Who reached Infinite-Stratos ?

織斑家にて

織斑家の前には背の高い黒髪と、背の低い銀髪の2人の女性が立っていた

「さて、ちーちゃんは本当に私達を夕食に招待してくれたのかな？」

「あの笑い方はたぶんそうだと思うんだけどね、モンド・グロッソでフルボッコにしてやる。っていうならもっとストレートな言い方をするでしょ、千冬さんは」

「だね、じゃあ。ぴんぽーん」

束が自分で言いながら呼び鈴を押すと、男の子の声で「はい、どちら様でしょう？」と返事が帰ってきた

「久し振りだね、いっくん。束さんだよ！」

「え、本当に束さんか？」

「もちろん、束さんだよ？　さくちんも一緒に居るよ」

「櫻も来てくれたのか！　今開けるから」

せわしない足音が聞こえ、玄関のドアが開けられる

「束さん……か？」

「みんなのアイドル束さんだよ？」

「櫻も、変わったな」

「そりゃ6年も経てばね」

「まぁいい、上がってくれ、千冬姉から客を呼んだから夕飯は多めに作れって言われてたんだ」

「おっじゃましま～す」

「お邪魔します」

「おう！」

そうして織斑家で懐かしい顔ぶれが集まっての夕食となった。肝心な千冬がまだ不在だが

「ちーちゃんは？」

「なんか呼び出しくったとかで遅くなるって」

「アレですかね？」

「多分そうだろうね」

「そういえばこの部屋のスキャンは！」

「あ、いけっ！　なんでもみえ～るくん2号！」

再び飛び出した埴輪、くるくると空中で回る様はなんともシュールだ

束はISを展開させろ、とメモを渡すと櫻の部分展開を確認すると

『電話のとこに1つ、テレビに1つ、ソファに1つ、台所にも1つ、ってもう数え切れないほどあるよ、どうしよう』

『いっその事全部はいちまいますか、日本にプレッシャーを与えられるでしょ』

『ここまで言っちゃったらね……』

「櫻、束さん、どうしたんだ？」

「ちょっといっくんは静かにしててね、さくちんと大事なお話してるんだ」

「束さんがそういうなら……」

『あとで有澤社長にもお願いして手を回さないと』

『こっちは帰ってから防衛省のサーバーにハッキングしてここでの会話ログを探して頂戴するよ』

『あとはムッティの知り合いのつても使おうかな』

『そこまでするの？』

『情報が漏れたら漏れた先を徹底的に潰す、オッツダルヴァおじさんの教えだよ』

『ダイナミック情報管理だね……』

『じゃ、そういうことで、洗いざらい話してビビらせましょ』

『りょーかい』

「終わったよ、いっくん、ごめんね」

「いや、いいんだその間に準備とかしちゃったし」

「千冬さんはまだかな」

「ちーちゃんの携帯に掛けてみる？」

「そういえば名刺もらってたね」

そう言って携帯で千冬にダイヤルする

ワンコール、ツーコール、スリーコールで千冬は出た

「はい」

「あ、千冬さん、櫻です」

「櫻、どうしたんだ？　まさかもう家にいるのか？」

「ええ、そのまさかです、千冬さんは今何処に？」

「もう駅から家に歩いてるよ、あと数分で着く。先に食べ始めてていいぞ」

「いえ、ホストが居ないまま食事を始めるのは……」

「ははっ、そうか、少し待っててくれ」

「はい」

携帯を置くと真っ先に束が尋ねる

「ちーちゃんは？」

「いま駅から歩いてるって、多分走りだしたからもうそろそろ着くんじゃないかな？」

「ただいま、束、櫻、待たせたな」

「ほら、来た」

昼と同じスーツ姿でダイニングに入ってくる千冬、かなり様になっている

「おかえり、千冬姉、おそかったな」

「ああ、お偉いさんから呼ばれてしまってな」

「それって昼間のアレですか？」

「ああ、おまえらいいのか？　この家も盗聴器だらけだろう？」

「ええ、さっき確認しました。ですがこのまま普通に喋ること喋って日本にプレッシャーを与えるのが得策だと」

「家に入って普通にいっくんとお話しちゃったからね」

「そうか、ならそうしよう。お前らが話してくれればそれは日本の利益になるからな」

「さすがに束さんはそこまで口軽くないよ？」

「ほら、束、お前が櫻と一緒にいる時点で企業連とのつながりがバレる」

「あっ」

「もういいよ、束お姉ちゃん、バレたら口止めすればいいんだから」

「相変わらず櫻はさらっと恐いことを言うな」

「ほら、みんな、飯できたぞ。せっかくみんな来たんだ、ちょっと気合入れて作ってみたんだけど、どうだ？」

テーブルに並ぶのは一夏お手製の品の数々、小さい頃から料理をしていたのだ、その腕はかなり上達したものと見受けられる

「一夏、アレ持ってきてくれ」

「千冬姉、またか？　程々にしてくれよ」

「いいだろ、祝の席だ」

仕方ねぇな、とつぶやいて一夏が冷蔵庫から取り出したのは、なんとも立派なラベルの張られたワイン

「一夏、グラスは2つだ」

「え、束さんに飲ませるのかよ」

「束も20だ、イケるだろ」

「さくちんの家のパーティーで何度か飲んでるからだいじょぶだよいっくん！」

「ドイツは18で成人ですから、束お姉ちゃんは結構前から飲んでますよ」

「そうなのか……束、ドイツビールはうまいのか？」

「そうだなぁ、日本でビール飲んでないからわかんないけど、トルコで飲んだ奴よりかはずっと美味しかったかなぁ」

「ドイツビールはかなり種類があるらしいからな、一度飲んでみたいものだ」

「こんどさくちんにお願いして送ってもらうよ！　いいよね、さくちん」

「私はお酒を買えないから自分でやってね」

「楽しみにしてるぞ、束」

「うぅ、ちーちゃんのためなら！」

「はい、束さん」

「ありがとね、いっくん」

「櫻はオレンジジュースでいいよな」

「うん、ありがと」

「では、再会に乾杯だ！」

千冬の音頭でグラスを合わせる、久しぶりに揃った面々だ、騒がしくなることは間違いない