デート・ア・ライブ ～転生者の物語～

第１６話

　先週末は、学校の文化祭でして、疲れて更新できませんでした。
　なんとか暇を作った今日、更新となります。
　何を書けばいいか分からなくなった末、迷走気味ですが、気にしないで読んでいただけると。

　それでは、どうぞ。

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「おい、七海よ。御主、何故そのようなことを我らに話しておらぬのだ」

「憮然。そんな大事な話、夕弦たちは聞いてませんよ」

　俺のことについて話した直後、後ろから聞こえた声。

「うぐ・・・いや、時期を見て話そうとは思ってたんだ」

　なんとも言えない罪悪感に襲われ、慌てて弁明する俺。

　実際、いつか言おうとは思っていたんだが。

「ほう・・・つまり、我らに話すよりも、そやつらに話すが先決だったと、そう申すか」

「結果的にそうなっただけであって、他意は無い！」

「疑念。本当ですか？夕弦たちには言いたくなかったのではないのですか？」

「んな訳ないだろ」

　まったく。

「すまない、変な心配させて。大丈夫。俺はお前らを疎かにはしたりしない」

　言いつつ、近寄って頭を撫でる。

　流石に、抱き寄せるといった甲斐性は持ち合わせていないので、これが俺の出来る精一杯だ。

　そうしていると、上から声がかかった。

「仲良くしているところ悪いのだけれど」

　琴里だ。

「お、おうっ！？なんだ？」

　慌てて手を離し、もう一度琴里を見上げる。

　なんだろうか、まだ訊きたいことでもあるのか。

「今、あなたが」

「あ、七海って呼んでもらって構わないぞ」

「・・・七海が言ったこと、本当なのかしら？」

　ふむ、成程。

「貴様、黙って聞いておれば、七海の申すことを信じきれぬと言うか！」

　あ、耶倶矢。

「いや、琴里の反応は正しい。だから耶倶矢、そう構えんでもいい」

　まあ、俺のことを全面的に信頼してくれているってことだから、嬉しいことではあるけども。

　とりあえず、早く話を進めよう。

「だけどな、俺には隠す意味がもう無くなった以上、全部本当のことを話したぞ」

「・・・俄かには信じがたい話ね・・・」

　まあ確かに、異世界転生なんて、この世界じゃ有り得ないか。いや、俺の元々の世界でもそうだけど。

　だが、実際のことだし。物的証拠はないけどさ。

「それじゃ、俺の能力をみせてやろうか？」

「・・・ええ、お願いするわ」

　それなら、

「とりあえず、炎でも創り出してみるか」

　そう言って、軽く腕を曲げる。

　手が大体、鳩尾あたりの高さにある。

　そして、イメージ。

　今回は戦闘というわけでもないので、わざわざ名前も言う必要はないだろう。

　そして、

『おお・・・！』

　ボッという音と共に、俺の手が炎に包まれた。

　軽い驚嘆の声が、司令室を包む。

　見たことがある耶倶矢と夕弦は、何故か自慢げな態度だったが。

「とまあ、こんな感じ」

　言って、消す。

　他にも何か創ってみるか考えていたところ、向こうから声がかかった。

「ほんとに、何でも創り出せるというの・・・？」

「ああ。逆に、消すこともできるぞ」

　こっちは負担が大きいがな、と。

　そう続ける俺は、最後の決め手を投げかける。

「普通の人間が、こんな芸当が出来るわけ無いだろ？俺を検査して精霊じゃないと判明したら、とりあえずは信じてくれるか？」

「・・・そうね。とりあえず(・・・・・)は、信じることにするわ」

　ああ、それで十分だ。

　そうして俺ら３人は、またどこか分からぬ部屋に連れて行かれた。

「ふう、やっと終わった・・・」

　正確には、今日の分は終わった、なんだけど。

　あれから数時間。既に外は真っ暗だが、俺らのいるところは明るかった。

　簡単なことだ。

　ここは精霊達が住んでいるマンション。その一室なんだから。

　あの後、耶倶矢と夕弦を先に検査に向かわせた後だ。

　俺は琴里と五河士道にとあるお願いをした。

『なあ、ちょっと頼みがあるんだが』

『どうしたのよ、まだ要求があったわけ？』

『いや、ちょっと手を出してくれないか。五河士道も』

『え、俺も？』

『ああ。少し待っていてくれ。ほら、早く済ましたい』

『・・・わかったわ。これで良いのでしょう？』

『・・・ん。ありがとう。次は五河士道の番だ。手を』

『お、おう』

　・・・てな感じで。

　何をしたのかというと、霊結晶と霊力の理解、かな。

　琴里の精霊としての器や霊結晶の構造を理解し、五河士道は、その身に封印されている霊力を理解させてもらった。

　とりあえず、琴里の分は理解できたけど、十香の分も理解しておきたいな。

　なんで五河士道の分だけじゃ駄目なのかというと、五河士道だけでは、数種類の霊力が混在していて何がなんだか分からなかったからだ。

　あくまでも分かれていたからか、耶倶矢と夕弦の時ほど時間はかからなかった。１度経験していたっていうのもあるかもしれない。

　俺自身も、極力早くしようとしたのもあっただろう。その分負担が大きくなったが。

「くく、万象薙ぎ伏す颶風の御子、八舞の名を持つ我らの総(すべ)てを知るには、相応の時間が必要ということか」

　お、一通り部屋を冒険し終えた耶倶矢と夕弦が戻ってきたか。荷物も各自の部屋に持っていたみたいだな。

　というか、言葉からして、俺の呟きも聞こえていたのかな。

「指摘。服を脱ぐのに、耶倶矢がずっと渋っていたのもあると思いますが」

「ちょ、七海の前で言わないでよっ！？」

　服を脱ぐって、そんなことあったのか？

　そういや、俺も上半身は脱いでたもんな・・・。

「はは・・・とりあえず、夕飯にするか？」

　俺が訊くと、二人して肯定してきた。

「首肯。そうですね。そろそろお腹も空きましたし」

「ならば、昼時に言っていたように、我らが満足するだけのものを作るがいいぞ」

「・・・出来る限り努力はする」

　あれ？そういや、何か忘れてる気が・・・

「・・・・・・あ」

　キッチンに向かい、何があるかと冷蔵庫を開けたところで思い出した。

　食材を買っていない、ではない。

　多くはないが、十分な量が中にはある。

　つまり、別のこと。

「・・・すまん、耶倶矢、夕弦。今日は五河士道の所に行ってくれないか。俺から連絡はしておく」

　やるなら早いほうがいい。

　俺はそう思って言ったんだけど・・・

「む？どうしたというのだ。自信が無くて怖気付いたか」

「質問。いきなりどうしたのですか？」

　いや、大分間抜けな話ではあるんだけど。

「その、なんだ。旅館を退出する旨を伝えないから、早く戻っておきたいんだよ」

　少ないとはいえ、置き忘れた荷物も取っておきたい。

「納得。でしたら、早く行くといいです」

「ああ、そうする。悪い、なるべく早く戻るから」

　言って、すぐに玄関へと向かう。

　飛び出し、エスカレーターに乗って降りる。

　そうだ。五河士道に連絡しないと。

「・・・って、携帯持ってないし！」

　今度買いに行っておくか・・・

　マンションを出た俺は、まずはすぐ横の五河家へと足を向けた。

　旅館というのは、意外と金がかかることを知った。

「はあ、ようやく戻ってきた・・・」

　情報を視る能力だけ使って地形を理解し、それをもとに旅館まで全力疾走。

　そうして退出手続き、とでも言うべきものを終え、荷物を持ってまたもや全力疾走。

　４０分ぐらいだとは思うけど、実際はどうだろ？

　汗だくになってエスカレーターに乗りながら、息を整える俺。

　この世界に来て身体能力が格段に上がったとはいえ、流石にきついか。

　そうして、俺らが住むこととなった部屋がある階に到達。

　部屋の扉に手をかけると、抵抗無く開いた。

「・・・？」

　鍵を掛け忘れたのか？不用心だな。

　だが、その疑問もすぐに解消される。

　なぜなら、

「・・・靴、あるな」

　見覚えのある靴が二足。よく聞けば、声もある。

　つまり、中に二人はいるのか。

　・・・もう夕飯を終えたのか？

　でも、俺が行ったときはまだ準備中だったけどなあ、と。

　そんな疑問を思いつつ、リビングのドアを開ける。

「ただいま～」

　まあ、これで間違ってはないはず。

「お、存外早かったではないか」

「返答。おかえりなさい、であってますよね？」

　・・・お、おお・・・！

　なんという夢シチュエーション！美少女二人に帰宅を迎えられる、なんて、すっごい嬉しいことじゃねえか！

　前世の友人達よ（死んでないよ）、俺はやったぞ。

　・・・おほん。

　俺はその感動を表には出さないようにしつつ、言葉を返す。

「ああ、それでいいと思う」

　しかし、

「早いな？まだ３０分ぐらいしか経っていないのに」

　時計を見れば、思っていたより１０分早い、３０分ぐらいが経っていた頃だった。

「当然であろうな。なんせ我らは、今まで御主を待っていたのだぞ？」

「は？」

「首肯。夕弦たちは、七海が帰ってくるまで待っていたんです」

　つまり、五河士道の所には行かず、わざわざ俺を待っていてくれた、と。

　・・・そうか。

「・・・ありがと」

「疑問。何か言いましたか？」

「いや、何でもない」

「そんなことよりも七海、いい加減我は空腹ぞ。早く用意をせぬか」

　はいはい、仰せの通りに。

「そういや、お前らは自分で料理しないのか？」

　ふと疑問に思ったことを訊いてみると、急に二人は固まった。

　なに、どうした？

「い、いや、我らは、その・・・」

「？」

「催促。別にいいではありませんか。早く用意をしてください」

　・・・なんとなく見えたぞ。今の夕弦の一言が決め手かな。

「成程な。つまり、二人は、料理の腕に自信が無いわけか」

　言うと、二人の目つきが変わった。

「ほう・・・つまり七海は、我らに勝負を挑むと、そう申すか・・・」

「いや、そういうわけじゃ・・・」

「提起。勝負内容は『料理』。勝敗判断は、夕弦たちの意見で決める。これでいいのでは？」

「くく・・・そうだな。それがいい」

　俺が入る余地なく話が進んでいくんだが。

　・・・ま、いっか。

「別に構わんが、俺対お前らっていう構図でいいのか？」

「肯定。はい。夕弦たち二人で、七海と勝負します」

「くかか、我らが手を組めば、勝利は確定したも同然！七海よ、我らが作る天上の美味に、その身を震わすがいいぞ！」

　なんだ、身を震わせるって。なに、美味しすぎてってこと？

　・・・嫌な予感しかしないのは、何故だろう？

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　話が進まない・・・
　なんでだろう、当初の予定では、そろそろ美九と接触してもおかしくないはずなのに、未だ出番が出てこないという不思議。
　結果、なんかヒロインが増えそうな予感がしますね・・・
　そして、今回は夕弦の台詞が微妙な感じに・・・やばいです。勉強しましょうか。
　増えるかもしれないヒロインは、まだ内緒です。といっても、すぐにバレるでしょうね。主に、次の次あたりで。

　それでは、次回も読んでいただけることを願いつつ、ここらで終わりとさせていただきます。
　
　そのヒロインは、皆様の想像で合ってると思いますよ。