ストライク・ザ・ブラッド おバカな第四真祖

本土へ

「う、あ……あ？」

目覚めた明久が最初に見たのは、見慣れぬ木製らしい濃い茶色の天井だった。

「ここは……」

「あら、起きたようね……」

「ゑ……？」

耳元で意外な声が聞こえ、明久は右側に顔を向けた。すると真横に、何故か霧葉が寝転がっていた。

「…………ホワッツ？」

「貴方、発音は見事ね……英語塾でも通ってた？」

明久が困惑していると、霧葉は明久の英語の発音を褒めた。発音が良いのは、二人の教師の扱きの賜物である。

「それにしても、貴方……寝相の手癖は悪いのね……」

「……ゑ？」

再び明久が困惑すると、霧葉は浴衣を着直して

「私の体……まさぐってたわよ？」

何処か妖艶な雰囲気を漂わせながら、そんなことを告げた。それを聞いた明久は、ビシリッと音を立てるように固まった。

霧葉だが、沙矢華や浅葱よりかは控えめだが、スタイルは抜群である。出る所は出て、引っ込むべき所は引っ込んでいる。

寝ている間とはいえ、そんな霧葉をまさぐったと思った明久は身悶えていた。

その時、襖が開いて

「妃崎さん。先輩の部屋には入らないで下さいと、何度も……先輩！　目覚めたんですね！？」

入ってきた雪菜が、明久が起きたことに驚いた。

そして雪菜は、明久の隣に近寄り

「大丈夫ですか、先輩！　何か異常は！？」

と捲し立てるように問い掛けながら、明久の浴衣を脱がそうとした。

「待って待って、雪菜ちゃん！　落ち着いて！？　脱がさないで！？」

まさか脱がされそうになるとは思わず、明久は慌てて雪菜を制止した。すると雪菜は、顔を真っ赤にして

「す、すいません……取り乱しました……」

と謝罪して、離れた。そして雪菜は、明久に

「それで先輩……再度聞きますが、体に異常はありませんか？　先輩は、まる２日は眠っていたんです」

「２日も！？」

明久からしたら、衝撃的な事を告げた。それに驚いた明久だったが、それより気になったことが有ったので、聞くことにした。

「それより雪菜ちゃん……ここは……」

「お目覚めですかー！　第四真祖様！！」

雪菜が答えようとした時、襖がスパーんと開いてオシアナスガールズが突入してきた。

「え、オシアナスガールズ！？　まさか、ヴァトラーの船？」

明久が驚いていると、雪菜が首を振って

「いえ……確かにアルデアル公の船は乗りましたが私達が居るのは……日本本土、草津です」

そう言いながら、カーテンを開けた。

窓から見えたのは、確かにテレビでよく見るあの湯煙の光景だった。

「草津……なんで草津？」

「それは、私達の休暇も兼ねてます！」

明久が首を傾げると、オシアナスガールズの一人がビシリッと挙手した。話を聞くと、どうやらオシアナスガールズは一応ヴァトラーのメイドとして働いているらしい。以前までは戦王領域のアルデアル領に居たために、定期的に自分達の故郷に帰っていた。

しかし、日本からでは中々帰れない。そこで考えたのは、行きたかった日本観光地巡りだった。

その矢先に、明久達の日本本土に行くという情報。

それも、行き先の一つの草津間近の神縄湖。ならば、協力しよう。それが、オシアナスガールズの考えだという。

「……協力してくれるのはありがたいけど……休暇はいいの？」

「大丈夫です！　多少超えても、ヴァトラー様は許してくれますから」

「休暇日数の概念はどこに行った？」

思わず、明久は突っ込んでいた。

こう言ってはなんだが、ヴァトラーは戦闘狂(バトルジャンキー)で二刀流（嫌な意味で）だが、仕事はきっちりとこなすらしい。

これは、沙矢華から聞いた話だが、外交官としてのヴァトラーは普段とは打って変わって真面目なのだとか。

それを聞いた明久は一度疑ったが、沙矢華も最初は信じられなかったが、事実なのだとか。

そしてその真面目さは、部下への慰労にも向けられているようで、最低でも月１の休暇日と不定期だが週２日の休み。申請すれば、長期の休みも受け付けられるという。

「……信じられねぇ……」

「私も同じ気持ちです……」

明久の呟きに、雪菜は苦い表情を浮かべながら同意した。そして明久は、思い出したように

「あれ、僕の荷物は……」

「あ、それならば一度洗濯しまして……こちらに」

明久の呟きを聞いて、雪菜が部屋の隅から明久のボストンバッグを手繰り寄せた。

「海に落ちてしまいまして、私達が皆さんと一緒に回収しました」

どうやら、明久の自爆覚悟のカウンターは一応功を奏したらしい。話によれば、閑古詠は落雷の余波で負傷し撤退したようで、その際に雪霞狼も回収したようだ。

しかし、海水に浸ったために一度洗濯したとのこと。

「でその後は、約一日掛けて本土に到着し、一日宿泊してたってことか……」

「はい。式紙を飛ばしまして、まだ神縄湖の方では動きは感知されませんが……自衛隊が何らかの準備をしているのは確認出来ました」

雪菜がそこまで言ったタイミングで、明久のお腹が鳴った。考えてみれば、二日間も何も食べてないので、仕方ないことだろう。

「ちょうどお昼ですし、先にご飯にしましょうか……」

「そうだね……絞まらなくてごめん……」

そして一行は、お昼が出される食堂に向かった。

実はこの時、絃神島で浅葱の大脱出劇が繰り広げられ、浅葱はリディアーヌと共に本土に向かっていたりするのだが、明久は知らない。