Fate/kaleid night プリズマ☆イリヤ 3rei!!

プリズマ☆イリヤ 2wei!! プロローグ/色褪せぬ日々

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　ぴぴぴ、と最近ようやく聞き慣れた、アラームの音。 俺はそれを発する目覚まし時計を叩き、時間を確認した。

　午前六時。 初夏に入ったこの季節では、まだこの時間は冷える。 朝のジョギングにはぴったりだろうが、それも学生の身である俺には少しばかり堪えるモノだ。 タオルケットを一度だけ被り、充電充電……よし、起きよう。

　そうなれば早いモノだ。 ベッドから起き、着替えを持って部屋を出て、階段を降りると洗面台へ。 そこで顔を洗うと学校指定のYシャツとスラックスを身に付け、リビングに向かう。

　今日の食事当番、セラに無理を承知で俺に任せてもらった。 日頃の感謝を込めて言ったのだが、すんなり行くとは思えないものの、ちょっとは期待したのである……まぁその予想は当たりだったが。

ーーその代わり、生半可なモノを食卓に出そうモノなら、今後一切キッチンには足を踏み入れないでくださいまし。

　と、半ば強引に約束させられてしまった。 本職のメイドさん相手に、まさかそんな条件を出されるとは思わなかったので、思わぬ誤算である。

　しかし約束したのならば、もう後には引き返せない。 だったら胸を借りるつもりで、思いっきりやってやろうではないか。そのつもりで、いつもより一時間も早起きしたのだから。

　手を洗い、キッチンの一番下の引き出しに入った、エプロンをかける。 さて、材料は何があるかな……っと。

「……何でも揃ってるな」

　冷蔵庫を見た限り、一応俺のレパートリーにもある和洋中のみならず、その他にも様々な料理が出来そうだ。 ぎっしりと、だが綺麗に整頓された冷蔵庫を見回し、メニューを決める。

　言うまでもなく、俺が自信を持つ分野は和食だ。 しかし今日は残念なことに、白米がない。 これもそれも、昨日手巻き寿司を作り過ぎてしまったからなのだが……理由のない悪意を感じるのは気のせいか。 かと言って洋食を作っても、それはそれでセラには負けてしまうし、何か面白くない。 ここはご飯なし、つまりパン食で和食を作ることになる。

「……難しいな。 考えたこともない」

　そもそも和食って、日本人からしたら当たり前だけど、外国人からしたら意外とゲテモノなんだよな。 生卵しかり、刺身しかり。 正直納豆を受け入れてくれるあの度量があるなら、前述の二つもいけないことはない、と思うのだが……。

　話が逸れた。 今日はパンで和食。 となると前菜のスープにサラダ、後はパンの他にもう二品、つまめるおかずが欲しい。

「……お」

　視界に留まったのは、薄切りのベーコンだ。 思い浮かぶのはじゃがいもをベーコンで巻く肉巻きポテト。 それを和風とすると、砂糖醤油で、じゃがいもを煮込んだ大根にするとどうだろうか？

……よし、一品は決まりだ。 もう一品はやりながら考えておかないと、時間がない。

「……いっちょやりますか」

　腕捲りし、俺は調理を始める。

　材料を一通り洗い、手早く、丁寧に包丁で切る。 このときに大根を煮ておいて、切り終えたらサラダは完成。 お次はパンの下準備。

　食パンとなれば、やはりアレだ。 日本人が大好きな明太子。 それをボゥルに入れて潰したところでマヨネーズを投入、出来たソースを食パンにかけ、千切った海苔を和える。

　そうしていれば大根の煮込みが完了する。 冷えない内に大根を細長い短冊状にカット、それにベーコンを巻き付け、いよいよ料理は大詰めだが。

「……もう一品どうするか」

　スープはかき玉汁に決定だが、もう一品決まらない。 和なんだし、味噌を使いたいのだが……って、あ。

「そうだそうだ、魚がある」

　昨日手巻き寿司の具として買ってきていた、刺身のブロック。 冷凍されているそれを取り出し、味噌を持ち出す。

　そう、カルパッチョ。 味噌カルパッチョなんて良いじゃないか。 作業が前後するものの、名案である。 全く昨日の内に考えとけって話だが、これもそれも魔術の修行がてら、古いテレビを弄り倒したせいだ。

　まぁ、これで解決だ。 その後は順調に作業は進んでいき、七時前になった頃、その声は聞こえてきた。

「……おはようございます、士郎」

　見れば、既に私服に着替えたセラが、少し不機嫌そうにこちらを見ている。 品定めか、ふむふむ……だがそれは、甘いと言っておこうか。

「んんっ。 おはよう、セラ。 よく眠れたか？」

「ええ、おかげさまで……ほう」

　感心した様子で、セラが俺の作った料理に声を漏らす。

「いつの間にか腕を上げていたようですね……まさかパンを焼くのに、和食を作るとは」

「セラを超えるには、和食しかないからな。 ま、その和食もセラは完璧だから、創意工夫を凝らさなきゃいけないんだけど」

　少し焦げ目を入れつつ、肉巻きポテトならぬ、ベーコン巻き大根を焼いていく。 ふむ、首尾は上々だ。 これなら後少しで出来るだろう。

「セラ、出来れば、料理を運んじゃってくれないか？　もうそろそろ出来そうなんだ、全部」

「はい、分かっています。 それよりも士郎、味の審査がまだ残っていますので、そのつもりで」

「うぐ……は、初めての試みだから、大目に見てくれると助かる」

「善処しますが、期待はせずに」

　にっこりと、朝一番良い笑顔で言ってくれる家政婦さん。 これがロマンチックな雰囲気なら大変絵になるのだが、正直料理が出来なくなるのは……死活問題ではないが、何か嫌なので、とりあえずセラさん手加減をお願いします……。

「おっはー……お、良い匂い。 味噌に明太子？　なのにパン？」

　そうしていると、もう一人の家政婦さんも起きたようだ。 リズはいつも通り、マイペースながらも料理を視察する。 毎度ながら、くせっ毛らしい髪は、やたらはねているため、寝起きの遠坂より酷い。 いやそんなこと本人に言っても、直すどころかほっとけと言われるだろうけど。

　そんなリズを目の当たりにし、セラは腰に手を置いた。

「もう少し早く起きろといつも言っているでしょう、リズ。 ここだから良いものを、普通の家庭なら即刻解雇ということを理解しているのですか？」

「モチ。 だからだらけてる。 ぐでーん」

「こらリズ！」

　ピカピカのテーブルに伏せるリズに、それを叱るセラ。 家政婦だと言うのに、最早この家で一番見る光景だ。

　一応リズも、セラと同じ家政婦なのだが、困ったことにセラに任せっきりで、リズは率先して家事をやろうとしない。 前に何故やらないのか、本人に聞いたことがあるが、

ーー私が本気出したら、家が壊れるんだぜ、べいびー。

　らしい。 一回腕相撲をして負けて、腕を机に叩きつけられたときは、本気で折れたと思った。 あんなモン令呪を物理的に刻まれるようなモノである、正真正銘の痣という意味で。

「リズを叱るのも良いんだけど、そろそろイリヤを起こさないのか？　もう七時だろ？」

　料理を皿に盛り付けながら、時間を確認する。 確かイリヤの話が本当ならば、今日は日直なんじゃないのか？

　と、何を思ったか、リズがふとこんな提案をしてきた。

「なら、士郎が行けば？」

「なっっ……！？」

「……なんでさ」

　いや本当になんでさ。

「あのな、リズ。 イリヤだって年頃の女の子なんだ、寝起きに俺なんかが行ったら、色々と困るんじゃないのか？」

「し、士郎の言う通りです、リーゼリットっ！　あなたは何を考えているのですか、イリヤさんは今女性として、大事な時期だというのに……！！」

「？……行きたいんじゃないの、士郎は？」

「……ぬ」

　行きたいか行きたくないかで聞かれれば……まぁ前者だ。 何せイリヤはまだ小学生でも、とてつもなく美少女である。 もしかすれば遠坂を越えかねないほど。 そんな少女の寝顔を見れるとなれば、男としては見たいに決まっている。

　だがそれは色んな意味でいけない。 犯罪的な香りがぷんぷんだし、イリヤだって兄に寝顔を見られたくはないだろう。 子供じゃあるまいし、気にする。

「迷うならゴー。 振り向かないことが大事、これ鉄則」

「いっ、ちょ、リズ！？」

　しかしリズの何がそんなに向かわせるのか、セラを羽交い締め。 催促すると、親指を立てて笑った。 頑張れよみたいな。

……何が頑張れよなのか、全く、皆目見当もつかないが、とりあえず礼は言っておこう。

「そこまで言うなら分かった。 じゃ、イリヤを起こしてくるよ」

「あっ、ちょ、待ちなさい士郎！！　り、リズ、あっ、どこを触っているのですかあなたは！？」

「……これだけ差があると、分けたくなる」

「今の台詞もっぺん言ってみなさい、その贅肉袋で牛脂でも作ってやりましょうか！？」

　エプロンを椅子にかけ、リビングから階段へ。 後ろから聞こえる会話は耳からシャットアウトする。

　とんとんと上がって、イリヤの部屋の前に来たわけだが……改めて考えると、これは緊張するな。 一回遠坂が寝ている客間に入ったことはあるが、それとは違う。 というか、緊張してる時点で俺って結構ヤバいのか？ 妹を意識するなんて。

「……ええいっ」

　男は度胸だ。 一回だけノックし、返事がないことを確認すると、俺は部屋に入った。

「……」

　部屋に入り、まず目にしたのは、光。 カーテンでも抑えきれないほどの光が意識を漂白させ、それでも自然と目はベッドに向けられ。

　そこで完全に、眼球は動きを止めた。

　柔らかそうな白い肌。 空気を吐く唇は艶やかで、閉じた目は悩ましそうに時折皺を寄せる。 少しだけでも、はだけた服で否応なしに唾を飲み込み、しかし目を離せない。 動物の絵がプリントされたパジャマが何とも可愛らしく、そして身体のラインがとても明瞭になるため、それに合わせて動悸も早くなっていく。

　さながら物語のお姫様か、それとも人ならざる化生の美しさか。 とにかく息も詰まるような美貌に、冗談なしに魅せられる。

「……って、こんなことしてる場合じゃ、ない」

　カチコチと石になった四肢を動かして、ベッドに近づいていく。 平常心、平常心……くそっ、石化か魅了の魔術でもかかってないだろうな。 ちきしょう。

　どうにかこうにか、ベッドの前まで来た。 俺は肩を揺すり、イリヤに呼び掛ける。

「イリヤ。 おいイリヤ、朝だぞ。 起きろ」

「ん……おにーちゃん……？」

「そうだ、兄ちゃんだ。 今日は日直なんだし、早く学校に行かないといけないんだろ？……って、っ！？」

　するり、と。 寝惚けたイリヤは俺の首に手を回し、にへらと相好を崩した。

「えへへ……ね、起こして？」

　ぐっ……！？ その反則級のあざと可愛さは、ランクに換算すればAどころか瞬間火力だけならA++、まさに約束された可愛さである。 思わず仰け反ろうとするが、イリヤの何処にそんな力があるのか、引っ張られ、彼女が顔を近づけてくる。

　長い睫毛、耳に届く息遣いは甘美すぎて、意識が蕩けそうになる。 目を瞑る姿に、俺は抵抗すら忘れーー。

「何、してる、の？」

　そこで。

　俺は、正気を取り戻した。

　きぎぎぎぎ。 そっちは見たくないというのに、ああこれが人間の性なのか。 首は勝手にドアの方へ振り返り、俺は目撃した。

　心優しいもう一人の妹、美遊がいつも以上に無表情なところを。

「……よ、よう美遊。 これは、その、なんだ。 とにかく誤解しないでくれると」

「お兄ちゃんがイリヤを襲ってる……いやそれなら、私にも……！？」

「いやそんなんじゃない……って何を今言った！？　俺日頃どんな風に見られてるの！？」

　ガカーン！、と背後で雷でも落とし、悲し嬉しい表情な美遊。

　まぁそんな騒いでいれば、当然側で聞いてるイリヤには良いアラームになるわけで。

「んっ……あれ……んん？　んんっ？？？」

「あ」

　目を覚まし、恐らく視界一杯に広がっている俺の顔。 それでイリヤはどうなっているのか現状を確認し、やがて顔を紅潮させる。

「あっ、やっ、その……これは、何というか、夢をみてて、いやそれは違くてっ、夢は現実だったみたいなんだけどっ、もちろんアリだし、にゃんというか……！？」

　思考にハマればハマるほど、目を回していくイリヤ。 美遊に見られていることもあってか、やがてその処理速度を上回るぐらいの羞恥が彼女を襲い、

「……とにかくっ！！　朝からいきなりごめんなさいでしたーーっ！！」

　逃げた、脱兎のごとく。 どたばたと、転げ落ちるように。

　しーん、と静まり返る部屋。

　未だベッドの横で固まっている俺と、そんな俺を冷静な、しかし冷徹な眼差しを叩きつける美遊。

　しかし優しく、聡明な美遊は一連の事件で察したのだろう。 聖女のように微笑み。

「……大丈夫。 私は、お兄ちゃんが小さい子『だけ』が好きでも、全然構わないよ？」

「違うんですうわぁーんっ！！」

　ぴゅーっ、とイリヤ顔負けでその場から泣きながら逃げる。 穴が入ったらその場で入りたい、全くもって不本意な、朝の一幕だった。

　騒乱から一週間が経っても、朝は続く。

　異常への兆候など、何も無かったというのに。

　それでも、夜は確かに近づいていた。