IS～RED&BLUE～

第28話 リッスン！レッスン！IS実習

　気が付いたら、アリーナにいた。

　……いや、どうして？俺は、更衣室の入り口で……限界を迎えたはずなのに。

「……お。意識が戻ったぞ」

「大丈夫、山代君？」

「一夏……と、デュノアか……」

「シャルル、でいいよ。一夏もそう呼んでるし」

「……俺、は」

　体を起こそうとするが、なかなかうまくいかない。

「おい、無理すんなよ。ISの飛行時のGをモロに受けたんだ。少し休んでろ」

「……え？」

「山田先生が、君を運んできたんだよ」

　そうか……。

　あの後、俺は山田先生に起こされて……。その、あのスンゴイ胸で……。

　ブハッ！

「おい、ホントにどうしたんだ！？」

「しっかりして！」

　……やばい！今思えば、恥ずかしすぎる！

「だ…大丈夫だ、問題ない……」

「……そう言ったときは大丈夫じゃない、って葵も言ってたｚ……」

「貴様ぁ！いつの間に葵を呼び捨てにするようになった！！」

「ええ！？復活した！？」

　おっと、シャルルが驚いてる。……いけないいけない。

「目が覚めたようだな、山代。動けるか？」

「ええ、まあ」

「では、八人グループになって実習を行う。各グループリーダーは専用機持ちがやること。いいな？では分かれろ」

◆

「あの……。私の活躍は……？」

　割愛しました。

「うう……ひどいです。どこぞの番組の不定期ミニコーナーじゃないんですから……」

　あるいは、錆白兵VS鑢七花。そんなもんです。

◆

　……予想はしていた。

　俺達は、世界でも珍しい男性IS操縦者。

　――ワイルド系、織斑一夏

　――守ってあげたい系、シャルル・デュノア

　――そして、非常に不本意だが、「かまってほしい系」こと俺、山代紅也

　そんな3人に人気が集中するのは、ある意味予想通りで……。

「織斑君、一緒にがんばろう！」

「デュノア君の操縦技術を見たいなぁ」

「山代君、私の専用機を作って～」

　……いや、最後の奴。実習関係ないだろ。

「ん～、作ってもいいけど、その代わりにこの契約書にサインを……」

　取り出したのは、モルゲンレーテの専属契約書（常に5枚は持ち歩いてる）。

　いつでも、「僕と契約して～」を実行できるように。

「ほら、ここにサインするだけだから。え、印鑑持ってないの？しょうがないなぁ。じゃあ、拇印でも……」

　スパァン！

「この馬鹿者どもが……。出席番号順に一人ずつ各グループに入れ！順番はさっき言った通り。次にもたつくようなら今日はISを背負ってグラウンド百周させるからな！

　それから山代！学園内での契約は禁止だ！契約書は全て没収する！！」

「そ、そんな！？　今月中に5件以上の契約取らないと、俺、クビになっちゃいます！」

「貴様はどこのセールスマンだ！」

　とかなんとかやってる間に、班ができていた。

「最初からそうしろ。馬鹿者どもが」

　ため息をつく織斑先生。

　……いや、自由な班決めなんかやったら、だいたい人気者のとこに集まるから。修学旅行の班決めとか、特に悲惨じゃないか。ホント、「最初から、こーすれば良かったんだぁぁぁ！」って感じだな。この虫野郎！！

　あ、誤解しないでくださいね。決して、織斑先生に暴言を吐いたわけではありませんから。

「……やったあ。織斑君と同じ班っ。名字のおかげねっ……」

「……うー、セシリアかぁ……。さっきボロ負けしてたし。はぁ……」

「……凰さん、よろしくね。あとで織斑君と山代君のお話聞かせてよっ……」

「……デュノア君！分からないことがあったら何でも聞いてね！ちなみに私はフリーだよ！……」

「……山代君、技術者なんでしょ。ISの裏話とか聞きたいから、放課後、私の部屋に……」

「……………………………」

　一部(ボーデヴィッヒ)の班を除き、どこもにぎやかだ。これが女子の会話力か。

　あと、君。悪いけど、今日は部活があるんだ。また今度な。

「ええと、いいですかーみなさん。これから訓練機を一班一体取りに来て下さい。数は『打鉄』と『リヴァイヴ』が三機ずつです。好きな方を班で決めてくださいね。あ、早い者勝ちですよー」

　今日の山田先生は、いつもと違う。なんだか堂々としていて、いつもより大人びている。

　さっきの模擬戦で、自信を持ったのか。

　そ、それとも……俺との一件で、ヒ○テリアモードになったとか！？

　嫌過ぎるぞ、そんな設定。

「……で、みんなはどの機体がいいんだ？」

「んー、そだねー」

「山代君って、刀得意だよね」

「ああ。でも、今日の実習じゃ武装展開はしないぜ」

「じゃ、どっちでも同じかなぁ」

「……とかなんとか言ってる間に、もう残り一機になってるけどな」

「あー、ホントだー」

　残っているのはラファールが一機。残念、時間切れだ。

　それを取ってきて、さてどうするかと考える。周りを見ると、どの班もISの装着を始めていた。――オープンチャンネルで指示を受けたのかな？こういうとき、レッドフレームは少し不便だ。

「じゃ、とりあえず番号順に並んでくれ。これから、一人ずつ装着作業に入るぜ」

「「「「「はーい！！」」」」」

　そう言うと、みんな一列になり、元気よく返事をする。

　はっはっは……。元気良すぎだろ。耳きーん、だ！

「山代君山代君、どうやればいいの？」

「ああ。まずISに座るように……って、これ前の授業でやってるよな？」

「えー、いいじゃんいいじゃん。手とり足とり教えてよ！」

「あ、ミヨずるい！山代君、私も！！」

「わたしもー」

　……参ったな、すごい熱気だ。

　シャルルと一夏の所も、似たり寄ったりの状況で――あ、鬼神に叩かれた。

「……怒られる前に、さっさとやろうぜ」

「「「「「り、りょうかーい！！」」」」」

　圧倒的な力を前にした班員の団結力は、半端なく強かった。

「はい、じゃあ装着したら起動！そしたら歩いてみて！」

　一人目、飯田さんがISを起動。何事もなく立ち上がる。

「コイツ、動くぞ！！」

「立った！クララが立った！！」

「いいぞ、ジョー！！」

　皆さん、ノリがいいことで。

　歩行、しゃがんでから装着解除。こうしないと、ISに乗れなくなっちまう。

　一夏の班みたいにな。

「じゃあ次、グローリーさん。同じようにやってみてくれ」

「はーい。こんなの、お茶の子前よ！」

「いみわからん」

　起動、装着、そして歩行。ここまでは良かった。

「あー、織斑君がお姫様だっこしてるー！」

「いいないいなー」

　騒ぎがしたので一夏の班を見ると、立ったままのISに乗せるため、クラスメイトを白式で運ぶ一夏の姿が。

「……フフン！」

　なにやら、ラファールから妙な声が。嫌な予感がする。

「おっと！うっかりISをしゃがませるのを忘れちまいました！」

　そう言って、立ったまま装着解除したISから飛び降りるグローリーさん。……俺にも、あんな恥ずかしいことをやれと？だが断る！

　ISの脚部に接近。8を使って制御系に干渉し、停止中のISをしゃがませる。

「ああー！ニコの努力がー！」

「山代君、ひどいよひどいよ！」

「空気？読みませんが何かぁ？ハイ次ぃ！」

◆

〈side:篠ノ之　箒〉

　何をやっているのだ、あいつは！

　山田先生の胸を見たり、女子と密着したり……デレデレしすぎではないか！

　と……とはいえ、次に……その、一夏に抱いてもらえるのは、順番的には私だ。

　そこだけは、あいつに感謝してやってもいいな。

「あー……また俺が運ばないといけないのか。えーと、次は誰？」

「私だ」

「え……。お、おう」

　……なんだろうか？どこか、ひっかかる反応だったな。

　と、唐突に一夏は私に背を向け、白式をしゃがませた。

「……何だ？」

「いや…。箒は、俺が踏み台になったほうがいいんだろ？ほら、早く乗れよ」

　う……。た、確かにそう言ったが、あれは、一夏が他の女を抱くのが嫌だっただけで、決して踏み台になってほしかったわけでは……。

　とか思っていると、一夏はさらに続けた。

「ほら、早くしろよ。俺のことなんか、踏み台程度にしか思ってないんだろ」

　――昨日の食堂でのことは、ただの照れ隠しだった。

　今の一夏の発言も、おそらくは売り言葉に買い言葉の状態だからだろう。

　でも。

　それでも。

　この一言は、私には相当こたえた。

「…………………」

　無言のまま、思わずうつむく。

　この馬鹿は、本当に、どこまで、私の心をかき乱せば気が済むのだ！？

　感情に任せて一夏を踏み台にし、私はISへと乗り込む。

　とにかく今は、なにか行動していないと、どうにかなってしまいそうだった。

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食堂でのやりとりのせいで、原作よりも二人が険悪です。
そんな状態だと……。