。
「自分でもわからないよ……気づいたら助けに行ってたんだ。理由なんてない……助けなきゃって心が叫んでたから……」
明石の答えに、俺は納得する。そして親しみを感じる。明石は俺と同じ様な心情を持っているという事が、何となく嬉しかった。
「……イッセー君？」
俺が明石を暖かい目で見ていると、不意に俺の名前を呼ぶ様な声がした……どこか聞き覚えがある、柔らかく少しゆったりとした声音。
「朱乃さん？」
そう言いながら後ろを振り向くと、俺が思っているその人が、そこにいた。
「……」
朱乃さんの眼から涙が溢れてくる。
「イッセー君、まだ生きていたんですわね。良かった……」
朱乃さんはこっちに近づいてくると、足を近くのプレートに置いて俺にギュッと上半身だけで抱きついて来た。柔らかなおっぱいの感触が……ウヘヘヘ。
「……イッセー、何してるんだよ。もう行くし。あんたも作戦の要員の1人なんだから、さっさとついて来なよ」
どこか拗ねた様に千夏ちゃんが言う。それを聞いて俺は我に返った。
「やっぱりまだ続けるのか？」
「明石が責任を取って、自分が最後の1人になるらしいし。『バイバイ明石作戦』だってよ。フィールド上にいる生き残りも少ないし、それが1番効率的だろうって事だし」
「なるほど……」
俺が同じ立場に立たされたら、同じ事を言っていたと思う。
同じ作戦を続けるなら、人が多い方が見つけやすいかも？と思った俺は朱乃さんに言う。
「俺達と一緒に来ませんか？」
その言葉に朱乃さんは表情を明るくして、
「まぁ、良いんですの？それならば、私もご一緒させていただきますわね」
朱乃さんの笑顔に、こっちも表情が崩れてしまう。何か後頭部に視線を感じる気がするけど、多分気のせいだろ。
宇治原があっさりクリア。コイツを生き残らせて何がしたいんだ、自分は……。
今回も読んでいただき、ありがとうございますm(_ _)m
これからもよろしくお願いします！