デート・ア・ライブ ～転生者の物語～

第４５話 来禅スクールトリップⅥ

　自分敗北宣・言！

　約二週間ぶりです皆様。公立入試に卒業式とあった所為で、長らく更新出来ませんでした。
　待っていて下さった方々、本当に申し訳ありません。

　ということで。
　公立入試、落ちた気しかしません……。
　落ちましたね（確信）　（キリッ

　それではどうぞ。

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　白い弾が飛来する。

　俺はそれを、しゃがんで避け、そのまま自弾を放つ。

　が、相手は、足元に向かうそれをジャンプで避け、再度、今度は叩きつけるように、撃ち放った。

「くっ……！」

　苦悶の声を上げる俺。なんとか手に持っていた盾でそれを防ぐ。

「まだ当たりませんか」

「まあ……ね(・)」

　立ち上がり、相手を見据える。

　ノルディックブランドの長髪が目を惹く美女。

　エレン・Ｍ・メイザースだ。

「ふははははは！　その程度で我らに勝とうなど、百年早――――むぐっ！？」

「驚愕。耶倶矢！」

「ふっふー……、そんな台詞を吐く余裕があるのなら、もっと私たちを楽しませるがいいわー！」

「ほらほらほら、まだまだいっくよ！」

「はっ！　十香ちゃんが後ろから！」

「後ろが空いているぞ！」

　周りからも、そんな切羽詰った声が聞こえてくる。皆、それぞれ頑張っているみたいだった。

　たまに流れ弾が飛来するのを避けながら、自弾を収集する。

　両者が幾つかずつ持ち、数秒。

　辺りの音が聞こえなくなる緊張の中。

　同時に動く。

　今やっているのは、遊びではない。

　言うならば――――戦争。

「はああああぁぁぁぁぁぁッ！」

「そおぉぉりゃああぁぁぁぁ――――――ッ！」

　この争いの名は、今も昔も、おそらく未来においても変わらない。

　この仁義無き争いを人は、

『枕投げ』、と呼ぶ。

　それは突然だった。

　びしゃんっ！　という音を立てて、俺らの班が泊まる部屋の戸を開けてきた人物がいる。

　二人だ。

「よし、七海はおるな。七海よ、しばし付き合え」

「……へ？」

「連行。行きますよ。さあ」

「お、おう……！？」

　耶倶矢と夕弦だった。

　夕食の時間も過ぎ、俺らは部屋で大富豪をやってたんだが、彼女達も登場で、急遽俺が抜けた。

　両腕をそれぞれ引っ張る二人に、俺は問い掛ける。

「えと、何かあったのか？」

　こんなに急いでいるということは、それ程の用件があるということだ。

　だから、連行されながら、俺は訊いた。

「ふむ……ここならば、人目も無いだろう」

　しかし、俺の問いに対する答えは返ってこず、どこか不安を覚えさせる台詞が聞こえてきた。

「要求。七海、お願いがあります」

「何だ？」

「今一度、七霞になってはくれないだろうか」

「嫌だ」

　即答した。

「な……、何故だ。我らが頼んでおるというのに」

「嫌っつたら嫌なんだよ！　どうしてまた女にならなくちゃならねえんだよ！」

「請願。……どうしても、だめ、ですか？」

　う……。

「か、可愛く言っても嫌だからな」

　目を逸らして言う。

　頑な態度だから、多少の反感を持たれるかと思ったが、予想とは違った。

「思案。……可愛い、ですか？」

「え？　まあ、うん」

　それが？

「……喜悦。…………えへへ」

　！

　ん、ああ、そういうことか！成程な。

　まあ、実際にそう思ったので、訂正する気は無いし、気付いてない振りで通そう。

　嬉しそうに笑みを溢す夕弦も、すっごい可愛いし。

　……惚気だ。あえて胸を張って言うぞ。

「ほ、ほら！　早くするし！　そしてとっとと行くし！」

「だぁーもうっ！　分かった。七霞になってやる。なってやるから説明しろ！」

「枕投げ？」

「そうだ。亜衣麻衣美衣が言ってきてな」

「同調。元々は夕弦と耶倶矢、十香対、その三人だったんですが、向こうが戦力増強したので、七海を誘いに来ました」

　戦力増強……誰か別の人を誘ったのかな？

「それじゃあ、何でまた、七霞にならないといけない？」

「我らが戦地は、女子部屋ぞ？」

「そうだったな」

　確かに、そこに男のままで行くのは駄目だろう。

　……あの三人なら、このままでも気にしなさそうだけど。

　まあ、増強したという一般女子生徒にとってはそうじゃないか。

　……あれ？　あの三人は一般じゃない？

　ともかく。

「分かった。ちょっと待ってろ。お前らは、誰も来ないか見張っててくれ」

　了解の返答を耳に、俺は集中し始める。

　と言っても、ほんの一時間も経たずに再試行なので、すぐに終わるかな。

　一応、無害の光を創ってそれっぽくしながら、俺は〈女性化〉した。

「……ん。これでいいか？」

「そうだな。それで、よか、ろう……？」

「？　どうした？」

　徐々に首を傾げる耶倶矢だった。

「疑問。……どうして、先程より胸が大きくなってるんですか？」

「む……っ！？」

　さらっと言わないでくれるかなあ！

　しかし、そうか？

「まあ、さっきは焦ってたし、多少体つきに違いが出るのはしょうがないんだよ」

　全く意識してなかったので、言われなきゃ気付かなかったことだぞ、それ。

　というか、

「きっつ……」

　着ている浴衣の胸元を緩める。

　この旅館に備え付けられていた物だ。自由に着ていいらしかったので、ならばと言うことで着ていたんだ。

　だが、膨らんだ胸が、その浴衣と、下に着ている黒地のシャツを押し上げて、変な息苦しさを生んでしまっていた。

「ぬぐぐ……っ」

「ど、どうした、耶倶矢。そんな恨めしそうな眼をして」

　まあ、理由は分かるけども。

　しかし、耶具矢の為にも気付いてない振りで通すとしよう。

「別に！　何でも無いし！」

「そ、そうか……」

　そう言うのなら、放っておくけど。

「催促。さ、早く行きましょう。十香達が待ってます」

　俺の背中を押しながら、夕弦がそう言ってくる。

　案内されながら俺は、追加された女子生徒が誰かを考えてる。

　あの三人は交友が広そうだから、ぱっと思いつく人物はいない。

　というか、こんな時間に連れてこられる、もしくは部屋に訪れるような奴、いるか？

　……まあ、行けば分かるか。

　ということで、部屋に着いた訳だが。

「…………」

　なんか、騒がしい。

　戸は閉まってるのにも関わらず、中の喧騒が漏れ聞こえている。

「え、と……、入っていいよな？」

「うむ。構わぬと思うぞ」

　いくら今は女性化しているとはいえ、心は男なので、やっぱり後ろめたさを覚える。

　だがまあ。

「何か、そこまで緊張することじゃないように思えてきた……」

「質問。何か言いましたか？」

　別に、と返す。

　中から聞こえる声の所為で、緊張するこっちが馬鹿らしくなってきたんだ。

　そうと決まれば、とっとと入るか。

「えー、お邪魔しまーす……」

　恐る恐る、という風に装って、俺は戸を開けた。口調も、女性版に直す。

　俺が入ってきたのに気付いたらしい中の人物達。一様に視線を寄越してくる。

「おー？　七霞さんじゃない」

「もしかして、耶倶矢ちゃんと夕弦ちゃんが連れてきた助っ人？」

「たとえほんの少しの付き合いでも、私達は手加減する気は無いから」

「……む？」

　変なポーズを取りながら、亜衣麻衣美衣が順に口を開いた。

　しかしそんな中、十香は、白の枕を一つ持ったままこちらに歩み寄ってきた。

「どうかしましたか？」

「うぬ？　あ、いや、なんだ。一つ訊きたいことがあるのだが……」

　鼻をヒクヒクさせながらのその言葉。俺は、首を傾げて、待ちの体勢となる。

「お主、七海ではないのか？」

「……やっぱり、お前には気付かれるか」

　小さな声で、そうだ、と肯定する。

「やはりな！　いや、覚えのある匂いだと思ったのだ！」

　流石。十香の超感覚は侮れねえな。

　しかし、まさかこの状態でも見抜かれるとは思わなかったけど。

「で、十香」

「？　何だ？」

「このこと、内緒にな？　今の俺は、『七霞』って呼んでくれ」

「うむ！　分かったぞ」

　よし、これで十香については大丈夫。亜衣麻衣美衣は誤魔化しが効くから、いいか。

　さてと。

　もう一人、増えた人物が居る筈なんだが……。

「えと、もう一人、いると聞いたんですけど……？」

　俺が訊くと、亜衣麻（以下、亜衣達でいいや）が返事をしてきた。

「あー、その人ならね」

「えーと、あれ？　どこ行った？」

「あ。居た。ほら、あそこで俯せになってぐったりしてる人だよ」

「何があったんですか……？」

　そこまでハードだったのかな？

　美衣が示した方向には確かに、一人の女性が倒れていた。髪が長いから、女性で合ってると思う。

　ノルディックブランドの長髪を、ぼさぼさに、しな、がら……？

　――――ノルディックブランド？

　それを認識した瞬間、俺の左肩が不自然に跳ね上がった。

　アイツは。アイツはアイツはアイツはアイツはアイツは―――――ッ！

「……エレンッ！」

「……ん？　誰か、私の名前を呼びましたか……？」

　むくり、とエレンは起き上がった。

　ぼさぼさになった髪を手漉きで梳かしながら、周囲を見渡す。

　そこで、元々部屋に居なかった俺を認識し、目が合った。

　しばしの沈黙。

　じーっと射抜くような視線を見返しながら、俺は震え出しそうになる左腕を必死で堪えていた。

「対象は男性ですし、他人の空似というものでしょうか……」

　ほ。

　どうやら、勘違いしてくれたらしい。

　まあ、実際のところ全く造形が違うから、元の俺と見抜けられる訳無いか。

　あ、十香は例外な。

「ささ、エレンさーん。第二ラウンドが始まるよー」

「はーい枕持ってー」

「というかまず立ってー」

　亜衣達に促されるままに立ち上がるエレン。

「よし、それじゃあ……」

「枕投げ、再開だー！」

「ちょ、十香ちゃんフライング！？」

　十香の一声で、いきなり再開されたらしい枕投げ。

「え？……え？」

　しかし、流石というかなんというか、俺とエレン以外の奴らは、すぐに適応してきた。

　すぐに、室内が白の塊舞う戦場と化す。

「くくく……さあ受けてみよ！　我らが絶技、白穿風裂弾(ヴァイスグラーベンクーゲル)！」

「挑発。耶倶矢と夕弦がいれば、決して負けることはありません」

　耶倶矢が変な中二ネーミングを披露し、夕弦がそれに付随して追撃を加える。

　チーム分けは既にされているので、各々の目標が決まっている。

　というか、置いてかれた俺とエレン以外で戦闘再開している。

　……ならば。

　俺は足元にあった枕を拾って、

「……エレン、さん」

　持たされた枕を嫌そうに見ていたエレンに投げつける。

「何です――――むっ！？」

　こちらに視線を向けたその顔面に、ぼすっ、と直撃した。

「…………」

「…………」

　沈黙の後、今しがた撃った枕が地に落ちた。

　それが、合図だった。

「――――フッ！」

「わっ、と」

　投げつけられた白の弾丸を俺はしゃがんで避ける。

　そのまま、相手の足元を狙って自弾を放つ。

　が、相手は、向かってくるそれをジャンプで避け、今度は叩きつけるように、撃ち放った。

「くっ……！」

　苦悶の声を上げる俺。手に持っていた枕でそれを防ぐ。

「まだ当たりませんか」

「まあ……ね」

　さあ、始めよう。

　これは遊びではない。

　――――戦争だ！

　……結局のところ。

　普段と違う場所で、俺もテンションが上がっていたというだけの話かもしれない。

　翌日の朝、疲れ果ててそのまま眠ってしまった女子部屋で、俺はそう思った。

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　最早ネタ切れ起こしてますよね。

　早く狂三編に入りたいです。

　前の話の後書きの訂正です。
　二日目は一気に過ぎて、三日目は……？　とありましたが、実際にはこうです。
　二日目→主にこっちメイン。
　三日目→帰宅　　　　　
　　　　　　　　　ですね。

　それでは、次回も読んでいただけることを願いつつ、ここらで終わりとさせていただきます。

　公立落ちてたらどうしよーっ！！