傭兵幻想体験記

閑話 其の一 アリス宅にて

アリスの家に着いた。

道中に妖怪に襲われたけど、フランちゃんが弾幕ごっこ(一方的な暴力)によって、何事もなくあっさりと撃退(殺害)した。

何と言うか、こんなことじゃあんまり動じなくなってきたあたり、ちょっと自分でもどうかと思った。―――あの妖怪、スゲェ喚きながら逃げてたもんな……。逃げ切れなかったけど。

コンコン、とドアをノックする。……反応がない。もしや留守か？

もう一度ノックする。……反応無し。

…………ドンドンドンドンドンドンドンドン、ガチャリ。

「もう！うるさいわね！って……片倉じゃない。」

いやぁ、粘り強くノックして正解だったなぁ。この人、忙しい時はよく居留守使うからな。全くけしからん。

「どうも、アリスさん！突然ですが、家に上がらせて下さい！」

「嫌よ。私は忙しいの。だから帰りなさい」

ぐおぉぉぉ、人がせっかくお願い(土下座)してるのに、即答でＮＯと言いよった。

だが僕はめげない。

まだ僕のバトルフェイズは終了してないぜ！

「はい！フランちゃん、この人に挨拶しましょうね〜」

「こ、こんにちは。フランドール・スカーレットです」

恥ずかしながらも自己紹介をするフランちゃん。

「スカーレット……。なるほど、あの館の主の妹かしら？まぁいいわ。私はアリス・マーガトロイドよ、宜しくね」

これでフランちゃんにも、新しい友達が出来た……多分。

そんなことよりも、早く家に上がりたいんですけど。

「自己紹介はもういいから、早く帰りなさい」

「そこをなんとかお願いしますよ〜」

「駄目」

クソぉぉぉ！だがまだだ…まだ終わらんよ！

「ちょっといいかなフランちゃん。あのね…ゴニョゴニョ」

「うん！分かったー！」

「よし！さぁフランちゃん頼んだ！」

この作戦ならば、あの憎きアリスを一発で倒せる(精神的に)はずだ。

「ねえねぇアリス！」

「なに？早く帰ってくれないと私困るんだけど……」

「お願い！家に上がらせて！」

まるで、何処ぞの錬金術師のようにパンッ、と音を立てながら両手を合わせてお願いするフランちゃん。

「駄目よ。私は忙しいの」

しかし、あっさりと断られる。

「どうしても……？」

泣きそうな目でアリスに訴えかけるフランちゃん。これには、さすがのアリスも断るのが辛そうだ。

「だ、駄目なものは駄目なの！」

「ウーー」

「そ、そんな上目遣いで見ても、だ…駄目よ！」

「ウーーーー」

「だ、だから……」

「ウーーーーーーーー！」

「はぁ……、分かったわ……。上がっていいわよ」

「わーーーい！」

フランちゃん必殺の上目遣いが効いたようだ。この技を受け流すのはかなりの至難の技だろう。アリスにとっては。いやまぁ、僕もなんですけどねアハハ……。

「あなた、外道よね」

はいはい、聞こえなーい聞こえなーい。

アリスの言葉は無視しつつ、僕とフランちゃんはアリスの家にお邪魔した。

アリスの家にお邪魔した後、僕は紅茶を飲みながらアリスと話していた。フランちゃんは、そこら辺にある人形をまじまじと見ている。

一通り最近の出来事を話終え、ゆっくりとクッキーを頬張りながら紅茶を味わっていると、急にアリスが僕がこの世界に来る前の話を聞きたいと言ってきた。

「あなた、この世界に来る前、いったいどんな事をしてたのかしら？」

「傭兵で各地の戦場で戦ってました」

「傭兵？」

「傭兵と言うのは、戦ってお金を稼ぐような仕事のことです」

「ふーん、それでどうして傭兵にあなたは、なったのかしら？」

「僕が昔、両親を亡くした時に、僕を拾ってくれた人がいたんですよね。その人、僕が20歳になった時に失踪したんです。一通の手紙を残して」

「手紙？内容とか覚えてるかしら？」

「えぇ、今でもはっきり覚えてますよ。ていうか、この手紙が僕が傭兵になった大きな原因なんですけどね」

「そうなの……。それで内容は？」

「内容は、『あなたはもう立派に成長したわ。だから私はあなたの知らない所へ旅に出ます。もしもまた、私に会いたいのなら、探しなさい。この世界中を。PSそこのテーブルの上にパスポートと結構なお金があるわよ。上手に使ってねキラッ☆あなたのお母さんより』と書いてありました。それで、傭兵として世界中を巡っていた訳です」

「なるほどね。なかなか茶目っ気のある人じゃない。その人の名前は？」

「名前は確か……えっと……、あれ？」

「どうしたの？忘れたのかしら？実の親よりも長いこと暮らしてたのに、思い出せないの？」

「……はい。何故か、名前が思い出せなくて……。というか、この世界に来てから、その人の顔さえも思い出せないんですよ」

この世界に来る前は、当たり前のように思い出せたのだが……。どうして忘れてしまったのだろうか。

「そう……。ならいいわ」

「すいません……」

なんとなく場の雰囲気が居た堪れない空気になってしまった。どうにかせねば。

どうにか話題を振らねば、と模索していた時、急に1人の来訪者が現れた。

「オイーース、アリス元気かー？って、ん？」

やって来たのは、いかにも魔女らしい格好をした、白黒帽子をかぶった金髪の女の子。―――アリスの友達か？

ふとアリスを見てみると、とても嫌そうな顔で、その来訪者を見ていた。

「なんで来るのよ魔理沙」

どうやら、この魔女っぼい人は魔理沙と言うようだ。

その魔理沙と言う人は、嫌がられているのを全く気にも止めず、ゲラゲラと笑っていた。

「いいじゃないか別に、どうせ暇だろ？ところでそこにいる義手の奴と、小さい羽の生えた女の子はどちら様だ？」

「僕は片倉と言います。あなたは……？」

「私は霧雨魔理沙だぜ。よろしくな片倉！」

「私はフランドール・スカーレット！」

「おぅ！宜しくなフラン！」

何と言うか、この人の印象は活発的な人だと感じる。そして何よりも、人と馴染むのが早い。とてもいい性格をしている人ようだ。なのに何故アリスはこの人を嫌がるのだろうか？

「ところで魔理沙、この前盗んだ本を返しなさいよ」

ん？本を盗んだ？どゆこと？

「……あの、魔理沙さん？本を盗んだって本当ですか？」

聞き間違いかもしれないし、一応聞いてみた。

「あー、私の事は魔理沙でいいぜ。あと本は盗んでないぜ！」

だよなー。こんな性格良さそうな人が、人の本を盗むなんてありえないよな〜。

「あれは盗んだんじゃなくて、死ぬまで借りただけなんだぜ☆」

……前言撤回。この人、見た目に反して意外と手癖が悪いわ。

てか、死ぬまで借りるも盗むもどちらも同じだろ。意味合い的に。―――まぁどうでもいいや。僕が被害にあってる訳じゃないし。

しかし、盗まれた当の本人は相当お怒りのようで、見たこともないくらいに顔を真っ赤っかにして怒っていた。……うわぁ、超怖い。

だが、盗んだ本人は、あっけらかんな態度でアリスを無視していた。

そんな魔理沙を見て、アリスは怒るのが馬鹿馬鹿しくなったのか、はたまた諦めたのか分からないが、とりあえず怒りを抑え引っ込めた。

「ところでよー、片倉って外の世界の人間だよな？」

魔理沙が急に僕が外の世界の人間だと見破ってきた。

「そうですが、どうして分かったんですか？」

「だって、そんな義手はめた奴なんか、この幻想郷で見たことねえからな」

なるほど義手か。

最近、自分が義手着けてることよく忘れちゃうな〜。

「1つ聞いていいか？」

「何ですか？外の世界についての質問ですか？」

「いや、外の世界はあんまり興味はないぜ」

あっ、興味無いんですか。じゃあ他に何が聞きたいのだろうか。

「お前、外の世界に戻ろうとは思わないのか？」

「えっ……、戻れるんですか？」

「うん」

「まじで？」

「まじだぜ」

ええぇぇぇ……それは知らなかった。てか聞いたこともなかった。まさかこの世界から出られるとは。

出られるなら今すぐでも出ていきたいものだ。正直、この世界は危険度が高すぎる。今でも服の下は包帯だらけな訳だし……。

でもなんか大事な事を忘れてる気がするんだよなぁ……。気のせいかなぁ……。

「えっ、お兄ちゃん……、この世界から出ていくの……？」

あー、気のせいじゃ無かったわぁ……。ここに居ましたわ、大事な事が。

フランちゃんが涙目でこちらを見つめている。

「出ていくの……？」

とうとう、泣きだした。……これはきつい、精神的な意味で。

「出ていかないから！ね？だから、泣くのは止めようね？」

あぁ……我ながら情けない。小さい子にあっさりと負けるなんて。

「あなた、ロリコンよね」

グハッ！アリスの鋭い言葉が僕の心を貫く。

返す言葉が見つからないよ……。

まぁでも、外の世界には戻らないとしてもだ、一応どうやって外の世界に戻れるのかくらいは聞いておこう。

「外の世界に戻りはしませんが、一応どうやったら戻れるかだけ教えて貰えませんか？」

「外の世界に戻るときは、霊夢に頼めばいいぜ」

「霊夢？」

「博麗神社に居る巫女の事よ」

どうやらアリスもその霊夢と言う人を知っているらしい。

というか、この世界にも神社あったんだ。知らなかった。

「そういえば私、霊夢の所に行く予定だった事、すっかり忘れてたぜ」

「霊夢の所に行く予定だったのに、どうして私の家に来たのよ、あんたは」

「いやぁ、なんとなくだぜ」

「次来たら吹き飛ばすわよあなた」

「ひー、怖い怖い。それじゃ、このくらいでお暇することにするぜ」

扉の近くに立て掛けてあった箒を手に取り、外に出ようとする魔理沙。―――もしかして、箒で飛ぶのか？

そうだ、折角だから僕も博麗神社に行こうかな。一度、その霊夢と言う人に会いたいし。

「ちょっと待って魔理沙！」

「ん？どうした片倉？」

「僕もついてっていいかな？」

「いいぜ。でもここから神社まで結構距離あるぜ？」

「えっ……遠いの？」

「そうかー、片倉は普通の人間だから飛べないもんな。仕方ない、私の箒に乗って行くか」

「ありがとう魔理沙」

「ちなみに、結構速く飛ぶから気をつけろよ？」

「あぁ大丈夫大丈夫。多分」

「はいはい、玄関で話されると迷惑だから早く行ってよね、全く……」

まるで邪魔者扱いのように追い出そうとするアリス。

見た感じちょっと不機嫌なのだが……。早く神社に行ったほうがいいなこれ。

「それじゃ、またなアリス」

「お邪魔しました〜」

「バイバイ！アリス！」

「はいはい、またね」

何だかんだ言って、ちゃんとお見送りするアリス。本当、あの人ツンデレだよな……、あっ睨まれたｺﾞﾒﾝﾅｻｲ。

「それじゃ行くぜ。落ちるなよ」

「うん、フランちゃんは大丈夫？」

「大丈夫！私は飛ぶから！」

いや、日光が大丈夫かということなのだが……。でもまぁ幸い、天気が曇って太陽の光がないから大丈夫だろう。

「んじゃ行くぜ」

はっきり言うとそこからの記憶は無い。

発進の合図と共に、僕と魔理沙を乗せた箒は急加速した。その速さは鍛えられた人間の体でさえも、意識をブラックアウトさせる程だ。―――いや、速いと言われたけどさ、その速さは普通ありえないでしょ……。

意識を失う際、今度にとりに空を飛べれるようになる機械を作ってもらおう、と思ったのは言うまでもない。