魔法少女は俺がやるっ！（ＴＳ・絶望魔法戦記）

第三十六石：飛び出せっ、氷の鉄拳！

「クソッ！　なんて、すばしっこいヤツだ」

　デパートの屋上に降り立つと、俺は霊鳴を強く握りしめた。

　何度も、何度も逃げられやがって。なにが選ばれし魔法使いだ。情けねぇ――

　こんなことなら食い終わるまでノンキに待ってねェで、とっとと魔法を撃っておけば良かったぜ。

　そんな焦燥に駆られている俺に、

『……さすがはダッシュの看板背負ってるだけあるんです。あのスピードに対抗するにはコロナの羽だと力不足なのです。パパさんは悪くないんです』

「…………」

　コロナの気遣いが胸に刺さる。

　確かにハチマキ娘の足の速さはとんでもないかもしれないが、それでも追いつけないほどではない。

　むしろ、追い越すくらいの力をチビチビ助の羽は持っている。

　実際、さっき一度だけ接近することに成功したからな。だけれども、また徐々に引き離されていった。

　その理由は――カーブ。

　直線速度ならば俺の方がおそらく、いや確実に速い。

　だがあいつはそれを知ってか知らでか、直線を嫌ってとにかく曲がりまくる。

　やっと飴ちゃんの射程距離内に入ったかと思えば、くるりと方向転換をして俺のスピードを殺しにかかる、といった具合だ。

　まあ、カーブの弱さについては今後の課題だな。今は飛びの練習してる時間もねぇし。

『あれ？　そういえば旧魔法少女さんが居ないんです』

　チビチビの声に俺はちらりと振り返る。

　晴れ渡った青い空に、せっせと春の日差しとやらを生み出している太陽。

　チビ助どころか鳥の一匹すら飛んでいないという、なんともスッキリした風景だった。

「ま、あんだけ飛ばしたらついて来れねぇだろ。羽に魔力ぶち込みまくったしよォ。つーか、ついて来られたらいささかにショックだぜ」

『そでした。パパさんの羽と旧魔法少女さんの杖とでは、出るスピードが違ったんです』

　確かに羽と杖の差が一番デカイのかもしれねぇが……。

　あのフラフラした飛びっぷりを見るに、杖で飛ぶこと自体にあまり慣れていないように思える。

　とはいえ。あいつも魔法使いになったばかりらしいし、仕方ないっちゃ仕方ないか。

　しかしながら、このどピーカンな天気――悪くねぇな。こんな時じゃなければ、ゆっくり日向ぼっことシャレ込みたいところだけれども。

『肯定。気持ち良さそうなのです。パパさんと一緒に日向ぼっこしたいんです。旧魔法少女さんを待つあいだ、少しだけしちゃうのです』

「否定。また今度な」

『ぶぅ～っ』

「ブーたれてもダメなもんはダメだっつうの。ゆりなが来るまでに、ダッシュを見つけて少しでもダメージを与えておかねぇとよォ」

　そう。

　今のあいつは変身をしていない素の状態。

　攻撃力については俺がカバーするから別にいいとして、問題は防御力だ。

　体中を纏うオーラで防いでいるのかコスチューム自体で防いでるのかよく分からんが、どっちにしろ、それらの無い生身で攻撃を食らったらひとたまりもないだろう。

　たとえランクＥのダッシュだとしても、だ。

　護れるなら護ってやりたいところだけれども――正直、その自信が無い。俺だって成り立てだし。

　……出来ることなら、なるべく戦闘に参加させたくねぇ。

　理想としては俺が先に瀕死までおいやって、最後に到着したチビ助に捕獲を任せるって流れだな。

「コロ美、恐縮だけれども気配察知をしてみてくれ。大体で構わねェぜ」

『肯定。えっと……なんとなくダッシュの気配を感じるんです。きっとまだこの街に居ると思うのです』

「オーケイ。そんじゃ、もう一回アレをやってみっか」

　新魔法使い専用の捜索術。

　しんどいからあまりやりたくないんだけれども、そうも言ってられねぇ。

　目を閉じ、ダッシュのツラを思い出す。

　…………。

　現れたのは、顔いっぱいにクリームをつけて美味しそうにクレープをほおばるハチマキ娘――

　違う。

　違うって。

　あのチビガキは仮の姿であって、本当の姿じゃねぇんだよ。

　俺はブンブンと頭を振って、サメ状態のダッシュを思い出した。

　凶暴そうなツラに、不揃いに並ぶ歪なキバ。そして、鋭く冷たいウォーターブルーの目ん玉。

　まっ、こんなところだろ。そんじゃ意識集中っと。

　うーむ……。

　どうやら、前方には居ないようだな。するってぇと、こっちか？

　目を閉じたまま首を回してみると、暗闇の中に黄金色のモヤが出てきた。

　コレだ。

　いっひっひ。見つけたぜぇ、サメちゃんよォ。そして、このモヤのデカさ――かなり近くにいやがるな。

　今度こそ不意打ちをぶちかまして、

「……んんっ？」

『どうしたんですか？』

「いや、なんか、どんどんモヤがデカくなっていってるんだけれども……」

　不思議に思い、目を開けてみると、目の前が金ピカ一色に染まっているではないか。

「ま、まさか」

　おそるおそる見上げた先には――俺を静かに睨みつけている金色のサメ、ダッシュ！

「うおわっ！？」

　俺はすぐさま羽に魔力を注ぐと、後方へと羽ばたいた。

　ビ、ビビらせやがってよォ。

　速まる鼓動を落ち着かせるために、大きく深呼吸。続けて杖を持ち直す。

　水付与は――よし、まだ効いてるな。

　それにしても、と俺は微動だにしないダッシュへ目を向ける。

　なんで、あいつの方からやって来やがったんだ？

　逃げるのに飽きたのか、はたまた逆に不意打ちをかまそうとしたのか。

　いや、んなことゴチャゴチャ考えてたらまた逃げられちまうってェの。

　これはチャンスだ。四の五の言わずに攻撃あるのみってなモンで！

「恐縮だけれども、いかせてもらうぜっ！　ぷ～ゆゆんぷゆん、ぷいぷぃい～ぷぅ！」

　一発目といったら、やっぱコレっきゃねぇ。

「すいすい、『スノードロップ』っ」

　杖からポコポコ飛び出す、無数の氷弾。

　よーし、当たってる当たってる。

　俺は飴マシンガンを出したまま、羽を広げて飛び上がり、

「いっひっひ。こいつもくらいなァ！　追加攻撃だっ、ぷゆゆんぷゆん、ぷいぷいー……」

　空いている左手をダッシュに向けて突き出す。

　ゆりながやっていたように、杖を持っていない手のほうでも魔法が出せるハズだ。

　俺だって。

　俺だって、やってみせる。

「ぷぅ！」

　前半の呪文を唱えた直後、俺のコブシ周りに流れていた緑色のオーラが、いっそう分厚くなる。

　いいねェ、実にいい。

　ニヤリと笑い、俺は力いっぱいコブシを握った。

　ますます分厚いオーラを宿した左手を、グンッと引いて、

「飛び出せぇええ、すいすい、『フリーズナックル』っ！！」

　後半の呪文と同時に正拳突きを繰り出す。

　すると、俺のコブシと同じ形をしたゼリー状の塊がプルンと現れた。

　そしてそれは瞬く間にダッシュへと突っ込んで……いかない！？