流星のロックマン Arrange The Original 作：悲傷
まずは深呼吸だ。吸い込めるだけの空気を肺に流しこむ。その量が増えるにつれて、胸の痛みが増していく。限界まで痛くなった胸をなでおろし、全てを吐いた。渦を巻いていた脳内は幾分か落ち着きを取り戻していた。そして、もう一度奴らを見据えて、数を確認する……12体だ。
「ロックバスターで倒しきれるかな？」
「無理ってわけじゃないが、少し面倒だな」
何か別の攻撃手段が欲しい。スバルはもう一度深呼吸を行う。焦ってはいけない。敵はまだ攻撃してくるそぶりを見せない。綺麗に行進しているだけだ。
にしても、無機質さを感じさせる表情だ。まあ、ウィルスなのだから仕方ない。
「……ウィルス？」
そう、忘れていた。相手にしているのは電波ウィルス。今日倒した自動販売機にいたやつと同じだ。ならば……と、ごそごそと腰に手をやった。
「ロック、これ使えないかな？」
とりだしたそれを左手の前に持って来る。
「こいつは……バトルカードってやつか？」
どうやらある程度は知っているらしい。星河大吾から聞いたのだろうか？
「使えそうだな、貸せ！」
貸せと言うが早いか、スバルのカードに食いついた。牙の一部が右手の指をかすめる。
「いったぁ！」
自分の左手に噛まれるという、人類史上初であり、最後となる経験をした。全然嬉しくないが……
一方、バトルカードを咥えたウォーロックはそれを体内に吸収した。その途端、彼の体はカードのデータを読み取り始めた。封じられていたプログラムが解放される。螺旋状に連なった無数の記号群が駆け巡る。
体内からこみあげてくる力を抑えることなく解放した。緑と青の光がウォーロックから発せられ、一瞬で消える。しかし、そこにあった左手は、一瞬前とはまるで違っていた。
「うわぁ……！」
先ほどのカードに描かれていた物と同じだ。小さい銃口と丸いふくらみをもったフォルム。敵が目の前にいると言うのに、それに見とれてしまった。
「俺達の新しい力だ！ 使え！」
「う、うん！ バトルカード、エアスプレッド！」
姿を変えたウォーロックを眼前に構え、放った。それは先頭のメットリオに当たった。そこを中心に周りに爆発が伝わって行く。密集していたこいつらはひとたまりもなかった。悲鳴を上げて消滅していく。
「もう一発かましてやれ！」
「うん！」
二発目、三発目、弾切れになるまで、一心に撃ち続ける。巻き込まれたメットリオ達は次々と消し飛んでいく。
それから逃れた、生き残った三体がつるはしを地面にたたきつけた。蛇のように唸るそれが、ショックウェーブが、二人に迫る。今度は正面からだけじゃない。前方、右、左の三方向からだ。奴らが狙ったのか、偶然なのかは分からないが、綺麗な挟み打ちになっていた。ウォーロックのシールドで防げるのは前方のみ。防ぎきれない。
だが、スバルは慌てなかった。冷静にこの状況にあったカードを選びだす。
「バトルカード、バリア！」
右手から投げたそれに再びウォーロックが食いつく。途端に、スバルを青い球状の光が包んだ。飛んできた攻撃を代わりに吸収し、消滅する。
「どんどん行こうぜ！」
「う、うん！ バトルカード ヒートボール！」
先ほどと同じく、ウォーロックがカードを吸収する。5本の指を持つ右手に野球ボールくらいの赤い玉が握られる。それを左にいる一体に投げつける。
「バトルカード キャノン！」
次はウォーロックの姿が角ばった、鈍重なフォルムへと変わる。大きい砲口を右側のメットリオに付きつけ、放った。二種類の爆発音が同時になる。
両脇の二体が消えたことを気配で確認し、ウォーロックの合図で目の前の一体に駆けだした。
まっすぐに相手に向かっていく。ぐんぐんと距離が近くなっていく。迷うことなく、相手はその武器を頭上に持ち上げる。
「スバル、突っ込め！」
「分かった！」
今さっき会ったばかりの得体のしれない宇宙人。けど、いつの間にか、ウォーロックの言葉にはもう疑いを持たなかった。
「バトルカード ソード！」
ウォーロックの体が大きく変化する。緑色の鋭い剣だ。左の手首から先に剣が取り付けられた形になる。
「俺の突進力は半端じゃないぜ？ お前の力の一部になってるはずだ。たたき切っちまえ！」
鉄塊が振り下ろされようとしている。それよりも早く、地面をひときわ強く蹴飛ばした。
「うわあぁ！」
左手をがむしゃらに、けど大きくなぎ払った。最期のメットリオはピシリと綺麗な切れ目にそって割れる。二つに分かれたそれは、例外にもれず粒子に変化していった。
「はぁ、はぁ……」
右、左、恐る恐ると後ろを振り返り、最後に足元、頭上と目に映る範囲を変えていく。
「か、勝った……？」
「……ああ、もう敵の周波数は感じない。終わったな。こいつも止まったみたいだぜ」
言われて思い出した。ここは暴走した機関車のコンピュータの中だ。ウォーロックの言葉からするとそれも収まったらしい。
「ねえ、被害とかは……」
「町への被害はゼロだ。まだ階段を下りる途中だったみたいだぜ？」
「そっか……良かった。」
誰も傷ついていない。この結果にほっと一息をついた。