ヴォルデモートに死ぬほど愛されています、誰でも良いので助けてください 作:カドナ・ポッタリアン
「おう、ちょっと待ってくれ」
ハグリットは、火を灯した暖炉の所まで行った。そこでは、大鍋の中で何かが温められていた。ハグリットは大きな分厚い手袋をはめると、大鍋の中のモノを取り出し、ツクエの上にゆっくりと置いた。それは卵だった。灰色でダチョウの卵のような大きさだった。
「…ハグリット、貴方、逮捕されたいの?」
「え、アイル、俺はただ、ペットの卵を孵化させようとしているだけだが? ドラゴンの」
『え?!』
「はぁ…良い? ハグリット。ドラゴンの卵は、取引禁止品目Aクラスの危険な魔法生物よ。すぐに移動させないと…」
「んなもん無理だ。もう卵から出てくるぞ〜」
彼は手袋を取って鼻歌を歌いながら、大鍋を何かでかき混ぜ始めた。ロンは興奮した様子で言った。
「ドラゴン誕生の瞬間なんて! 生きている間ではもう二度と見られるもんじゃないぜ!」
「何言ってるのロン、これが見つかったら、ハグリットが大変な事になるわ」
「同意よ。この家が燃えるわ」
「お姉ちゃん、ドラゴンってそんなに危険なの?」
ハリーは卵をジッと見つめる。今まで魔法界と切り離されていたハリーにとって、こんな非現実的な事はとても興味があるのだ。アイルは笑顔で頷き、ハリーの頭を撫でた。すると彼は、少し嬉しくなって自然と笑みがこぼれ落ちる。二人の友人は、それを見て苦笑した。このシスコンめ。
途端、卵に少し亀裂が入った。ハグリットはすぐに駆けつけてくる。
「生まれるぞ。よーく見とれ」
「仕方ないわね。此処は、見守るしかないわ」
アイルは立ち上がってカーテンを閉め、外から中の様子を絶対に見られないように魔法もかけた。
「これで大丈夫…」
五人でツクエを取り囲み、卵を見つめる。何かの小さな足が、大きな卵の殻を破った。パリ…という音とともに、その怪物は姿を現した。
黒い小さなコウモリのようだった。筋がクッキリと見え、それに相応しない美しくも強い羽。そして、大きな半分ほど飛び出した黄金の瞳。見るからに不気味だった。卵から出たばかりなので、白いベトベトした膜がドラゴンにまとわりついていた。
「ふ〜ん、可愛い子ね」
「そうだろうそうだろう…嗚呼、美しい」
『え…』
三人の子供は、目の前の麗しい女性と巨体の髭もじゃの感性が分からなかった。この不細工なドラゴンの何処に、可愛いや美しいといった要素があるのだろうか。
アイルは、ドラゴンに触れた。
「ハグリット、『刻印』して良い?」
「え、あれをするのか? お前さんが? まぁ構わんが…」
ドラゴンは首を傾げた。特に抵抗する様子はない。それどころか、何だか安心したように尖った尻尾を振り、少し紅蓮の炎を吐いて、ツクエに寝た。アイルはそのドラゴンの頭を優しく撫でる。
「ハリー、ロン、ハーマイオニー、今から私がする事は完全に他言無用。もし誰かが知ってたら…容赦なく全ての記憶を消させてもらうわ」
『は、はい…!!』
そして彼女は目を閉じ、杖をドラゴンに向けて詠唱を始めた。辺りは、水を打ったかのように静かになる。自然の音も暖炉の燃え盛る炎の音もかき消され、その小屋は大きな魔力で包み込まれた。
『我の前に生けるノルウェー・リッジバックよ』
『永久の紲は其方を繋ぎ止め』
『其方は主人に全てを捧ぐ』
『曙の美しさ』
『燈の光』
『尊の刹那』
『烈の強さ』
『主人は其方にそれらを捧ぐ』
『我の前に生けるドラゴンよ』
『其方の忠誠を体に刻み込みたまえ』
『主もまた刻む 不滅の縁を』
アイルは唱え終わると、杖で自分の腕を切った。途端に緋色の液体が宙を舞い、ドラゴンにかかった。すると、ドラゴンは物凄い光を放ち始めた。眩しくて、目が見えないほどだ。
煌が失せると、五人の目の前には銀髪ショートの中性的な少女があった。少女は牛乳のような色をした、だぶだぶのローブを着ていた。天使のように可愛らしい少女は、5歳半ばのようで、白金の瞳を周りに向けてキョロキョロとしていた。
「お、ねえ、ちゃん…?」
「おぉ、久しぶりだけど上手くいったようね」
「あり? なんでにんげんになってるの?」
可愛らしい少女は、自分の姿がドラゴンでなく人間になっている事に気がつき、アイルに目を向けた。すると、彼女は笑顔で答える。
「私のかけた魔法の所為よ」
「ドラゴンを、人間にする魔法…? そんなの、聞いた事ない」
「当たり前よ。私が作ったモノだもの」
「あ! 『魔法の錬金術師』!」
「あぁグレンジャー、私の黒歴史を掘り起こさないで!」
アイルはわざとらしく頭を振る。
「おかあちゃん?」
「えぇそうよ。可愛いドラゴンちゃん」
麗しき女性は優しく微笑むと、ツクエに座る小さな少女の頭を撫でた。シルクのような滑らかな銀髪は、何処かルシフを連想させた。でも、よく見ると若干色が違うのが分かる。
「私はアイル。この髭もじゃさんはハグリット」
「はぐりっと?」
「そうよ。それで、ハリー、ロン、ハーマイオニーね」
「はにー、ろむ、はーみゃいおにー?」
「あ…うん、そうね」
少女は首を傾げてハリー達を見た。
「ハチミツみたいな名前になっちゃった」
「僕はハムじゃないのか?」
「私は猫っぽくなったわね…」
「アイル…その子の名前、俺がつけて良いか?」
ハグリットは、アイルの様子を伺うように恐る恐る言う。何を恐る必要があるのか。数多の怪物達を目の前にして、ひるまずに「可愛いな〜♪」と言ってきた男が何を今更。アイルはえぇ、と笑って言った。
「貴方のドラゴンよハグリット。是非名前をつけてあげて」
「うぅ…お前さん良い奴だなぁあ」
「さぁ、どんな名前なの?」
「女の子だから、ノーバーとかどうだ?」
「ノーバーだって…どう思う?」
「うん! それがいい!」
少女…否、ノーバーは大きく首を上下に揺らした。すると、ハグリットは本気で嬉しそうな顔をした。今にも泣きそうだった。どんだけ嬉しいんだよ…
「おうをおおお!!」
「ハグリット、お黙りなさい」
「はいぃ、すまんアイル。みんな」
急に叫び出したハグリットに驚き、ハリー達は目をカッと見開いて若干震えていた。
「ねぇノーバー、貴方、この小屋で過ごしてもらえないかしら?」
「え…このいえ? いいよ!」
「うおおっぉ!」
「はぐりっと、よろしくね」
「あぁ! 良い子だなぁ!」
注意:別に犯罪じゃねぇよ、だって相手はドラゴンだ
アイルがチートすぎるんじゃないかという意見もリアルで聞いたのですが、個人的にチートは大好きです。なので容赦なく打ち込みます。私の小説はみんなチートだ、それを理解してくれ。
正直、こっちの話は秘密の部屋まで書き溜めをしているのだけど、私は大きなストックがある方が安心なので、この調子で進んでいきます。