緋弾のアリア～Sランクの頂き～

31話～エピローグ～

はいどうも、鹿田葉月(*｀･ω･)ゞﾃﾞｽ。

お気に入り400件、有難うございます！これからも頑張っていきたいと思いますので、よろしくお願いいたします！

では、第31話、始まります。

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目を開けると、そこには知らない……いや、最近見たことがある真っ白い天井があった。

「病院か……」

俺が体を起こすと、ガララッと病室の扉が開いた。

「やぁ、起きたのかね？」

「はい」

入ってきたのは、顔にメスの傷痕がある黒髪の前だけ白髪の男ではなく、顔がカエルに似ているわけでもない、いたって普通の医者がきた。

「体の具合はどうかね？」

「悪くないですね」

「それは良かった。君のような有名人の手術をするのは緊張するからね」

「そうですか……あの、ここに見舞いに来た人はいますか？」

アリアやキンジのことが気になるのでそう聞くと、医者は少し苦笑いしながら俺の右側を指さした。

俺が吊られて指差された方を見ると、

「……うわぁ……」

と唸らざるを得ない程、見舞品だと思われる物が積(・)ん(・)で(・)あ(・)っ(・)た(・)。

流石に花などは机に置かれているが、それ以外はほとんど机に乗りきらなくて、下に置かれている。

「ええっと……医者さん」

「はい」

「俺がここに来てからどれぐらい経ってますか？」

「まだ半日だよ」

半日でこれだけとか……ヤバすぎだろ。てか、『WE LOVE 零様♡』て書いてあるTシャツとかあるんだけと。誰がこんな手のかかったことしたんだよ。

（※零は自分のファンクラブがあることを知りません）

「まぁ良いか……医者さん」

「はい」

「見舞いに来た人の中で、ピンクのツインテールの少女と、いかにもネクラそうな男子が来ませんでしたか？」

「ああ、それなら……」

医者が何か言おうとすると、ガララッと扉が開いて、アリアとキンジが入ってきた。

「(*´∀｀)ノﾔｧ」

「零、起きたのか」

「おう」

「それじゃあ僕は出ていくね」

「あ、はい。ありがとうございます」

そうして医者は去っていった。

「具合はどう、零？」

「大分良いよ。それにしても、手術大変だっただろうな。めっちゃ怪我してたし」

「それについてはそこまでだったらしいぞ？キレイに切られてたからやりやすかったとさ」

「そうか……でも、めっちゃ血を流してたけどな」

俺がそう言うと、アリアの顔が赤くなった。何故だ？

「零、何も聞いてなかったのか？」

「何をだ」

「今回で失った血液を、アリアから輸血したんだぞ？」

「……え？」

「本当は病院が管理しているやつを使おうとしたけど、アリアが『あたしのを使って！』ってきかなくてさ」

キンジにそう言われて、俺はアリアの方を見た。

アリアは顔を赤く染めながら、自分の髪の毛をせわしなく触っている。

「え……えっと……零と血液型が一緒って覚えてて……頑張ってくれた零に少しでも恩返しがしたくて……その……」

俯きながらゴニョゴニョ言うアリア。それを見て思わずアリアの頭を撫でた。

「ありがとな」

「ッ！うん！」

お礼を言うと、アリアがとても良い笑顔で頷いた。

「ところで、俺が気を失った後どうなったんだ？」

「ああ、それは……」

気になったので聞いてみると、キンジが教えてくれた。

何でも、キンジは操縦室に向かい、剛気と連絡を取って羽田空港に降りようとした。

しかしそこで何故か剛気との通信が途絶。代わりに防衛省が通信に入ってきて、羽田空港が使えないと言い、 海の上で不時着させるように命令してきた。戦闘機の案内つきで。

だがそこで剛気との通信が戻り、防衛省はキンジ達が着陸出来ないと踏み、海の上で戦闘機で攻撃、被害を最小限にするという魂胆だった。

そこでヒステリアモードのキンジは防衛省に、『戦闘機を撤収させなければ紅電を仕向けるぞ』と脅しをかけた。それを聞いた防衛省は慌てて戦闘機を撤収させた。俺は猛獣か！

それでキンジは羽田空港ではなく、武偵高のある学園島の隣り、『空き地島』を使うと剛気に宣言。剛気は滑空距離がギリギリで雨も強いし、発煙筒がないから危険だと言うが、キンジがもう一度言うと剛気は通信を切った。『墜落したら轢いてやる！』という言葉を残して。

そして『空き地島』まで来たが、やはり何も見えない。キンジは如何に被害を最小限に抑えるかということを考えた時、突然『空き地島』が明るくなった。剛気達が装備科(アムド)の備品を強引に持ってきたらしい。

それで着陸を開始。雨のせいで距離が足りなかったが、なんとキンジは『空き地島』にある風力発電にぶつけて止めるという荒業を成し遂げ、無事生還できた、ということらしい。

「……なんか、俺が気絶している間に恐ろしいことがあったんだな」

ていうか、一歩間違えたら俺、知らない間に死んでたんだな。そう考えるとぞっとする。

「もう二度とこんなことはしたくない」

「そうね」

キンジとアリアも同じことを考えていたようだ。

「じゃあ俺はもう行くぞ。アリアは？」

「アタシはもう少しここにいるわ」

「分かった」

キンジは俺の具合の確認と報告が済んだので帰っていった。キンジも疲れてるし、部屋でゆっくりさせてやろう。

キンジが帰って数分後、アリアと何気ない話をしていると病室の扉が勢いよく開いた。入ってきたのは――

「零先輩！」

「おお、あかり「零先輩ッ！」ちゃグホォッ!?」ﾄﾞｽｯ

名前を呼ぼうとしたらいきなりタックルされ、そのまま抱きしめられた。だから俺は腹を負傷しているってイタタタタッ！

「あ、あかりちゃんstop! stop! 俺腹を負傷しているから！」

「あ！す、すみません！」

俺が言うとあかりちゃんは慌てて離れた。

イテテ……この前はアリアにやられたし、この戦姉妹(アミカ)揃って一体何なんだ？

「零先輩、大丈夫ッスか？」

「零先輩、ご無事ですか？」

「零様、大丈夫ですの？」

俺が腹を抑えていると、ライカ、佐々木、麒麟(きりん)ちゃんの順に入ってきた。

「あ、ああ。大丈夫だよ」

俺がそう言うと、全員ほっとしたような表情になった。

「それで、夾竹桃は？」

「はい！無事捕まえられました！」

俺が聞くと、あかりちゃんが元気一杯にそう言ってきた。

「もう、お姉ちゃん。ココ病院ってこと忘れてない？」

と言いながら入ってきたのは、目に巻き付けていた包帯がとれ、しっかりと歩いているののかちゃんだった。

「ののかちゃん、無事解毒できたのか」

「はい」

「そっか……『独唱曲を照らす清き水』。先輩と後輩の立場が逆転しちゃったかな？」

「い、いえそんなこと！」

「でもねあかりちゃん、死(・)ぬ(・)気(・)で戦ったでしょ？」

俺がそう言うと、あかりちゃんはギクッとした表情になった。図星だな。

「な、何でそんなこと……」

「佐々木の怪我を見れば分かる」

そう言って俺は佐々木を見る。佐々木の体は、あちこちに包帯が巻かれていた。

「佐々木が怪我したことによって怒りを覚えて、死んでも夾竹桃を捕まえてやる。そんな感じだろう？」

「……はい」

「バカ」

そう言って俺はあかりちゃんの頭を撫でる。

「この世に死んでもいい戦いなんてない。その人が亡くなってしまったら、残された人が悲しい思いをする。だから、二度と死んでもいいなんて思ったらダメだ」

「ハイ……」

「それに、俺も悲しくなるからな」

「ハイ……ハイ!?」

ん？どうしてそこで驚く？

「え……えっと……れ、零先輩。それって……///」

「ん？何だ？」

「……いや、なんでもありません///」

「？」

不思議に思いながら頭を撫でていると……

「あかりばっかりズルいですよ！あたしも撫でて下さい！」

「えっ？」

「私もです！ていうか、私も名前で呼んでください！」

「麒麟(きりん)もですの！」

「じゃあ私も！」

「ええっ!?」

ライカがズイッと頭を出してきて、それに続いて佐々木……志乃や麒麟(きりん)ちゃん、しまいにはののかちゃんまでもが頭を出してきた。

「あんた達！一体何してんのよ！」

アリアが顔を赤くしながらそう叫ぶと……

「すみません、他の患者さんの迷惑になるので、なるべく静かにしてください」

と、開きっぱなしになっていた扉から、ナースが笑顔でそう言ってきた。ただし、顔は笑っていない。

『申し訳ありません』

全員がすぐさま謝った。てかまったく気配感じなかったけど。めっちゃ怖い。

「まったく……あの子達は……」

「まぁまぁ」

それから暫くして、あかりちゃん達は用事があると言って帰り、今は俺とアリアだけと言う状況だ。

ポスンッとアリアが俺が座っているベットの隣に腰掛ける。

「……ママの公判が延びたわ。今回の件で『武偵殺し』が冤罪だったって証明できたから……弁護士の話では、最高裁、年単位で延期になるんだって」

「そっか。良かったな」

「うん……ねぇ、零？」

「何だ？」

「これからも、アタシのパートナーで――」

「当たり前だ」

「……そう」

俺が即答すると、アリアは微笑みながら俺の肩に頭を乗せてきた。俺はその頭を撫でる。

「じゃあ、これからもよろしくね。アタシのワ(・)ト(・)ソ(・)ン(・)さん？」

「こちらこそ。神崎・ホ(・)ー(・)ム(・)ズ(・)・アリアさん」

――笑いあう少年少女を、窓から柔らかな日射しが包み込んだ――

To Be Continued!!!

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第一章、完結！

私が執筆活動してから二ヶ月半といったところでしょうか。
読んでくれている読者さんの感想や評価を、いつも心待ちにしながらも、自分の趣味を続けられる。これって本当に素晴らしいですね。

長くなりましたが、次章もお楽しみに！
それでは、ごきげんよう。(´・ω・`)/~~ﾊﾞｲﾊﾞｲ