ガンダムブレイカー2外伝 機動戦士ガンダムEX 異次元の救世主

【フレスヴェルグ】

　アークエンジェルの通路を、一人の少女が駆け抜ける。

　誰かの身を案じているような表情を浮かべた彼女は、医務室のドアを勢いよく開け、叫んだ。

　「レーア！」

　ベッドで呼吸器を付けているレーアは、自分を呼んだ、懐かしい声の主に目を向ける。

　そこにはかつて、共に死線を乗り越えた彼女がいた。

　「……エクス」

　翡翠色の瞳、幼さを残した端正な顔立ちに、後頭部で束ねられた、尻尾の様にたなびく蒼い髪。

　とても軍人には見えない、小柄な肢体。 胸元に赤いリボンのある、白いラインが入った蒼いブレザー、赤いミニスカート、白のニーソックス、小さな金の髪飾り。

　その鮮烈な色使いの服装は、どことなく彼女本来の姿を連想させる。　

　この少女こそ、エクスガンダムの対有機生命体コンタクト用ヒューマノイドモードである。

　「間に合ってよかった」

　「ギリギリだったわよ……？」

　安堵するエクスに、レーアが皮肉混じりに答える。

　「ごめん……」

　申し訳無さそうに謝るエクスの胸元を見て、レーアはあることに気づいた。　

　以前のエクスは、良くて小学生高学年にしか見えない、起伏のない平坦な身体つきだった。

　しかし、今の彼女の身体には、発育の良い中高生のように立派な起伏が存在していた。

　「身体、少し……大きくなったんじゃない？」

　「身体機能をアップデートしたんだ。 それでも、まだレーアよりは小さいよ？」

　ふふっ、とレーアが笑う。

　しばし二人は見つめあい、レーアが、先にその言葉を口にした。

　「おかえりなさい」

　「……ただいま」

　再開を喜ぶ2人を、やわらかな空気が包んだ。

　　　　　　　　　　――――――

　薄暗い、どこかの施設。

　そこにズオォ……と、黒い霧を纏った白と黒の機体、Sinエクスとダハーカが転移してくる。　

　「……なぜ邪魔をした」

　強引に撤退させられた不満を、Sinエクスがダハーカに漏らす。

　「ア、ノ、コゾ、ウ……」

　返すダハーカの言葉は、片言ばかりで言語の体を成していない。

　「相変わらず……お前では会話にならん、ヤツはいないのか？」

　ダハーカに呆れた様子を見せ、Sinエクスが踵を返そうとした。

　――その時。

　「ガ、ギ………」

　ズワァッ……と、ダハーカから黒い霧が吹き出し、その頭上で人型に固まっていく。

　「ハーハーハ、私だ」

　「出てきたか」

　黒い霧がSinエクスに喋りかける。

　この黒い霧の正体、それはSinエクス自身ですら知るところではない。

　ただ、あの地獄とも呼べる絶望の中で、自分に力を与え、この姿にしたのはこの存在だ。

　「なぜ撤退した。 あのまま戦えば奴らを倒せたものを……」

　「いやーハハ、すまなかった。 予定にない客がいるとは思わなくてね」

　黒い霧はダハーカとは打って変わって、軽口を交えつつ流暢に喋る。

　「あのサルバドールとかいう奴のことか？」

　「おそらく、君の胸のソレを取り返しに来たのだろう」

　黒い霧が、Sinエクスの胸のクリスタルを指差す。

　その中には、何重にも重なった黄金の輪が、その中心にある光を護るように回転していた。

　「ソレは、私がミュトスから奪ってきたものだからね」

　「それで……計画を変更しろと？」

　「いやいや……君は君の計画を予定通り遂行したまえ。 奴らの相手は……私の蛇( ダハーカ)がしよう」

　――ウオオォォォ！

　黒い霧の言葉に、ダハーカが勇ましい唸り声を上げる。

　「……お前が何者でどんな存在なのか。 そんなことはどうでもいい。だが、協力するというなら利用させてもらう」

　「ハーハーハ、それで構わんよ。 私も、君たち二人の戦いには、とても興味があるからね……ンフフ」

　そう言って黒い霧は消えた。

　君たち二人、それはおそらく、自分とエクスガンダムのことだろう。

　そうだ。 この計画には、奴との決着も組み込まれている。

　Sinエクスは自身の計画を遂行するため、施設の電源を入れる。

　目の前の巨大モニターに映し出された宇宙空間。

　そこには彼の計画の要たる、巨大なパラボラアンテナのような建造物が浮いていた……。

　　　　　　　　　　――――――

　「わぁー！ エクスさん、なんだか大人っぽくなりましたね♪」

　アークエンジェルのブリッジを訪れたエクスを、ルルが笑顔で出迎える。

　「マトック副長もお久しぶりです」

　「君にはまた、危ないところを救われたね」

　マトックが感謝の言葉を述べると、ルルがエクスの頭頂部を見ながら身体をくっつけてくる。

　「ん～？」

　「え……なに、ルル？」

　ルルが、エクスの頭に掌を乗せる。

　そのままゆっくり掌の高さを保ちながら、自分の頭上に移動させると、少し隙間が出来る。

　「副長、見てください！ エクスさんったら、私より背が高くなってますよ！」

　「ははは、半年で随分伸びましたな」

　目の前でぴょんぴょんと跳ねるルルと、マトックのボケのような受け答えに、エクスはあはは……と苦笑する。

　「それで、これからどうするんですか？」

　「敵の手がかりが何ひとつない。 だから、まずはハント達と合流しようと思う」

　「あ、お二人も来ているんですね！」

　その言葉を聞いたエクスは、ニヤッとした表情で言葉を返した。

　「二人じゃない」

　「え？」

　予想していなかった返事に困惑するルル。

　少し溜めた後、エクスは言った。

　「新しい仲間がいる」

　　　　　　　　　　――――――

　地球軍 旧日本領――。

　「くそっ、数が多すぎる！」

　師から受け継いだ技を伝えるため、地球に降りていたショウマも暴走MSと戦っていた。

　だが、圧倒的な数の飛行型MSに上空から攻撃され、劣勢を強いられていた。 乗機のゴッドガンダムがいくら高性能なMFであるとは言え、空中での機動性、射程ともに勝る飛行型MSを複数相手にするには限界があった。

　着死した瞬間を狙われ、一斉砲撃が加えられる。

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　「ぐわあああああああああああぁ！」

　モビルトレースシステムにダメージがフィードバックされ、全身に激痛が走る。

　一瞬意識が途絶れそうになり、爆煙の中に膝をつく。

　「ちくしょ……ぐぅっ！」

　立ち上がろうとすると、鈍痛が走った。

　ファイティングスーツの右手首、右肘、左足首が赤く発光している。

　それは今のダメージで、機体の至るところが損傷している事を告げていた。

　「こんなところで、終われねえ！」

　それでも立ち上がろうとする。

　敵機の群れが、獲物にトドメを刺し、屍肉を貪ろうとするがごとく迫る。

　その時だった。

　――ﾋﾟｨｨｨｨｨｨｨ――！

　甲高い鳴き声とともに目の前を突風が過ぎ去り、眼前の敵機が斬り刻まれ、爆散した。

　「な、なんだ……？」

　上空を見上げると、風とともに猛スピードで舞い上がる影があった。

　(鳥……？)

　薄緑色のボディに、猛禽類を思わせる鋭い鉤爪と、赤く巨大な4枚の翼を持った機械の鳥。

　それは突風を巻き起こしながら急降下し、再び敵機に襲いかかる。 敵機の攻撃をひらりとかわし、すれ違いざまに敵機の右腕を食いちぎる。 その巻き起こす突風のあまりの強さに、周辺にいた敵機も次々にバランスを崩し、その隙を突かれ一体、また一体と喰いちぎられていく。

　翻弄される敵機は、まるで鳥籠の中で追い回される獲物のようだ。

　そんな中、それを援護するかのように、どこからとも無く撃ち出されたビームが敵機を貫く。

　爆炎をバックに飛来する真紅の戦闘機。 その戦闘機にショウマは見覚えがあった。　

　「あれは……！」

　「ショウマ！」

　戦闘機は空中で変形し、人型となって降りてくる。

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　それはかつて、短い間だったが共に戦った仲間、エクスハントガンダムであった。

　「大丈夫か？」

　「これくらい、なんともねえよ、……ぐぅっ！」

　意地を張ってみせるがダメージは深刻だ。

　エクスハントに肩を貸してもらい、立ち上がる。　

　「アイツは？」

　上空で戦い続ける、あの鳥の事を尋ねる。

　「新しい仲間だ」

　「仲間……」

　「おい、フレスヴェルグ！そいつら全部喰っていいから、一気に片付けろ！」

　――ﾋﾟｨｨｨｨｨｨｨ――！

　エクスハントの言葉が届くと、フレスヴェルグの目が光り、一瞬にして人型にその姿を変えた。

　「変形した！？」

　「ショウマ、こっち隠れろ！」

　「え、なんで？」

　「いいから！」

　エクスハントに連れられ、そそくさと物陰に隠れる。

　「なんだよ一体……」

　「まぁ見てろ」

　上空で静止するフレスヴェルグ。

　すると、風が吹き始め、辺りの小石や、小さな物がフレスヴェルグに吸い寄せられるかの如く、地面を転がり始めた。

　風は次第に旋風に、旋風は暴風になり、フレスヴェルグを中心にした巨大な竜巻を形作る。

　敵機を始めとした、周囲のあらゆるものが竜巻に飲み込まれ、上空に巻き上げられていく。

　「うおおおおおおおおおおおぉ！？」

　「オイ！ やりすぎだフレス！」

　竜巻に巻き込まれないよう、必死に岩肌にしがみつくショウマとエクスハント。

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　歯を食いしばりながら、微かに開けたショウマの眼に映ったのは、竜巻から放たれた鋭い緑の閃光が、敵機を次々に斬り刻んでいく光景だった。 敵機が全滅すると、竜巻は消滅し、巻き上げられていた物が雨あられのごとく地上に降り注いだ。

　「ふぅー、終わった」

　エクスハントが機体に積もった埃を落としながら、ホッとした声を出す。

　ショウマは状況が飲み込めず、固まったままだ。

　「な、なんなんだよアイツは……」

　「さっき言ったろ。 俺達の新しい仲間の、G-フレスヴェルグ」

　「そうじゃなくて、アイツのあの力だよ」

　フレスヴェルグは再び鳥型に変形し、地上に降りてくる。

　その周りに散らばるのは、斬り刻まれた無数の敵機の残骸。

　「アイツはな、風を操れるんだ」

　「なんだそれ、滅茶苦茶な力だな」

　「アイツは前の世界で……」

　「お、おい……」

　「ん？」

　エクスハントが説明しようとした矢先、フレスヴェルグを見てショウマはあることに気づいた。

　「アイツ、なんか喰ってないか？」

　ショウマの言うとおり、フレスヴェルグは敵機の残骸をガツガツと、そのクチバシでついばみ、飲み込んでいた。

　「あぁ、アイツは金属とか、色んなもの喰って成長するタイプらしくてな」

　巨大な機械の鳥が、機械を貪り喰っている光景と、それを当たり前のように話すエクスハント。

　ショウマは湧き出てくる数々の疑問と質問を、そういうものなんだと考え、無理やり自分を納得させた。 考えてみれば、彼ら絡みで驚かされない方が珍しいのだ。 ショウマは彼らが自分を助けに来た意味を考え始めた。

　「お前らが来たってことは、エクスとグラッドナイトも来てるのか」

　「おう、エクスはアークエンジェル、グラ達は知り合いのところ。 で、オレたちはお前を助けに来たってわけ」

　「他のみんなは無事なのか？」

　「分からねえけど、多分大丈夫だろ」

　「多分って……」

　「信じろよ。 お前と、オレの仲間をさ……。 お、来た来た」

　何かを感知したようにエクスハントが空を見上げる。

　「来たって何が？」

　「船だよ、オレたちの」

　「船って……どこにだよ」

　ショウマが夕焼けの空を見渡すが、船らしきものは影も形もない。

　だが、どこからとも無く、轟音が響いてくる。

　音の大きさから、その出処は近いはずだが、辺りにはまだ何も見えない。

　そして、音はますます大きくなっていき……。

　「熱光学迷彩解除、着陸シーケンス」

　エクスハントがそう言うと突如、頭上の景色が歪み始めた。

　歪んだ景色から徐々に姿を現したのは、四枚の羽を持った全長40mほどの、青白赤の三色で塗装された宇宙戦艦だった。

　いきなり頭上に現れた巨大構造物に、ショウマが驚嘆の声を上げる。

　「うおおおお！？」

　「これがオレたちの船、ガラージュだ」

　ガラージュは垂直着陸でエクスハント達の前に降りると、格納庫へ通じるスロープを展開する。

　「宇宙に廃棄されてた戦艦をオレたちが改造して造ったんだ。 宙海空、海の底から次元の壁まで超えられる万能艦だぞ、すげえだろ」

　「でも……なんかちっちゃいな」

　ショウマの指摘通り、ガラージュの全長は、同じ戦艦であるアークエンジェルの五分の一ほどしかない。

　「あぁ、それも理由があってな。 まぁ、まずはお前の機体を載せようぜ」

　エクスハントに支えられながら、ショウマはゴッドガンダムを格納庫に収納する。

　ハンガーへの固定が完了すると、ゴッドガンダムから降りたショウマは格納庫を見渡す。

　ゴッドガンダム一機で格納庫の三分の一が専有されている。 MSが3機も入れば、ぎゅうぎゅうになってしまうだろう。

　「……あれ、ハント？」

　ふと、エクスハントの姿が消えていることに気付く。

　外を警戒しているのかと思い、格納庫から外に通じるスロープを行くと、スロープの下から誰かが歩いてくる。

　「身体は大丈夫か、ショウマ」

　「…………」

　自身の前で立ち止まった一人の女性を見て、ショウマは固まった。

　後頭部で短く束ねられた、宝石のように鮮烈な紅い髪、神秘的な蒼い瞳。 黒のパンツにスポーツブラ、スニーカーのみという、外を出歩くには不適当な、もはや下着と言っても差し支えない服装には、彼女の豊満なボディラインがそのまま曝け出されていた。　

　そんな破廉恥な格好をした彼女に、ショウマは見覚えがあった。

　「え……、もしかしてハント！？」

　「おう、オレだ」

　先ほどまでの男らしく低い声とは全く逆の、女性らしい澄んだ声でハントが答える。

　その返答にショウマは困惑する。

　「え、いや……え！？」

　以前のハントは、エクスとグラッドナイトの、三人まとめてそっくり身体つきで、小学生のような姿だったはず。 だが、今の彼女の身体つきは、それとは真逆の、大人の色気に溢れていた。 特にハントが動く度にたぷんっ……と揺れ、胸元でその存在を主張する大きな双球。

　以前の容姿との、そのあまりの違いにしばし呆然となる。

　「どうした？」

　「い、いや……なんでもない！」

　顔を覗きこんでくるハントに我に返り、慌てて背を向ける。

　どうしてそんな格好をしているのか、とハントに問う余裕はショウマには無かった。

　「んー？」

　ハントには、ショウマが慌てている理由が全くわからなかった。

　「……まぁいいか。 おーい、フレスー！ そろそろ出発するぞ―！」

　そんなショウマを尻目に、ハントがフレスヴェルグを呼ぶと、ズシン！と格納庫前にフレスヴェルグが降りてくる。 ショウマも振り返り、フレスヴェルグの姿を確認する。 だが次の瞬間、フレスヴェルグの姿がパッ……と、一瞬で消失した。

　「へ？ 消えた？」

　「あそこだ」

　困惑するショウマに、ハントがフレスヴェルグが消えた辺りに指をさす。

　目を凝らすと、パタパタと小さく動くものを見つける。

　だんだんと降りてきたソレは、突き出されたハントの腕に、ぴょこんっと止まった。

　「……は？」

　「ふぃ～」

　ハントの腕に止まったソレを見て、ショウマは再び固まった。

　二頭身ほどのちんちくりんな体型、後頭部で束ねられた黄緑の髪、光がなく、何を考えているか分からない大きな目。 幼稚園児が着ているような緑色の服に、羽根のような赤いマント。その姿はもはや人間というより、ぬいぐるみに近い。

　「誰、それ？」

　「誰って、フレスヴェルグ」

　「…………」

　おかしい。

　先程までのフレスヴェルグは、猛禽類のような鋭い目つきをして風を操る。

　野生という言葉が相応しい獰猛な存在だったはずだ。

　そのフレスヴェルグが変身した姿が、このちんちくりんな体型の幼稚園児だという。

　戦闘の疲れと、衝撃の事実の連続で、ショウマを軽いめまいが襲う。

　「よし、出発するぞ。 まずはグラ達と合流だ」

　ハントが艦のシステムに指令を出すと、格納庫のハッチが閉まり、轟音を響かせガラージュが離陸し始める。 頭を抱えるショウマと、楽しそうに会話するハントとフレスを乗せたガラージュは、離陸とともに熱光学迷彩を展開し、夕焼けの空にその姿を完全に消した……。

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＜登場人物紹介＞

・エクスハントガンダム

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エクスガンダムと行動を共にする仲間。
戦闘機形態への可変機能を持つ、ヒット・アンド・アウェイを得意とする高機動型MS。

・G-フレスヴェルグ

【挿絵表示】

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新たにエクスガンダム達と行動を共にするようになった、鳥型に変形する能力を持つMS。
コズミウムを介して大気を操る力と、金属や機械を食べ、その力を取り込む性質を持つ。
武装は剣状に変化した右手、左手から出す触手と、矢のように飛ばす事ができる尾羽根。

・エクス

【挿絵表示】

エクスガンダムの対有機生命体コンタクト用ヒューマノイドモード。

・ハント

【挿絵表示】

エクスハントガンダムの対有機生命体コンタクト用ヒューマノイドモード。

・フレス

【挿絵表示】

G－フレスヴェルグの人間態。
この状態でも大気を操れるため、その力を利用して宙に浮ける。
眉毛の動き以外に感情表現はなく、鳴き声しか発さない。