「さてとっ…」
いざ繁華街に立つと、貴子さんが居そうな店は山ほどある
間宮か⁇
いや、間宮は量が足りない
ならスティックミートか⁇
店が潰れるな
あり得るとすれば、量が食べられる
ずいずいずっころばし
蟹瑞雲
スイーツバイキング伊勢
飲茶丹陽
おんどりゃあ…
おんどりゃあだな
貴子さんは浦風の粉物が好きだ
それに、浦風なら貴子さんの食いっぷりに追従出来る
いざ、おんどりゃあの暖簾を分ける…
「いらっしゃい大尉‼︎」
「あらマーカス君‼︎」
やっぱりいた
「もう大丈夫なのか⁇」
「大丈夫よ‼︎それよりお腹空いちゃってね‼︎」
「食えるなら心配ないな‼︎」
「大尉は何にする⁇軽くにしとく⁇」
「そうだな。サイダーとたこ焼き3個で」
「任しちょき‼︎」
浦風がたこ焼きを焼いてくれてる間、赤ちゃんの事を報告する為に貴子さんの横に座った
「貴子さんに良く似てたよ。美人さんだ」
「ふふっ‼︎ありがとっ‼︎」
「今、学校の保育部に行ったよ」
「あらっ。保育器でも叩き割ったかしら⁉︎」
「…あんま言いたかないがな」
「あははははは‼︎やっぱり私の子ね‼︎」
頭を抑える俺に対し、貴子さんは大笑いしている
「後で弁償するわ⁇」
「気にしないでくれ。基地の備品だ」
「赤ちゃんはもう抱っこしたの⁇」
「頭突きで叩き割ってたからな…」
「あははははは‼︎」
再び頭を抑える俺に対し、腹がよじれる位に爆笑する貴子さん
これだけ笑えるなら元気だな…
「そう言えば名前は…」
「決めたわ‼︎」
「あー、待ってくれ‼︎聞いた俺が言うのもなんだが、最初に言うのは隊長じゃないと‼︎」
「ウィリアムにはさっき言ったわ。あの子は”アトランタ”よ」
「ア…アトランタ…」
名前を聞いた途端、懐かしい感覚が蘇る
あぁ…秋月と照月と初めて対面した時と同じ感覚だ…
アトランタと言えば、アメリカの防空巡洋艦
つまり俺達の天敵だ
「たいほうはウィリアムが私寄りに名付けてくれたの。今度は私がウィリアム寄りにしてみたの。英語にしたのは、あの子が何処に行っても覚えて貰えるようにしたの」
「なるほどな。アトランタなら分かりやすい」
貴子さんは笑顔でお好み焼きを食べながら話を続ける
「それにっ…なんとなくたいほうと合いそうな名前な気がするの。アトランタって名前は防空巡洋艦にも付いてるんでしょ⁇」
「う…うん…」
防空巡洋艦と言う名前を聞いて、再び体が強張る
「ごめんごめん‼︎でもこれで分かったわ。マーカス君でこれだけ驚くなら、今度からウィリアムが要らない事したらベッドにアトランタを置くわ‼︎」
頭の中で隊長の姿が容易に想像が出来、そこで俺もようやく大笑いする事が出来た
「一緒に学校行こうか⁇」
「今来たばっかりなの。ごめんね⁇」
「大尉。サイダーとたこ焼きじゃ‼︎」
「ありがとう」
浦風にサイダーと拳大のたこ焼き３つを貰う
貴子さんはこのまましばらくここに居た方が良さそうだ
「浦風。これ、パックに入れてくれるか⁇」
「任しちょき‼︎」
たこ焼きを一つだけ食べ、残り二つをパックに入れて貰う
断じて貴子さんと食べたくない訳ではないが、なんとなく一人にした方が良い気がした
「はいっ、どうぞ〜」
「ありがとう。貴子さん、また後で‼︎」
「すぐ行くわ‼︎」
たこ焼きパックを持ち、学校を目指す…
俺が居なくなったおんどりゃあ店内…
「貴子さん。大尉はどうなん⁇」
「マーカス君は良い子よ‼︎あの子、私にお世話になったってずっと言ってるんだけど、こっちの方がかなりお世話になってるのよ」
「子供に懐かれるけんね〜」
「あれだけたいほうが懐くの、かなり珍しいのよ。マーカス君位じゃないかしら…ほとんどの子供達の事を上手に扱えるの」
「貴子さんも上手じゃよ⁇ほんま上手いけぇ‼︎」
「ふふっ‼︎ありがとっ‼︎イカ焼き三枚頂戴‼︎」
「任しちょき‼︎」
浦風が聞きたかったのは違う事だが、話はお流れとなった…