モテ期と修羅場は同時にやって来るものである

サン・アフェクション①

「さてと……これからどうする？」

　天城達の計らいにより、俺と陽菜は二人きりの家デートを始める事になった訳だが、ひとまずこれからの事を決める為に、まずはリビングのソファーに座り話し合う事にした。

　いきなりの事だから、当然予定も何も考えていない、完全にノープランだ。そんな状態では楽しむ事も出来ないので、まずは何をするか決めなくてはならない。

　天城達が陽菜の為にこのような機会を与えてくれた事は、彼女達の心境に変化があったという事を実感出来て、とても嬉しくて喜ばしい事だ。だが、決して彼女達は喜んでこの機会を与えた訳では無い。

　彼女達が苦しい気持ちで与えてくれたこの機会、陽菜の為にもいいものにしなければならない。

　しかし、家デートといきなり言われても、何をすればいいか全く分からない。普通のカップルならば、家デートでもやれる事はまあ……沢山あるだろう。しかし、俺達がそれをやる訳にはいかない。もしやったら俺達の明日が危うい。

　家の中で、あくまで友人というラインを越えずに、なおかつ思い出に残るような特別な事――色々難しいが、やるしかない。

「……お前は何かしたい事とか、やりたい事とか……なんかあるか？」

　しばらくソファーに座り俯いたまま思考を回し続けた後、閉じていた口を開く。その質問に陽菜はうーん、と唸りながら腕を組む。

「そう言われると……思い付かないもんだね……友くんとしたい事、いっぱいあると思うんだけどな……」

　陽菜は体を横に倒し、目を閉じて長考にふける。その様子を黙って見守っていると、陽菜は急に目をカッと見開き、背筋を伸ばす。

　何か思い付いたのだろうかと、少し緊張しながら彼女の顔を見つめる。が――

「七時から観たい番組があるんだった！　友くん、一緒に観ようよ！」

「……は？」

「テレビだよテレビ！　お笑い特番！　まだ時間あるけど、忘れちゃうとあれだからチャンネル回しとこ！」

　そう言うと陽菜はテーブルの上のリモコンを取り、テレビを点ける。テレビが点くと陽菜は番組表を確認し、観たい番組が放送されるチャンネルに変え、「これでよし！」と満足そうにリモコンを置く。

「これで問題無し！　楽しみだね！」

「あ、ああ……その、他に無いのか？　やりたい事とか」

「うーん……今はあんまり思い付かないかな。とりあえずテレビ観ながら考えるよ！」

　のんきに口にして、陽菜はアニメ番組が流れるテレビを眺める。

「……お前、それでいいのか？」

「ん？　何が？」

「いや、別に文句は無いんだけどさ……折角の家デートなんだから、もっとわがまま言ってもいいんだぞ？　俺は可能な限り受け入れてやるつもりだし、お前だって誕生日の思い出とか作りたいだろ？」

　口にしながらなんだか恥ずかしくなってきたが、羞恥心を抑えて陽菜の目を見つめる。陽菜は俺の目をジッと見つめ返し、ふと笑みを浮かべる。

「友くん、本当に真面目だよね。そういう優しいとこ、私大好き！」

「なっ、いきなり何言ってんだよ！」

「フフッ……確かに、折角二人きりなんだから、何か特別な事したいなーって気持ちはあるよ。でも、これはこれでいいんだ、私は」

「どういう意味だ？」

　そう問い掛けると、陽菜は突然隣に座る俺に身を寄せ、頭を倒して肩に乗せる。なんの前触れも無い唐突な急接近に顔が熱くなるが、離れると陽菜が倒れそうなのでなんとかその場に留まる。

「特別な事なんかじゃなくても、こうやって一緒にテレビを観るだけでも……私は幸せなんだ。だって、友くんの近くに居るだけで私は幸せだもん」

「……あんまそういう恥ずかしい事言うなよ……」

「あ、友くん照れてる。可愛いなぁ……」

　スッと右手を伸ばし、俺の微かに赤い頬をツンツンとつつく。

「や、やめろって！」

「えへへ……もちろん、何かしたいなーって頭に浮かんだら、今日は遠慮無くお願いするつもりだよ。でも、今はこれでいいんだ。いつもと変わらない日常……今は、それを楽しみたいんだ」

　陽菜は静かに呟き、俺の顔を覗き込みながら、優しい笑顔を作る。

　こいつ、欲が無いっていうか……いや、ある意味陽菜にとってはこれが欲なのかもな。当たり前な、平凡な日常を一緒に過ごす――それが、陽菜にとって幸せなんだろう。

「……分かった。お前がそれでいいなら、とことん付き合うよ」

「うん！　今日は一日中付き合ってもらうから、そのつもりでね！　わがままも沢山言っちゃうんだから！」

「はいはい。出来る限り受け入れますよ」

「お？　言ったねぇ？　じゃあさ、お菓子取ってきて！　ポテチ食べながらグータラしよう！」

「……ただのパシりじゃねぇか」

「いいの！　これも私のわがまま！　これぐらいはいいでしょ？」

　全く、子供みたいな奴だな……

　彼女のわがままを受けると言った以上、こんな事で反論する訳にもいかない。ソファーから立ち上がり、キッチンにあったはずのお菓子類を取りに行く。

　とりあえずポテトチップスのうす塩、チョコレート菓子、それから今日のパーティーで余ったオレンジジュースを手に、リビングに戻る。

「ありがと友くん！　一緒に食べよ！」

「お前、パーティーであんだけ食ったのによく食えるよな……俺はもうちょっとしたら頂くよ」

「フフン、女の子のお腹はブラックホールなんだから！」

「なんで自慢げなんだよ……いっぱい食べれるのはいいけど、食い過ぎると太るぞ？」

「ムッ……友くん、女の子に太るとか言っちゃ駄目だよ！」

　何気なくサラッと口に出すと、陽菜はちょっぴり怒った顔でそう言う。

　まあ、今のは確かに失礼な言葉か……女性はデリケートだしな。

　一応反省はするが、事実ではある。今日陽菜は少々食べ過ぎだ。見た目にはさほど変化は無いが、相当なカロリーを摂取しているのは間違え無い。

　流石の陽菜もそれを理解しているのか、ポテチに向かい伸ばしていた手を止め、自分のお腹を服の上から摘む。しばらくプニプニとお腹の様子を確認すると、陽菜は難しい顔をする。

「ねぇ、私太ってるかな？」

「別に見た感じ変化無いし大丈夫だろ。あとは腹八分目に控えておけ」

「分かってるけどさ……友くん、太ってるかどうか確認してみてよ！」

「確認って……どうやって？」

「お腹が出てるかだよ！　触ってみたら分かるでしょ？」

　と、陽菜がなんの躊躇も無しに服を裾を捲り、お腹をチラリと露わにする。

「バッ!?　何してんだいきなり！」

　慌てて目を背け、彼女に注意を飛ばす。

「もー、別にこれぐらいで恥ずかしがらなくていいじゃん！　いいから確認してみてよ！」

「自分でしろよ！　てかしてただろ！」

「自分じゃよく分かんないんだもん」

「だったら俺に分かる訳無いだろう！　大体、お前の腹の出っ張り具合のデフォルト知らないのに判断出来るか！」

「私普段はそんな出っ張って無いよ！」

「どうでもいいわ！　いいから服戻せ！」

　自分でも多少大げさだと思う大声で叫ぶと、陽菜は「分かったよ」とちょっとトーンが低めな声で呟く。それに服を戻したと察し、視線を戻す。陽菜の服は元通りになり、腹の露出は無くなっていた。

「たくっ……簡単に服捲ったりするもんじゃありません」

「別におへそぐらい見せても恥ずかしく無いもん」

「俺が恥ずかしいの！　全く……」

　彼女の脳天気さというか、羞恥心の無さに呆れていると、不意に陽菜がニヤッと嬉しそうに口元を緩める。

「……なんだよ」

「ううん、友くんも男の子だなーって。私でドキドキしてくれるのが嬉しいだけだよ！」

「……なんだそれ」

　なんか似たような事何回も言われてるような気がするな……俺が似たような反応何回も繰り返してるからか。

「なんか変な汗かいた……風呂でも沸かしてくるか……」

「えー、テレビ観ないの？」

「お笑い番組までまだ一時間以上あるだろ？　それまでの間に済ませちまうんだよ」

「あー、それもそっか。……私もテレビ始まる前に入っとこうかな……お笑い番組のあとも、観たい番組あるし……」

　チラッと、陽菜が部屋の時計に目をやる。それに釣られて俺も視線を時計に移す。現在時刻は六時ちょい前だ。

「うーん……でも、時間結構ギリギリかな……？」

　と、陽菜は眉間にシワを寄せる。

　今から真水に近いであろう風呂を沸かすとしたら、沸くのは多分六時ちょい過ぎ。入浴に掛ける時間は、多分十分、十五分あれば俺は平気だ。けど、陽菜は長風呂派だし軽く二、三十分は入ってそうだ。

　だとしたら……陽菜が先に入った方が、テレビまでの余裕を作ってやれそうだな。楽しみにしてるみたいだし、慌ただしくなるよりゆっくりと観せてやりたいしな。

　そこまで考え込んでから、俺は陽菜に目を向け声を掛ける。

「先に入れよ。お前、最初からテレビ観たいだろ？　俺は別に最初の方見逃しても構わないからさ」

「えー、私は最初から友くんと一緒に観たいんだけどなぁ……うーん……あ、そうだ！」

　妙案を思い付いたのか、陽菜がポンと手を叩く。

「一緒に入っちゃえば時間短縮出来るよね！　うん、お風呂沸いたらすぐ一緒に入っちゃおうよ！」

「まあ、確かにそうだ…………って、何言ってんだお前！」

　一瞬そうだなと受け入れそうになったが、彼女の発言の重大さに気が付き、俺は慌ててツッコむ。

「だって、友くんと私の分を一緒にしちゃえば、時間が短くなるでしょ？　それなら二人一緒にゆっくりとテレビ観れるよ！」

「そうだけども！　お前意味分かって言ってんのか!?　一緒に風呂って、お前……！」

「もー、そんな照れなくていいじゃん。昔はよく一緒に入ったじゃん！」

「幼稚園の話だろ！」

「違うよ！　小学一年生までだよ！」

　余計な訂正を入れてくる陽菜に、最早ツッコむ気力すら湧かずに俺は肩を落とす。

「あのな……昔と今は違うんだよ！　高校生男子と女子が一緒に風呂とか有り得ないから！　カップルならともかく、今の俺達は一応友人だからな！」

「それは分かってるけど……私は別に恥ずかしく無いし、友くんと一緒にお風呂入るの嫌じゃ無いよ？　それとも、友くんは嫌？」

「い、嫌とかそういう問題じゃ無くてだな……」

　駄目だ、俺に対しての羞恥心がほぼ無いこいつに何を言っても……普通に服脱ごうとする奴だしな……多分裸見られても平然としてるだろう。

　しかし、俺はそうもいかない。思春期の男子が女子の裸体を見たら、自分でもどうなるか分かったもんじゃ無い。それに、もしそんな事が彼女達にバレたら……考えただけで恐ろしい。

　しばらく俯き考え込んでいると、陽菜が少し物悲しそうにこちらを見つめながら、口を開く。

「……やっぱり嫌？」

「だ、だから嫌とかじゃ無いって！　ただ……」

　俺が言葉を詰まらせると、陽菜は不思議そうに首を傾げる。俺は続きの言葉を口にするのを躊躇いながらも、彼女に偽りの無い思いを伝える為、口を開いた。

「……純粋に、恥ずかしい……」

「……プッ……アハハハ！」

　すると、陽菜はいきなり口元に手を添えながら大きく笑い出す。

「な、なんだよいきなり！」

「ごめんごめん……そうだよね、友くんお年頃だもんね。女の子の裸見るのは恥ずかしいよね」

「あ、当たり前だろ……お前に羞恥心が無さ過ぎなの！」

「……本当、友くんは真面目で優しくて照れ屋さんだね。なら、いい考えがあるよ！」

　と、陽菜ソファーから立ち上がり、俺の前まで駆け寄る。

「い、いい考えって？」

「裸見るのが恥ずかしいなら、水着を着て入ればいいよ！　それなら大丈夫でしょ？」

　確かにそれならプールと同じ感覚に近いから、問題……はあるが、少なくとも裸の付き合いをする事は回避出来る。だが……

「……それでも、知ったら天城達に不快な気分をさせちゃうだろうし……」

「……もう、友くんは本当に真面目過ぎるんだから。もちろん、私も優香ちゃん達には悪いなって思う気持ちはあるよ。でもさ……」

　陽菜はそっと俺の唇に向かって人差し指を伸ばし、真っ直ぐこちらを見つめる。

「私だって、ちょっとはわがまま言いたいよ。友くんに好きになってもらいたい、友くんともっと色んな事をしたい……これぐらい、許してくれるよね？」

「そ、それは……」

「それに、優香ちゃん達だって私や他の人に隠して、何かしてたりするでしょ？　ほっぺにチューとか、そういうの」

　陽菜がしたり顔で放った言葉に、思わず顔が強張る。

　陽菜の言う通り、他の者の誕生日の時も、言っていない事実はいくらかある……天城の下着を見てしまった事とか、出雲ちゃんに膝枕をしてやった事とか。

「だったら、私だって一つぐらい秘密にしてもいいよね？　大丈夫！　ちゃんと友達としてのラインは守るから！　昔みたいに、幼なじみとして背中洗いっこしよ！」

　ニッコリと、邪な思いを一切感じさせない無邪気な笑顔を見せる。彼女は本当に、単純に俺と一緒に風呂に入って楽しみたいだけなんだ、その時間を。

　はぁ……ここまで言い寄られると、もう駄目って言えないな……ここで断ったら、確実に悲しませる。それは心苦しいし、出来れば避けたい。

　まあ、風呂っていっても水着着てだからギリギリオーケー……なのかな？　水着着用の混浴とかも世の中にはある訳だし、そこまで特別って訳でも無いだろう。……彼女達に知られたら、確実にヤバイがな。

　そうやって無理矢理自分を納得させて、俺は彼女のわがままに対する返答を口にした。

「……分かったよ。受け入れるよ、そのわがまま」

「やったぁ！　友くんだーい好き！」

　満面の笑みを浮かべながら歓喜の声を上げると、陽菜はバッと両腕を広げ、俺に全身を使って抱き付く。

「く、くっ付くなって！　ただし、本当に友人としてのラインは守れよ！」

「分かってるよ！　というか、流石にそれは私もちょっと恥ずかしいし……」

　俺から離れ、ちょっと照れ臭そうに頬を掻く。

　流石に、こいつもそれぐらいの羞恥心は持ってるか。持ってなかったら困るが。

「それじゃあ早くお風呂沸かそ！　時間無くなっちゃうよ！」

「分かってるよ……」

　こんな事になるとはな……水着着用とはいえ、二人で風呂か……昔はなんの躊躇いも無く入ってたが、今は別だ。……自分から言っといてなんだが、変な気を起こさないようにしなきゃな。耐えてくれよ、俺の平常心。

　心を今まで以上に強く引き締め、俺は風呂を沸かしに浴室へ向かった。

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　ついに家デート開幕。そして早速衝撃展開。いつかお風呂ネタはやりたい思ってたけど、とうとうやってしまった。

　一体どうなるのか、次回へ続く。


　余談　この作品も、とうとう連載一周年となりました。これからも甘い修羅場を届けられるよう、頑張ります！