CCさくら×テイルズ ~カードを求めて異世界へ~ 作:あんだるしあ(活動終了)
顔を上げると同時、突如として川に巨大な竜巻が発生した。
泥水を巻き上げ、勢いよく回転する水。あんなものを食らっては、確かに橋も落ちようものだ。
「逃げろっ!!」
「命令だ! 早く!」
アリーシャの喝に、兵士と旅人たちはこけつまろびつしながらその場から走り去った。
「どうするんだよ。相手は竜巻だよ」
「いいや、違う」
アリーシャは槍を出して構えた。スレイも儀礼剣を抜いた。
「あの中に巨大な蛇の憑魔がいる。コタロー、君の力も貸してくれ」
「蛇? そんなのどこに……」
言いかけ、コタローは自分が、天族や憑魔を知覚できないことを思い出した。
「――了解。おれなりに頑張らせてもらうよ」
アリーシャらがそれぞれの武器で竜巻に対し、踏み出した。
コタローはコートの内ポケットから、星の鈴のキーホルダーを出した。
「星の力を秘めし鈴よ。真の姿を我の前に示せ。契約の下、虎太郎が命じる。
コタローは星の鈴を掴むや、さくらカードを一枚、宙に放った。
「竜巻を狙って射てくれ! 『
星の鈴を掲げた。カードから開放された「
矢は空中で無数に分裂し、竜巻に降り、刺さった。これでコタローは矢を目印に戦うことができる。
「『
腕力、脚力、膂力、全てを強化し、コタローもアリーシャらの戦列に加わった。
「たぁぁ!!」
矢を目印に、竜巻を二度打ち、蹴った。
すると竜巻は、怒ったようにコタローにその身をぶつけてきた。軽いコタローはあっさりと吹っ飛ばされ、地面に転がった。
「大丈夫か!?」
「平気! アリーは前に集中して!」
アリーシャもスレイもためらいや恐れを見せず竜巻に斬りかかっている。彼らにはコタローには視えない、ちゃんと実体を持つバケモノの姿が映っているのだろう。
コタローは起き上がり、竜巻に向けて走った。
攻撃してくる時であれば、殺気で位置がわかる。
コタローは竜巻の側面を回り込んで走りながら、暴風を跳んで避けた。竜巻の後ろ側、アリーシャらからは向き合う側に立ち、
「どりゃあ!」
竜巻を全力で締め上げた。
「コタロー!」
「おれが押さえてられる間に少しでもダメージ入れて! 早く!」
「くっ……おおおおおお!!」
スレイとアリーシャの斬撃だけではない。時には熱や冷気を感じた。戦っているのだ、天族の二人も。
次第に竜巻の威力が強まっていく。「
ついにコタローは竜巻に吹き飛ばされた。
アリーシャの呼ぶ声が悲鳴じみている。それが、ここで自分が傷つくわけにはいかない、という意地をコタローの中に呼び起こした。
コタローは壊れた橋の隅に手をかけ、ぎりぎり川に落ちずにすんだ。
腕力だけで橋によじ登り、叫んだ。
「導師さん! トドメ、お願いします!」
「任せろ! 『フォエス=メイマ』!」
ライラの神依で変身したスレイは、炎をまとった聖剣で竜巻を横一文字に斬り裂いた。
竜巻はぶわりと散り、消えた。
「やっつけた……?」
「ああ。バッチシ」
スレイの姿が元に戻った。スレイは手の中で儀礼剣を半回転させ、鞘に納めた。
――少しは役に立てただろうか。
コタローがスレイに声をかけようとしたちょうどその時、スレイは何もない空間に向かって話し始めた。
忘れていた。彼もコタローのきょうだいと同じ、「異なる視界」を持つ者だと。
コタローは挙げた手を引っ込めた。そして、兵士らに事情を話しに行ったアリーシャのほうへ歩き出した。
カードだけ視えればいいとアリーシャには言いつつも、やはり「視える人」に対してはどこか複雑なものを感じてしまうコタ君なのでした。
アリーシャも視えるは視えるのですが、コタローにとって「友達」であるアリーシャはカウントされません。