セイラは、木の陰からその信じられない光景を見ていた。
少年の母親と思われる女性が、獣になり、何故かまた人へと戻って己の息子を襲っている様子を。
林の外に置いてこられたはずのセイラが何故ここに居るのか。
その種明かしは簡単だ。
どうしてもキアルが心配で後を付けてきたのだ。気づかれない様に、気をつけながら。
つけてきて、今いる木の陰から様子を伺っていた。
何かあれば、助けに入ろうと思って。
そうして間に入る機会をうかがっている内に、こんな事になってしまった。
まだ、少年は生きている。
しかし、早くしなければ殺されてしまうだろう。
だが、何の手だてもなく助けに入っても、２人仲良く殺されるだけだ。
しかし。
（見捨てるわけにはいかないわよね）
セイラは近くに落ちていた木の枝を拾い上げた。
それなりに太く、ちょっとは役に立ってくれるだろう。
（他には何かないかしら）
見回すと、手頃なサイズの石を見つけたので、一応拳の中に握り込んでおく。
投げるも良し、握ったまま殴るも良し。
まあ、石を握っての肉弾戦になってしまったら、殺されるしかないだろうけど。
自分が死の間近にいるというのに不思議と落ち着いていた。
木の陰から、再び様子を確認する。
大丈夫だ。少年はさっきと同じように立ったまま。バケモノも彼を傷つけては舐め回すだけで、まだ殺そうとする様子はない。
右手に持った枝をぎゅっと握る。
何とか隙を作って少年を連れて逃げよう。
とにかく時間を稼ぐのだ。そうすれば、雷砂がきっと来てくれる。
息を大きくすって、はく。
（雷砂・・・・・・）
大好きな顔を思い浮かべ、そして。思い切って木の陰から飛びだした。
「ちょ、ちょっと、あんた！！」
うわ、声が震えた。かっこわるーそんな事を思いながら、セイラは少し歩を進める。
少年とバケモノから数メートルの距離。枝を握った手は後ろに隠したまま。
バケモノー女がセイラの声に反応して顔を上げた。
真っ赤な瞳がセイラを見た。新たな獲物を見つけた喜びにその唇の端がつり上がり、何とも不気味な笑みを刻む。
彼女はちらりと少年を見た。傷だらけになった己の獲物を。
それから再びセイラを見る。
そして、一気に跳躍した。先に新しい獲物を確保する事にしたのだろう。
みるみる近づいてくる女の姿を前に、狼狽えることなくセイラは立っていた。
彼女はセイラを無力な獲物と侮っている。両手の爪を振りかぶることすらしていない。
その、強者としての慢心が、セイラの武器となる。
セイラは落ち着いてタイミングをはかり、そして、隠し持っていた枝をつきだした。尖っている、枝先を前に。
その枝先を避けることも、払うことも出来ない絶妙なタイミング。
反撃などまるで予想もしていなかった女は、その報いを己の身で受けた。
枝の当たった先が、皮膚であれば折れたのは枝の方だっただろう。
たかが枝に傷つけられるほど、彼女の体表は柔ではない。
だが、枝は彼女の弱点とも言える場所を突いた。見事なまでに、正確に。
グアッ
そんな悲鳴と共に、女は己の左目を押さえて動きを止める。そこには折れだ枝先が深々と刺さっていた。
それからのセイラの動きは早かった。役に立たなくなった枝を捨て、立ち尽くす少年に駆け寄る。
「キアル？逃げるわよ！」
声をかけると、少年はゆるゆるとセイラを見上げた。
絶望に染められた瞳。何も考えられなくなってしまったかのように、表情の抜け落ちてしまった顔。
だが、彼が正気を取り戻すのを待つ余裕は無かった。
有無を言わさず彼の手を取り、走る。
肩越しに、後ろを見ると、片目を血に染めて、憎々しそうにこちらを睨む女が見えた。
（・・・・・・時間稼ぎにもならなかったわね）
女が再び跳躍する。セイラと、キアルをめがけて。
セイラはキアルを胸に抱き寄せ、横に跳んで地面を転がる。何とか、一撃はしのいだ。しかし。
キアルを守るように抱きしめ、セイラはさっきまで自分が居た場所に立つ女を見上げる。逃げられる、距離では無かった。
唇をかみしめ、女を睨む。
「ねえ、この子はあなたの息子なんでしょ？自分の息子を、あなたは殺そうというの！？」
叫ぶようにそう言うと、女の残された目が、その目元がぴくりと反応した気がした。
だが、それ以上の変化はなく、女は逃げることの出来なくなった獲物に、１歩、また１歩と近づいてくる。
（だめか・・・・・・）
絶望に染まりそうな心を叱咤する。
自分が、この少年が死んだら、雷砂はきっと悲しむ。雷砂に、そんな思いはさせたくない、と。
セイラは、片手に握ったままの石を、再びぎゅっと握り直す。
最後まで、それこそ死ぬその瞬間までも抵抗してやる、と思ったその時、セイラの視界から女が消えた。
視界を横切る銀色の残像と共に。
「ロウ、そのまま押さえろ！」
待ち望んでいた、声が聞こえた。
その声の主の姿を求め顔を巡らせると、こちらに駆けてくるその姿が見えた。
「雷砂」
「セイラ、けがは無いな？」
問いかけに、頷くことしか出来なかった。
それ以上声を出せば、そんな場合ではない事は分かっていても、すがりついてしまいそうだったから。
むさぼるように雷砂を見つめる事しか出来ないセイラを見つめ、雷砂がほっとしたように微笑む。
「無茶な事をしないでくれ。寿命が縮んだ。でも、お説教は後だ」
雷砂は２人をかばうように前に出た。その視線の先には銀の獣ともみ合う女の姿がある。
「キアルを連れて、逃げられるな？」
「ええ」
「じゃあ、行って」
「わかった。雷砂？」
「ん？」
呼びかけて、こちらを見た雷砂の頬を両手で捕らえて唇をあわせる。深く、深くー。
そして微笑んだ。
「頑張って逃げるから、雷砂も気をつけて」
「うん。・・・・・・キアルを、守ってくれてありがとう、セイラ」
さあ、行ってー雷砂に促され、走る。
少年の体を支えながら、振り向いてもう一度、雷砂をみたい気持ちを抑えて。
雷砂は、２人の姿が木々の中に消えていくのを見守って、それからゆっくりと振り向いた。
「待たせてごめんな、シェンナ。オレが、雷砂だ。宿に伝言をくれただろう？遅くなって、すまなかった」
そう言って変わり果ててしまった女を、キアルの母親だった人を、悲しげな瞳で静かに見つめた。