女ルシェに転生して2020年の東京で運命ごと『かえる』!! 作:エマーコール
……この話、原作を知らない方たちは酷い話になるかもしれません。そこは用心してください。
それでは、22Szどうぞ……
「――――――うわあああああああああああああああああああああああああ!!!!!!!」
悲鳴が上がる。俺のでもあって、その場にいた人たちのモノでも……
ゆっくりと、紫色のバンダナが、赤い髪の男性に落ちていく……
二つの過去が、俺の中に。
俺は、見殺しにしたのか―――――――――いろんな人を―――――――
ガトウさんを―――――――――
リンさんに言われた通りに、30分後に俺達は池袋に到着した。
……そこには、何故か10班の人たちもいた。
「……ガトウさん達?」
「お、おいおいおいなんだありゃあ……!」
え? 俺はジョウトの指差したものを見た。
…
……
………
…………なんだあれ………!いろんなレールが集まって毛糸玉みたいなものになってやがる……!!
「ん、あ、ロナー!」
「キカワさん……。あれ、なんすか一体!?」
「そうだね……。多分、磁力の力でレールをめちゃくちゃにされたんだと思う。注意していかないと、私達もあんなふうになっちゃうかも」
「うわ……それは……嫌ですね」
「……でも、そうは言ってられないよ。もう自衛隊の人達が入って行ったからね」
……そう言えばそうだ。
確かに、見ただけで弱音は吐いていられないもんな!
よっし、俺は気合を入れるように頬を叩いて息を吹いた。……大丈夫。行ける。
ヒカイさんもいるし、ジョウトもいる。大丈夫だ。絶対!!
「さてと……13班達も集まってきたところで、俺達も作戦を始めるぜ」
「了解!!」
俺達は返事して、池袋の『天球儀』に突撃した。
……この時の俺は、信じたくなかった。
……この先の光景、ただの地獄だったことに―――
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「……自衛隊の人達はもう先に行っちゃったんですかね……?」
「うん……多分、ね」
アオイが不安そうに、ナガレさんに言う。
……確かに、侵入者用の電磁砲ってのは見つからない。……ドラゴンがちらほらいる程度で、どうやら突破はできたようだ。
「……さて、帝竜との叩きあいの前に、このドラゴンたちを仕留めとくべきだ。そうだろ?」
「えぇ。そのほうがよろしいかと」
ガトウさんとヒカイさんがそう言う。どことなくぎゅっと閉まっている顔のガトウさんだ。……やっぱり、戦場だと自分も緊張するだろうな。
「んじゃあ……俺達はこっちにいく。……13班達はそっちを頼んだぜ?」
「了解です!」
俺は返事をして、一度別れた。
……確かに、どっちか分かれて進んだ方が、ドラゴンを狩る効率もいいはずだ。
……よし、頑張らなくちゃな……!!
「ロナ!あっちにドラゴンだ!」
「分かりました!!……飛んでいるな。だったら、『
俺はマナをうまく制御して槍を作る。そしてそのまま宙に浮いているドラゴン、『ホバードラグ』の体勢を大きく崩す。
「落ちろ……!!」
そこにヒカイさんのかかと落とし。ドラゴンはなすすべもなくそのまま落下。
……結構高い……よなここ……。落ちたら……いや、だめだ、考えるな……!
「……ふん。オレの出番なし、か」
「次は援護頼むぞ?ジョウト」
「へっ、期待しないで休憩させてもらうわ」
「いや、それダメだからな?」
俺はツッコミながらも進もうとして―――
突然の音に、俺達は動きを止めた。
……今の砲撃音……は?
その時。横を何かが通過して、落ちていった。
…今……のは……?
「……おいボケ娘」
……俺の、ことか?
「……さっさと行くぞ」
ジョウトは勝手に歩いて行った。……って、だめだよ一人行動は!……俺は前やらかしていたけど。
……いや、今のは気のせいだ。きっと、マモノが落ちていったんだ。……きっと、そうだよ。
「………」
……背いていた。現実から。
見たくない、現実から。
でも、認めたくなかった。
「……くそっ……」
誰かが、そう言った、少なくても、俺ではない。
でも、俺の言葉でもあった。
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―――ドウン!!
「っ!!」
また爆発音………!!
「あっちだ!」
ジョウトが叫ぶ。そして指差す―――
「……な……!」
途端に、リンさんが言っていた言葉がよみがえる。
『幸いにも、電磁砲は自衛隊各員だけでも、犠牲を出さずに倒せるようだ』
……あれは、嘘だったのか……?
嘘だったのか……
嘘だったのか……!!!
「ち、チクショウ―――!!!」
俺は叫びながら、電磁砲の近くまで走る。こっちには来てない。
―――理由は単純すぎる。……代わりに、自衛隊の人が攻撃を引きつけていたからだ。
無理やり、『フレイム』を発動させて焼き尽かす。そこにやってきたのはヒカイさんだ。……その電磁砲を殴り飛ばして、落下。同時に、爆発した。
「……………あの……人は………」
見た。……目は、背けない。
………横たわっていた。
「………なんで、なんで……」
腕が、振るえる。
途端に、誰か掴んできた。
ガッシリしている手は、絶対ヒカイさんだった。
「……飛び出すな。……そして、我々の目的を……果たすんだ……」
「……ヒカイさん……それ、見殺しにしろと……?」
「………」
「…………こんな犠牲を出した道を、俺達に歩け……って?」
「…………」
「そんなの……俺はできない……できるわけがねぇよ!!!」
「………人は犠牲もなしに、生存できないんだ」
「勝手な言い分だろ!!………いや、……確かに……そうだけど……」
……正論しか、言ってないんだ。ヒカイさんは。
でも、その正論は、時として俺を怒らせるんだ。
………どうして。正論を出して俺を止めようとするんだよ―――
「……嘆くのは後にしろ!!まだ間に合うはずだ!!オッサンだってこんなところで見殺しにしたくねぇだろ!!」
……ジョウト…………。
「…………分かってる」
ヒカイさんは俺の腕をつかんだまま、歩き出した。
「……見殺しには……しないさ―――!!」
「急ぐぞ!これ以上被害を出さないためにもな!!」
……そうだ。ジョウトの言うとおりだ。
………見殺しには、できない………!!
「だから……死ぬな……突っ込まないでくれ………!!」
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――――――けど、俺の願いは叶わなかった。
本当に、こんなに、急いでいるのに……。
俺達は、無力だった―――
「…………」
犠牲だらけで造られた道を、俺達は必死に走っていた。
もう、犠牲なんか……見たくないのに……
「……おい、あそこ……」
ジョウトが、今までの現実のショックから立ち直れないように、言った先にいたのは、別行動していたガトウさん達の班だ。
「……ひでぇありさまだぜ……」
「……こっちも……そうですよ……」
やっぱり、ひどい光景だったんだろう。
……誰だよ……こんな犠牲を伴った作戦を出したのは……
少なくても、リンさんじゃねぇ……。
じゃあ………誰だよ……こんな作戦を出したのは……!!
「………総長から……だ」
……え?
………どういうことだよ……?
「自衛隊のヤツらは、ババァから直々に先発隊を依頼されていたんだよ」
…………どういうことだ……
「何で、分かってて言わなかったんだよ……ジョウト!!!!」
「…………」
お前……見殺しにしたのかよ……
お前が……お前が……!!!
「や、やめなってロナ!!!」
声を聞いた時、俺は今何をしようとしたのかを確認できた。
……殴りかけてた。
それだけで、十分だ。
「………見損なったぞ、ジョウト……」
「……オッサンだって言ってただろ……犠牲はつきものだ。……けど……オレだって……オレだって……」
「……………」
…………
…………
「………アホな上司に命令されて死ぬのも、兵士の仕事の一つだ。………現場で兵士が勝手に働いても余計な被害が増えるだけだ」
……ガトウ……さん……
「……1日も早く、帝竜共から人間の世界を取り戻す。……そうだろ?13班」
「……………」
納得………できねぇよ。
じゃあなんだよ。犠牲と分かっていて、ジョウトは止めなかったのかよ。
それが……平和ってやつなのかよ……!!
―――ドオン!!!
「……っ!!」
「今のはでかいぞ……!ロナ、ジョウト。……どうする?」
「止めに行くに決まってんだろ!!」
叫んだ。
もう、嫌だ。きれいごとでもかまわない。でも、手を伸ばせる距離にいる人たちを助けられないのは、嫌だ!!
「……ジョウト。お前も来い」
「……分かってるよ。オッサン」
それだけいうと、俺達は急ぐ。
そして……俺のトランシーバー越しから、通信が。
『……が……応援戦力、なんてのは期待できないんだよな……?』
『………残念ながら。多少のイレギュラーがあっても、作戦は予定通り遂行してもらうしかない。……本当に……』
「――――――っざけてんじゃねぇよ!クソババァ!!!!!」
声の出している物を、投げ捨てた。
―――聞きたくねえよ!!テメェの
とにかく……俺はただいろんなものでゴチャゴチャとした頭で、ただイラついていた。
「リン!!!」
俺は遠くで、やってはいけない作戦を練っている
絶対に……ダメだ!!!
お前らも犠牲になっちゃ、だめだ!!!
「……13班……そして10班……
あとは、任せた」
「……まさか……!!」
やめろ……!!まだ、まだ間に合う!!!
やめろ!!!!!
「……じゃあな」
それだけ言うと。
リンたちは、先ほどの電磁砲よりも何倍もでかい電磁砲に走って行った。
……畜生……!!止められないのかよ!!!
「―――だめだよそんなの!!!」
……!?
あ、アオイ……!?
待って……だめだ!!お前も―――!!
「くっ……バカ野郎がッ……!!」
電磁砲が、放たれた―――――――――
けど―――
自衛隊の人達は……無事だ……
けど―――
「…………畜生………」
電磁砲は、壊した。
………けど―――
「や……やだ……起きてくださいよ!私のこと、叱ってくださいよ!!」
「いやだ……!!いやだ!!お願いです!!目を閉じないでください!!」
「へ……へへ……この、バカ胃袋娘と幸せ者……っつっても、……ザマァねぇな……」
………まだ、まだ間に合う………
俺は急いで手をかざして、マナを使って傷を抑えようとして―――
払われた。
「……分かるんだよ……もう、動けねぇしよ。……さんざん戦争だなんだ……カッコつけといて……一時の感情に流されて死ぬなんてよ………」
……俺は……
手をかざして……
……あきらめたくなかった。まだ、生きているから……
「……やめとけ……お人好し……。今、最高なんだ……
最後にこんな、人間くせえ死に方ができるとは…思わなかったぜ………」
……………
……………手を、止めて、しまった………
「俺は後悔してねぇ……『俺の意思』で戦って、死ぬんだ。
お前たちも……後悔のねェ生き方を………しろよな……
もうちょい……手伝ってやりたかったが……」
「が、ガトウさん……!!」
必死に、ナガレさんが掴んでくる。
…………俺には、どうすることも、できなかった。
「ガ……ッハハハ……お前も……まだ……甘いな……」
「だ、だから……だから……!!」
「悪いな、先に……だからよ………
10班を、任せるぜ……?ナガレ……」
それだけ告げると、
ガトウさんは、それ以上、何も言わなかった。
「ガ……トウ………さん……?」
…………ちくしょう………ちく……しょう………
「――――――うわあああああああああああああああああああああああああ!!!!!!!」
悲鳴が上がる。俺のでもあって、その場にいた人たちのモノでも……
ゆっくりと、紫色のバンダナが、赤い髪の男性に落ちていく……
俺は――――――助けられなかった。
誓った……筈なのに――――――