ハリー・ポッターと病魔の逆さ磔

第66話 救――

　一触即発。

　滅びた村の中で、二人の男が睨み合っている。

　ハリー・ポッターとロン・ウィーズリー。

　親友同士。

　互いに矛を向けたコトのない相手に、今、ここに初めて矛を向けていた。

　譲れないものがあるから。

　二人の少年が戦う。魔法が飛び、拳が飛ぶ。

　新しい魔法決闘。

　過去最大に回転する呪文。知る限りの呪文が飛び交う。

「君が、これから何をするつもりなのか、わかっているのか！？」

「わかっているよ、だからこそ、ロン！　君にも手伝ってほしいんだ！」

「サルビアを倒すことを？」

　ハリーは頷いた。

　サルビア・リラータを救うためには、まず、彼女を超えなければならないから。

「彼女は病人だぞ！」

　もはや、美しさの欠片もない死にかけの木乃伊。彼女などそう言っても差し支えない。きっと魔法で戦おうものならば、即座に死ぬ、死んでしまう。

　そうなってしまえば、殺人だ。未来へ歩いて行くことなどできやしない。そして、光であればあるほど、それはどうしたって出来ない。

　だから――。

「それは、僕の役目だ！」

　天へと吠える逆襲の狼。サルビアに与えられた役割のまま、彼は尊きモノの喉元に食らいつくことが出来る。

「それじゃダメだ！」

　だからこそ、親友を止めなければならない。互いに互いを止めるために二人はここに争っている。

　単純だ。誰もが、みんな、相手が大切だから戦う。そんなことはさせられないと――。

　ゆえに――。

「本当、男の子ってバカね！」

　ハーマイオニー・グレンジャーもまた、舞台に上がるのだ。

　戦いは三つ巴へと様相を変える。

「ハーマイオニー！」

「本当、馬鹿ばっかよ。そんなので戦うなんて！」

　放たれる閃光。

　この一年で、溜め込まれた知識の粋。放たれるロンの放射光(ガンマレイ)を一瞬にして、炉心とも呼べる盾の呪文で包み込み解体する。

　それにとどまらず、翻る杖は、ハリーへと向かい放たれる守護霊。

「エクスペクトパトローナム！」

　ハリーもまたそれに対抗して生み出すは牡鹿の守護霊。術の修練において、ハリーはハーマイオニーを凌駕している。

「僕だって――」

　放たれる呪文共振動(スペルレゾナンス)。数多ある対抗呪文を選別するのではなく、ただ一種の呪文の固有振動を割り出して、相殺する。

「増幅振(ハーモニクス)！！」

　さらに放たれる増幅振動によって、爆弾と化した小石ども。成長期を迎えて向上した身体能力にて優れるロンは、瓦礫を蹴り上げ、爆弾として利用する。

「やるわね――」

　だが、ハーマイオニー・グレンジャーも。

「でも――」

　ハリー・ポッターも。

　ましてやロン・ウィーズリーは。

「「「まだだ――！」」」

　退きはしない。彼らもまた、サルビア・リラータと紡いで来た時間がある。

「あなたたち勝手すぎよ。私にもわかるように説明しなさい！」

「ハーマイオニーが理解できないんじゃ、僕らが説明なんて無理だよ！」

「だから、サルビアを救うんだよ！」

「あなたたち、それで、こんな決闘してるってわけ！　馬鹿じゃないの！？」

　ああ、馬鹿だとも。理解している。こんなことは無駄だし、意味がない。それはわかっているとも。数年、友人たちよりも精神が先行したハリーには百も承知。

　だが、わかっていてもやめられない戦いというものがある。互いに互いを思うがゆえに、避けられない衝突というものがある。

　だからこそ、誰一人として退くことはない。

　自らが学んだ呪文を駆使して綺羅綺羅と三つ巴を続けるのだ。

「――なあ、お願いだよ。君たち二人を、殺人犯にはしたくない――」

　ロン・ウィーズリーが思おうのはそれだけだ。サルビア・リラータを救うには、彼女よりも優れていることを示すことが必要となる。

　サルビア・リラータを救える人間であるのだと、示す必要がある。それは、彼女を負かすというもっとも単純なこと。

　そして、それが出来るのは魔法の決闘にほかならず、完膚なきまでに彼女を叩きのめすのだ。諦めない彼女を諦めさせるために。

　その果てに、彼女が死んでしまうかもしれない。だとしたら、そんなリスクを二人に背負わせることなどできない。

　なぜならば。

「ハリーは、例のあの人を倒さないといけない！」

　なぜならば、ハリー・ポッターは光だから。闇を倒すのはきっと君なのだとロン・ウィーズリーは確信している。

　それは、彼という主役に対する羨望がそうさせている。あるいは、敗残者として逆襲譚に身を寄せたからかわかるのだ。光というものが。

　神に愛された人(しゅやく)の気配が。

「君ならやれると信じている――」

　だから、君に闇は背負わせない。

「僕はどうしたって、主役にはなれそうにないから。ハーマイオニーのように勉強だって出来ないからね」

　だから、君の為に闇になろう。サルビア・リラータの為に闇になろう。

「馬鹿いってんじゃないわよ！！」

　それに吠えるのはハーマイオニー・グレンジャー。

「聞いていれば主役だとかそうじゃないとか、馬鹿じゃないの！　失敗する可能性ばかり考えて。確かに、私はそういうの嫌いよ。ええ、でもね、一つ忘れてることがあるんじゃないかしら」

　そうロンは決定的なことを忘れている。

「あのサルビアが、そう簡単に死ぬはずないでしょう」

　そう、忘れていないか？　病に犯された姿を見て忘れていないか？

　彼女はどういう人間なのかを忘れていないか？

　ハーマイオニー・グレンジャーは、事情を何ら一つしらない。

　ハリーにように邯鄲で彼女の真実を知った訳でも、ロンのように実際を見たわけでもない。だが、それでも彼女は、事の本質を誰よりも理解していた。

「サルビアの為に、何かするのならみんなでしましょう。私たちは、いつも三人で、いえ、四人でやってきたじゃない。例え、サルビアがどんな悪いことをしていたのかわからない。でも、それにはきっと理由があった。あなたたちが、そんなに必死になって救おうとするんですもの。だったら、一人でやるだなんて馬鹿なこと言わないで。みんなでやりましょう」

　そう、いつもみんなでやってきた通りに。

「例え何があろうとも、三人ならばやれるはずよ」

　そう、三人ならば。

　サルビアをいれて、四人になればきっと魔法界だって救える。

　よって、これより一つの決戦を始めるとしよう。

　それはサルビア・リラータを救うために決戦だ。

　彼女の為に、彼女を倒す。

　救うために、彼女を零落させるのだ。

　さあ、逆　襲　劇(ヴェンデッタ)を始めよう――。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「ぐ――」

　命を繋ぐにはどうすればいい。

　生きるにはどうすればいい。

　生きることは簡単だろう？　誰だ、そんなことを言ったのは。

　そんなことを言っている奴には、この惨状を見るが良い。数多の病に侵され、もはや死んでいなければおかしいほどの苦痛に犯された女。

　サルビア・リラータ。

　救われるために必要なことは、誰かに縋ること。

　誰かに助けてと、一言いえばいい。それだけで、その病から救われる。

　なぜならば、それこそがサルビア・リラータが、逆十字の係累が持つ宿痾なればこそ。真に逆十字の病みとは、誰にも縋れぬその精神性だ。

　決して、数億程度の病の数々などではありはしない。

　才能、天稟、天運。

　あらゆる全てが与えられているがゆえに、彼らは誰かに縋るということが出来ない。逆十字という精神性が、誰かに縋るということを赦さない。

　それは、初代から続く最悪の呪いだ。ゆえにこそ、闇の盧生は願っている。その病の克服を。

　いずれ来たる未来において、逆十字の後継が救われるのではない。自らを自らで救ってくれと。

　誰の力も借りずとは言わない。人は、自分一人で救われるものではないのだから。

　だだ、誰かが行ったから救われたなどでもなく。

　誰か(ヒーロー)がいたから救われたでもない。

　自分で、誰かに助けを求めて救われてくれ。

　それは真の逆十字からの脱却。

　それは、誰でもないサルビア・リラータに課せられた宿業。

　だってそうだろう。

　誰か(ヒーロー)がいるから救われたなどと言われてしまっては、それ以降の逆十字にどう顔向けするつもりだ？

　あなたはヒーローがいないから救われないなどと言われては、可哀想ではないか。

　シンノヒカリ(ヒーロー)がいなくとも、救われることができると。

　誰かに助けを求め、その誰かの助けを受けて、自分で救われることが出来るのだと示してくれ。

　ゆえに、与えられた病。闇、病み。

「ごはっ――」

　刻一刻と悪化を続ける病態に、されどサルビア・リラータは不屈の精神でもって立ち上がる。誰かに縋ることなど許容不可。

　彼女の精神は、過去最高に燃え上がる。魂を燃やして飛翔する。

　それは、蝋の翼で空を飛ぶイカロスが如き所業。だがそれでも、彼女は前に進むのだ。諦めなければ夢は必ずかなうと信じている。

　願われる超深度の生への渇望。

　悪いことなど何一つも考えていない。ただ生きたいだけだ。サルビア・リラータは、ただ、生きたいだけなのだ。

　嘘も真もなく、全ての真実はそこに行きつく。

　サルビア・リラータという存在の根幹は、何度も語った通り、ただ生きたいだけなのだ。

　ならば、縋ればいいと？　そう簡単に行くはずもない。

　なぜならば、この世は総じて塵屑なのだ。サルビア・リラータに敵う者などいはしない。サルビア・リラータを超えられずして、誰が彼女を救えるというのか。

　否、誰も救えない。救うとは、掬うことだ。

　地獄から掬いあげるためには、彼女以上の力がなければできない。カンダタを釈迦が救おうとしたように。超常の力が必要だ。

　よって、彼女が縋る相手はいない。だから、自分で救われる。自分を救えるのは自分だけであるがゆえに、彼女は誰にも縋らない。

「ふ、ざけ、るな――」

　気道を這いまわる害獣を血とともに吐き出しながら、サルビア・リラータは天へと吠える。

「あぁ、救われてくれよ。なぁ、サルビア・リラータ。ただ手を伸ばせばいい。それだけで、貴様は救われるのだ」

　現れるのはすべての元凶、闇の盧生。

「う、る、さぃ――」

　歯を砕き折り、顎を粉砕しながら、サルビアは、認めない。体中からどす黒い血を吹き出しながらも、彼女は誰かに縋ることなどしない。

「さあ、来たぞ」

　だからこそ、来る。

「サルビア――」

　ハリー、ロン、ハーマイオニー。

　友情を結んだ、友が来た。

「助けに来たよ――」

「来るなぁアァ――！」

　助けなど求めていない。

　救いがほしいなどと言っていない。

　サルビア・リラータは、サルビア・リラータが救う。それ以外の道などありはしないし、それ以外など認めない。

「塵屑がァ！　貴様らに、一体何が出来る！」

「何もできないよ。でも、君を救って見せるさ」

「黙れ、黙れよ、塵屑どもが、このサルビア・リラータを救う？　この私以下の塵屑の分際で！」

「だから、君に勝つよ」

「――――」

　こいつは何を言っているのだ。

　勝つ？　このサルビア・リラータに？

　この塵屑(ハリー・ポッター)が？

　不可能だろう。誰が、そんなことが出来ると思う。

　才能が違う。

　経験が違う。

　意思が違う。

　覚悟が違う。

　健常者の分際で、どうして勝てるという。

「それで、三人なら。君を救って見せる」

　一人で勝てないのなら三人で。

　一人で救えないのなら三人で。

　いつだって、ハリー・ポッターの物語は、ロンとハーマイオニー、友がいた。

　誰かと一緒に、いつだって戦った。

　だから、サルビアにだって勝てる。

「僕は、闇の帝王に勝つ男だからね」

　いつか、どこか。

　其れは未来の話かもしれない。

　サルビア・リラータがいなかった未来で、ハリー・ポッターは、闇の帝王に勝っている。ならば、サルビアにだって勝って見せるさ。

「行くよ――」

　杖を構える。

　決闘はここに――。

「必ず、君に助けてって言わせる」

　その折れない精神をへし折って、その覚悟に泥を塗ってでも。

　サルビア・リラータが救われることは、こんなにも簡単なことなんだと教えてやるのだ。

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さあ、逆襲劇(ヴェンデッタ)を始めよう。

　尊き覚悟に泥を塗り、その精神をへし折ってでも、必ずやサルビア・リラータに助けてと言わせるのだ。

というわけでー、殴り合い？　残念、そんなことはなかった。
だが、サルビアとの殴り合いはありそうだ。

ちゃんと書けているか不安だが、これがサルビアの救済法。
ちゃんと真正面から逆十字に勝つ。
逆十字に自分たちの方が上と思わせてから。

縋る相手がいない。だって、サルビア・リラータにとって全ては塵だから。
ならばその塵屑に負けて、ハリー・ポッターを認識させるほかない。
そもそも、演技以外で、本気でサルビア・リラータは、誰の名前もまだ呼んでない。

だから、まずは名前を呼ばせるところから。