ダンジョンに英雄王がいるのは間違っている

色々

感想、ありがとうございます。

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ーーー回想二日目。

この日、僕と王様は色々な人に生還報告を、そしてギルドに報告をしに向かっていた。

『ミアハ・ファミリア』に行って、主神であるミアハ様に、そして唯一の眷族であるナァーザさんに会い、そして二人から無事に帰ってきた事を喜ばれ、そして良かったと、笑顔で迎えてくれた。

次に『豊穣の女主人』に向かい、そこで再び会ったリューさんと、シルさんに迎えられた。

シルさんに最初出会った時、目に涙を浮かべて抱き締められた。

突然の包容に、意識など何処かへ飛んでいき、顔を真っ赤に染めて、なすがままになってしまった。

……そして王様の拳骨で意識を取り戻した。

「い、痛いですっ、王様！」

「たわけが…。いい加減に覚えろ、またこやつに良いように使われるぞ」

「酷いですよ王様…。本当に心配してたんですから」

僕から離れたシルさんは、王様に向き直り反論した。しかし、その瞳には既に涙はない。

……シルさぁーん…。

王様はシルさんの反論を聞き流し、まだ開店前の店へと入っていった。どうやらミアさんに用があるらしい。

「でも、本当に心配してたんですよ」

「すいません…。ありがとうございます」

微笑みを浮かべて見つめてくるシルさんに、僕も笑顔でお礼を言う。リューさんは、そんな僕とシルさんのやり取りを横で見ていた。しかしその表情は、以前より柔らかく見えた。

「……それより、聞きましたよベルさん。リューを覗いたそうじゃないですか！」

「ち、違います！」

じーと見つめた後、指をずいっと詰め寄ってくるシルさん。

誰が話したんだ！それにそれなら…。

「そ、それに、僕だけじゃなくて王様も…」

「王様も…？」

「クラネルさん、それ以上は駄目だ」

僕の発言にシルさんは首を傾げ、リューさんは僕を止めようと一歩前に出る。

しかし、リューさんを背後から抱き止め、シルさんはその肩から、面白い事を聞いた風に顔を輝かせた。

「クラネルさん、お願いだ…」

「それで？王様も覗いていたんですか？」

「い、いえ。お、王様は一緒に沐浴してました」

笑ってる筈のシルさんの目が恐すぎて、正直に話してしまった。案の定知らなかったのか、シルさんは肩越しにリューさんの顔を見つめる。…とてもいい笑顔で。

顔を真っ赤に染めたリューさんが、シルさんの視線から逃げるように顔を背ける。そして次の瞬間、シルさんの甲高い、しかし嬉しそうな悲鳴が木霊した。

そしてリューさんの襟首を掴んで、店の奥へと足早に去っていった。去り際のシルさんの…。

「全部聞かせてね！」

の言葉と。

「クラネルさん…」

真っ赤に染まったまま、僕を睨んでくるリューさんの顔が脳裏に焼き付いた。

……ごめんなさいリューさん。でも、あの目には逆らえなかったです…。

去っていったリューさんが、どうなったのか心配になった僕は扉から顔を覗かすが、店の裏まで連れてかれたようで、その姿は確認できなかった。

その代わりに…。

「ーーーなんだ貴様、生きていたのか」

「ーーーあんたこそな」

初めて(・・・)見る、アマゾネス(・・・・・)の女性と話している王様の姿が見れた。

ーーーーーー

その後僕達は、初めて向かう『タケミカヅチ・ファミリア』のホームに来ていた。

僕達の探索に協力してくれた命さん達に、そして主神であるタケミカヅチ様に、改めてお礼を言うために。

王様は興味がなかったため、あまり時間がかかる事でもなかったため、ホームの外で待つことにした。後、ややこしくするから。

「ーーータケミカヅチ様、今回は本当にありがとうございました」

「いや、礼を言われる筋合いはないぞ。今回はこちらが悪かった。主神として改めて謝罪しよう、すまなかった」

頭を下げる僕に対して、神であるタケミカヅチ様も頭を下げる。そして、その側にいた命さんも次いで頭を下げる。

今僕の目の前にいるのは、タケミカヅチ様と命さんの二人だ。

桜花さんも出迎えるつもりだったが、18階層の無理が来たのか、今は寝込んでいる。

一応、18階層を出る前に回復薬(ポーション)を飲んではいたが、さすがにまだ無理は出来ない。

……桜花さんは、本当に良く働いてくれたからなぁ（意味深）。

千草さんは看病を、他の団員は回復薬の買い出しに出ているとのこと。

「ベル殿、今回は本当に申し訳ない！」

「い、いえ！」

床に膝をつき、頭を下げそうになる命さんを必死で止める。タケミカヅチ様はそんな僕らを見て、苦笑いを浮かべる。

「しっかし、ヘスティアの所はうなぎ登りだなぁ。今も人気を上げる君に、王様ってのも凄く強いんだろ？」

称賛の言葉をかけてくれたタケミカヅチ様に、僕も苦笑いで返してしまう。

僕自身、純粋に褒められたことは嬉しかったが、それ以上に王様の、あの階層でのインパクトはでかすぎた。

帰りの道中命さんに聞かされたが、王様は自身の力も強かったらしい。…それ以上にジャガ丸の存在があるが。

命さん曰く…。

『あの方は登場と共に、ズバーンと、迫り来るモンスター達を倒してしまったのです』

……うん、良くわからないや。

でもあの時、僕に剣をくれた時に出した波紋に何か関係があるのかな？後で王様に聞いてみよう。

確かに僕のファミリアは、今は絶好調かもしれない。新たに入ってくれる人も増えたし、それに相棒も。…後、ジャガ丸もいるし。

そう言えば彼女の名前って、命さん達に似てるな。もしかして同じ出身かも知れない。

そう思った僕は二人に、新たらしく眷族になった春姫さんの話をした。

新たらしく眷族が増えたことに、違うファミリアとはいえ笑顔を浮かべていた二人だったが、彼女の名前を言ったとたん、笑顔が消えた。

「えっ、タケミカヅチ様？それに命さんまで、どうしました？」

「ベル…」

「ベル殿…」

真剣な表情を浮かべる二人に、まるで言ってはいけないことを言ってしまったと錯覚してしまう。

不味いと思って狼狽している僕の肩を、タケミカヅチ様がガシッと掴む。

「……そいつの名前は？」

「えっ、えっ？た、確かサンジョウノでしたけど…」

瞬間、命さんは疾風の速さで玄関から飛び出ていった。タケミカヅチ様も奥へと消えていき、そして戻ってきたと思ったら、寝込んでいる筈の桜花さんと、その看病をしていた千草さんが現れた。

しかしそれも束の間、僕にすまんと、深々と一礼して命さんと同じく去っていったしまった。

戻ってきたタケミカヅチ様も、靴を履いて何処かへ出かける準備をし始める。そして靴を履き終えてから、再度僕の肩を掴む。

「すまん、実はそいつは命達の知己なんだ。どういう経緯でヘスティアの所にいるのか分からないが…」

そう言ってタケミカヅチ様も、去っていってしまった。

そして直ぐにリターンして、ホームには金目のものがないから戸締まりは大丈夫だと、告げられた。

……まさか本当にお知り合いだったなんて。

一人ポツンと残された僕も、何時までいるのはあれなので、外に出ることにした。

外に出て、壁に寄り添って本を読んでいる王様の元へ向かう。入る前は持っていなかったはずなのに…。いつの間に…。

「王様？」

「む、終わったか？何やら騒がしかったが、また問題でも起こしたか？」

呼び掛ける僕に、王様は本から顔を上げ問いかける。いくら王様でもそれは酷いですよ、人をトラブルメーカーみたく言うなんて。

違いますよ、と首を横に振って否定して答えると、王様はまた本へと視線を戻した。どうやら読みながら歩くらしい。

一体何を読んでるのか気になって、王様に素直に質問してみた。

「これか？何、貴様のためのものではない。これは臣下たるリリに授けようかと思っているものだ。我も、暇潰しで読んでいたに過ぎん」

使うかどうかは本人次第だがな、と王様は持っていた本をパタンと閉じた。

気になった僕であったが、あまり追及すると、王様からありがたい拳骨を頂くのを直感したため辞めた。

そして僕らはいよいよ、今回の本題であるギルドへと足を向けた。

……さぁ、エイナさんと会うぞ。でも大丈夫、今の僕の隣には王様がいる。きっとなんとかしてくれるさ。

「さっさと済ませよベル、我はそこのソファーで待っているぞ」

「えっ？」

こうして僕は、一人でエイナさんと話すことになった。

し、死んでしまう…。