【完結】エレイン・ロットは苦悩する？

第十五話『エドワード・ロジャーの誓い』

第十五話『エドワード・ロジャーの誓い』

　不死鳥の騎士団の隠れ家で生活するようになって、一ヶ月が経過した。

　外出を固く禁じられて、私は暇を持て余している。

「……つまんない」

　壁に描き込んだ的に人差し指を向けながら愚痴る。

　最近のマイブームは、前にチサトから借りたマンガの技を再現してみる事。

　指先に光を灯して、バキュンと撃ち出す。光は単なる演出だけど、威力は申し分ない。壁に穴が出来た。

「僕は君と一緒にいられて幸せだけど、君は違うの？」

　最近、エドが情熱的だ。熱い眼差しにクラクラさせられる。

「……なぁ、エド」

「ん？」

「エロいことするか？」

「……ホァ！？」

　エドが真っ赤になって倒れてしまった。

　さっきまでの熱烈なアピールはどうしたんだ。

「おーい、エド。大丈夫かー？」

「……エレイン。し、心臓に悪すぎるよ」

「お前……。一応、将来を誓い合った仲なんだぜ？　イリーナに避妊用の呪文も習ったし、別に問題無いだろ」

「ママと何をしてるの！？」

　ギャーギャー喚くエドの口をキスで塞ぐ。舌を入れて入念に黙らせると、エドは固まった。

「……お前、私とそういう事をするのがイヤなのか？」

「そっ、そういうわけじゃなくて！　僕は君を大切にしたいんだよ！　そんな、その……、暇だからって爛れた生活を送るのは……」

「爛れた……、かぁ」

「エレイン……？」

　少しだけ、落ち込んだ。

「……悪かったな。急に変な事を言って」

　私は立ち上がって、部屋を出た。

「え、エレイン！？」

「……少し、一人にしてくれ」

　返事を聞かずに扉を閉める。不死鳥の騎士団の隠れ家は結構広くて、一人になろうと思えば簡単だ。

　鷹の目で、人のいない場所を探し、引き篭もる。

「……エドのバカ」

　私の切り出し方にも問題があった事は認める。

　だけど、何も考えずに、ただ暇つぶしの為に提案したわけじゃない。

　前に、エミーが言っていた。

　――――好きな人と肌を重ねていると、その人と一つになれた気がするの。通じ合えている気がして、とっても安らぐのよ。

　性病や、妊娠のリスクを抑えられるのなら、セックスは立派なスキンシップだ。

　少なくとも、私はそう思っていた。

「軽い気持ちで言ったわけじゃないのに……」

　我ながら、酷く女々しい。最近になって、体が大きく変化したせいかもしれない。

　避妊をしなければ、子供を作れるようになった。

「……エドの子供、欲しいな」

　私はエドの事を信じている。

　だけど、男の心は移ろいやすい。エミーを愛していると言った男で、最期まで愛を貫いたヤツはいない。

　一年後は大丈夫かもしれない。二年後も、三年後も……。

「十年後も……、私達は一緒にいられるのか？　結婚して、子供を作って、幸せになれているのか？」

　エドが浮気をしなくても、今は身近に死が蔓延している。

　もしかしたら、どちらかが死んでしまうかもしれない。その時に、私達が愛し合った証が何も残らないなんてイヤだ。

「……もう、十三なんだぜ？」

　エミーは、十五歳でこの世を去った。ロンも、十二歳だった。

　人間は、永劫を生きられるわけじゃない。誰もが天寿を全う出来るわけじゃない。

　◇

　部屋を飛び出していったエレインを、僕は追いかける事が出来なかった。

　いきなりの事に動揺して、彼女を傷つけてしまった。今も、心が落ち着かない。

「エレイン……」

　僕も男だ。そういう事をしたくないわけじゃない。むしろ、気を抜けば彼女を組み敷いてしまいたいという衝動に駆られる。

　手を伸ばせば、それが出来てしまう。きっと、彼女も拒まない。

　だからこそ、本能に呑まれてはいけない。性欲に任せて、エレインを傷つけるなんて、絶対にダメだ。

　僕は心から彼女を愛している。だからこそ、大切にしたい。

「……どうしたらいいんだ」

　悩んでいると、扉をノックする音が聞こえた。

「どうぞ」

「……お邪魔するよ」

　入ってきたのはガウェインだった。

「やあ、エドワード」

「ど、どうも」

　頭を下げると、ガウェインはクスリと微笑んだ。

「固くならなくていいよ。少し、様子を見に来ただけなんだ。調子はどう？　不自由な生活を強いてしまっているからね。欲しい物があれば、なんでも言ってくれ」

「……えっと、その」

　少し悩んだ後、僕は悩みを打ち明けることにした。

　ガウェインは端正な顔立ちをしている。きっと、女性経験も豊富な筈だ。

「……ふむ。それで、どうしたらいいのか分からなかったわけか」

　話してから、笑われないか心配になったけれど、ガウェインは真剣に聞いてくれた。

「二人共、まだ十三歳だ。あまりにも若すぎる」

「は、はい。僕も、そう思っています」

「だけど、エレインの気持ちも分からなくはない」

「え？」

　僕が目を丸くすると、ガウェインは難しい表情を浮かべた。

「……ヴォルデモートが復活した今、平時と比べて、あまりにも死が身近過ぎるんだ。いつまでも一緒に居られると信じていた相手が、永遠に手の届かない場所へいってしまう。前の時も、そういう事が日常茶飯事になっていた。愛の証を遺したいと思う事は、とても自然な事なんだ」

「僕……、酷いことを言ったんだ」

　爛れている。彼女の本心を考える事もしないで、無神経な言葉を口にしてしまった。

「……エドワード。さっきも言った事だけれど、君達は若い。だから、君の判断は正しい。彼女の不安には、別の形で応えてあげるべきだ」

「僕、どうしたら……」

「抱きしめてあげるんだ。そして、心から誓いなさい。何があっても、生きると」

「生きる……？　守るじゃなくて？」

「エドワード。彼女の不安は、君を失う事だ。君も、彼女を失う事が何よりも恐ろしい筈だろう？　たとえ、己の命を天秤に乗せても」

　その通りだ。僕は、一度エレインを失いかけた。

　あの時の絶望は、言葉に出来ない程だった。死の恐怖さえ、どうでもいいと思える程、彼女の存在は大きい。

「エレインも……、そうなの？」

「ああ、そうだよ。君の死は、君の絶望を彼女に味わわせる事になる。それが如何に罪深い事か、分かるだろう？」

「……うん」

　あの時の絶望をエレインに抱かせるなんて、絶対にダメだ。

　もし、彼女が帰ってこなかったら、僕は自暴自棄になっていた筈。それこそ、いつ爆発してもおかしくなかった。

　エレインが死んでいたら、出来る限りの死喰い人を道連れにして、僕も死んでいた。

「君は生きなければいけないよ。そして、それを彼女に誓うという事の意味を理解しなければいけない。分かるね？」

「うん」

「……よし。行っといで」

「うん！　僕、行ってくる！　ありがとう、ガウェイン！」

　ガウェインに頭を下げて、僕は必死にエレインを探した。

　彼女は奥の使われていない客室にいた。

「エレイン！」

「……エド？」

　目を丸くするエレインを僕は力いっぱい抱き締めた。

「お、おいおい。いきなりだな」

「……エレイン。僕、死なないよ」

　エレインの息を呑む音が聞こえる。

「僕、生きるよ。何があっても、絶対に！　君に誓う」

「……エド」

「そして、君と結婚する。子供も作る。君を幸せにしてみせる！」

「……お、おい、エド」

「愛しているよ、エレイン！」

　僕は彼女にキスをした。いつも、彼女がしてくるような、舌を入れる情熱的なキスだ。

　はじめて、彼女の方を茹でダコにした。

「お、おまっ、おまっ……」

　赤くなったエレインはすごく可愛くて、愛おしい。

「エレイン。愛しているよ。君を守る。君と一緒に生きる！」

「わ、分かった！　分かったから、その辺にしとけ！」

　僕はもう一度、彼女にキスをした。

　分かった事がある。エレインは、基本的に押しが強いけど、受けに回るとすごく弱い。

　眉をハの字に曲げて、困った顔をするエレインを、僕はすごく可愛いと思った。