女体化して女子大に飛ばされたら初恋の人に会えたけど、面倒な運動にも巻き込まれた。

逃げようとしたけど、うまくいかない

　しばらくして、マツリが張りつめた空気を壊した。

「思い出しちゃったんだけど、

ハル、トーコはアキさんにはめられたって言ってなかったっけ」

　ハルは苦々しい表情を浮かべながら口を開いた。

「いや、私も確信はあったわけじゃない。トーコも記憶が抜け落ちてるから…正直なところはわからない」

　みんなも小さくではあるが、うなづいている。

「でも、最近のトーコに対するアキさんの態度を見ていると、やりかねないと思ったのは確かなの。トーコはアキさんに代わって、ダリア連合軍を引っ張ってくれる人だと私は思う。でも、私たちみたいな、心では密かにトーコがトップだと思っているような、そんな奴らが多いこともアキさんは気づいてる。だからおもしろくないんだと思う」

　今度はみんな、大きくうなづいた。

「ロッカさんにあんなことする人だもん…」

　カレンのつぶやきに、さらに沈黙が深まる。

「ここを、出たい」

　誰かがぽつりとつぶやく。

　それを皮きりに、みんなの本音が一気に溢れだした。

「アイリはなぜ殺されたの？」

「ロッカさんも、死にかけてる」

「アキさん、絶対おかしいよ」

「なんでみんなも手を貸したの？」

「私はやってない」

「でも、やらなきゃ自分もやられる」

　そして

「ここにいたら、どっちにしろ死ぬ」

　マツリの一言に、室内は静まり返った。

「トーコ」

　ハルの呼びかけに、再び注目は俺に集まった。

「私たちに指示を出してくれない？」

「そうだよ、武器の準備しているときは、あんなにてきぱき指示出してたじゃない。私はこうなったら、ここを逃げだしてもいいと思ってる。トーコはどう思うの？」

　カレンがすがりつくように、俺に問いただしてくる。

「えっと…」

　口を開いてみたものの、どうすればいいのだ。

　本当にここから逃げられるのか？

　アキと戦う？

　それとも警察側に降参する？

　何が正しいんだ。

　そしてこんなときトーコだったら、なんて言うべきなのだろう。

　俺はみんなの視線に耐えきれず、そして下を向いてしまった。

「残念だよ」

　カレンの声はむしろ、残念というよりも、軽蔑の色を含んでいた。

　カレンの中でも、葛藤しているのだろう。

　トーコがもしも本物のトーコじゃないとしたら、じゃあ一体こいつは誰なのか、と。

「脱出しよう」

　ハッキリと口にしたのは、ハルだった。

「橋野井を見たでしょ？警察があんなことするなんて、不祥事もいいところだよ。だからあいつらはもう、私たちを出さないつもりなんだと思う。そして、アキさんも私たちを出さないつもりでいる。マツリとカレンが言う通り、なんとか脱出するしかない」

「でも、どうやって？」

　誰かの疑問にハルは俺を見たが、すぐに目をそらした。

「よし、カーテンを伝って４階に降りよう。全部はずすと外の警察にバレるから、静かに静かに、一枚だけね」

　ハルに指示された子たちは、机の上に乗り、肩車をして少しずつカーテンを外していく。

　その間に、いざという時のため、俺たちは武器の準備をした。

　廊下の外側で待っているであろうアキたちに脱出がバレる前に、なんとか下の階に出なければならない。

　もちろん警察に見つからないよう、静かに計画は実行される。

　講義室Bにも、昼間の残りの武器が少し残っているはずだが、ここに比べたらだいぶ少ないはずだ。

　そしてなんといってもここには、ニトロがある。

　横から視線を感じて目をやると、マツリが俺のことを見つめていた。

　目が合うと、ニコニコしながら俺に近づいてきた。

「トーコ、体調まだ悪いみたいだね」

「あ、ああ」

「脱出できればいいね」

「そうだね」

「トーコにもしものことがあったら、私がトーコを助けるから」

「……」

「私にも、最強の武器がある」

　マツリはまた愛嬌たっぷりの笑顔を振りまき、そして武器作りに戻っていった。

　マツリは、いい子なのには間違いないのだが、どことなく怖いところがある。

　少しばかり得体が知れず、何かが俺を不安にさせる。

　一枚が取り外されたカーテンの隙間から、月の光が煌々と室内を照らし、みんなの不安気な顔を映しだしていた。

　これからの動きについて、ハルが小さな声でみんなに指示を出している。

　カーテンを窓枠にしっかりとくくりつけてまず一人が下に降り、４階の窓を蹴破ったら、順番に下へと移動していくという作戦だ。

　恐らく蹴破った瞬間にアキ派にも警察側にもバレるだろうから、そうなったら残りの者で応戦する。

　すっかりハルはこの場を取り仕切り、俺はみんなの一番後ろでぼーっと突っ立って、その光景を見ていた。

　カレンも先頭を切り、武器の準備をしている。

　昨日までは、中学生の頃の花梨の印象ばかりが先行して、かよわくただ可愛らしい女の子だと思っていたが、芯がしっかりとしていて、俺なんかと比べ物にならないほどの強さを感じる。

　カレンをじっと見つめていると、目が合った。

　が、すぐに視線をはずし、黙々と作業を続けている。

　もう、俺は愛想をつかされてしまったのだろう。

　わかっていたけど気づかないふりをしていたこと。

　今までカレンが俺に優しくしてくれていたのは、俺がトーコだったからというのを痛いほどに実感してしまった。

　今ここから脱出することができたとしても、俺はこの先どうやって生きて行ったらいいのだろうか。

　昨日からの出来ごとがまるで夢だったかのように、突然漠然とした不安が俺を襲った。

「トーコ！」

　ハルの呼びかけに、ハッとする。

　気づくと、全員が俺を見ていた。

「え、なに？」

「なんでこんな時にぼーっとしていられるんだよ。作戦実行だ、わかってんのか？」

「あ、うん！」

「これ持って」

　ハルに手渡された火炎瓶を、ギュッと握りしめる。

「みんな、準備はいいね」

　全員がうなづき、窓が開かれた。

カーテンから4階に降りるのは、身軽ながら力が強い、１年生の光という子だった。

ショートカットで運動神経の良さそうな、いかにもスポーツ少女タイプである。

　脚力に自信があるらしく、「一発で窓を破る」と鼻息荒くカーテンに手をかけた。

　その時、廊下側からドアを蹴破ろうとしている音が聞こえてきた。

ドアはガンガンと音を立てて揺れ、周りに積み上げた机とイスが少しずつ崩れて行く。

「気づかれたか。光、お願い」

　ハルの一声に、光は窓の外へと消えていく。

　後ろでは、何人もがドアに体当たりしているらしく、机がすっかりと崩されてしまい、あとは鍵を破るだけの状態になってしまっていた。

ドアを抑えようとしている子たちも立ってはいられないほどに、ドアはすでにガタついていた。

「みんな、応戦の準備」

　ハルの声に、それぞれ火炎瓶を手にする。

　カレンも、ドアのすぐそばにたち、火炎瓶とブロックを抱えていた。

　俺はというと、そんなカレンの側に行くこともできず、火炎瓶を握り閉めながら窓際に立ちつくしていた。

「光、まだ！？」

　マツリが窓を覗く。しかし、

「光…？」

　すぐに表情が凍る。

「どうした？」

　ハルの不安気な声に、マツリは反応せずただ窓の外を見降ろしている。

　嫌な予感に襲われ、俺も恐る恐る外を見てみる。

「いない…」

　窓の外では、ただカーテンがぷらぷらと風に揺らされているだけだった。

　そして、そのずっと下では、目を見開いたままの光が横たわっていた。

　手足は不自然に折れ曲がり、頭から、みるみる真っ赤な水たまりが広がっていく。

「なんで、どうして」

　そう言って皆が窓際に近づいていき、俺は思わず叫んだ。

「伏せて！」

　と同時に、窓際に立った子の額から、赤い血しぶきが弧を描くようにして舞い上がった。

　悲鳴をあげながら、皆は崩れ落ちるようにしてその場に伏せていく。

「警察が、こっちを狙ってる！」

　俺の声に、マツリが遺体をどうにか押しのけながら、隙間のないようにカーテンをしめなおした。

　廊下側でも異変を察したようで、少しだけ静寂が訪れる。

　しかしすぐに、ドンドンとドアへの体当たりが再開された。