火山エリアの一角で続くコナミと暗次対、デイビットとマッケンジーのデュエル。ターンはコナミへと移り、彼は焦りを覚え、何とかこの窮地を抜け出さそうと行動を開始する。
「オレのターン、ドロー！面倒だな、一刻も早く先に行きたいと言うのに、どちらも長期戦向けとは……！ペンデュラム召喚！『賤竜の魔術師』！『相克の魔術師』！」
賤竜の魔術師 攻撃力2100
相克の魔術師 攻撃力2500
「まずは賤竜の効果で墓地の慧眼を回収！」
「手札の『朱光の宣告者』と『崇高なる宣告者』を捨て、その効果を無効にし、破壊！」
しかしこの回収作戦もマッケンジーによって阻止される。これこそが彼女のデッキ、『宣告者』の厄介な所だ。相手ターンだろうと、手札から捨てる事でそれぞれ対応した効果を無効にする、所謂パーミッションカード。これにより戦術の邪魔をされ、上手く事が進まず、長期戦を覚悟しなければならない。
だが幸い隙はある。それは手札だ。このシリーズカードは兎に角手札消費が激しい。その為のテテュスだろうが――突くべき所はそこしかない。
「『相克の魔術師』の効果でフレイヤの効果を無効！」
「残念、カウンター罠、『神罰』！『天空の聖域』の存在を条件に、その効果を無効にし、破壊！」
「ッ！『クリバンデット』を召喚！」
クリバンデット 攻撃力1000
「バトル！ホープでパーシアスに攻撃！ホープ剣・スラッシュ！」
「『天空の泉』の効果でパーシアスを除外し、攻撃力分LPを回復するわ」
レジー・マッケンジー LP4000→5900
更なるカウンターに攻略の一手である『相克の魔術師』も無効化され、破壊されるもコナミはその手を止めずホープに指示を出し、2刀流がパーシアスを切り裂く。
しかし『天空の聖域』でダメージは通らず、むしろ『天空の泉』で回復されてしまう。
だがこのカードはテテュスのドローへと繋がる。放っておく訳にもいかない。
「スターダストで『マシンナーズ・ギアフレーム』を攻撃！流星閃撃！」
デイビット・ラブ LP3900→3200
続けてデイビットのフィールドの『マシンナーズ・ギアフレーム』への攻撃、マッケンジーの残りのモンスターはフレイヤに強化されたテテュスと攻撃対象に出来ないフレイヤの為の判断だ。
スターダストの牙が覗くアギトから閃光が走り、ブレスがギアフレームを溶かす。
「『機甲部隊の最前線』で『マシンナーズ・ピースキーパー』を特殊召喚し、『補給部隊』で1枚ドロー！」
マシンナーズ・ピースキーパー 守備力400
デイビット・ラブ 手札3→4
「『クリバンデット』でピースキーパーを攻撃！」
「ピースキーパーのエフェクトにより『オイルメン』をサーチ！」
「ターンエンド。この瞬間、『クリバンデット』をリリースし、デッキの上から5枚を捲り、『妖刀竹光』を手札に、墓地に送られた『妖刀竹光』の効果で『黄金色の竹光』をサーチ！」
コナミ LP4000
フィールド『閃光竜スターダスト』(攻撃表示)『No.39希望皇ホープ』(攻撃表示)
セット1
Pゾーン『竜穴の魔術師』『刻剣の魔術師』
手札3
攻めに出るもマッケンジーの無効化で戦力を削られ、マッケンジーは回復、デイビットはリクルートで場を固める為に手数が足りなくなる。それとごろか相手のLPや手札が潤う始末。手強く、基本的で厄介な戦術を取る2人だ。これでは本人に到達出来ない。
「Meのターンだ、ドロー！Meは『マシンナーズ・カノン』を捨て、『マシンナーズ・フォートレス』を特殊召喚！」
マシンナーズ・フォートレス 攻撃力2500
「そして『オイルメン』を召喚！」
オイルメン 攻撃力400
デイビットの手により召喚されたのはオイルに手足が生え、マントを靡かせた、まるでどこかのマスコットキャラのようなモンスター。
その名の通り、機械族モンスターの助けとなり、デュエルを円滑に進めるカードだ。自らを円滑油に例え、見事デイビットのデッキに就職した。
「装備魔法、『ブレイク・ドロー』と『オイルメン』をフォートレスに装備！これでフォートレスがモンスターを破壊し、墓地に送った場合、Meは2枚ドローする！尤も、『ブレイク・ドロー』は3回目のMeのターン終了時に破壊されるけどネ。バトル！フォートレスでレヴュアタンに攻撃！」
「させるか！罠発動！『ヘイト・バスター』！これでレヴュアタンとフォートレスを破壊し、フォートレスの攻撃力分のダメージを与える！」
「手札の『紫光の宣告者』と『緑光の宣告者』を捨て、その効果を無効にするわ！」
「何ぃ！？ぐぅ――！」
フォートレスの砲門より激しい衝撃が駆け抜け、玉座に腰掛けるレヴュアタンを焼き尽くす。暗次が『ヘイト・バスター』でダメージを狙うも、マッケンジーのサポートがそれを許してくれない。コンビネーションではあちらが上と言う事か。
「2枚ドローだ！」
デイビット・ラブ 手札3→5
「ぐっ、こっちもレヴュアタンの効果で墓地の『魔轟神レイヴン』、『魔轟神獣ガナシア』、そして自身を回収！」
「ターンエンドだ」
デイビット・ラブ LP3200
フィールド『マシンナーズ・フォートレス』(攻撃表示)『マシンナーズ・ピースキーパー』(守備表示)
『オイルメン』『ブレイク・ドロー』『機甲部隊の最前線』『補給部隊』セット1
手札5
「俺のターン、ドロー！俺はフィールド魔法、『暗黒界の門』発動！墓地の『クリバンデット』を除外、ベージを捨て、ドロー！更にベージの効果で特殊召喚！」
暗黒界の尖兵ベージ 攻撃力1600→1900
「ベージを手札に戻し、グラファ復活！！」
暗黒界の龍神グラファ 攻撃力2700→3000
「もう一丁！『魔轟神レイヴン』を召喚！」
魔轟神レイヴン 攻撃力1200→1500
「行くぜ！レイヴンの効果発動！手札のベージとゴルドを捨て、レベルを2つ、攻撃力を800アップする！更に効果で捨てられたベージとゴルドを特殊召喚！」
魔轟神レイヴン 攻撃力1500→2300 レベル2→4
暗黒界の尖兵ベージ 攻撃力1600→1900
暗黒界の武神ゴルド 攻撃力2300→2600
レイヴンの効果により暗次のフィールドに次々と『暗黒界』モンスターが特殊召喚され、これまでの状勢が嘘のように塗り変わる。これこそが黒門 暗次の真骨頂。勢いのまま、暗次は畳み掛ける。
「バトル！グラファでテテュスを攻撃！ぶっ潰せ！」
「くっ――『天空の泉』の効果でテテュスを除外し、その攻撃力分回復するわ！」
レジー・マッケンジー LP5900→8300
悪魔が聖域に侵入し、その剛腕で天使を破壊する。光の神とて龍神の前には無力、バキリと握り潰され、光となって消滅する。
漸くだ、漸くこの強力なドローエンジンであるテテュスを破壊した。LPは回復されてしまったが、テテュスを破壊した事は大きいだろう。
コナミも暗次の活躍に拳を握り締め、舌を巻く。
「仲間は必ず守り抜く！難しい事はやめだ、これが俺のチームワークって奴よぉ！」
グッ、と拳を握り、デイビットとマッケンジーに威嚇するように突き出す暗次。何とも馬鹿正直で真っ直ぐな台詞。直情的で考えたら即行動な彼らしい、底抜けに明るく、突き抜けた言葉だ。
昔の彼からは想像出来ない程に彼は成長した。仲間を守る、そんな今の彼こそ、『暗黒界』デッキを持つに相応しい。彼の覚悟に応えるように、グラファが聖域から舞い戻り、天に向かって咆哮する。
「まだまだ行くぜ！ベージでフレイヤを攻撃！」
「『天空の泉』の効果発動！」
レジー・マッケンジー LP8300→8700
「止まんねぇぞ！レイヴンとゴルドでダイレクトアタック！」
「くっ――あぁぁぁぁっ！！」
レジー・マッケンジー LP8700→3800
止まらぬ快進撃、大量のLP回復をものともせずに暗次は怒号を飛ばし、レイヴンとゴルドがマッケンジーを切り裂く。もっともっと前へ、突き進む強引な歩みは誰にも止められない。
「メインフェイズ2！俺はレベル4のベージに同じくレベル4となったレイヴンをチューニング！シンクロ召喚！『魔轟神ヴァルキュルス』！」
魔轟神ヴァルキュルス 攻撃力2900→3200
更に続く暗次の手、後の展開も考え、ステータスの低くなるレイヴンを残さぬようにシンクロで繋ぐ。これで例え、グラファが破壊されても強力な戦力は残る。逆もまた同じだろう。
「カードを1枚伏せ、ターンエンド！」
黒門 暗次 LP3500
フィールド『暗黒界の龍神グラファ』(攻撃表示)『暗黒界の武神ゴルド』(攻撃表示)『魔轟神ヴァルキュルス』(攻撃表示)
セット2
『暗黒界の門』
手札2
状況は一変、暗次が一気に盛り返し、マッケンジーの不利となった。『天空の泉』の効果でそのLPは初期値より変わらないものの、この空気を作り出した事は大きい。
コナミと暗次、2人の士気は高まって来た――が、それでもデイビットとマッケンジーの表情から余裕が崩れない。宣告者デッキにとって、命綱であるドローが切り崩されようが、彼女には武器が残っている。
「私のターン、ドロー！……デイビット！準備は良いかしら？」
「何時でも構わないよ、マック！」
マッケンジーがデイビットにチラリと視線を送って何かを伝え、デイビットがウィンクでそれに応える。一体何を――2人がそこまで考えた瞬間、空気が一変し、敵の目が吊り上がる。先程までのお気楽な外国人ムードを出していた2人の姿は最早何処にも無い。
これが彼等本来の――狩人の姿。
「ヴァルハラの効果！私は手札から天使族モンスター、『アテナ』を特殊召喚！！」
アテナ 攻撃力2600
雲の上に立つ神殿に、神々しき光が降り注ぐ。金色の輝きを纏う柱が雲を貫き、フィールド一体を震撼させる。派手な演出とは共に現れたる戦いの女神。天使を導く杖と闇を照らす盾を手に、戦場に降臨する。
これこそがマッケンジー本来の武器、その美しき姿にフィールドの全ての者が魅了される。
「ここでそのカードだと……！？」
「頑張ったみたいだけど、所詮悪魔は天使に倒させるもの。まずは永続罠、『奇跡の光臨』を発動！除外されているテテュスを特殊召喚！」
光神テテュス 攻撃力2400
「なっ、また……！って言うかセットカードがそれじゃ、さっきの攻撃を防げた筈……『アテナ』を出す為だけに……野郎ぉ……！」
再びフィールドに特殊召喚されるテテュスを見て、暗次がギリリと歯軋りを鳴らす。
しかも彼女はこのカードを隠していたのだ。『アテナ』を特殊召喚する為とは言え、舐められていたようで額に青筋が浮かび上がる。
「失礼ね、私は男じゃないわ。『アテナ』の効果、天使族モンスターが召喚、特殊召喚された時、相手に600のダメージを与える！デイビット！」
「チッ、罠発動！『ダメージ・ダイエット』を除外し、このターン受けるダメージを半分に！」
「OK！Meは罠カード、『レインボー・ライフ』を発動！手札を1枚捨て、このターン、Meが受けるダメージは回復になる！」
「オレも墓地の『ダメージ・ダイエット』を除外！このターン受ける効果ダメージを半分に！」
デイビット・ラブ LP3200→3800
コナミ LP4000→3700
黒門 暗次 LP3500→3200
発動される女神の効果。容赦なく降りかかる雷にそれぞれカードを発動し、ダメージを軽減する。デイビットの反応を見たのはこの為か、バトルロイヤルは全員が敵。
ダメージは味方にも降りかかるが、逆にこう言った事も出来る。
「あら残念、でもまだ終わってないわ！『アテナ』の効果でテテュスを墓地に送り、もう1度テテュスを特殊召喚！再びバーンよ！」
光神テテュス 攻撃力2400
デイビット・ラブ LP3800→4400
コナミ LP3700→3400
黒門 暗次 3200→2900
「「ぐうぁっ――！」」
「ん、ん～！心地良いねぇ」
傷つく2人と裏腹に、目を細め、虹の雨に打たれるデイビット。『アテナ』のバーン効果にはターン1制限が無い為、天使族が召喚される度にダメージが発生する。
2回で1200、LPが4000では一気に削られかねない。『ダメージ・ダイエット』があったのは幸運と言える。
「まだよ！『奇跡の光臨』をコストに魔法カード、『マジック・プランター』！2枚ドロー！ドローカードは『豊穣のアルテミス』！ドロー！『天空勇士ネオパーシアス』！ドロー！『シャインエンジェル』ドロー！『崇高なる宣告者』！ドロー！『朱光の宣告者』！ドロー！ここで打ち止めね」
レジー・マッケンジー 手札1→3→4→5→6→7→8
ここでまたドロー。最後に引いたカードは『打ち出の小槌』。これを使えばまたドロー出来るが――今は使うべきでは無い。折角良い事を思いついたのだ。これ以上欲をかくべきでは無い。このカードの発動は後回しでも良い。
「『シャインエンジェル』を召喚！」
シャインエンジェル 攻撃力1400
デイビット・ラブ LP4400→5000
コナミ LP3400→3100
黒門 暗次 LP2900→2600
「ここでっ……！」
「リクルートモンスターだと……！？」
「悪魔は天使によって地獄に落とされる。バトルよ！『シャインエンジェル』で『マシンナーズ・フォートレス』に攻撃！」
「Meはチェーン1『オイルメン』とチェーン2『ブレイク・ドロー』で2枚ドロー！スナック感覚だネ！HAHAHA！」
「更にチェーン3、『天空の泉』で除外し、回復！チェーン4で『シャインエンジェル』の効果で2体目の『シャインエンジェル』を特殊召喚！全てのチェーンを処理した後、『アテナ』でバーン！」
シャインエンジェル 攻撃力1400
レジー・マッケンジー LP3800→5200
デイビット・ラブ LP5000→5600 手札4→6
コナミ LP3100→2800
黒門 暗次 LP2600→2300
聖域に足を踏み入れる新たなモンスター。各属性に存在するリクルートモンスターの中でも特に代表的なモンスターだ。現在では余り見かけないが、――この状況でこのモンスターの存在は余りにも大きい。
この瞬間、しまったと苦い表情を作り、2人が降りかかる雷に顔をしかめる。何故ならこれで2人の凶悪なコンボが完成したからだ。『シャインエンジェル』と『アテナ』の連続バーン等考えが甘かった。
マッケンジーの『アテナ』、『シャインエンジェル』、『天空の聖域』、『天空の泉』。デイビットの『オイルメン』、『ブレイク・ドロー』、『レインボー・ライフ』。数多のカード効果が混ざり合い、2人に恩恵を与え、コナミと暗次に実害を与えるのだ。
マッケンジーは『アテナ』でバーンを与えつつ、『天空の泉』で回復。デイビットは『オイルメン』と『ブレイク・ドロー』で手札を補充し、『レインボー・ライフ』で回復する。
とんでもないコンビネーション、バトルロイヤルをフルに活かした戦術が牙を剥く。
強い、連携が上手い者がいれば、下手な者がいるオベリスク・フォースとは違い、この2人は確実な強さを持っている。
「兄貴！ホープの効果！」
「ッ！そうか！」
ここで暗次の脳裏に電撃が駆け抜け、コナミへと振り向いて叫ぶ。そうだ、ホープならば攻撃を無効にする事が出来る。何故こんな事に気づかなかったのか。
しかし――焦った彼等はそれが間違いだとも気づかない。
「『シャインエンジェル』でフォートレスに自爆特攻！」
「ホープの効果で無効に――！」
「あはは！馬鹿ね！手札の『朱光の宣告者』と『天空勇士ネオパーシアス』を捨て、その効果を無効にして破壊！」
「なっ――」
「しまった……！」
そう、これがマッケンジーの手札に握られていたのだ。公開されていたにも関わらず、それを忘れていた。焦りが判断を狂わせていく。何と言う失態。だがまだ挽回の余地はある。
アクションカード。攻撃反応系のカードを拾えばあるいは――そうと決まれば2人はそれぞれスターダストとグラファに乗り、フィールドを飛行する。
「？あぁ、アクションカードって奴かしら。拾わせる訳ないでしょう？攻撃を続行！『シャインエンジェル』リクルート！『天空の泉』と『アテナ』の効果！撃ち落としてやりなさい！」
「以下省略さ！HAHAHA！」
シャインエンジェル 攻撃力1400
レジー・マッケンジー LP5200→6600
デイビット・ラブ LP5600→6200 手札6→8
コナミ LP2800→2500
黒門 暗次 LP2300→2000
「ぐ――！」
「好き勝手やりやがって……！」
だがそれも『アテナ』の放つ雷で阻害され、ままならない。何とか直撃を避け、飛行するもその分回避に集中力が割かれる上、時間が経っているからかアクションカードが一向に見つからない。
「まだ続くわ！『シャインエンジェル』で特攻！『コーリング・ノヴァ』特殊召喚！カード達の効果発動！」
コーリング・ノヴァ 攻撃力1400
レジー・マッケンジー LP6600→8000
デイビット・ラブ LP6200→6800 手札8→10
コナミ LP2500→2200
黒門 暗次 LP2000→1700
「「がふっ……！」」
「次は『コーリング・ノヴァ』の番よ、自爆特攻、日本ではカミカゼと言うんでしょう？」
コーリング・ノヴァ 攻撃力1400
レジー・マッケンジー LP8000→9400
デイビット・ラブ LP6800→7400 手札10→12
コナミ LP2200→1900
黒門 暗次 LP1700→1400
「「ぐぁぁぁぁぁっ！」」
「楽しいわ！どう、ケナミ！Youは楽しいかしら！？最後の『コーリング・ノヴァ』で特攻！『勝利の導き手フレイヤ』を特殊召喚！」
勝利の導き手フレイヤ 守備力100→500
アテナ 攻撃力2600→3000
光神テテュス 攻撃力2400→2800
レジー・マッケンジー LP9400→10800
デイビット・ラブ 7400→8000 手札12→14
コナミ LP1900→1600
黒門 暗次 1400→1100
「「……ッ！」」
何度も、何度も、何度も。『アテナ』の杖より雷が放たれ、2人の身体を貫き、少しずつ、だが確実にダメージを与え、声にならぬ叫びが上がる。
墜落し、プスプスと黒煙を上げ、傷を負う2人を見て、デイビットとマッケンジーが圧倒的な愉悦と優越感を感じ、悶える。まるで拷問、鞭が雨の如く降り注ぐ。
「フフッ……！まだよ、まだ！まだ私のバトルフェイズは終わってない！テテュスでスターダストへ攻撃！」
「舐め、んなぁ……！アクションマジック……『ブラインド・ブリザード』！バトルフェイズを終了する！」
嗜虐的な笑みを隠さず、マッケンジーがその攻撃の手を更に進めるも、最早死に体、ボロボロに傷ついた身体に鞭打ち、それでも暗次は抵抗の意志を見せる。
「あら、残念……。メインフェイズ2、『打ち出の小槌』！カードを1枚デッキに戻してドロー！ドローカードは『朱光の宣告者』！ドロー！ここまでね」
レジー・マッケンジー 手札4→5→6
「永続魔法、『コート・オブ・ジャスティス』を発動！レベル1天使族モンスターが存在する場合、手札の天使族モンスター、『天空勇士ネオパーシアス』を特殊召喚！」
天空勇士ネオパーシアス 攻撃力2300→2800
更に現れる天使族の大型モンスター。青い鎧を纏い、純白の翼を広げたこのカードもまた、強力な1枚だ。
「ネオパーシアスは『天使の聖域』が存在し、自分のLPが相手より上の場合、その数値だけ攻撃力を上げる。相手のLPの合計値は10700、よって100、尤もフレイヤの効果で更に400アップするけど。カードをセットし、ターンエンドよ」
レジー・マッケンジー LP10800
フィールド『アテナ』(攻撃表示)『光神テテュス』(攻撃表示)『天空勇士ネオパーシアス』(攻撃表示)『勝利の導き手フレイヤ』(守備表示)
『神の居城―ヴァルハラ』『コート・オブ・ジャスティス』『天空の泉』セット1
『天空の聖域』
手札3
圧倒的、圧倒的な実力から展開される布陣。天空に居を構え、最高の軍団を結成する天使を前に、悪魔達は余りにもちっぽけだ。
ボロボロに傷つき、息切れを起こし倒れ伏す2人を視界におさめ、デイビットは高らかに哄笑を上げる。
「オイオイこれじゃ…ME達の勝ちじゃないか！HAHAHAHA！HAーHAHAHAHAッ！！」
――――――
熱き闘志が集束し、ぶつかり合うチャンピオンシップの終点、火山エリアの高くそびえ立つ一角にて、白きマントを靡かせ、仮面の男は全てを見下ろす。
その視線の先には――コナミ達の姿。男は失望を含んだ溜め息をつく。
「やはり――所詮、残りカスと言う事か――」
その言葉の真意を知るものは――今はまだ、ここにだけ――。
長くなったので4話に分ける事に。後2話続くんじゃよ。