IS～RED&BLUE～

第81話 事件は、リアルタイムで起こっていた

　さて、翌日、土曜日。

　俺は、自分の甘さを思い知った。

「嘘だろ……こんなに混んでるなんて……」

　念には念をと、ウォーターワールドの開場1時間前に来たにもかかわらず、チケット売り場には長い行列ができていた。

　とりあえず並んではいるものの、この人数だ。

　チケットを買うことができるだろうか？いや、できない。

　しかも……。

（もうセシリア来てるし……）

　先程、どこかで見たような白い高級車がゲート前に止まり、中からセシリアが出てきた。

　待ち合わせは10時だったのに。まだ30分くらい時間があるぞ！？

　気まずい思いをしながら、俺はひたすら前だけを見ていた……。

◆

「はい、本日のチケットは完売です！ここより後ろの方、残念でした～！」

　そう言って係員さんが看板を立てたのは、俺の目の前……だったら、どんなに良かったか。

　あいにく、声は遥か前方から聞こえてきた。

　つまり、ギリギリセーフでもアウトでもなく、完全なアウト。J1に昇格したいのにJ2最下位みたいな状態だ。

　ちなみに、現在時刻は10：20。既に鈴もゲート前に着いていて、微妙に距離を開けながら待ち人――つまり俺――を待ち続けてた。

　どうしよう……。

　このままノコノコ顔を出して、一緒に行けないなんて言ったら、鈴にボコされるに決まってる。

　かといって、何も言わないのは論外。そもそも鈴には、セシリアも一緒に行くことを伝えてなかった気もするし。このままだったら、二人とも長い時間待つことになるだろう。

　よし、決めた。

　とりあえず、電話で話そう。

　携帯を取り出す。

　……って、あれ？シャルから着信があったのか？全然気付かなかった。

　まあ、後でかけ直そう。今は鈴への言い訳が最優先だ。

　メモリから鈴の名前を呼び出し、コール。

「もしもし！？あんた何してんのよ！今どこ！？」

　なんと、ワンコールで出てきた。

「あー、それより、今日は急用が入って……」

「急用って何よ！そんなものが、あたしとの約束より大事なの！？」

「いや、その、だな。実はキサラギって企業が、俺に新開発の射突型ブレードを試して欲しいって言ってきて……」

「嘘おっしゃい！そんな変態企業、この世界にあってたまるか！」

　う……。とっさに嘘が出ちまったけど、全然通用してないし。

　つーか、鈴。声がここまで聞こえてきたぞ。周りの人も何事かと注目してるじゃないか。

「……って、あれ？何で、あたしの声がそっちから聞こえんのよ！」

　……what？

「さてはあんた、近くにいるわね！？」

　……バレた。

　頭の中で、警報が鳴り響く。

　慌ててキョロキョロと周囲を見渡し、逃げられそうな場所を探す。

　が……その動作が、逆に人目を引いてしまったようだ。

　たまたまこっちを見てたセシリアと、ばっちり目が合ってしまう。

　見過ごしてくれるかとも思ったが、あろうことかセシリアは一直線に俺の所へ歩いてきた。

　当然、鈴もその動きを見てるだろう。つまり……詰んだ。

「……見つけた」

　ぷつっ、と無情な音をたて、電話が切れる。

　……はあ。覚悟を決めるしかないか。

　せめてもの意地で、セシリアと鈴の方へ自分から歩いていく。

「よ、よう……鈴、セシリア。おはよう」

「おはようございますわ、一夏さん。それで、これはどういう状況ですの？」

　どうやら、セシリアはまだ何がどうなってるのか分からないようだ。

　問題は、鈴。

「い、ち、か～っ！何でセシリアがここにいて、何でアンタがここにいるのよ！」

「あら、鈴さん。わたくしは一夏さんに誘われてここに――」

「そのチケットは！あたしが一夏のために用意したものなのよ！」

「――鈴さん。それは、どういうことですの？」

「どういうこともなにも、一夏はあたしが誘ったってこと」

　うお、やばい。

　これ以上続けさせたら、ISでも持ち出して暴れそうだ。

「だから、一夏にチケット返しなさいよ。そうすれば、あたしと一夏の二人で遊べるから！」

「そういう鈴さんこそ、チケットを差し上げてはどうですか？なにせわたくしは、一夏さんの方から誘われたのですから」

「なあ、二人とも。いったん落ち着けって……」

「貴方のせいですわ！」「あんたのせいよ！」

　バチーン！

　二人の平手が、俺の頬を打った。

「ふん。なんだか、馬鹿らしくなっちゃった。怒鳴ったら喉も乾いたし」

「それでしたら、中で何か飲みませんか？せっかくチケットがあるんですから」

　痛みにもだえる俺を放置して、二人はウォーターワールドへ行ってしまった。

　いや、説明する前にぶたれるって。

　確かに俺が悪かったんだろうけど、ひどいな。

　しかも……。

「あの子、二股かけてたみたいよ」

「えー。サイテー」

「男の敵だな、リア充め」

「女の敵よ」

　……何だか、誤解されてるし。

◆

　結局その後、俺は寮に戻った。

　早起きと理不尽な暴力によって疲れ果てていた俺は、私服のまま二度寝を開始。

　そして気がついたら、時刻は3時。

　……寝過ぎたな。

　とりあえず、朝方着信があったことを思い出し、シャルに電話してみるも、繋がらない。

　忙しいのかな？

　おととい帰って来たときも、結構疲れた顔してたし。

　きっとモルゲンレーテの方から、何か言われてるんだろうなぁ……。

　がんばれ、代表候補生。

　ヒマだったので、とりあえずテレビをつける。

「……えー、では、現場から中継します。佐久間さん？」

「はい、こちらは＠クルーズ前です。ただいま、こちらには銀行強盗が立て籠っており、それを警察が包囲しています」

「現場の状況はどうですか？」

「先ほど、大きな銃声がありました。それから……と、店内に何か動きがあったようです！」

　ダダダダダンッ！

「またしても銃声です！一体、中で何が起こっているのでしょうか？」

　うわ～……大変なことになってるな。

　中のお客さん、無事だといいけど。

「……速報です。未確認情報ですが、今月オープンしたウォーターワールドにて、IS二機が暴走を起こした模様です。詳しい情報が入り次第、続報をお伝えします」

　……何やってんだ、あいつら。

　学園内のノリで暴れたら、人様に迷惑がかかるに決まってるだろうが！

「おっと、人質が解放されていきます！やはり、店内で何かがあったようです！」

　画面は再び、強盗のニュースを映し出す。

　どうやら、怪我人はゼロだったらしい。

　しかも、なんか美少女メイドと美少年執事が強盗たちを無力化したとか……。

　まるで漫画だな。綾崎ハ○テでもいたのか？

◆

　それから数時間後。

　俺は、シャルとラウラの部屋の前にいた。

　実は、あれから何度も電話をかけてみたんだけど、一向に繋がらなかったのだ。

　そのため、用件を聞こうと思ったわけだが……。

「ラウラ可愛い～っ！写真撮ろう！ね、ねっ！？」

「き、記録を残すだと！？断固拒否する！」

「そんなこと言わずにさ～」

　……なんか、楽しそうだな。

　正直、この雰囲気の中に入っていくのは気が引けるけど……ええい！男は度胸だ！

　コンコン。

　とりあえずノック。

「はーい、どうぞ～」

　許可は下りたみたいなんで、入室。

　ドアを開けると、ニコニコ笑顔のシャルと、困惑顔のラウラがじゃれあってた。

　沈黙。

　シャルの表情が笑顔から一転、パニックでも起こしたかのように真っ赤になる。

「おっす。お、なんか変わった服着てるな。黒猫と白猫だ」

　そう。二人の服装がそれだった。

　シャルは白猫パジャマで、ラウラが黒猫パジャマ。両方とも着ぐるみパジャマで、パジャマから顔だけ出てる状態だ。

　いくら夜に近いとはいえもうパジャマを着て、パジャマパーティでもしてたのか、白猫パジャマのシャルは黒猫パジャマのラウラを膝にのせて、それはそれは嬉しそうだった。

　しかし、ラウラの黒猫パジャマの目は、なんていうか……ネコ○ルク・カオスみたいだな。

　にしてもラウラって黒いパジャマが似合うし、シャルも白いパジャマがぴったりで……って、いかん。パジャマって字がゲシュタルト崩壊しそうだ。

　ところでみんな、『パジャマ』って十回言えるか？俺は途中で言えなくなったけど、それこそどうでもいいな。

「あ、え、う……」

　おっと、いかん。ラウラはともかく、シャルがいっぱいいっぱいな感じになってる。

　早く用件を済ませたほうがいいよな……。

「今日、なんか電話してくれたみたいで、出れなくてごめんな。ちょっと……まあ、いろいろあったんだよ。出かけたり、二度寝したり。……ともかく、何度かかけ直しても繋がらなかったから、こうして用件を聞きに来たんだ」

「そうか。うむ、理由は感心できんが、心がけは感心だ」

「それはどーも」

　シャルから逃げ出したラウラは、腕を組んで仁王立ちしてそう言う。

　たち振る舞いは偉そうだが……格好がそれを台無しにしていた。

　なんていうか……可愛らしい？子供が無理してカッコつけてるみたいなちぐはぐさだ。

「あ、け、ケータイね。ま、ま、マナーモードにしたまま、カバンに入れっぱなしだったみたい。あ、あはは」

　シャルが携帯電話を取り出しながらそう言った。

　うーん、まだ正気とは言い難いかなあ？

　しかも、普段しっかりしたお母さんタイプのシャルが、白猫パジャマって。

「ぷっ。なんか、二人揃って面白いっていうか、可愛いな」

「か、可愛い……」

「わ、私もか……？」

　シャルもラウラも、顔を赤くしてそう呟く。

　うーん、二人のこういう表情はレアだな。特にラウラは、普段からキリッとしてるし。

「で、結局用件はなんだったんだ？」

「う、え、えーとね、一緒に出かけようかと思って電話したんだけど……」

「結局私と出掛けたのだ。これも今日買ったのだ」

「へえ。そういや、知ってるか？」

　――今日、強盗事件があったらしいぜ。街、騒がしくなかったか？

　俺がそう言った途端、二人の表情がこわばる。

　――な、なにもなかったよ。

　――う、うむ。いたって平和な一日だった。

　その返事を聞いて、深くつっこむのは止めようと思った俺であった……。

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二人ともいないときは、特に変わった出来事が起こらないですね。