１３１章 ゆずの『夏色』と『栄光の架橋』を歌う信也
９月１０日の日曜日の午後３時ころ。
咲く草花にも秋の気配を感じるのに、気温は２９度にもなる猛暑だ。
川口信也と彼女の詩織、信也の妹の美結と、沢口貴奈と落合裕子、
青木心菜（ここな）と水沢由紀の７人が、
高田充希（みつき）の≪カフェ・ゆず≫に集まっている。
充希は、沢口貴奈の親友で、この夏に、自分の土地にある家を改装して、
≪カフェ・ゆず≫を開店したばかりだ。
高田充希は、１９９３年３月１４日生まれ、２４歳。身長１５８センチ。
店は、下北沢駅の西口から２００メートルほど歩いて２分ほどの、
一軒家ダイニングで、クルマは６台も止められる。
店内には、カウンターと４人用の四角いテーブルが６つと、
黒塗りのYAMAHAのアップライトピアノもあって、ミニライブができるステージもあった。
フローリングの木の床（ゆか）も真新しい。
数日前に、マンガ『クラッシュビート』の実写版の映画化が決定したばかりで、
「充希ちゃんの≪ゆず≫で、みんなで集まってお茶しない？」ということになったのだ。
マンガ『クラッシュビート』は、青木心菜と水沢由紀がふたりで描（か）いている。
毎週木曜日発売の『ミツバ・コミック』の人気連載マンガだ。
実写版『クラッシュビート』の制作は、
外食産業大手のエタナールとモリカワが中心となって決まった。
映画『クラッシュビート』製作委員会が創設された。
その物語の『クラッシュビート』は、連載中のマンガも映画も、
ストーリーや登場人物はほぼ同じで、結末も決まっていない。
実写版『クラッシュビート』は、英米の人気の映画シリーズの
『ハリー・ポッター』のような、長期間のシリーズ化を計画している。
物語は、人々の明るい未来を心に描（えが）くことも困難な現代社会が舞台。
そんな絶望的な状況の中で、人間には、≪芸術≫が大切だと考えて、
立ち上がる人々がいた。
芸術を愛する彼らは彼女たちは、
芸術には、人の心に、他者や自然への愛を育てる力があると、
人間らしい生き方を回復させる力があると確信している。
その輪は、たちまち、世界中にひろがる。
芸術を愛する彼らや彼女たちは、人の心と心のつながりをひろげていく。
その行動は、世界中に、愛や思いやりの輪をひろげてゆく。
彼ら彼女たちは、芸術が人の心にあたえる力を、どんな困難があっても信じているのだ。
そんな活動の中心になる人たちが、
ごく普通の人間の、信也やバンドのクラッシュビートやその仲間たちという設定の物語だ。
「しんちゃん、みなさん、クラッシュビートの映画化は、
ほんとうにおめでとうございます！映画の公開が待ち遠しいわ！」
高田充希（みつき）は、テーブルに紅茶やコーヒーを運びながら、
笑顔でそう言う。
「ありがとう。充希ちゃん。でも、なんかね。あっはは。
おれや、おれらのバンドがモデルのマンガや映画のほうが、人気絶頂なので、
なんか、微妙な心境のおれたちですよ。あっははは」
信也は、そう言って、とぼけた顔で笑った。
「お兄ちゃんたちのクラッシュビートだって、人気はあると思うわ！
ただ、ちょっと前のようにＣＤとかは、売れにくくなっているのは確かなんでしょうけど」
信也の妹の美結はそう言った。
「ほんとにそうよね、美結ちゃん。CDも売れない環境よね。
いまは、無料の音楽聴き放題のアプリとかも、
ネットで探せば、いくらでも見つかるみたいだし」
落合裕子がそう言って微笑（ほほえ）む。
「充希（みつき）ちゃん、ゆずの『アロハ』は売れてるのよね！わたしも買っちゃったけど。
わたしも、すっかり、ゆずのファンよ。うっふふ」
充希より１つ半ほど年下の、充希と仲のいい沢口貴奈（きな）がそう言った。
「ゆずの２０周年のベストアルバムだからね。おかげさまで、売れたみたいよ。貴奈ちゃん」
充希は、ゆずが大好きだ。この店の名前もそれで、『ゆず』だ。
「ゆずの『夏色』とか『栄光の架橋』とか、おれも大好きですよ。
『夏色』なんて、少年のころにもどったような気分にさせてくれる歌だよね！あっははは」
信也はそう言った。
「しんちゃんって、少年の心を忘れない人だから、
わたしたちも、しんちゃんを主人公にして、マンガを描きたかったのよ。ねえ、由紀ちゃん」
マンガ家の青木心菜（ここな）はそう言って微笑（ほほえ）む。
「そうなんです。しんちゃんって、マンガの主人公にピッタリだと思います。
映画でも、しんちゃんが、ご自分で、しんちゃんの役を演じていただきたかったです！
わたしとしては」
心菜とマンガを制作している心菜の親友の、水沢由紀はそう言った。
「おれは、役者なんて無理ですよ。セリフって覚えるの苦手（にがて）だもの。あっははは」
「あの・・・、しんちゃんにも気に入ってもらえるような、
けっこういい音の出る、ギブソンのギターがあるんですけど。
しんちゃんは、ゆずの『夏色』も『栄光の架橋』も、
弾き語りがとても上手だって、貴奈ちゃんから聞いたんですけど。
もし・・・、聴かせていただけたら、すごく、うれしくて、わたし、幸せなんですけれど」
充希（みつき）がそう言った。充希も椅子（いす）に座（すわ）って、
みんなとの会話を楽しんでいる。
「しんちゃんのゆずの歌、わたしも聴きたいです！」と、女優や歌手をしている貴奈が言った。
「わかりました。じゃあ、『夏色』と『栄光の架橋』を歌わせてもらいますよ。
おれも好きだから、たまに歌ってますから。あっははは」
ステージに上がった信也は、拍手のなか、ギターの弦をちょっと調節して、
カポタストと３フレットにつけた。
イントロのハンマリングも見事に決めると、１６ビートの『夏色』から歌った。
そして２曲目は、『栄光の架橋』を、信也は、胸に熱いものを感じながら、歌った。
≪つづく≫ --- １３１章 おわり ---