GOD EATER-BURST～縋る神なきこの世で～

穏やかな流れに

シノとイリヤ。

仔犬とご主人。

2人の間に流れる時間は緩やかで穏やかで＿＿＿

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温かい時間が流れていく。

会話は無い。しかし、それでも充分だった。

グリグリと胸にすり寄ってくるシノの、細くしなやかな長い髪の毛がくすぐったい。どう扱ったら良いのかよく分からないが、とりあえず頭を撫でておくことにする。

(俺の髪よりもサラサラじゃねぇか……)

敗北感とまでは言わないが、シノの髪のさわり心地と自分の髪とを比較して、何か思うところが生じてしまう。悔しいわけでは無いはずなのだが複雑な気分だ。

いつの間にか、シノの頭を撫でていた手はシノの髪を手櫛していた。

(……これはこれで……なかなか面白ぇな)

スルスルと透き通るような手触りの髪をすきながら、イリヤは久しぶりにろくでもないことを思いついた。

手櫛をしながら、そこはかとなくシノの髪の毛で遊んでみる。三つ編みにしてみたり、適当にまとめてみたり、団子を作ってみたり、ツインテールにしてみたり、ポニーテルにしてみたり、サイドテールだったり＿＿＿＿

＿＿＿ガリッ!

「いって!」

鎖骨を噛まれた。思いっきり。

割と本気で痛い。

「私の髪で何してんのよ?」

歯を立てたままの少しこもった声が、顔のすぐ近くに聞こえる。分かっててやっているのか、とイリヤは少し困ってしまった。

(意外と色っぽい噛み付き方するなコイツ……)

少し怒ったような目つきで上目遣いをされてしまい、妙な気分になりかける。鎖骨に突き立てられた八重歯が、尚のこと犬っぽさを引き立てる。

見た感じは、充分に可愛らしい。

やや暴れん坊の仔犬感が溢れ出している。

だが。

「まぁ、とりあえず歯ぁ立てるのを止めてくれ。思いの外痛ぇんだ」

彼は失念していた。

今目の前でじゃれてくる“仔犬”の名を冠する少女は、今でこそ人の形をしているが、本来は神機なのだ。

さっき抱きつかれたときもそうだったが、これが意外と力が強い。抱きつかれたときも痛みは感じなかったが充分に息苦しかったし、噛まれたときも骨が割れそうなほどの痛みだった。

(ますます仔犬だな……)

しかも、力加減やら何やらが不器用な、少し困った方の仔犬だ。手がかかる。

しかし。

手がかかる仔犬ほど可愛い物なのだ。

「髪の毛がな」

「?」

「髪の毛が結構サラサラだったから、つい遊んじまった」

淡々とした口調。反省の色は、無い。

「＿＿＿開き直りって言わない、それ?」

「おお、シノが難しい言葉使った!」

「馬鹿にしてるでしょ!?　ねぇ!?」

「…………ん?」

「とぼけんなぁ!!」

襟を掴まれて、グラグラと揺すられる。

やはり、力加減が苦手らしい。イリヤの視界がグワングワンと歪んでいく。

「シノ～、脳震盪起こしそうだ～、緩めてくれ～」　　　

「えっ、あ、ゴメン!」

最後の一振りが一番衝撃が強かった。

ガクンッ、と本来ならばあまり人間にはよろしくない勢いの衝撃が、イリヤの頭と首に襲いかかった。

幸い、ゴッドイーターの強化された肉体にはこれと言った影響は無かったものの、やはり痛いものは痛い。

「ゴメン、その……大丈夫?　頭とか」

「シノ、さらっと非道い言い方すんな」

「え?」

どう言う意味なのか全然分かっていない様子のシノに、イリヤは手がかかる、と少し困ったように溜息を吐いた。

「まぁ、単に言い回しの話だが……仕方ねぇ。またおいおい教えてやるよ」

多分コウタに聞かせたらアイツ傷つくだろうなぁ、とかまた少し良からぬ想像をしてしまう。それはそれできっと見物にはなるだろうが、シノの場合は何の悪意も無いからむしろもっと非道い。

「?」

やはり最後までよく分かっていないシノであった。

その時、シノの身体に異変が起きた。

シノの身体から、淡く柔らかい白い光が発せらた。

「あ」

その変化の正体に一番早く気が付いたのは、本人であるシノであった。

「この光は……?」

蛍のように漂う数多の光。

「もうそろそろ時間みたい。器に戻らなきゃ」

「器?」

「うん。イリヤ達で言うなら神機ってやつ」

「そう、か」

話している間にも、彼女の身体からは光が放ち続けられていて、しかも徐々に身体が透き通ってきている。まるで水彩画のような淡く澄んだ姿。

「あ!」

突然、彼女が何かを思い出した様な素振りを見せた。イリヤはそれに気が付いた。

「どうしたんだ?」

「話すの忘れてたんだけど、イリヤを助けたのってこの光なんだよ。この光、全部私の身体みたいなものだから」

「ん?　……あ」

少し考えて、イリヤはシノが何を言っているのか、いつの話をしているのかを理解した。

そう、あの宮内のとき。初めて、イリヤがシノと会えたあの日。イリヤが彼女に“シノ”と名付けたあの時。確かに、彼等の周囲をこれと同じような光が包み込んでいた。

「あの時は、私もほとんど何も考えずにやっちゃってたからね……。思い出してみると、結構無茶なことをしたものね」

そう言って、クスクスと笑う。

「まぁそれで命は助かった……と言うよりかは生き返れたからな。ありがてぇ話だ」

「……うん、助けたご主人がイリヤで良かった」　　　　

彼女はそう言うと、明るくはにかんだ。

「止めろ、恥ずかしいから」

照れくさくなってシノから顔を逸らす。すると、彼の頬に手を添えられた。そのままシノに向き直される。

「ちゃんと私を見て」

彼女の表情は仔犬のような明るい笑顔では無く、悲しみも知った、ひたすらに穏やかな優しい笑顔であった。

「また、こうやって話そうね」

その言葉に。

「ああ。約束だ」

イリヤは優しく微笑みながら頷いた。

そして。

＿＿＿シノの姿は空気に消えた。

(また、な)

彼の心は至って穏やかであった。

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さて、次はどんな話にしようかな～♪

それにしてもリザレクションやりてぇなぁ


追加
まだこの話は終わらせませんよ!!
お付き合いの程ろ世しくお願いします!!!