魔法少女リリカルなのはstrikers 蒼炎の剣士 作：京勇樹
イニスがキャロの中に消えて少しすると、黄昏空間は消えた
すると、通信画面が開いて
『良かった！ 無事だったんやな！』
とはやての声が響き渡った
「はやて……うん、なんとかね。件のロストロギアも回収したよ」
フェイトがそう報告すると、はやては安心した表情で頷いて
『分かった。詳しい報告は、帰ってきてから聞くな』
と言うと、通信を切った
そして、フェイトはフォワード陣へと向いて
「それじゃあ、皆。戻ろうか」
と言った
しかし、フォワード陣はどこか納得してない様子で
「あの、吉井上等空士のことなんですが……」
と明久に視線を向けた
すると、なのはが
「ごめんね。アキ君に関してはいくつか機密が関係して、今は話せないんだ」
と言った
機密が関係すると言われては、フォワード陣も引き下がるしかなかった
不承不承といった感じではあるが、フォワード陣は下がった
するとフェイトが、小声で
「機密って？」
「今は、こうするしかないと思って……それに、箝口令があるでしょ……？」
なのはの言葉を聞いて、フェイトは僅かに俯いた
あの雪の日のことで事実をねじ曲げられて報道されて、しかも降格処分
これには流石に当のなのはも納得出来ず、上層部に猛抗議した
しかしそれらは全て無視されて、箝口令が出された
命令されては、なのは達は従うしかなかった
しかし、はやてはチャンスを虎視眈々と狙っているらしく、査察部のヴェロッサ・アコーズと独自に動いているようだ
もちろんのこと、はやてが動いたら、なのは達も協力は惜しまない
そうこうしている間に、なのは達とフォワード陣は拠点にしているペンションに帰還
はやてに報告した
「黄昏空間か……間違いないんやね、カイト？」
《うん。八相が戦うために使う異空間だよ。捕まったら最後、展開した八相を倒すしか出る方法はないね》
はやての問い掛けに対して、カイトはそう答えた
すると、それを引き継ぐように
「それと、実際に戦ったなのは達なら分かると思うけど。八相と戦えるのは、黄昏因子を有する
と明久が説明した
すると、明久の説明を聞いたはやてが
「黄昏因子？」
と首を傾げた
「うん………八相である、スケィス、イニス、メイガス、フィドヘル、ゴレ、マハ、タルヴォス。そして、僕の蒼炎」
明久の説明を聞いて、はやて達は納得した様子で頷いた
その光景を見て、明久は心中で胸を撫で下ろした
明久はあえて、八相の最後の一つ
コルベニクを黙っていた
コルベニクは他の八相と違い、代々蒼炎の使い手に引き継がれる
余りにも、その能力と代償が強すぎるから……
「とりあえず、件のロストロギアは回収成功した……本当なら八相の事も地上本部に報告せなあかんが……八相のことは、まだ信用出きる人達だけに報告しようか」
はやてがそう言ったタイミングで、アインスがペンションの掃除が終わったことを告げにきた
それを聞いて、はやては部隊員達に帰還するために外に出るように命じた
外に出ると、そこにはペンションを貸してくれたアリサとすずか、美由希、エイミィが居た
「せめて一泊……ってわけには、いかないんだよね……」
「ごめんね、アリサ、すずか……」
「お仕事だもんね……でも、時々は電話頂戴ね？」
「うん、必ずするね？」
と別れの会話をした
すると、アリサが明久に近寄ってきて
「明久。あんたは、また勝手に居なくならないでよね？ いいわね？」
と明久をビシッと、指差した
そんなアリサに、明久は苦笑を浮かべて
「うん、そうだね……」
と同意するように頷いたが、胸が痛かった
八相が独立稼働を始めている
それが、明久の脳内の警鐘を鳴らしていた
ふと気付くと、フェイトが明久に手を差し伸べていて
「帰ろう、明久」
微笑みを浮かべながら、そう言った
明久はフェイトが差し伸べていたその手を握ると、笑みを浮かべて
「うん、そうだね」
と頷いた
そして、機動六課メンバーはアリサやすずか達に見送られながら、帰還したのだった
黄昏因子は、黄昏因子を引き寄せる……