CCさくら×テイルズ ~カードを求めて異世界へ~ 作:あんだるしあ(活動終了)
コタローはスレイの家で傷の手当てをされながら質問攻めだった。
まず、ユエの存在。次に、何故ユエと戦っていたか。この対決にはどんな意味があったのか。等々。
「カードを全て集め終わった者には、最後に『審判』が課されるんです。本当はグリンウッドの誰かを『審判者』として父上と母上が選出してたんですけど、おれが嫌だって、ユエさんにしてくれって頼み込んだんです」
「頼み込んだって、いつのまに?」
ミクリオが首を傾げた(スレイが手当てのためにあちこち触っているので、断片的にだがコタローは天族を認識できていた)。
夢の中で、と答えるとさらにややこしくなるので、コタローは苦笑でごまかした。
「ユエさんはさくらカードを守護して、母上に仕える存在です。もっとも母上は、『仕えるとかじゃなく、なかよしなだけ』って言って譲りませんけどね」
「あれだけの力の持ち主と『なかよし』ねえ」
「そういう人なんです。――『審判』のルールはシンプルです。カードを使ってユエさんと戦って、勝つ。誰の手も借りずに」
「だからあたしらに来るなと」
「すいません。あの時はおれにも説明する余裕がなかったんです」
手当てが終わった。
スレイも心得たもので、コタローの肩に手を置いて目を閉じた。これではっきりとコタローにもミクリオらが視えるし、声も聴こえた。
「あなた、『
「……言わなきゃいけませんか」
「言いなさい」
苦い笑みが浮かぶのを止められないまま、コタローは語った。
「まあ終わった後だし、いいか。――おれが負けてカードの主になれなかった場合、カードとユエさんたち守護者のために、一つの魔法がかかっていたんです。『一番好きな人を好きだという気持ちを忘れる』魔法が」
「気持ちを……忘れる?」
「カードたちは封印した人間を一番に想います。でも封印者が主になれなかったら、大好きな封印者と離れ離れ。だから、カードたちが苦しまないように、封印者への気持ちを忘れる魔法を、カードを創った人がかけたんです」
「じゃああそこでコタがユエに負けてたら、ワタシたち全員、好きじゃなくなってたのね。『一番好きな人』を」
「……はい。おれ自身も、カードに関わった者全てが」
コタローは深々と頭を下げた。
「カードは全て集まって、主として認められた。おれがグリンウッドでやるべきことはこれで終わりました。皆さんの協力もあってこそです。本当にありがとうございました」
すると、コタローの手にアリーシャの手が重ねられた。
「お疲れ様。君こそ私たちのために傷ついてまで頑張ってくれて、ありがとう」
コタローはふと思いつき、ポケットから3枚のさくらカードを出してアリーシャに差し出した。
「
「おれが故郷に帰るまで、預かってて」
「いいのか?」
「元々そいつらはアリーのだし。特に『
「――ありがとう」
アリーシャは微笑んで3枚のカードを受け取ってくれた。
「ロゼさん流に言うなら、おれの仕事は終わりました。これからは自由行動ですが――」
コタローはアリーシャを見、それからロゼを向いた。
「おれはアリーがハイランドに帰るのには反対です」
「どうして?」
「導師さん」
横にいるスレイに声をかけると、スレイは目を開けた。
「もしローランス帝国がアリーを捕まえて、アリーの身柄と引き換えにローランスの戦力として戦争に行けって言われたら、どうします?」
スレイは少しだけ悩むそぶりを見せたが、
「行く」
きっぱり答えた。
「こういうことです。前哨戦で、導師を操るにはアリーが有効だって、ハイランドには知られてるんです。ローランスやそれ以外の国がそれを知ったら、アリーはこれからどこからも狙われることになります。導師の力を手に入れるために」
「どこの国もアリーシャを人質に取ろうとするわけか――」
ミクリオが納得したように呟いた。
「それを避ける意味でも、アリーは導師さんと行動を共にしたほうがいいと思うんです。――おれはアリーに、自分のせいで導師さんが道具にされてるなんて苦しい思い、させたくない」
「わかった」
スレイが立ち上がった。
「ライラ。今度こそアリーシャと従士契約しても大丈夫だよね?」
ライラは笑顔で肯いた。
「今のアリーシャさんでしたら、何の問題もありません。スレイさんも、二人の従士を持っても反動がないほどには力をつけられましたし」
「け、けど、今なら私もライラ様方が視えますし、神依もできますから、あえて従士にならなくてもっ」
「だーめっ。ちゃんと形にしとかないと、アリーシャ、すぐいなくなっちゃいそうだもん」
「う゛」
スレイはコタローに断って肩から手を外した。途端に視界からライラらが消えた。
スレイとアリーシャの間に人一人分の間を空け、二人は片手を誰かに繋がれているかのように持ち上げた。
間を置いた。
「――『マオクス・アメッカ』」
力の波動がアリーシャを頭から足先まで潜った。
「本当によかったのに」
「オレがそうしたかったの」
スレイはアリーシャの両手を取って笑った。
「コタローは?」
「おれですか」
「コタローは天族がわからないままだったよな。どうする? コタローも従士になる?」
コタローは笑って首を横に振った。
「通訳が面倒でないなら、このままでいさせてください。おれは、魔法使いでいたいから」
①アリーシャが天族を視えるようになること
②視えない人の視点で書くこと
作品の大テーマとしていたことをようやく書くことができた気がします。
面倒をおかけしますが、コタローは視えない路線を貫きたいと思います。よろしくお願いします<(_ _)>