テイルズ オブ フェータリアン ー希望を紡ぎ出すRPGー

Tune.48.5

「……」

　重い足取りで宿屋まで帰り、ドアノブに手を掛ける。

ーーあれから、どれくらいの時間が経ったんだろう？

『ふーん、結構図太いのねぇ……まあ良いわ、これからはいつも“一緒”だものねぇ……？』

　アルカ姫こと、シンシアの嘲笑は未だに続いている。

　不幸中の幸いだったのは、彼女の声は自分にしか聴こえないことと、自分の方は口に出さずとも、強く思いさえすればシンシアに言葉が伝わるということだ。

（でも、イチハのことを考えたら、アルディスとジャンには……）

　シンシアと同じ状態となっているイチハの声は、精霊契約者や精霊の使徒(エレミヤ)には届いていた。

　それを考えると、シンシアが喋るたびに彼らには聞こえてしまうのでは？

「……ッ」

　ふたりの、反応が怖いーーシンシアは、怯えるわたしに腹が立ったんだと思う。彼女は苛立ちを隠せないようすで、早口でまくし立てた。

『大丈夫よ、私、外部から分からないようになっているもの。だからあの医者は私の存在に気付かない。これから先も気付けないと思うわ。その方が、面白いからってヴァロンの奴……悪趣味よねぇ、それさえなければ、お兄様にはさっさと気付いてもらえたのに！』

（ジャン、アルディス……）

『お兄様は私をいつも守ってくれたのに！　なのにお兄様は私を助けてくれない！　あんたが邪魔だから！！　あんたのせいで、お兄様は私に気付いてくれないの！！』

　激情するシンシアの声を聞きながら、マルーシャはドアを開けた。部屋の中には、不思議そうにこちらを見つめるディアナの姿があった。

「どうした？　マルーシャ。部屋の外でじっとしたりなんかして……それにあなた、今まで一体どこに……？」

　嗚呼、良かった。

　泣いたことには、気付かれなかったみたい。目の腫れが引くまで帰らなくて、良かった。

「えへへ、ちょっと疲れちゃったのかな？　立ちくらみが……」

「なっ！？　笑ってる場合か！？　早く寝ろ！！」

　同室になった相手が、ディアナで良かった。

　ディアナなら、きっとシンシアも大丈夫ーーそう思っていた。

『あんたも腹立つけど、私はそいつも嫌い。私のお兄様に、手を出すなんて……』

「え……？」

　シンシアがディアナに向ける感情は、憎悪。

「マルーシャ？」

　思わず、声を出してしまったから。ディアナは、私の顔を覗き込んでくる。心の底から私のことを心配してくれている。

ーーそうだ、皆に心配を掛けるわけにはいかないんだ。

『ふうん、あんた、私がいても気にしないことにするワケね。本当、図太い女……まあ良いわ、いつまでその痩せ我慢が続くか、見ててあげる』

（わたしは皆を心配させたくないの。ただ、それだけで……）

『知らないわよ、そんなこと。私は諦めないわ。絶対に、取り返してやるんだから……』

　シンシアの言うことは、正しい。わたしが、彼女の身体を奪っている事実は変わらない。返すべきなんだとは思う。けれどそれは、つまり……。

ーーどうするべきなのか、まるで分からなかった。

「マルーシャ？　おい！　マルーシャ！！」

　そうしている間にも、ディアナがわたしを心配して声を荒げている。

　駄目だ、“わたしらしく”しなきゃ。そうだ、悩んでちゃ駄目なんだ。わたしは、わたしでいなきゃ……。

「ご、ごめんね？　ちょっと考えごとしてたんだぁ……」

「なあ、本当に大丈夫なのか？」

　大丈夫。わたしが黙っとけば、誰も気付かないんだ。

　皆大変なんだから。自分のことは、自分で解決すべきなんだ。

「疲れてるだけ。大丈夫だよ」

「それなら、良いんだが……」

　大丈夫、大丈夫。

　言い聞かせるように、わたしはその言葉を心の中で響かせ続けた。シンシアの嘲笑が、止まらなかった……それでも、

「だから、エリックには……皆には、言わないでね。大丈夫。明日には、元気になってるから！」

ーー大丈夫(たすけて)。