えぇ、今回はちょっとした息抜きにと私、剣舞士と竜羽さんの作品のコラボをさせていただきました!
私の『IS〜異端の者〜』と竜羽さんの『慟哭する科学と科學』のコラボです!
それからちょいちょいと入れていこうと思ってますので、よかったら読んでください^o^
そこは、何処とも言えない場所。
今までに見たこともない、もしかしたら現実の世界にはない場所なのかもしれない。
そんな所に、一人の少女……もとい、少年が立っている。
薄桜色の髪は、腰のあたりまで伸びきっており、男と言うには、いささか細っそりとした華奢な身体つき。
そして、女の子と見紛うような中性的な顔立ちをした少年。
見た人はたぶんこの少年を『男の娘』と表現するのだろう……。
彼の名前は、“更識 一夏” 。
更識家の長男にして、IS学園に通う、世界でたった二人しかいない男性IS操縦者。そして、この世の理を外した『異能の力』を持つ少年だ。
「ここは……ナイトメアか?」
ふと口走る一夏。
この場、この景色を、一夏は知っている。
何度も見てきた世界だ。彼の、彼だけが知る世界。彼の持つ剣、魔剣《トワイライト》の持つ能力。《ナイトメア》……これから起こる事象を、予知夢として所有者に見せるのだ……。
「今度は何が起きるっていうだよ……永遠…」
ふと視線を右に傾ける。そこには、一夏と同じ髪色をした正真正銘の少女が立っている。
だが、その格好はと言うと、黒いフリルのついたドレススカート。そして、背中が大きく開いた上着は、とても艶やかであり、扇情的な光景だ。
一夏よりも華奢なその体は、白く透明感溢れる素肌。
町などで見かければ、10人中10人は振り向き、彼女の事を見るだろう……。
しかし、そんな彼女には、似つかわしくない物が唯一つ……。
まるで中世の騎士を彷彿とさせる甲冑の存在だ。
全身身につけているわけではないが、胸当ての部分、腰回り、そして両脚とその華奢な身体を護るように付けられた甲冑は、よりその少女の存在を際立たせていた。
「いえ、たいした事にはならないでしょう……しかしーー」
「しかし……なんだよ?」
「これは本来あるはずのない事……。それ故に、何が起こるかわからない……」
「そうか……」
無表情だが、その声は透き通る様な美しい声。
その声は、しっかりと一夏の耳に届いた。
ナイトメアの予知夢は……絶対に外れることはない。
今までだってそうだった。
故にこれから起こる現象は、避けては通れない道なのだ……。
カツン……!
「っ?」
一夏の後方で、響き通る音が聞こえた。
振り向き、その音の出元を見る。そこに立っていたのは……
「っ!……か、刀奈姉……?」
見間違えるはずなどない。
水色の髪は、ショートにカットされ、そしてその毛先が、外側に跳ねている。
紅く惑わすような瞳、不敵な笑み、手に持つ扇子……。全てが自分の姉、更識 刀奈……いや、更識家17代目当主たる更識 楯無に他ならない……。
だが、何故かその姉だとは思えなかった。
いつもの不敵な笑みと扇子を持った姿、そして威風堂々と立つその姿は変わらないが、それに加え、 “全身を包む黒い外套” が、一夏を思いとどまらせる。
「刀奈姉……なのか? なんだよそのコート……」
「ふふっ……」
問いかけには答えない。
そして、その後ろからまた二つの影が現れた。
「っ……えっ?!」
一人は小柄で無表情の女の子。青い髪に碧眼で、何を考えているのかわからなそうな簪に少し似ている少女だった……。
そして、もう一人は……
「ち、千秋……?」
見るからに千秋だった……。だが、その腰には、十字に交差する形でぶら下げられた二刀がある。
その三人は、一様にこちらを向いていた。
(なんで刀奈姉と千秋が……? それにあの女の子は誰だ?)
疑問が次々に出てくる。
そんな中、彼らの後方で大きな影がせりあがる。
「ぐおぉぉぉぉーーーーーーんッ!!!!」
「な、なんだ!?」
その巨大な影はやがて形を成していき、人ならざる怪物へと変化していった。
「なんだよ……あの化け物は……!」
開いた口が塞がらなかった。
目の前で起きてる事象に、完全に呑み込まれていたのだ。
やがて、正気を取り戻し、永遠を呼ぶ。
すると永遠は、淡い紫色の粒子に変わり、一夏の右手の中で収束し、一振りの剣となる。
「くっ! リベレイト!」
呪文を唱え、魔法を発動させる。
だが、それと同時くらいだっただろうか、目の前の三人が動き出した。
「《風花》、《風花・焔》、抜刀‼︎」
「鎮める……!」
「行きましょうか……《菫蒼(アイオライト)》!」
目の前で千秋は刀を抜刀する。
まるで焔のような真っ赤に染まったその刀身は、妖しくも研ぎ澄まされた様な印象を与えてくれる。
そして、先ほどの声を聞いて思った。あれは千秋でなく……
「あれはもしかして……俺なのか?!」
今の一夏は男にしては高い声だが、千秋の声とは全く違う。そして、目の前にいる少年もまた、千秋とは全く違う声音だ。
そして、それだけではない。無表情な少女の体からは、黒い箱のような物が現れれ、背中に背負った飛行ユニットの様な物で飛ぶと、その黒い箱から大量のミサイルを化物の浴びせる。
「発射ぇぇーーー!!!」
叫びながら、ミサイルを発射する少女。
そして、最後の一人。
『闇より深き絶望より現れしーーー』
刀奈の影がまるで人型の様な形をとり、そしてそのまま大きくなっていく。
「ーーー其は、科学の光を喰らいし影!』
大きくなった影からは、途轍もなく大きな騎士人形が現れる。ISというには大き過ぎ、だからと言って、ただの模型と言うには、その存在感に、あまりにも迫力があり過ぎだ。
「な、なんなんだ……これは……!」
驚愕の眼差しを送る一夏。
だが、目の前で起きている事象は、刻々と進んでいる。
「やりなさいーーー!」
ただ一言、呟いただけだった。
それからは、戦いと言うよりも、蹂躙といったほうが正しいか……。
化け物を焔を纏った二刀で斬り刻む自分と、無表情でミサイルを撃ち続ける少女。そして、現れた騎士人形で、化け物を狩る姉の……狂気の笑みを見せる姿。
「アッハ、アッハハハハハーーー!!!」
蹂躙していく中で、やがて焔に包まれる三人。
そして、やがて焔は広がり、世界を紅く染めた。
「ッ‼︎」
目を覚ます。周りを見れば、朝陽が部屋へと差し込み、外では小鳥たちの鳴き声が聞こえてくる。
「ん………何だったんだ……あれは……」
重々しく唸りを上げる。
ナイトメアで見た予知夢は、絶対に現実になる。それは変わらない真実だ。だが、
(二刀を操る俺……体からミサイルを発射する無表情な簪……そして、騎士人形を出現させて戦う刀奈姉……)
あまりにも現実から離れた現象だった。
まぁ、こちらには魔法という非現実的なものが存在しているのだが、魔法を持ってして、あの様な巨大な騎士人形を動かすことが果たして可能だろうか……?
そして、それを操るあの姉は一体何者なのか……。
「まさかな……」
一夏はふとすぐ隣に視線を向ける。
未だにあどけない寝顔を見せ、一夏の体を拘束する少女。一夏の姉である刀奈の姿を。
「うう〜ん……ふわとろオムライスゥ〜……♪」
(あぁ、そう言えばこの間作ってやって、大好評だったっけ……)
とても幸せそうに寝言をいう自分の姉に、心なしか癒される自分がいる。
(まぁ、こんな感じだと、あんな事にはならないだろうな……)
少しほっとして、いつものように起きては、歯を磨き、髪を梳かしていく。
着替えて、いつものように刀奈を起こす。
刀奈が着替え終わったら、いつものように簪とマドカと合流し、食堂へと向かう。
すると、一組の生徒たちと出くわし、挨拶しようとしたら……。
「あれ? 会長? え、でもさっき……」
「ん? 私がどうかしたのかしら?」
「い、いえ、さっき会長と会ったばかり……なんですけど……?」
「「「「…………は?」」」」
刀奈とつい先程あったと言う生徒の証言によると、生徒会室に必要書類を提出しに行って、その書類は中にいた虚さんに渡したらしく、その後帰ろうとした時に、生徒会の備品を収納しているであろう倉庫のようなところから、刀奈と千秋と見たこともない無表情の少女が出てきたらしい。
「あ、あれだ! ちょっとしたドッキリだよ!」
「ミステリアス・レイディの能力を使ったんだろ? な、姉さん」
「そうそう、ちょっと人手が欲しかったんだけど、見つからなかったから仕方なしにね! あ、あはは……」
「はぁー……? そうなんですね。いや〜びっくりした。それじゃあ私はこれで」
「ええ、ごめんなさいね。アハハ〜……」
一夏とマドカが咄嗟に前に出てハッタリをかまし、刀奈もそれを肯定し、簪も首を縦に振る。
何とか誤魔化しはしたが、問題が解決していたわけではない。
「生徒会の備品が収納してある倉庫って言ってたな……」
「えぇ、言ってたわね」
「でも、お姉ちゃんとは、今あったし……」
「しかも一夏と一緒ってならまだしも……」
「あぁ、千秋と一緒にいたって言うのがな……」
一夏の脳裏に、今朝の光景が浮かび上がった。
『アハッ、アッハハハハハーーー!!!』
狂気の笑みを浮かべて笑う姉の姿。
そして、千秋と無表情の少女……。何もかもが今朝の夢と同じだった。
(おいおい……マジかよ……)
少し考えあぐねたが、一夏が口を開く。
「俺が見てくるよ。みんなは先にメシ食っててくれ!」
「ああ! 一夏! …………」
「行っちゃったね……」
「どうしたんだ、あいつ?」
一夏は走り出し、その問題の倉庫へと向かって行った。
一同は心配はないと思ってはみたものの、やはり心配になってきた。
「はぁー。私も入ってくるわ……二人は私たちの分の席も取っておいて」
「う、うん……わかった」
「一応、心配ないとは思うけど、油断しないようにな」
「ええ、分かっているわ」
一夏の後を追う形で、刀奈が走る。
「はぁ、はぁ、この角を右に曲がれば……!」
一方、一夏は目的地に向かって走っていた。
先程の証言からさほど時間は経っていない……ならば、まだ近くにいる可能性は高い筈だ。
もしもナイトメアの予知夢通りならば、何かが起こる前に対処しなければならない。
そう思いながら、一夏は廊下の突き当たりを右に曲がった。
そして、目的の人物たちに出会った……。
(いた! あれか!)
一夏は立ち止まり、呼吸を整えると右手を振りかざす。
(来い、永遠!)
やがて右手にIS独特の量子が集まり、一本の剣と成す。
一夏のアスペクト、魔剣《トワイライト》だ。
そして、剣を抜き放ち、切っ先を向ける。
「待て!」
「「「っ!?」」」
一様にこちらに振り向く面々。
その顔は、やはりと言うかナイトメアの中に出てきた顔だった。
「な、なんだよお前!」
「一夏くん……待って……」
「…………」
相手は、一夏が刀一本を抜き放ち、同じように切っ先を向け、無表情の子は、徒手格闘の構えを取る。そして、そんな二人を抑えるように刀奈が前に出る。
「はじめに行っておくわ。私達はあなた達と争うつもりはない……どちらかと言うと、助けになってもらいたいくらいなのだけれど」
「助けに?」
「一夏ァァ‼︎ ちょっと待ちなさい!」
目の前にいる刀奈の答えに、疑問を抱いていると、後方から走ってくる影が一つ。
「か、刀奈姉?!」
「とりあえず、剣を納めなさい。まずは話を聞くことが専決よ」
「「「っ!!」」」
三人は、現れたもう一人の人物に驚愕した。
「も、もう一人の……楯無さん?」
「ま、まぁ、その可能性がないことはなかったけど……まさかこんなに早く遭遇するなんてね……」
「…………!?」
「っ‼︎」
両者ともに硬直する。
それもそのはずだ。目の前に自分とおなじ顔が存在するとだから……。似ていると言うレベルではなく、本人同士なのだ。似ていて当然であり、極々当たり前なのだ。だが、世界に同じ人間が存在している……そのことだけが、異常なのだ。
「まさか……本当に私が居たなんてね……」
「刀奈姉…」
「一夏、三人を生徒会室に入れてあげて、話はそこでしましょう。そう言う事でいいかしら? “もう一人の私” ?」
「ええ、助かるわ」
刀奈の指示に従い、一夏は剣を納め、生徒会室へと誘導する刀奈と一夏。
「えぇっと、おい、お前」
ふと、もう一人の一夏が呼ぶ。その視線の先には、薄桜色の長い髪をした少年に向けられていた。
「なんだよ……」
「お前の名前……」
「ん?」
「だから、お前の名前だよ! 俺は “織斑 一夏” だ! お前は一体何者だ……!」
なるほど、同じ一夏という名前。そして、IS学園の “男子用の制服” を着ている事に、少なからず疑問を抱いていたのだろう。その薄桜色の少年の正体に……。
「俺は、 “更識 一夏” 。言っておくが、お前と同じ男だぞ?」
一夏は素直に答えた。
そして帰ってきたのは、驚嘆の声だった……。
こうして、決して交わらないであろう出会いを……俺たちはしてしまったのである。
いかがだったでしょうか?
本編の方も頑張って更新しますので、よろしくお願いします^o^
また、竜羽さんの作品も読んで見てください‼︎
よろしくお願いします^o^