新たな仕事
俺の勤め先がブラック企業なんだが、どうすれば良いのだろう。
朝早くから華琳に呼び出され、いきなり手渡された書類は、城壁内の街の治安維持についての草案が書かれたものだった。華琳は俺にこれを３日で完成させろと言う────────
街の現状もまだ完全には把握していないうえに、初めてやる仕事である。その為、どの位時間を要するのか、検討もつかない。だが、それでも分かる事がある。これを３日で、というのは短過ぎだよな。だって華琳が３日と言った時に、春蘭以外全員が驚いた顔をしてたぞ。
「あー、ちょっと待ってくれ」
「なにかしら？」
華琳、可愛らしく小首を傾げても誤魔化されないぞ。
「３日って少なくないか」
「貴方なら出来るでしょう？」
華琳が事も無げに言う。期待が重い。しかも、厄介なのは単純に過大評価されているのでもなく、かと言って嫌がらせという訳でも無いという事だ。そう、華琳の言葉には、「貴方なら（ギリギリ）出来るでしょう？」というニュアンスが含まれていたのだ。
部下の力量を把握し、その能力を余す事無く使い尽くそうとする、管理職の鑑。だが、俺も簡単には首を縦に振ったりはしない。ＮＯと言える日本人になりたいが、華琳相手にＮＯとは言えないので苦し紛れの言い訳をしてみる。
「待ってくれ。街の現状や使える人材、資材もはっきりしないのに、安請け合いは出来ないぞ」
言い訳ではあるが、一応正論なので華琳も少し考える素振りを見せる。
「……では、何日あれば出来ると言うの？」
「とりあえず、現状を確認する為に１日、２日欲しい。それで何日掛かるか、大まかな計画を出す」
「現状確認くらい１日でやりなさい」
「分かった。すぐに取り掛かる」
出来るだけ簡単な仕事だったら良いな。そんな事を考えながら夏蘭を伴って街へと向かう。本当はこういう仕事も出来そうな冬蘭を連れて行きたかったが、他に急ぎの仕事を割り振られた為、連れて来れなかったのだ。夏蘭と冬蘭は、俺の護衛兼秘書みたいな扱いになっている。しかし、２人共一軍を率いる事が出来る程の人材でもある。その為、ちょくちょく今回の様に別の仕事を任せられている。
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「……うー」
街へと向かっている間、何故か夏蘭が唸りながら、俺の方をチラチラと見て来る。なんか落ち着かないから、止めて欲しい。夏蘭に恨みを買うような事をした覚えは無いぞ。
「むー」
まだ唸ってやがる。これは放っておいたら、いつまでも続けてそうだ。
「おい夏蘭、さっきから何なんだ？」
「ん、どうかしたか？」
夏蘭は俺の問いにキョトンとしている。何を聞かれているのか、まるで分かっていないようだ。先程までのおかしな挙動に、自覚は無かったみたいだ。
「いや、どうかしたかじゃないだろ。さっきから唸りながら俺をチラチラ見て、何か言いたい事でもあるのか？」
「べ、別にお前の事なんか見ていない……」
「何だ、言い辛い話なのか。言い辛い位、面倒な話ならしなくて良いぞ。俺も聞きたくない……面倒だからな」
夏蘭が呆れた表情で俺を見ている。しかし、俺の話はまだ終わっていない。
「だがな、今相談しなかったせいで状況が悪化して、より面倒くさい事になってから話を持って来られるのは、もっと面倒だ」
「……捻くれた言い方だな。もっと素直に言えないのか」
「よし、聞いて欲しくないし、何かあっても自分で何とかするんだな。俺の仕事を増やすなよ」
そう言って足を速めると、夏蘭が慌てて俺の手を掴んで来た。俺に気安く触るんじゃない。勘違いしちゃうだろ。
「待て待て、聞いて欲しいと言うか、八幡に聞きたい事があって……ちょっとこっちに来い」
夏蘭が掴んだ俺の手を引いて、人の少ない所へと移動した。中学時代の俺なら、「もしかして告白！？」などと勘違いしただろう。しかし、今の俺だと身の危険を１番に心配してしまう。とにかく逃走ルートを確認しておかないと。
俺が周囲を見ていると、夏蘭が俺の両肩をガッチリと掴んできた。に、逃げられねえ。
「聞きたい事というのは……だな……」
普段、空気も読まずに言いたい事を言う夏蘭が、言い難そうな様子を見せている。それだけで嫌な予感しかしない。そして、その予想は的中した。
夏蘭が聞きたかったのは、俺が春蘭と闘うハメになり、華琳を人質に取った時の事らしい。より正確に言うと、華琳を解放した後のやり取りが聞きたいようだ。どうやら華琳本人から人質になったという話は聞いたらしい。それで興味を持ったようだ。
絶対言いたくない。絶対にだ。あの時、華琳達へ怒鳴った内容は、俺の人生でも３本の指に入る黒歴史だ。言った内容を取り消すつもりは無いが、態々この話を広めようとも思わない。しかし、俺の両肩は夏蘭にガッチリと掴まれている。どうする？
「なあ、今は時間が無い。この仕事が終わってから話そう。そうしよう」
都合が悪い時は、とりあえず仕事を理由に後回し。これが社畜にのみ許された特殊スキルである。あれ、俺って社畜だったっけ？
「分かった。後できっちり聞かせてもらうからな」
夏蘭が渋々といった感じで引き下がる。効果はバツグンだ。しかし、問題を後回しにしただけで、何の解決にもなっていない。今回の仕事だけでも頭が痛いのに、どうすれば良いんだ。
更新が遅くなってしまい、申し訳ありません。
お読みいただきありがとうございます。
次の更新は２週間以内でなんとかしようと思っています。