神水戦姫の妖精譚（スフィアドールのバトルログ） 作：きゃら める
第七部 無色透明（クリアカラー）の喜び 序章
序章 マザー・リリー
部屋を満たしているのは、ほんの微かな電子機器の稼働音と、冷却ファンの音。
灯りの点いていない部屋には、サーバラックに設置されたシステムの、まばらなＬＥＤがあるだけ。
決して広くはない部屋を半ば埋めるほど置かれたラック群は、点滅しているＬＥＤもなく、ファンの音にも変化はなく、システムはとても静かに稼働を続けている。
人工個性システム。
つい先日までリーリエを生かしていたシステムは、一度は完全に停止し、再稼働はしているが、いまは電源が入っているだけ。リーリエはいま、システムの中にはいない。
元々客間だった部屋を改装したサーバルームは、まるで巨大な墓石のようなラックが並んだ、深夜の霊園に似た静けさを保っている。
そこにふと、光が差し込んだ。
入り口の扉が開かれ、廊下に点けられた灯りが部屋に差し込む。重苦しい闇は切り開かれた。
足を踏み入れてきたのは、小柄な女の子。
一二〇センチしかない身長。
人ではあり得ない空色の髪を高い位置でツインテールに結い、その体格にしては不釣り合いなほど大きな手で扉を開く。
エリキシルドール、アリシア。
戦闘用のハードアーマーは外し、純白のワンピースを着て部屋に入ってきた彼女は、いまにも泣きそうなほど表情を歪めている。
「ゴメンね、リーリエ……」
ラック群の前に立ち、下ろした両手を強く握りしめながら、彼女はつぶやくように漏らす。
フォースステージに至ったことで、アリシアを自ら身体としたリーリエはしかし、いまはその身体にはいない。
リーリエは願いを叶えた。
いまアリシアの身体を動かしているのは、音山百合乃（おとやまゆりの）。
エリクサーの不足により完全な人間としてではなかったが、百合乃は確かに復活し、アリシアを彼女に譲ったリーリエはそのボディから消滅した。
「あたしは、貴女のママなのにね」
声とともに震える唇で、百合乃は言う。
リーリエは百合乃の脳情報から、独立した個性として生まれた。
遺伝子的な、生物としての血のつながりはなくとも、百合乃にとってリーリエは娘と言える存在だった。
「貴女にたくさんのことをしてもらったのに、あたしは貴女に何もして上げられなかったね。お話しすることもできなかったね……」
小さく首を傾げ、できるだけ笑うために唇をつり上げようとするけれど、できず、百合乃は目尻に涙を溜める。
リーリエはいま、ここには、人工個性システムには存在していない。
人工個性、エレメンタロイドには身体はない。仮想空間に構築された、データによって構成された脳があるだけだ。
だから、リーリエは何も遺さなかった。
人は生きていたならばその痕跡を残す。
物理的な肉体を持つ人間は、その生活の中で、大なり小なり生活の跡を残し、見送った人々に記憶とともに形あるものを置いていく。
たくさんのラックマウントサーバで構築された人工個性システムは、実質的にはリーリエ専用だった。けれど彼女の主体が、システム自体にあったとは言えない。
アリシアは、リーリエの遺したものと言えた。しかしそれも、いまは百合乃の身体となってしまっている。
形を持たなかった彼女には、ひと目で彼女と認識できるような写真の一枚も、ありはしない。
妖精。
リーリエは妖精だった。そしてお話の妖精のように、消えてしまった。
彼女と向き合う場所が思い浮かばなくて、彼女のことをどこで偲べばいいのかわからなくて、百合乃はこのサーバルームを訪れた。
「ゴメンね、リーリエ。あたしは、貴女に何もして上げられなかったね……」
ぽろぽろと涙を零し、百合乃はもうどこにも存在しないリーリエに呼びかける。
エリクサーが貯まっていくうちに、スフィアコアの内に徐々に百合乃が形成されていっていた。意識は微かにあった。
それでも、彼女が願いを叶えるまでは、動くことができなかった。自由はなかった。
状況的には仕方ないことだとわかっている。
しかしリーリエが消えたのは自分のせいだと認識している百合乃には、謝ること以外できなかった。
「貴女には、生きていてほしかったよ」
それはいまさらな願い。
同時に残酷とも言える願い。
百合乃の復活の次にリーリエが強く願っていたこと。それは肉体の取得。
彼女が抱いていた想いを考えれば、人工個性として、身体を持たずに生き続けていることは残酷なことだと思えた。
そうだとしても百合乃は、リーリエに、自分の娘に生き続けてほしいと思った。
けれどリーリエが叶えた願いは、百合乃の復活。
「ありがとう、リーリエ。あたしはいまできることを、精一杯やるね」
涙を手の甲で拭い、笑う。
リーリエが託してくれたもの。
リーリエがしてくれたこと。
それを抱いて、百合乃は彼女に微笑みかける。
「すべてに決着をつけてくるね」
表情を引き締めた百合乃は、そう言い残し、空色のツインテールを揺らしてサーバルームを後にした。